الفصل ٢١٠: ليلي لا تريد الذهاب إلى المدرسة. لم ينم ليو على متن الطائرة ، بل بدأ بنسخ كل ما حصل عليه كمكافأة إلى الحاسوب. خلال الساعات الثلاث التالية من الرحلة ، كتب ليو الرموز والخطط الخاصة بالوصلات الهيكلية والعصبية بين العقل والطرف الاصطناعي. ثم دوّن تركيبة الطب التجديدي للعقل التي حصل عليها بعد جمع الأدلة ضد هايلي بريستيج.
عندما وصل إلى المنزل كانت الشمس على وشك الغروب. فتح ليو الباب ، فوجد المنزل غارقاً في صمت مطبق. عبس ، لكنه فجأة سمع رنين جرس صغير ، لقد اقتربت منه مومو. انحنى ليو وحمل القطة بين ذراعيه وهو يداعب مؤخرة رأسها قائلاً "هل نحن وحدنا هنا الليلة يا مومو ؟ "
في تلك اللحظة قد سمع صوت سيارة تركن خلفه ، فهرع إليه شخص صغير ، فانحنى غريزياً قليلاً ليلتقط خصلة الشعر الأشقر العسلي بين ذراعيه. عانقته ليلي كما لو كانت كوالا ، وقالت بهدوء "مرحباً بك في المنزل ".
ابتسم ليو وهو يطلق نفساً عميقاً وأجاب "شكراً لكِ يا حبيبتي ، هل كنتِ بخير هذه الأيام ؟ "
أومأت ليلي برأسها ، لكنها ما زالت تلصق خدها بخده. لاحظ ليو سنو وأناستازيا تقتربان بوجهين متعبين. فسأل "ما الذي أرهقكما إلى هذا الحد ؟ "
هزت سنو رأسها وقالت "في الأيام القليلة الماضية ، على الرغم من ارتفاع سعر السهم إلا أن هناك بعض الأشخاص الذين يقولون إننا نحتكر السوق ونستخدم أعمالنا الخيرية لاكتساب المزيد من النفوذ على المجتمع ".
انتقلوا جميعاً إلى الداخل ، وقال ليو "كايل ، اذهب واسترح ، وتابع وضع الباقين وقدم لي تقريراً في الصباح ".
أومأ كايل برأسه ثم انصرف بعد أن سلّم على جوك وبقية المجموعة الذين كانوا يتساءلون عن وجهتهم. احتضن ليو ليلي بين ذراعيه بينما كانوا يجلسون في غرفة المعيشة. جاءت كلارا روج ومعها ماء وسألتهم إن كانوا يرغبون في شرب الشاي. سألت ليلي "أمي ، هل يمكنني الحصول على بعض البرتقال ؟ "
أومأت سنو برأسها وقالت "ستحضر لكِ العمة كلارا بعضاً منها ، اذهبي معها إلى المطبخ ".
عبست ليلي ، فقد أرادت البقاء مع ليو ، لكنها كانت ذكية وعرفت أن والدتها ربما تريد أن تطلبه بعض الأمور الحساسة ، لذا التفتت لتنظر إلى ليو وأمسكت وجهه بكفيها وهي تقبل خده وتقول "بابا ، سأعود في غضون دقيقتين ، من فضلك لا تذهب إلى أي مكان ".
شعر ليو بالخوف من غيابه ينبعث من صوتها ، فأجاب بنبرة ثقيلة وابتسامة دافئة "سأكون هنا ، أعدك ".
قبّل جبينها وهي تغادر على مضض. و انتظر سنو حتى ابتعدت ليلي عن مسامعه وسألها "هل ذهبتِ ودمرتِ منطقة أحد أمراء الحرب في صحراء البحر القاحل الملعونة ؟ "
أومأ ليو برأسه دون أي نية لإخفاء أي شيء ، وفتحت سنو عينيها على اتساعهما ، وهي تطلب "هل كان عليك أن تقتل بلا مبالاة ؟ "
هزّ ليو رأسه وأجاب "لقد تصرفتُ مع فريق ، ولم نتحرك إلا عند الضرورة. و كما أن الشخص الذي استهدفناه كان المسؤول عن عملية تهريب مخدرات ضخمة في جميع أنحاء العالم ، وكان هو من يموّل القناة الإخبارية التي استهدفتنا في المرة السابقة. وهناك أمر آخر يجب أن تعرفه ، وهو أن مراسلي تلك القناة كانوا يفعلون هذه الأشياء بشكل متكرر ، وتحديداً ضد الأشخاص الذين يقومون بأعمال خيرية. "
إنهم يبتزون المال من أمثالنا ، ثم يستخدمون الجمعيات الخيرية لغسل أموالهم الخاصة. لم أكن أرغب في تركهم يفعلون ذلك بهذه السهولة ، ولذلك تحركت.
لم يعرف سنو وأناستازيا ماذا يقولان. و قال ليو "يمكنكما الاطلاع على الأخبار ، من المفترض أن يكون قد تم بثها على التلفزيون الآن ".
أومأت سنو برأسها وقالت "أنا سعيدة لأنك عدت سالماً ".
ابتسم ليو ابتسامة خفيفة ولم يقل شيئاً آخر ، لأنه كان يعلم أنها انتقدته سابقاً لأنها كانت قلقة من مروره وسط وابل الرصاص. ومع ذلك لم يكترث ليو للأمر.
بعد أن انتهيا من الحديث ، عادت ليلي وهي تحمل برتقالتين مستديرتين. ابتسم ليو وحملها بين ذراعيه وأجلسها في حضنه ، ثم بدأ الاثنان يتحدثان عن الأشياء التي فعلاها في الأيام الثلاثة الماضية.
𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝘰𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝘮
لم يكن ليو يبدو كالشخص الذي أرسل للتو عشرات الأشخاص لمقابلة إله الموت ، بل بدا كطفل يقشر برتقالة لرفيقه في اللعب ، وكانا يضحكان ويقهقهان على الأشياء الطريفة التي أخبرته بها ليلي. انتشرت دفء تلك الأجواء في أرجاء المنزل.
أخرجت سنو هاتفها وصوّرت مقطع فيديو خلسةً. حيث كان ليو يقشر البرتقالة بحرص ، ثم أخبر ليلي كيف يمكنها التعامل مع الأمور بشكل أفضل في المدرسة ومع صديقاتها ، قبل أن يطعمها قطعة البرتقال. حيث كانت ليلي تغمض عينيها إذا كانت القطعة لاذعة ، وتبتسم ابتسامة مشرقة إذا كانت حلوة.
بدت رائعة للغاية لدرجة أن سنو تنهدت وقالت بحسد "أريد أن آكل البرتقالة أيضاً ".
نظر إليها الأب وابنته في انسجام تام ، ثم تبادلا نظرة خاطفة قبل أن يقشر كل منهما قطعة ويضعها في فمها. استغربت سنو أنهما لم يتحدا ضدها. و قبلت البرتقال وأكلته بشهية.
بعد الجلسة الحماسية ، ذهب ليو للاستحمام ، ودخلت ليلي لتغيير ملابسها. أعدّ ليو وجبةً لليلي وللبقية ، وقبل النوم ، تلقوا درساً قصيراً في العزف على البيانو.
دخل ليو غرفته ، واحتضن خصر سنو ، ثم غلبه النعاس. حيث كان متعباً جداً لدرجة أنه لم يحتج إلى الكثير من الإقناع لينام. ابتسمت سنو له ، ثم تذكرت الفيديو الذي صوراه معاً ، فأخرجت هاتفها وحمّلت المقطع القصير على منصة التواصل الاجتماعي مايغرام....
في اليوم التالي ، سارت الحياة كالمعتاد ، لكن ليو اتصل بماريان غريشا وسألها عما إذا كانت الفساتين جاهزة ؟ فأجابت ماريان "نعم ، متى تنوي الزواج ؟ "
أجاب ليو "سأبلغك بالموعد قريباً ، لكن المكان هو منتزه ليكي لاند في اليشم كانتري. فهل يمكنكِ الخروج نيابةً عني وشراء فساتين للفتيات حاملات الزهور ووصيف العريس ووصيفات الشرف ؟ "
أجابت ماريان "لقد انتهيت من كل ذلك بالفعل عليك أن تسدد لي المبلغ ".
أجاب ليو "حسناً ، أرسل لي الفواتير ".
وافقت ماريان وانقطع الاتصال. و في هذه اللحظة ، دخل بيرسي إلى مكتبه ، وأتبعه رجل مسن. نهض ليو من كرسيه ودعاهما للجلوس على الأريكة ، ثم قدم الماء للرجل المسن قبل أن يسأله إن كان يرغب في الشاي أو القهوة. هز الرجل المسن رأسه نافياً وقال "سيدي ، ماذا يمكنني أن أقدم لك ؟ "
ابتسم ليو وأجاب "السيد ميكرا قد سمعت أن شركة داون ميديكو حصلت قبل بضع سنوات على ترخيص وتصريح لتطوير الأطراف الاصطناعية ؟ "
أومأ الرجل العجوز برأسه وأجاب "نعم يا سيدي. و لقد حصلنا على الترخيص ، لكن الفنيين والأطباء المشاركين تم الاستحواذ عليهم تدريجياً من قبل الشركات المنافسة. حيث كان لدينا أساس جيد وبحث جيد ، لكننا لم نتمكن من تحقيق النتيجة المرجوة ، لذلك قررنا تعليق المشروع إلى أجل غير مسمى. "
أومأ ليو برأسه ، ثم مرر ملفاً وقال "أنت طبيب ، وجراح أعصاب متمكن للغاية. و هذه الوثائق تخص مشروعاً جديداً بدأته قبل بضعة أشهر. المعلومات تتعلق بطرف اصطناعي متطور قادر على تغيير حياة الناس جذرياً. هل يمكنك إلقاء نظرة عليه ؟ كما يتضمن الملف طلباً تجريبياً لتركيبة دوائية قد تُغير نظرة الناس إلى أمراض العقل التنكسية. "
صُدِم الدكتور مايكرا ، لكنه سرعان ما التقط الملف وبدأ يقرأه كاملاً في صمت. و بعد بضع دقائق ، ابتلع ريقه ونظر إلى ليو قائلاً "سيدي ، هل أنت متأكد من رغبتك في المضي قدماً في هذه الأمور ؟ "
أومأ ليو برأسه وسأل "هل هذا سيء ؟ "
هز الدكتور ميكرا رأسه وأجاب قائلاً "آمل أن تتمكن من توفير حماية جيدة حتى نحصل على نتائج هذين المشروعين ، لأنني لا أريد تكرار الماضي ".
ابتسم ليو وقال "لا داعي للقلق ، سأتولى الأمر بنفسي ".
وقف الدكتور مايكرا وانحنى قائلاً "أشكركم على كرمكم وسخائكم. أؤكد لكم أنه بمجرد تأمين الحماية اللازمة. "
أومأ ليو برأسه ثم اتصل بسيمون سايلنس ، وتمّ الترتيب لكل شيء. حيث كان فريق دكتور مايكرو الجديد مؤلفاً بالكامل من شباب متحمسين لمساعدة المجتمع ، وقد غمرهم ليو بالمال لدرجة أنهم لم يشعروا بالحاجة إلى الغش.
لم يكن يعلم أنه لم يُحدث ضجة في مجال الطب فحسب ، بل في عالم الأعمال أيضاً. تساءل الكثيرون عن كيفية سقوط عملاق الإعلام بين ليلة وضحاها ، وقد حدث كل هذا بعد أن استهدف الصحفي ليلي كاردينال. لم يسعهم إلا أن يعتقدوا أن ليو كان وراء كل هذا ، وقرروا جميعاً أنه إذا اضطروا لمواجهة ليو ، فعليهم الابتعاد عن ابنته.
أصبح الناس يخشون ليلي التي شعرت بذلك في المدرسة ، لأن العديد من الأطفال أخبروها أن أجدادهم أو آباءهم نصحوهم بالحذر عند الاقتراب منها. أغضب هذا الأمر الفتاة الصغيرة ، وفي ذلك المساء قالت "لا أريد الذهاب إلى المدرسة! "
