أخضع ليو النبيل المجنون ، لكن في الوقت نفسه كان غضبه يتصاعد. فلم يكن يريد قتل هاري ، بل أراد أن يتأكد من أن هذا الرجل سيعاني. أراده أن يتوسل الموت ، وحتى حينها لم يكن ليو يريد قتله. وبينما كان يفكر فيما سيفعله بهاري ، دخل ماركوس ورجاله القصر....
اندفع ماركوس عبر البوابات ، فوجد دراجة ليو مركونة على الجانب ، وجثة ملقاة هناك. تفقد زميله المكان وهز رأسه ، ثم أجاب "يا رئيس ، لقد أحسنت صنعاً عندما طلبت من ميلو حجب جميع الإشارات من هذا المكان. "
هزّ ماركوس رأسه وأجاب "كان بإمكانهم طلب المساعدة عبر الهاتف الفضائي ، ولكن بما أن المكان قاحل ، فابحثوا عن الناجين ، واعثروا على الرئيس أيضاً. و مع ذلك إياكم أن تقتربوا منه أو توقفوه. غضبه لا يُطاق لم أرَ مثله من قبل. لستُ متأكداً إن كان سيرحم أحداً يقف في طريقه. هيا تحركوا. "
أومأ الناس برؤوسهم ودخلوا جميعاً ، ليصدموا بما رأوه. حيث كان ليو قد قتل حراس القصر بسيفه. ووجد من أحضرهم ماركوس أطرافاً ورؤوساً منفصلة عن الجثث.
أثار هذا المشهد قشعريرة في أجسادهم ، فرغم كونهم مرتزقة لم يشهدوا قط مثل هذه الوحشية. و لقد قتلوا أناساً من قبل ، لكن لم يروا مشهداً كهذا حيث يُقتل الشخص بضربة أو ضربتين ، ويُفصل رأسه عن جسده ببراعة. سار ماركوس في الممر ، وقد صُدم هو الآخر.
عندما وصلوا إلى مؤخرة المنزل ، وجد ماركوس ليو يمسك هاري من رقبته بينما كان الرجل ينزف ويبدو عليه الخمول. ابتلع ماركوس ريقه ، فقد رأى ذراعاً منفصلة عن جسد هاري وهو يمسك المنجل الملطخ بالدماء في فمه. ما كان قسوة كان هذا قسوة. عامل ليو هاري بوحشية لم يكن ماركوس يتصور أن ليو قادر عليها.
فجأةً ، وكأنه شعر بشيء ، التفت ليو لينظر إلى ماركوس ، وأشار بإصبعه ليناديه. اقترب ماركوس ، فسأله ليو "ماذا أفعل به ؟ أريد أن أعذبه وأجعل العالم يعلم أنه لا ينبغي لأحد أن يجرؤ على مواجهتي. و لكنني سأُقبض عليّ وأُسجن إن فعلت ذلك. ما رأيك فيما يجب عليّ فعله ؟ "
ارتجف ماركوس وهز رأسه قبل أن يقول "لا أعرف ماذا أفعل يا سيدي ".
أخذ ليو نفساً عميقاً ثم وقع نظره على القصر الضخم خلفه. وسأل "هل كان هناك أحد بالداخل ؟ "
هز ماركوس رأسه وأجاب قائلاً "يبدو أنه منح جميع الخدم يوم عطلة ".
أومأ ليو برأسه وسأل "إذا قام الناس بالتحقيق ، فهل سيجدوننا قادمين إلى هنا ؟ "
هز ماركوس رأسه وأجاب قائلاً "لقد تكفلت بهذا الأمر ".
همهم ليو بهدوء قبل أن يقول "خذوا هذا الرجل العجوز ، وألقوا بجميع الجثث في المنزل. و في كل مكان ، نظفوا مسرح الجريمة ، لا دماء ، لا فوارغ رصاص. كل شيء داخل الجدران ، وهذه اليد أيضاً. ازرعوها في الداخل ، واجعلوا الأمر يبدو وكأن حريقاً قد اندلع ، دمروا القصر اللعين. أريده أن يحترق بسرعة كبيرة لدرجة أنه حتى لو جاء أحد ، فلن يجد شيئاً. حيث يجب أن يعتقد العالم أن هاري شراين قد مات. "
أومأ ماركوس برأسه ، ثم نظر إلى ليو بينما قال الشاب "خذ هذا الرجل ، أنقذ حياته ، وانقله إلى أمة كلوفر. سأستمر في تعذيبه هناك. أريده أن يدرك أن الموت أحياناً هو أقصى درجات الرفاهية. "
أومأ ماركوس متفهماً قبل أن يُوكل المهمة إلى رجاله ، وقد أنجزوها جميعاً بكفاءة عالية. و في غضون ساعة كان المكان نظيفاً ، بل إنهم زرعوا كل شيء داخل المنزل. بدا الأمر وكأن حفلة قد انقلبت رأساً على عقب. تفقد ليو المكان ثم قال "هيا ، أحرقوه ، فالشمس على وشك الشروق ".
ومع ذلك استدار وغادر المكان ، بينما أومأ ماركوس متفهماً ، وأشعلوا النار في المكان ، وحتى لا يكتشف أحد ما حدث هنا ، قاموا بتعطيل أجهزة إنذار الحريق ، وبينما كانوا يغادرون المنزل ، وقع انفجار هائل.
بوم!
شاهد ماركوس القصر وهو يحترق ، ثم ركب السيارة ليغادر المكان. لم يعد ليو يركب الدراجة ، فقد كان بحاجة لتغيير ملابسه قبل الذهاب إلى المستشفى ومقابلة ليلي ، وإلا سيلفت انتباه الكثيرين في الجوار.
لم يُرد ليو أن يُضيّع جهده هكذا ، فأحضر له ماركوس زوجاً جديداً من الأحذية من داخل السيارة ، وبعدها فقط عاد ليو إلى المستشفى. حيث كان ماركوس قد رشى بعض الأشخاص ليُهيّئ لليو ذريعةً مُحكمةً في حال بحث عنه أحد.
صعد ليو إلى الغرفة التي كانت ليلي تستريح فيها ، فوجد زينات جالسةً على الجانب. رأت المرأة ليو يدخل الغرفة ، فنهضت ورحبت به. أومأ ليو برأسه ثم جلس على المقعد الأقرب إلى السرير ، وسأل "هل استيقظت مبكراً ؟ "
هزّت زينات رأسها ، وأومأ ليو برأسه وهو يُسند جبهته على السرير ويمسك بيد ليلي. و في ذهنه ، قال النظام "بينغ: لقد أنجزتَ مهمة معاقبة من تجرأوا على إيذاء ابنتك. و كمكافأة ظرفية ، مُنحتَ بطاقة التخفي. سيضمن استخدام هذه البطاقة ألا يشكّ أحد في تورطك في هذه القضية. "
قال ليو "استخدم البطاقة ".
رد النظام قائلاً "تم قبول الأمر ، باستخدام بطاقة كشف التهرب. "
هذا كل ما في الأمر لم يكلف ليو نفسه عناء التأكد من الوضع مع النظام ، وأغمض عينيه ليستريح قليلاً ، حين شعر بحركة على السرير. رفع رأسه فوجد أن ليلي قد استيقظت وابتسمت له قائلة "بابا ، أنا جائعة. هل يمكنني الحصول على بعض الطعام ؟ "
أومأ ليو برأسه وأجاب مبتسماً "نعم يا عزيزتي. سيحضر لكِ بابا بعض الحساء. "
نهض وذهب ليُعدّ لها بعض الحساء ، بينما وقفت زينات لتراقب ليلي. و أدرك ليو أن الضغط على عقلها قد خفّ كثيراً وأنها تتعافى بسرعة....
بينما كان ليو يُعدّ الحساء كانت المدينة تغلي. اهتزت الحكومة ، إذ لم تتوقع أن يتعرض أجنبي رفيع المستوى لهجوم كهذا داخل العاصمة. ألقت الشرطة القبض على عدد من الفاسدين ، وانكشف أمرهم. و اتضح وجود شبكة إجرامية داخل المدينة تتاجر بالأسلحة والعقاقير.
نُفذت مداهمات ، وتمّ تشكيل محكمة خاصة سريعة الإجراءات ، وفي الوقت نفسه كانت وسائل الإعلام تنتظر خارج مستشفى كراون للاطمئنان على ليلي ، إذ تلقت المعلومات من مصادرها في السفارة وشهود عيان. حيث كان الجميع يترقبون حالتها ، وإلا سيتفاقم الوضع.
رفضت عائلة غريم التعليق على وضع الطفلة الصغيرة ، وحثت السلطات على تحديد هوية الجاني. و بعد حملة المداهمات الليلية ، وقبل الفجر بدقائق ، تقدم أحدهم بمعلومات قادت إلى سيد عائلة شراين الشاب. حيث كان هذا الرجل على اتصال بمرتزقة العقرب القرمزي.
دفع ذلك إدارة الشرطة إلى إرسال فريق إلى قصر شراين في المدينة للتحقيق والحصول على استدعاء للمثول أمام مركز الشرطة ، لكن ما تلا ذلك كان نداء استغاثة وطلب دعم. و وجد أقطاب الإعلام زاوية أخرى لرفع نسب المشاهدة ، وتم إرسال أبرز المراسلين لنقل الأخبار مباشرة من الموقع....
كان ستيفان غريم جالساً على الأريكة ، وفي يده كأس من الويسكي ، وكانت زوجته قد خلدت إلى النوم ، بينما كانت ابنته تجلس بجانبه تنظر إلى التلفاز بتعبير مصدوم على وجهها. و نظرت إلى والدها وسألته "هل فعل ليو... "
فتح ستيفان غريم عينيه على اتساعهما وحدق بها بنظرة غاضبة. فهمت مارغريت ما قصده. حيث كانوا من النبلاء ، وكانوا تحت أنظار الكثيرين حتى الخدم. و قال ستيفان غريم "السيد هايل ، أحضر كأساً من النبيذ للآنسة الصغيرة ".
انحنى النادل وانصرف ليحضر كأساً من النبيذ ، فقال ستيفان "أشعر بالأسى على ليو ، لقد أسدى لنا جميعاً معروفاً كبيراً. ومع ذلك كادت ابنته أن تفارق الحياة ثم عادت. وبسببهم اضطرت شرطة المدينة للقضاء على عالم الجريمة. ومع ذلك يتصرفون وكأنهم قدموا إسهاماً عظيماً. كيف يمكن لشبكة كهذه أن تعمل من تحت أنظارهم دون أن يكون لديهم أي معلومات ؟ هل هم رجال شرطة أم مجرد أغبياء ؟ "
أدركت مارغريت أن والدها يوافقها الرأي. وقد أكد أن ليو هو من فعل ذلك. ورغم علمهم بالأمر لم يكن بوسعهم التعليق دون دليل ، لأن ليو قد أسدى لهم معروفاً كبيراً.
ارتشف ستيفان مشروبه وهو يفكر "يا لها من راحة أن يموت وباء عائلة الضريح ".
لم يدمر ليو قصر الضريح فحسب ، بل دمر أيضاً العالم السفلي لمدينة التاج.
