الفصل التاسع والعشرون: مواجهة العدو ؟ داخل العالم الافتراضي كان ليو يتدرب بمساعدة شخصية عجوز أمامه. فلم يكن الشاب يعرف من تكون هذه الشخصية. ومع ذلك ولأن الأمر كان مفيداً له لم يتردد ليو في التدرب. حيث تم التشكيك في قدرته على التحمل مراراً وتكراراً ، وكلما أخطأ كانت الشخصية التي ساعدته تطرحه أرضاً وتصفعه على وجهه.
لم يستطع ليو الانتظار حتى ينتهي هذا السيناريو. و بعد عشر ساعات ، عندما خرج ليو من العالم الافتراضي ، شعر وكأن جسده مصنوع من الرصاص. حيث كان كل جزء من جسده يؤلمه حتى أنه شعر أن التنفس أصبح مهمة شاقة.
مع ذلك لم يشعر بالضيق ، بل على العكس كانت الابتسامة تعلو وجهه ، لأنه عندما كان طريح الفراش مريضاً ، توسل إلى الآلهة والشياطين ألا يشعر بشيء سوى الألم مجدداً. حيث كان متلهفاً بشدة للشعور بجسده لدرجة أنه لم يكترث للألم.
بعد أن استراح لمدة نصف ساعة أخرى ، خفّ الألم كثيراً ، فنهض ليو ليحضر لنفسه بعض الطعام. أعدّ لنفسه مخفوق حليب غني بالبروتين ، ثم أعدّ بعضاً منه لليلي وسنو أيضاً.
بعد تناول وجبته ، ذهب الشاب إلى المرآب وبدأ البث المباشر. حيث كان متابعوه ينتظرونه بفارغ الصبر ، وبعد انتهاء بثه ، أخذ ليو مفاتيح السيارة وغادر المنزل مسرعاً ليصطحب عائلته.
وبينما كان يهمّ بالخروج من المنزل قد سمع مواءً خفيفاً ، فحمل القطة الصغيرة بين ذراعيه. خدش ذقنها وسألها "هل تريدين الخروج أيضاً ؟ "
مواءت القطة الصغيرة وهي تلعق إصبع ليو. فأجاب الشاب "حسناً ، إذا أردتِ ، تعالي معنا "....
فوجئت ليلي برؤية مومو في المقعد الخلفي عندما صعدت ، وبدأت بمداعبة القطة الصغيرة بينما كانت تخبر ليو كيف كان يومها.
تبادل الشاب أطراف الحديث معها أثناء وصولهما إلى المدرسة لاصطحاب سنو التي اتصلت بليو وأخبرته أن يصعد.
تتفاجأ ليو في البداية ، ثم انتقل مع ليلي ومومو إلى مبنى الموظفين. وبينما كان على وشك الذهاب إلى غرفة الموظفين ، ظهرت سنو من زقاق وأمسكته من ذراعه. فاجأته وقالت "تعال من هنا ، بسرعة ".
شعر ليو بنظرة استعجال على وجهها ، فجذب ذراع ليلي ليتبع سنو. وصلوا سريعاً إلى غرفة كان يجلس فيها بعض المعلمين القدامى ، فرحبوا جميعاً بليو بابتسامة على وجوههم.
قال سنو "سيدتى كريستين ، هل يمكنكِ الاعتناء بليلي قليلاً ؟ عليّ أن آخذ ليو إلى مكان ما ، وسنعود بعد قليل. "
كان هؤلاء الأشخاص قد حضروا للتو غداءً أقامته العائلة ، لذا كانوا يعرفون سنو ، ووافقوا على دعوتها. و بعد أن استقرت ليلي في الداخل ، أمسكت سنو بذراع ليو واصطحبته إلى شرفة المبنى المكون من خمسة طوابق.
سأل ليو "ماذا نفعل هنا ؟ "
أخذ سنو بضعة أنفاس عميقة وقال "هل تتذكر أنني أخبرتك عن ذلك الطفل الذي يحمل اسم بريموس ؟ "
أومأ ليو برأسه ، وكان لديه تعبير غامض عن الاسم ، وسأل "هل هي مرتبطة حقاً بعائلة بريموس ؟ "
أجاب سنو "رأيتُ جوس يدخل لمقابلة المدير. و قبل أيام ، حاول أحدهم التنمّر على الفتاة ، فأخبرت والدتها بذلك. و لكن عندما تقدّمت والدتها بشكوى ، رفض مجلس الإدارة طلبها. حيث كانت الطفلة تتعرّض للمضايقة باستمرار ، واليوم ، حضر جوس برفقة الطفلة ووالدتها. حسب ما فهمت ، فقد جاء نيابةً عن والد الطفلة. هل تعرفين ماذا يعني هذا ؟ "
أومأ ليو برأسه وقال وهو ينظر إلى الأفق "إنها ابنة كارول. لن يتحرك جوس من أجل أي شخص آخر غير ذلك الأحمق. أيضاً ، إذا كان جوس هنا ، فهذا يعني أن كارول موجودة أيضاً. "
أخذ سنو ليو لينظر إلى واجهة المدرسة ، وأشار إلى سيارة ممتدة متوقفة أمام البوابات ، وقال "أعتقد أنه موجود هناك ".
قبض ليو قبضته عندما رأى السيارة ، وسأل "هل رآك ؟ "
هزت سنو رأسها وأجابت "هذا المكان غير مرئي من الطريق ، فالجدار الحدودي مرتفع للغاية بحيث لا يمكن النظر من خلال السيارة ".
أومأ ليو برأسه وقال "لم يحن الوقت بعد للتحدث مع كارول ، ولكن إن أمكن ، هل يمكنك تزويدي بكل التفاصيل المتعلقة بالطفلة ووالدتها ؟ أريد أن أرى ما إذا كان من الممكن استخدامهما كسلاحين. "
نظرت إليه سنو بدهشة ، ثم أومأت برأسها مبتسمة وقالت "لقد تحسنت عزيمتك ".
ابتسم ليو وأجاب "بفضل كلام زوجتي ، وإلا لكنت بقيت نفس الرجل الغبي القديم. "
𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
مع ذلك أخرج هاتفه واتصل بجيمي. فأجابه الأخير بأنهم ما زالوا في المدينة. وطلب منه ليو أن يلتقيا لتناول العشاء.
وافق جيمي ، وسأل سنو بعد انقطاع المكالمة "هل تعتقد أنه مرتبط بكل هذا ؟ "
هز ليو كتفيه وأجاب قائلاً "لا توجد إلا طريقة واحدة لمعرفة ذلك. سأخرج في المساء وأسأله عن ماذا يجري. "
أومأت الشابة برأسها ، وراقبوا المشهد لبضع دقائق ، قبل أن يظهر ثلاثة أشخاص عند بوابة المدرسة. و ذهب جوس إلى السيارة بينما وقف الشخصان بالقرب من البوابة ، ثم عاد الرجل مفتول العضلات حاملاً حقيبة في يديه ، وقدّمها لأم الطفل قبل أن يتبادل معها بضع كلمات ، ثم غادر في السيارة.
سأل سنو "ما رأيك فيما قاله ؟ "
أجاب ليو بهدوء "ربما طلب منها أن تأخذ المال ولا تزعجه. و هذا كل شيء ، لا تقلق ، سنعرف ماذا يجري هنا عندما يحين الوقت. "
أومأت سنو برأسها بينما عادا كلاهما إلى الطابق السفلي لاصطحاب ليلي ، ثم غادرا المدرسة بسيارتهما. وفي الطريق كان ليو يراقب الوضع عن كثب ، وقرر أن يتعلم مهارات مكافحة التتبع في العالم الافتراضي مستقبلاً ، فهي ستكون مفيدة له.
