قاد ليو وسيمون السيارة إلى حانة ساوث ستريت. ركناها في الخلف ثم ترجلا منها. وبينما كان ليو على وشك إخراج ميتيلدا من صندوق السيارة توقفت سيارة أخرى بجانب سيارتهما. و خرجت سنو من السيارة وتوجهت نحو ليو. وقبل أن تنطق بكلمة ، لاحظت أن كمّه الأيسر ملطخ بالدماء.
تشتت ذهنها وسألت "ماذا حدث ؟ "
لم يعرف ليو كيف يرد عندما قال سيمون "أطلقت ميتيلدا لوغر النار على السيد ".
فتحت سنو عينيها على اتساعهما ومدّت يدها لتمسك بيد ليو. لم يرفّ له جفن ، فقد كان جسده مخدراً تماماً في تلك اللحظة. و قالت سنو "هيا ندخل إلى الداخل ، وليتصل أكسل بالطبيب ".
تنهد ليو وقال "لدي أمر أكثر أهمية بكثير لأتعامل معه في الوقت الحالي بدلاً من الطبيب ".
نظرت إليه سنو ثم تتبعت نظراته المثبتة على صندوق السيارة. فتح الشاب الباب ، فرأى الشخصان الغافلان شخصاً في الداخل. صُدما ، لكن ما صدمهما أكثر هو أن ليو مدّ يده ، وأمسك بالمرأة المتأوهة من شعرها ، وسحبها للخارج بسهولة.
كانت ميتيلدا في حالة ذهول من الألم الذي يجتاح جسدها ، فقد كانت ضعيفة للغاية ، وبدأ التقدم في السن يؤثر عليها. أرادت سنو أن تحذر ليو حتى لا تموت ميتيلدا ، ولكن عندما لمست الكراهية تتسرب من وجهه وهو ينظر إليها ، أدركت أن عدم قيام ليو بقطع رأسها كانت علامة جيدة.
جرّ ميتيلدا إلى داخل النادي من الباب الخلفي ، وصدمت قسوته الجميع. ارتجف جميع الأتباع الذين انضموا إلى شركة "سايلنس سيكيوريتي " فقد عرفوا عن كثب مدى قسوة ليو عندما دمّر وكرهم ، لكن اليوم كانت هالة برودته شديدة لدرجة أنها جمّدت الدماء في عروقهم.
دخلوا القبو من الباب الخلفي ، ولم يكن أحد في الأمام يعلم ماذا يجري. و نظر سنو إلى سايمون وقال "هل هذه السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات ملكك ؟ "
هز سيمون رأسه وأجاب قائلاً "لقد أُخذت من القصر ".
أومأ سنو برأسه والتفت إلى أكسل وقال "أرسل على الفور شخصاً لحرقها ثم سحقها. حيث يجب ألا يتم العثور على هذه الأشياء أبداً. هل تفهم يا سيمون ؟ "
أومأ أكسل برأسه ثم تقدم ليتعامل مع الأمر بمفرده. و بعد ذلك تبعت ليو ودخلت القبو حيث وجدت رجلاً مقيداً إلى كرسي. حيث كان فمه مكبلاً ، بينما كان جسده مربوطاً إلى الكرسي.
نظرت إلى ليو الذي دفعت ميتيلدا بعيداً وأمسك بكرسي ليجلس. و أدركت سنو أنه لن يكلف نفسه عناء الذهاب إلى المستشفى ، وأن الذهاب إلى المستشفى سيزيد الأمور سوءاً.
نظر ليو إلى كايل وقال "اربط هذه العاهرة بالكرسي ".
أومأ كايل برأسه وأكمل التعليمات. ثم خلعت سنو معطف ليو بهدوء ، ثم مزقت كم قميصه بيديها العاريتين. و لقد أصبحت أقوى الآن ، فقد تغير جسدها ، مع أنها لم تكن تعرف كيف ، ولكن من المؤكد أنه إذا صفعت أحدهم بكل قوتها ، فقد يُصاب بارتجاج في المخ.
رأت الجرح ووجدت أنه على الرغم من عدم وجود نزيف إلا أن الجوانب كانت متورمة ، وقالت "الرصاصة لا تزال بالداخل ".
أومأ ليو برأسه وأجاب "إنها ليست عالقة في عظمي ، لذا يمكنك استخدام ملقط لإخراجها ".
نظر سنو في عينيه وسأله "كيف أنت متأكد إلى هذا الحد ؟ "
هز ليو كتفيه وأجاب بهدوء "لقد قرأت بعض الكتيبات ".
أخذ سنو نفساً عميقاً وقال "كايل ، هل تعرف كيف تستخرج الرصاصة ؟ "
أومأ كايل برأسه وأجاب "سأتعامل مع الأمر على الفور يا سيدتي ".
صعد مسرعاً إلى الطابق العلوي ، وأحضر زجاجتين من الكحول وملقطاً ، بالإضافة إلى حقيبة الإسعافات الأولية. ثم عاد وأعطى زجاجة لليو قائلاً "سيدي ، اشرب قليلاً ، سيخفف ذلك من ألمك ".
تنهد ليو وارتشف بضع رشفات من الويسكي من الزجاجة ، قبل أن يستخدم كايل زجاجة أخرى لتنظيف الجرح والملقط. ثم أخذ نفساً عميقاً وقال "سيدي ، سيؤلمك الأمر ".
قلب ليو عينيه ، وراقب الجميع كايل وهو يدفع الملقط داخل الجرح ، ثم تحسس الرصاصة قبل أن يضغط عليها لإخراجها من العضلة. لم يستطع ليو استخدام مهارة التذكر السريع التي كانت يمتلكها ، لأن سنو ستطلبه حتماً عما يحدث ، ولم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية الإجابة.
أُخرجت الرصاصة ، وتنفس الناس الصعداء. و مع ذلك لم يسمع أحد منهم أنيناً واحداً من ليو ، فقد جلس طوال العملية وكأنها مجرد فحص أسنان عادي. ثم أخرج كايل عدة خياطة ، وخاط غرزتين لإغلاق الجرح قبل وضع مادة لاصقة.
قال "سيدي ، من فضلك تجنب تبليل الجرح ".
أومأ ليو برأسه ونهض وهو يتجه نحو ميتيلدا ، ساحباً الكرسي بيده اليمنى. جلس الشاب على الكرسي ، وحدق في الرجل الجالس بجوار ميتيلدا ، وسأله "هل تدرك ما فعلت ؟ "
ارتجف الرجل ، فقد كان يعلم كيف يُعامل لورد عمله ، وكيف له أن يتحمل أقل من ذلك وكان هذا الخوف ينبع من أعماق كيانه. التفت لينظر إلى ميتيلدا ، فأومأ ليو برأسه وهو يتحدث بنبرة متفهمة "حسناً ، أعلم أن هذه الحقيرة هي من دفعتكِ إلى فعل ذلك والآن ، سأمنحكِ فرصة واحدة فقط. و إذا استطعتِ أن تخبريني سبباً وجيهاً واحداً لما فعلتِ ، فسأدعكِ تخرجين من هنا حية. لن أمد يدي عليكِ. "
تجمّد الرجل للحظة ، ثم أومأ برأسه ، فنظر ليو إلى الحارس الواقف خلفه الذي تقدّم بسرعة وأزال الكمامة عن فمه. و قال الرجل "سيدي ، لديّ عائلة ، ووالداي مسنّان. والدتي بحاجة إلى عملية جراحية ، وكنتُ أعاني من ضائقة مالية عندما أعطتني هذه المرأة المال. لم أفعل مثل هذا الأمر من قبل. فكنتُ أعيش حياةً شريفة في الريف. "
تنهد ليو وقال "مع أنني أتفهم محنتك ، ألا تعرف المنظمات غير الحكومية التي تساعد الناس في مثل هذه الأمور ؟ لماذا تسلك هذا الدرب ؟ اليوم لم تكتفِ باختطاف ابنتي وإيذائها ، بل أطلقت النار على صديقي أيضاً. لن تفلت من العقاب بهذه السهولة ، فأنا سأتكفل برعاية والديك باسمك ، لكنك لن ترى ذلك أبداً. سأجلدك حياً. "
تسمّر الرجل في مكانه ، فانتزع ليو سكيناً من جانبه ، ثم وضع نصلها على فخذ الرجل. حيث كان على وشك البدء بتقطيعه ، لأنه رأى أن استهتاره وقسوته الصارخة قد أفقدا ميتيلدا رباطة جأشها. و لقد امتزج الحقد في عينيها بالخوف.
رفع ليو سكينه وكان على وشك أن يسيل الدماء عندما قالت سنو "يا حبيبي ، انتظر! "
التفت ليو لينظر إليها ، فقالت سنو "على هاتفك ، سقراط يتصل ".
أشار ليو إليها للرد على المكالمة ، فاقتربت سنو بعد أن وضعت الهاتف على مكبر الصوت. و قال المتحدث على الطرف الآخر "ليو كاردينال ، إن تجرأت على إيذاء ميتيلدا ، فسأجعلك تعاني أشد المعاناة... "
أنهى ليو المكالمة مباشرةً. و بعد بضع دقائق ، عادت المكالمة ، فصرخ سقراط "من بحق الجحيم... "
لم يكد ينهي كلامه حتى انقطع الاتصال مجدداً. ثم أخذ سقراط نفساً عميقاً ، وبعد أن أجبر نفسه على التهدئة ، أعاد الاتصال بالرقم.
هذه المرة حافظ على هدوئه وسأل "ماذا تريد ؟ "
أجاب ليو بهدوء "أولاً ، كفّ عن التفكير بأنك أفضل مني. هل فهمت يا عجوز ؟ أنت مجرد أداة جنسية استخدمتها هذه العاهرة في الصباح. و إذا رفعت صوتك مرة أخرى ، فسأقطع لسانها. صدقني ، سأفعل. "
أربك أسلوبه وسرعته سقراط الذي سأله "هل يمكنك أن تخبرني بما تريد أن تحصل عليه في المقابل ؟ "
هزّ ليو كتفيه وقال "هذه الحقيرة اعتدت على ابنتي ، بل واعتدت على عائلتي ، لأنني أخبرتها أنني لن أشارك في أي مقابلة بخصوص الخلاف بين عائلتيكما.و الآن ، أخبرني ما هو التعويض المناسب برأيك عن حياة هذه العاهرة ؟ "
تسببت كلماته في النهاية في احمرار وجه ميتيلدا خجلاً وإحراجاً. حيث كان هذا مؤلماً لها أكثر مما كانت تتخيل.
قال سقراط "يمكنك أن تأخذ بعض الشركات التي أملكها في مدينة أنغكور ".
عبس ليو وقال سنو "سنعيدها إليك ، ولكن قبل ذلك سيتعين على شركتك مغادرة مدينة أنغكور من جميع الطرق. هل تفهم ؟ "
كان سقراط يعلم أنه إذا علمت زوجته أنه جاء ليضاجع ميتيلدا ، فستقتله. وأن هذه الخلوة التجارية ستكون خسارة فادحة له. وبعد تفكير ، قال "هل يمكننا أن نلتقي ؟ "
أجاب ليو "اذهب إلى الجحيم. إنها تموت الآن. "
تم إنهاء المكالمة ولكن ليس قبل أن يطعن ليو الرجل الموجود على الطاولة مما تسبب في صراخه الأمر الذي صدم سقراط.
