قال ليو إنه يريد مقابلة القائد ، مما أثار دهشة السيدة التي تقف خلف المنضدة. وبعد أن لاحظ دهشتها ، قال مجدداً "أريد مقابلة القائد لمناقشة أمر يتعلق بالتبرع الذي أنوي تقديمه ".
أثار هذا الأمر دهشتهم أكثر. فكم مرة رأوا رجلاً ثرياً يدخل المركز ثم يرغب في مقابلة رئيس الشرطة لمناقشة التبرعات ؟ قالت السيدة "لقد وصل رئيس الشرطة لتوه لتسلم نوبته. سيُرشدكم أحدهم إلى مكتبه ".
نظرت السيدة إلى الجندي المخضرم الذي أمر الرجل بمحاصرة ليو وبقية المجموعة. تنهد الرجل وقال "أفهم يا رقيب ".
ثم اصطحب المجموعة إلى الطابق الثاني حيث يقع مكتب القائد. و نظر رجل في منتصف العمر من خلال الزجاج ورفع حاجبه. دفع الشرطي الباب وقال "سيدي القائد ، هذا الرجل يريد مناقشة أمر يتعلق بالتبرعات معك ".
تتفاجأ القائد وسأل "من هذا الشخص ؟ "
دخل الشرطي الغرفة بشكل صحيح ثم قال "إنه ليو كاردينال ".
رفع القائد حاجبه وسأل "لماذا هو هنا ؟ "
شرح الرجل المسأله بالتفصيل ، فقال القائد "حسناً ، أرسله إلى الداخل ويمكنك الذهاب والقيام بواجباتك ".
أدى الرجل التحية للقائد وخرج من المكان ، بينما دخل ليو إلى المكتب مع ليلي وقال "صباح الخير يا قائد... "
وقف القائد وقال "ديكارد ، سيد كاردينال. و يمكنك أن تناديني ديكارد ".
صافح ليو الرجل وأشار إليهما القائد بالجلوس بينما سأل "ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك ؟ "
سحب ليو كرسياً لليلي التي كانت تنظر حول المكان بفضول. جلس ليو وقال "أريد أن أقدم تبرعات لقسم الشرطة ".
ابتسم الكابتن ديكارد وأجاب "شكراً لك ، ولكن كان بإمكانك استخدام بوابة الإنترنت التي أنشأناها مباشرةً. لماذا أتيت إلى هنا ؟ "
هزّ ليو رأسه وأجاب "لا أسعى للتبرع للعسكريين العاملين. كثيرون في المدينة يفعلون ذلك بالفعل ، وأعلم أن معداتكم جميعها عسكرية الآن ، بفضل الإصلاحات التي بدأتها الحكومة. ما أريد فعله هو التبرع لأبناء العسكريين الذين سقطوا أثناء تأدية واجبهم أو أصيبوا بجروح حالت دون قدرتهم على أداء عملهم على أكمل وجه. "
بصفتي شخصاً عانى من ملازمة الفراش ، أدرك تماماً مدى صعوبة الحياة التي قد يواجهها أفراد العائلة أثناء رعاية أحبائهم. قد لا أستطيع أن أقدم لهم الدعم العاطفي الكامل ، ولكن بتوفير الدعم اللازم ، سيتمكنون من الاعتناء بأنفسهم بشكل أفضل.
نظر القائد إلى ليو ، ثم تنهد بعد لحظة قائلاً "سيدي الكاردينال ، نيابةً عن القوة بأكملها والأخنا ، أنا ممتنٌ لهذه المبادرة التي اتخذتموها. و في غضون نصف ساعة ، سأجهز لكم القائمة. و كما سأوضح المشاكل المحددة التي تواجهها هذه العائلات حتى تتمكنوا من تقديم التبرعات بأفضل طريقة ممكنة. "
شكر ليو الرجل ، ثم استدعى الكابتن قسم المحفوظات للحصول على القائمة قبل أن يقول "ما رأيك أن آخذك أنت وابنتك في جولة في المكتب ؟ على الرغم من أننا لسنا بحجم مركز الشرطة إلا أن لدينا الكثير من الأمور التي تجري هنا. "
أجابت ليلي قبل أن يتمكن ليو من ذلك "سيكون ذلك شرفاً لنا ، أيها الكابتن ديكارد ".
ابتسم ليو بحنان بينما فوجئ ديكارد بسماع مثل هذه النبرة الراقية من طفل صغير....
بينما كان ديكارد يُعرّف الشخصين على المكان ، انتشر خبرٌ مفاده أن شخصيةً بارزةً في المدينة ترغب في تقديم الدعم لعائلات رجال الشرطة الشهداء. قد يبدو رجال الشرطة الذين يرتدون الزي الرسمي جادّين وباردين ، لكنهم في الحقيقة بشرٌ يهتمون لأمر أحبائهم. و في اللحظة التي سمعوا فيها أن أحدهم يرغب في تقديم المساعدة ، نالت عائلة كاردينال جزاءً وافراً.
تبع ليو وليلي ديكارد أينما ذهب ، وكلما شعرت ليلي بالفضول كانت تطلبه. وفي خضم ذلك مرت بجانب شرطي كان يرتدي زياً مناسباً تماماً ، وبطنه منتفخة كبالون. عبست ليلي عندما نظرت إليه ، لكنها أدركت أنه من غير اللائق التعليق ، فأدارت وجهها عنه.
رأى الشرطي السمين ذلك فعبس ، فتوقف ليو ليحدق في الشرطي. حيث كان تعبيره الجامد يوحي بتهديدٍ كفيلٍ بقتل الرجل السمين فور أن يُبدي أي نية سيئة.
سأل ليو "ليلي ، هل فعلتِ شيئاً ؟ "
هزت ليلي رأسها وأجابت "أردت أن أقول شيئاً ، لكنني أعلم أنه ليس من شأني ، لذلك تراجعت ".
لاحظ ليو خيبة أمل في صوتها ، فسألها "يمكنكِ إخباري. لا تقلقي. "
نظرت ليلي فى الجوار ، فوجدت معظم رجال الشرطة يحدقون بها ، وبالتأكيد كانوا جميعاً يستمعون إليها. و لكنها ، وهي تنظر إلى نظرة والدها المشجعة ، أشارت إليه ليقترب ، ثم همست في أذنه "لماذا لا يبدو هذا الشرطي مثل البقية ؟ لقد رأيتُ الكثير من رجال الشرطة ذوي اللياقة الجسديه العالية والمظهر الجيد ، ولكن هناك أيضاً رجال شرطة غير لائقين بدنياً ولا يبدون كذلك. حتى أن هذا الشرطي يلهث من المشي. "
كان صوتها خافتاً ، لكن رجال الشرطة والنساء المحيطين بها استطاعوا سماع ما قالته. حتى الرجل السمين سمعها ، فصُدم ، ثم احمرّ وجهه ، نصفه خجلاً ونصفه غضباً.
ثم قالت ليلي "جدتي تنصحني بالصدق عندما أكون مشاغبة ، وتقول إنني إذا كنت مشاغبة سيقبض عليّ أحد أفراد الشرطة. و لكنها أخبرتني أيضاً أن الشرطة تحمي الناس. كيف يمكن لهذا العم أن يفعل الشيء نفسه وهو في ورطة ؟ هل لأنه مريض ، مثل جيروم ؟ لديه أيضاً حالة تجعله يبدو ضخماً. "
ربت ليو على رأسها ثم قال "ماذا عساي أن أقول لكِ يا عزيزتي أنتِ أكثر حكمة مني في بعض الأحيان. حسناً ، سأناقش هذا الأمر مع عمي الشرطي ، وإذا كان مريضاً ، فسأحضر له طبيباً. اتفقنا ؟ "
أومأت ليلي برأسها ثم التفتت لتنظر إلى الشرطي السمين قبل أن تنحني وتقول "عمي الشرطي ، أعتذر إن كنت قد قلت أي شيء سيء ".
كان صوتها العذب يُشعر فى الجوار بالخجل. فقد ظنوا جميعاً أن ليلي طفلة مشاغبة ، وأنها تتصرف بشقاوة ، فهي في النهاية تنتمي إلى عائلة ثرية ومدللة.
مع ذلك أظهر اعتذارها الصادق أنها لم تكن ترغب في قول أي شيء مسيء. تنهد الشرطي وكتم مشاعره ، لأن ليو كان يحدق به باستمرار. فلم يكن أمامه خيار سوى التصرف بنضج. و لقد تحطمت ثقته بنفسه بسبب طفلة ، وإذا خرج ليقاتل ، فلن يزيد ذلك إلا من صغره أمام أصدقائه.
لم يكن جميع رجال الشرطة أبطالاً ، فبعضهم كان يكافح للبقاء في النظام ، مستغلاً مناصبهم البسيطة لتأمين معيشته دون طموح يُذكر. و لهذا السبب لم يُعلّق ليو كثيراً على هؤلاء الرجال والنساء الذين جلسوا خلف مكاتبهم ، متحررين من قيودهم منذ اليوم الأول ، ومتّبعين الحذر في تعاملاتهم.
𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮...
انتهت الجولة ، وعاد ليو إلى مكتب القائد حيث وجد كومة من الوثائق ، وقد دُوّنت فيها جميع تفاصيل العائلات ، وبينما كان ديكارد يُطلع ليو على الأولويات المختلفة كانت ليلي تحدق في السقف شاردة الذهن. و نظر إليها ليو وسألها "بماذا تفكرين ؟ "
هزت ليلي رأسها ونهضت من الكرسي ، وهي تجيب "سأجعل جميع الحراس يحافظون على مستوى معين من اللياقة الجسديه. ليس لحمايتي ، ولكن لكي يظلوا بصحة جيدة. "
ابتسم ليو لها وأجاب "لدينا هذه السياسات بالفعل في المنزل. سيحافظ الحراس على لياقتهم ، لا تقلقي. "
أومأت ليلي برأسها ثم قالت "عندما أصبح قائدة ، سأفعل هذا ".
ضحك ليو وقال "حسناً ، غيّر العالم كما تراه مناسباً.و الآن ، دعنا نعود إلى المنزل. قد تكون والدتك قلقة. "
أومأ الصغير برأسه وسار أمام ليو الذي كان يحمل رزمة من الوثائق ، فقرر القائد توديعه. وعندما خرجا ، قال ليو "يا قائد ، إذا كان أهلك مهتمين ، فسأحرص على تدريبهم تدريباً مناسباً. أعلم أن ليس كل شخص لديه طموح لمواجهة الرصاص أو القبض على القتلة ، ولكن إذا كانوا لائقين بدنياً ، فلن يصبحوا عبئاً على زملائهم في الفريق. "
نظر إلى جوك وقال "بعد أن تجمع أسلحتك ، أعطِ القائد بيانات الاتصال الخاصة بك. و إذا اتصل بك بخصوص هذا الأمر ، فرتب الأمر بعناية. "
أُصيب الكابتن ديكارد بالذهول ، لكنه قال بعد ذلك "شكراً لك على كرمك يا سيد كاردينال. لك مني جزيل الشكر ".
وبينما كان يقول هذا ، انحنى القائد لليو الذي بادله التحية قبل أن يغادر مع حراسه....
بينما كان ليو يركض قد سمع الصوت في ذهنه "بينغ: أيها المضيف ، لقد كسبت ودّ الشرطة ، وهذا يرفع نقاط الحظ من صفر إلى عشرين. "
