الفصل ٢٩٦: التعامل مع تهديد القتل. جلس ليو في غرفة المعيشة بعد التمرين الصباحي ، وتلقى خبراً من كايل بأن ماركوس قد وصل إلى مدينة أنغكور وأنه قادم للقائه. لذا قرر ليو انتظار وصوله. و في الليلة الماضية ، تلقى ليو رسالة من جهاز التجسس الآلي الذي نصبه ، تفيد بأن الهدف الذي كان يراقبه قد ظهر بالقرب من حدود دولة كلوفر.
اقتربت منه ليلي وسألته "بابا ، ما زلت شارد الذهن. ما الذي يشغل بالك أكثر مني ومن أمي ؟ "
ابتسم ليو لها وسحبها إلى حضنه وهو يقول "يا غول الوقحة أنتِ تزدادين شقاوة مع مرور كل يوم. و أنا أفكر فقط في اجتماع. "
في هذه اللحظة ، رن الجرس ، وسألت ليلي "من يمكن أن يكون في مثل هذه الساعة المبكرة ؟ "
أجاب ليو بهدوء "لا بد أنه عمك ماركوس. أيضاً ، يا آنسة صغيرة ، لديكِ مدرسة تذهبين إليها. اذهبي واستعدي. "
أومأت ليلي برأسها مطيعةً ، وقبّل ليو جبينها قبل أن يتركها. وبينما كانت ليلي تركض مبتعدةً ، نهض ليو ليتفقد الباب ، فوجد ماركوس واقفاً في الخارج ، وقد غطته الثلوج. سأله ليو بابتسامة خفيفة "ألم تسمع عن البرد القارس ؟ "
كان ماركوس يرتجف وهو يهز رأسه. لوّح ليو بيده وأدخله إلى المنزل ، ثم أخذ الشاب نفساً عميقاً وقال "اجلس هنا ، سأحضر لك شيئاً دافئاً لتشربه ".
قال ماركوس "سيدي ، يكفي شرب كأس من الروم ".
قلب ليو عينيه وقال "أين تظن أنني سأحصل على مشروبات كحولية في المنزل ؟ لدي طفل. تناول بعض الشوكولاتة الساخنة. "
أخذ الشاب نفساً عميقاً وأجاب قائلاً "حسناً ".
سرعان ما جاء ليو ليحضر له كوباً دافئاً من الشوكولاتة الساخنة. وقال "هل تعلم أن الظل الصامت قد دخل الحدود ؟ "
أخذ ماركوس رشفة قبل أن يرفع رأسه بتعبير مصدوم ويسأل "انتظر لحظة ، هل تعرفت عليه ؟ "
أومأ ليو برأسه بهدوء وقال "إنها أنثى ".
أخذ ماركوس نفساً بارداً وقال "سيدي ، علينا أن نقبض عليها حية ".
رفع ليو حاجبه وسأل "ما هو منطقك وراء هذا ؟ "
تحدث ماركوس بحماس قائلاً "سيدي ، قد تكون أساليبها مفيدة لنا حقاً. و إذا تمكنا من تعلم سر مهنتها ، فسنتمكن من أداء وظائفنا بكفاءة أكبر. "
هزّ ليو رأسه وأجاب "لا داعي لذلك يمكنني أن أخبرك كيف تتخلص من الجثث إن أردت ، لكن هذا ليس ضرورياً الآن. تركيزها منصبّ عليّ الآن ، وحتى لو لم تتمكن من معرفة هويتي ، فقد حصرت الأمر في أن "نظرة الموت " من أمة البرسيم. ذكاؤها يفوق ذكاء الناس العاديين. "
أومأ ماركوس برأسه وأجاب "نعم ، هذا مؤكد. ولكن ما هي غايتنا النهائية الآن ؟ "
التقط ليو هاتفه ونقل إليه تفاصيل الهدف ، ثم أجاب "لنقبض عليها. سنستخدم قناصاً ونستخدم المهدئات. لا مانع لديّ من أن تطلق النار على أطرافها لشل حركتها. "
حك ماركوس مؤخرة رأسه وسأل "لماذا نقبض عليها ؟ ألا يمكننا التخلص منها مباشرة ؟ "
حدق ليو بها ، وفي اللحظة التالية خرجت ليلي من الغرفة قائلة "صباح الخير يا عم ماركوس ".
ابتسم ماركوس بخجل وأجاب "صباح الخير يا آنسة صغيرة. هل أنتِ بخير ؟ "
أومأت ليلي برأسها وأجابت "نعم ، أنا بخير. ماذا عنك يا عم ماركوس ؟ "
شكرها ماركوس على اهتمامها ، وسألت ليلي "بابا ، هل أذهب إلى المدرسة مع أمي اليوم ؟ "
نهض ليو من الأريكة وقال "لا ، سآخذك مع العم ماركوس. هيا ، ستتأخر والدتك في الذهاب إلى المكتب. "
نهض ماركوس وأخذ ليو مفاتيحه وقال "تعال ".
ذهب ليو للبحث عن سنو وأخبرها أنه ذاهب لإنجاز بعض الأعمال على حدود المدينة. قررت سنو أن تنام لوقت متأخر ، فقد بدأت تظهر عليها أعراض الحمل. و بعد دقائق ، أوصلها ليو إلى المدرسة بينما جلس ماركوس في مقعد الراكب. حيث كانت ليلي تقرأ شيئاً على جهازها اللوحي وقالت "بابا ، لماذا ترتفع أسهم الذهب بهذا الشكل ؟ "
أجاب ليو "لقد حققت الحكومة بعض الإنجازات في مشروع بحثي ، ولذلك فهي تقوم بتخزينه. وهذا ما يسبب نقصاً في الذهب في السوق ، والنتيجة هي ارتفاع الأسعار. "
همهمت ليلي وقالت "بمناسبة المهرجان الأسبوع المقبل ، هل يمكننا أن نهدي العاملين في الشركة بعض الذهب ؟ إذا استمرت الأسعار في الارتفاع فسيجد عامة الناس صعوبة في شراء الذهب في المستقبل. "
هز ليو رأسه وقال "هذا غير ممكن. لا يوجد ما يكفي من الذهب في السوق ، وإذا اشترينا هذه الكمية الضخمة دفعة واحدة ، فسوف يتسبب ذلك في المزيد من التضخم. "
فكرت ليلي قليلاً وهي تدندن ثم أجابت "بابا ، ماذا لو أهديناهم وحدة من أسهم الذهب ؟ بهذه الطريقة يمكنهم الاحتفاظ بها حتى ترتفع قيمتها ، ثم بيعها لاحقاً. "
ابتسم ليو وأجاب "حسناً ، سأهتم بالأمر. و بدلاً من المكافأة ، سيحصل الناس على وحدات أسهم ذهبية. "
بعد فترة ، وصلوا إلى المدرسة ، وأوصل ليو ليلي إلى الباب ، بينما كانت زينات تراقبها. استقبلها المعلمون بحفاوة بالغة ، فاستغربت ليلي. ركب الشابان السيارة ، وسأل ماركوس "سيدي ، ماذا نفعل الآن ؟ "
أخذ ليو نفساً عميقاً وأجاب قائلاً "سأحجز طائرة هليكوبتر وسنذهب لمطاردة هذا الظل الصامت ".
أومأ ماركوس برأسه ثم قال "سأرتب الأمر يا سيدي ".
وافق ليو على كلامه ، وانطلق بالسيارة إلى المطار. اصطحب ماركوس ليو عبر ممر خاص ، ثم التقيا برجلٍ يُؤجّر طائرة هليكوبتر سريعة وجميلة. و بعد دقائق ، اكتملت الإجراءات ، وتولى ماركوس قيادة الطائرة. جلس ليو في المقعد الخلفي ، ثم فتح جهاز كمبيوتر محمولاً كان موجوداً هناك.
لقد حدد موقع "الظل الصامت " ومنذ ذلك الحين أصبح الأمر أشبه بمطاردة مستمرة. حيث فكر الشاب قليلاً ثم سأل "ماركوس ، أين المسدس ؟ "
أجاب ماركوس "سيدي ، إنه تحت المقعد ".
انحنى ليو وتحسس أسفل المقعد. ثم سحب الصندوق من المقعد وبدأ في إعادة السلاح إلى مكانه بحرص بعد تنظيفه. تنهد وقال "ماركوس أنت متطرف حقاً. أين بحق الجحيم المهدئات ؟ "
لم يُجب ماركوس ، بل ركّز على الطيران. هزّ ليو رأسه وهو يُحمّل مخزن الذخيرة ، ثم أعطى ماركوس الإحداثيات لتحديد موقع الهدف. حيث كانت سايلنت شادو ذكية للغاية ، إذ كانت تتنقل في المكان سيراً على الأقدام لتجنّب رصدها.
بعد ثلاث ساعات ، وصلوا إلى مكان قريب من الحدود ، فقال الشاب "سيدي ، لقد وصلنا ، ماذا الآن ؟ "
أجاب ليو بهدوء "تحقق من كمية الوقود المتبقية لدينا ، ثم قم بتمشيط المكان. حيث استخدم التصوير الحراري. تجنب الدوران في مكان واحد. لا نريد إثارة الأفعى. "
أومأ ماركوس برأسه ، وبعد ساعة أخرى من الدورية قال "سيدي ، لقد حددت مكانها. إنها تركض باتجاه الشرق ".
قال ليو "تحرك عشرة كيلومترات شرقاً وابحث عن مكان للهبوط. ثم أنزلني هناك ، وانطلق للعثور على أقرب مطار ، وقم بالتزود بالوقود ، ثم عد للعثور عليّ. "
نظر حوله ولم يجد أي مشاعل أو دخان ، فقال "قابلوني عند نقطة الهبوط ".
أومأ ماركوس برأسه ونفذ التعليمات ، فأدرك كفاءة ليو مرة أخرى. و هبط ليو على الأرض ثم انطلق راكضاً. حيث كانت سرعته وحواسه في أوجها حتى أن الناس العاديين لم يستطيعوا مجاراته. تسلق ليو أطول شجرة ثم قفز من قمة إلى أخرى بسرعة خاطفة.
بعد دقائق معدودة ، قطع مسافة أربعة كيلومترات. جلس على أطول شجرة ، يُنظّم تنفسه ، منتظراً ظهور الهدف أمامه. ضيّق بصره ، لكنه وجده غير دقيق. قرر فتح متجر النظام ، وبعد دقائق ، عندما وجد العنصر الذي قد يُساعده ، قرر ليو أن يُنفق ببذخ دون تردد.
ثم ظهرت نظارات متخصصة في يده. ارتدى النظارات وقال "برؤية حرارية ".
في اللحظة التالية ، تغير كل شيء ، وأصبح بإمكانه رؤية العالم برؤية حرارية. وبالفعل ، استطاع تحديد مكان ظل يجري في الغابة مختبئاً بين الأشجار. حيث كانت سرعة الهدف أسرع قليلاً ، لكن الفرق لم يكن ملحوظاً.
رفع مسدسه وصوّب نحوها. و لكنه لم يكن متعجلاً لنار. فقط عندما تأكد من هوية السيدة ، ضغط ليو على الزناد.
انفجار!
ارتجف الهدف ، ولكن كيف يمكن لإنسان أن يكون أسرع من رصاصة تُطلق عليه فجأة ؟ أخذ ليو في الحسبان أيضاً مدى الحركة. و انطلق على النقطة التي سيتحرك إليها الهدف للمراوغة ، وبدقة متناهية ، أصابت الرصاصة الهدف وتناثر الدم.
لم يتحرك ليو على الفور. و انتظر بضع دقائق ليتأكد من إصابة الهدف فعلاً. لم ينسَ أنه عندما فشلت السيدة في المرة الأولى تمكنت من الفرار رغم إصابتها بطعنة في الكبد وجرح في البطن. لم يبالغ في تقدير قدراته بالاعتقاد أن رصاصة واحدة ستوقفها عن الحركة.
وبالفعل ، بعد عشر دقائق ، لمح ليو السيدة وهي تستخدم مرفقيها لتستند وتزحف على الأرض. سخر ليو ثم انطلق مرة أخرى. و هذه المرة ، أصابت الرصاصة ساقها اليسرى ، فأطلق عليها رصاصتين أخريين. قطع أطرافها مباشرة قبل أن ينزل من الشجرة ويتصل بماركوس.
