الفصل 206: التراجع. ارتدى ليو زياً تكتيكياً أسود اللون ، وكان يرتدي سترة واقية من الرصاص شديدة التحمل ، وسكيناً قتالية مثبتة على فخذه الأيمن ، ومسدساً في جراب على الجانب الأيمن من أضلاعه ، تحديداً عند موضع الكبد ، مما سمح له بسحب السلاح بسرعة ونار بسرعة. حيث كان يحمل ثمانية مخازن ذخيرة لبندقية هجومية ، جميعها ممتلئة عن آخرها.
ثم فحص بندقية الهجوم والمناظير الملحقة بها قبل ضبطها وفقاً لمتطلباته المثلى. حيث كان كايل وماركوس مستعدين أيضاً وقد فوجئا بإتقان ليو لحركاته. حتى أنه قام بتركيب مسدسه يدوياً ، مما أثار دهشة جميع من استدعاهم ماركوس.
كان بعض الأشخاص ينتمون إلى وحدة خاصة تابعة لمكتب التحقيقات الجنائية ، وهو جهاز استخبارات تابع لأمة الأيل ، وكان يسعى أيضاً لتعقب أنطون غريفز. أنهى ماركوس جميع الفحوصات وقال "سيدي ، هل نذهب ؟ "
أومأ ليو برأسه ثم صعد إلى إحدى المركبات ووجهه مغطى بقناع أسود. أغمض عينيه ، وبعد لحظات انطلقت السيارات. وبعد ساعتين ، وصلوا إلى حدود البحر القاحل ، وهو مكان يشبه محيطاً من الرمال واليابسة.
عند مدخل البحر القاحل ، ترك ماركوس كل شيء لزميله ، من الرشوة إلى المفاوضات ، وبعد انتظارٍ قصير ، دخلوا المكان. حيث كان ماركوس يجلس في المقعد الخلفي مع ليو ، وقال وهو ينظر إلى خريطة رقمية "هذا هو المكان الذي يملك فيه أنطون عدواً ، غوستاف ريف. نفوذه وقوته في المنطقة لا يقلان عن نفوذ أنطون. لم يكونوا مستعدين لمساعدتنا في البداية ، ولكن عندما أخبرته أن الأمر ليس تجارياً بل شخصياً ، وافق حينها فقط. "
استهزأ ليو وقال "دعني أخمن ، يريدون تقسيم الكعكة فيما بينهم بعد أن نتخلص من أنطون نيابة عنهم ؟ هؤلاء دعاة الحرب هم أنفسهم في كل مكان. "
𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢
ابتسم ماركوس بمرارة بينما واصلوا التوغل في عمق المنطقة. تناول ليو بعض المؤن الجافة ثم اتصل بالمنزل عبر الأقمار الصناعية للاطمئنان على ليلي. أراد أن يعرف إن كانت قد عادت من المدرسة ، واتضح أنه بما أنه لم يكن في المنزل ، فقد اصطحبت ماريان غريشا الطفلة الصغيرة للتسوق.
تنهد ليو وتحدث إلى ليلي على هاتف غريشا ، وقال غول الصغير "بابا ، التسوق مع النساء ممل للغاية ".
ضحك ليو وهو يتخيل وجه ماريان وهو يتجهم ، وقال "لا بأس يا صغيري ، عمتك ماريان ستأخذك في نزهة ممتعة. أخبرها بما تريد ثم انظر إن كانت ستسمح لك بفعله. و لكن لا تكن شقياً أو لئيماً. "
أومأت ليلي برأسها وسألت "بابا ، هل أكلت شيئاً ؟ "
نظر ليو إلى علبة الطعام الجاف وشعر بدفء في قلبه. فأجاب بصوت هادئ "نعم يا حبيبتي ، لقد فعلت. حيث يجب عليكِ أنتِ أيضاً أن تتناولي وجبة جيدة. حسناً ؟ "
همهمت ليلي وسألته عن حاله مراراً ، فأجابها ليو بهدوء ودون تذمر أو انزعاج. حيث كانت ابنته بمثابة سترته الصغيرة الدافئة ، وكان يُحب اهتمامها به. حيث كان ليو يُبادلها الاهتمام ، وتحدثا لأكثر من عشرين دقيقة ، يُذكّر كل منهما الآخر بنبرة هادئة بضرورة الحذر والقيام بالأمور على أكمل وجه وعدم التوتر.
انتهت المكالمة ، واختفت الأجواء المبهجة في المقصورة. و شعر الرجلان الجالسان في المقدمة بالصدمة من هذا التغيير المفاجئ. و قال ليو "نحن مُراقبون ".
تتفاجأ ماركوس ، ثم نظر عبر النوافذ المظللة ، فرأى دراجتين تسيران ببطء على جانبي السيارة بشكل متوازٍ. كان ليو يراقبهما طوال الدقائق الخمس الماضية ، وكان يكبح غضبه.
التقط ماركوس جهاز اللاسلكي وقال "ساوندر ، ما الذي يحدث بحق الجحيم مع هؤلاء الدراجين ؟ "
قال الرجل في السيارة الأولى "يا سيدي ، إنها سيارة مرافقة ".
أخذ ليو جهاز اللاسلكي من ساوندرز وقال "اسأل غوستاف ريف مباشرةً إن كان يرغب في إحباط خطتنا وأن يعلم أنطون بقدومنا مسبقاً. هل يدخن هؤلاء الأوغاد العشب الضار يومياً حتى لا يفهموا معنى الصمت والسرية ؟ دراجاتهم النارية أعلى صوتاً من القنابل الذرية. يا لهم من أوغاد حقيرين! "
أذهل ردّه ساوندِر ، فاتصل مباشرةً بجهة اتصاله لإلغاء مرافقة الدراجات النارية. لم يطل الأمر ، وتراجعت الدراجات. عبروا المنطقة ، وساروا عبر رقعة طويلة من الطريق القاحل.
عبس ليو وقال "أعطني جهاز الكمبيوتر المحمول ".
ناول ماركوس اللوح وقال "سيدي ، ليس لدينا سوى هذا ".
لوّح ليو بيده وبدأ باستخدام مهاراته في البرمجة للحصول على صور الملاحة عبر الأقمار الصناعية من مكتبات بيانات مختلفة. سأل ماركوس "سيدي ، ماذا تحتاج ؟ "
تنهد ليو وأجاب "سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً جداً للتجول في مختلف المناطق ، ويعرضنا لمخاطر غير ضرورية. و أنا متأكد من أن هؤلاء الرجال لديهم طرقهم السرية الخاصة لإدارة أعمالهم ، لذلك أريد أن أعرف كيف يفعلون ذلك. "
جمع خرائط طبوغرافية متنوعة من تواريخ مختلفة ، ثم قام بتراكيبها فوق بعضها بعد تحديد المسارات في البرية. وقال "هذه المسارات غير مُدرجة في نظام الملاحة الفضائية الرسمي. و هذا المسار تحديداً يعود إلى المكان الذي ذكرتَ أن منطقة أنطون تقع فيه ".
راجع ماركوس البيانات ، وبدا الأمر منطقياً. فسأل "إذن ماذا نفعل يا سيدي ؟ هل نسلك هذا الطريق ؟ "
أومأ ليو برأسه وقال "نعم ، سنسلك هذا الطريق. اطلب منهم جميعاً إيقاف السيارات ، وسنتولى القيادة. أيضاً بوسكو ، انزل من المقعد ، أنا من سيقود السيارة. "
تتفاجأ بوسكو ، لكنه وافق ، ثم سارع الناس إلى تغيير أماكنهم ، وبدأ ليو القيادة. لم يتردد في استخدام نظام التعليق ، وانطلق بالسيارة مباشرةً على الطريق الوعر. اندهش الجميع لرؤية كيف قادهم ليو إلى مسارٍ مناسبٍ وسط البحر القاحل.
بدأت العملية ، وأصبح الجميع في حالة تأهب ، لأنهم كانوا يتعقبون العدو ، وأي شيء يمكن أن يظهر أمامهم.
