عاد ليو من منزل ميريد ، وكانت ليلي لا تزال على كتفيه. بدت على عيني الشاب لمحة من الفرح. عند عودتهم إلى المنزل ، جمع الشاب كروفورد بسرعة ، ثم انطلقوا للبحث عن البنائين الذين بنوا المراحيض العامة وشبكات السباكة في المدينة. حيث كان هؤلاء سيساعدونه في إنجاز مهمة أخرى.
بدا أن البنائين ينتظرون طلبه ، فبدأوا بصنع مواقد إسمنتية لليو في سقيفة مهجورة بالقصر. ثم نظر إلى اثنين من الخدم في القصر ، وقال "ماكس ، ليمون. و لديّ عمل لكما. "
كان الشبان سعداء وأومأوا برؤوسهم بسرعة ، بينما كان ليو يشرح لهم عملية التقطير. حيث اعتادت ميريد صنع العطور باستخدام جهاز تقطير صغير مصنوع يدوياً وموقد منزلها. و لكن ليو كان ينوي زيادة الإنتاج ثلاثة أضعاف ، فطلب من الخزافين صنع ثلاثة أوانٍ كبيرة لهذا الغرض.
كانت الأواني الثلاث الأخرى ستُستخدم في تقطير مشروب كحولي. حيث استخدم الشاب بعض الحبوب القمح والدخن ، ثم تركها هناك لبضعة أيام. و في هذه الأثناء ، تواصل مع عمال ورشة الزجاج ، وطلب منهم تصميم زجاجات صغيرة ، أسمك قليلاً من القوارير ، وبعضها مُلوّن.
أثارت فكرة هذه الزجاجات دهشة الحرفيين ، لكنهم وافقوا عليها. مرت الأيام سريعاً ، وبعد ثلاثة أيام ، طلب ليو من الخادمات ملء أكبر عدد ممكن من الزجاجات بالمستخلص.
وقفت ليلي بجانبهم تتفحص الحجاب ، وابتسمت وهي تنظر إلى اللون الوردي وقالت "بابا ، هذا يبدو جميلاً جداً ، هل يمكنني الحصول على واحد أيضاً ؟ "
ضحك ليو وقال "نعم ، يمكنك ذلك ولكن قبل ذلك نحتاج إلى إعطاء هذا للمخترع. "
أخذ زجاجة أكبر وقال "سيدتى ميريد ، هذه الزجاجة لكِ ".
تفاجأت السيدة ، لكنها شعرت بابتسامة سنو المشجعة ، فقبلت الزجاجة. ثم نظر ليو إلى كروفورد وقال "لقد عاد الجنود الذين كُلِّفوا بشراء الدجاج وغيره من الأشياء ، أليس كذلك ؟ "
أومأ الوكيل العجوز برأسه ، فقال ليو "وزعوا هذه الزجاجات عليهم بالتساوي ، وأرسلوها إلى جميع البلدات والمدن المجاورة ، وبيعوها للنبلاء. ومع ذلك أخبروهم أن ينهوا عمليات البيع بسرعة وأن يغادروا بسرعة حتى لا يتبعهم أحد. "
أومأ كبير الخدم العجوز برأسه وغادر الغرفة ليجمع الناس. و نظرت سنو إلى ليو وسألته "كم ستدفع لهم ؟ "
ضحك ليو وقال "عشر عملات ذهبية لكل واحد ".
اندهش الناس ، فنظروا إلى الزجاجات على الطاولة ، ووجدوا نحو سبعين زجاجة. و هذا يعني أنه إذا تمكن الجنود من بيعها كلها ، فسيربحون سبعمائة قطعة ذهبية من الدفعة الأولى.
نظر إليهم ليو وقال "لا ، لا تفكروا كثيراً. ستحصلون على الأرجح على ستمائة وستين قطعة ذهبية. "
سألت ليلي فجأة "كيف ذلك ؟ "
ضحك الشاب والتقط بضع زجاجات وقال "سيتم تقديم بعضها كهدايا للسيدات النبيلات كوسيلة لكسب طلباتهن. ومع ذلك سيكون ذلك لمرة واحدة فقط ، ففي النهاية ، لن تفتقر السيدة النبيلة إلى بعض العملات الذهبية بعد أن يعجبها المنتج. "
أومأت سنو برأسها وقالت "هذا العطر بمثابة تاج ذهبي للسيدات ، سيكون من الرائع لو استطعنا استخدام أشياء مختلفة لابتكار المزيد من العطور ".
أومأ ليو برأسه وقال "في فصل الشتاء ، سيكون لدينا بعض الزهور الأصلية لهذه المنطقة. سيكون ذلك هو الوقت المناسب لاتخاذ خطوة جيدة. "
أومأ سنو برأسه ، ثمّ وجّه ليو الجنود بشأن الاحتياطات التي ينبغي عليهم اتخاذها عند السفر إلى الخارج. حيث كانوا رجالاً مخلصين ، وطمأنهم ليو بأنه سيكافئهم بسخاء إذا تمكنوا من بيع جميع البضائع.
أومأ الرجال برؤوسهم ووعدوه بإحضار الذهب ثم انصرفوا. توجه ليو بعد ذلك إلى القبو حيث كانت براميل الحبوب مخزنة. و الآن ، وقد نبتت الحبوب ، ساعد ليو بنفسه العمال في طحنها ثم خلطها بالماء الساخن. و بعد ليلة ، أضافوا الخميرة إلى الخليط.
كانت هناك ثلاث دفعات مختلفة من الحبوب والفواكه المخمرة. وكان ليو ينوي أن يُجبر النبلاء على إنفاق مبالغ طائلة للحصول على هذه الزجاجات الثلاث.
بعد هرس الدفعة الأولى ، غادر القصر وتوجه إلى مصنع الزجاج. حيث كانوا يعيشون في منطقة جبلية إلا أن تربة المنطقة القاحلة كانت شبيهة بالرمل ، لذا لم يجدوا صعوبة في صناعة الزجاج.
نظر الحرفيون إلى ليو ، وابتسموا ، فقد خطرت ببال صاحب المنزل فكرة جديدة ، وهكذا شرعوا في العمل. و هذه المرة ، علّمهم ليو تقنية نفخ الزجاج الفينيسي التي أذهلت الحرفيين.
بعد ثلاثة أيام ، وُضعت الدفعة الأولى من المشروب في جهاز التقطير. استمرت العملية طوال الليل ، وجلس ليو بجانب جهاز التقطير ، وقضت ليلي بضع ساعات نائمة بين ذراعيه قبل أن تأخذها سنو إلى الداخل مع اشتداد الرياح.
خرج الثلج في الصباح وقال "يا حبي ، كيف حالك ؟ "
نظر إليها ليو وقال "لم تصل بعد إلى درجة الحرارة المناسبة. ثم سنتذوقها. "
أومأت سنو برأسها وجاءت لتقف بجانبه وقالت "كانت ليلي تثني عليك لكونك مجتهداً للغاية. وقالت إنها تريد أن تكون مثلك عندما تكبر. "
ابتسم ليو وأجاب "من الجيد أنها تستوعب مثل هذه الأمور من كل ما يحدث الآن ".
أومأ سنو برأسه ، وفكر ليو قائلاً "يا نظام ، أنا متأكد من أنني لا أستطيع أن أسألك عن الحالة الدقيقة لتقدم المهمة ، ولكن هل يمكنك أن تعطيني تقديراً لما إذا كانت الأمور تسير على ما يرام الآن فيما يتعلق بليلي ؟ "
بينغ: أيها المضيف ، إن قلقك بشأن تأثير هذه الأمور على عقل ابنتك أمر جيد ، ولكن يجب أن تفهم أن النظام مقيد بالقوانين ولا يمكنه الكشف عن مثل هذه التفاصيل الحاسمة لك.
بعد ذلك صمت النظام ، وقال ماكس "سيدي صاحب السمو ، لقد أصبح الآن في درجة الحرارة الطبيعية ".
أومأ ليو برأسه والتقط مغرفة ليغرف بعضاً من المشروب ، ثم شمّه قليلاً قبل أن يتذوقه. عبس وقال "الرائحة قوية بعض الشيء ".
أومأ الرجلان برأسيهما ، ثم ارتشف ليو رشفة من السائل البنيّ وأبقاها في فمه لبرهة قبل أن يبتلعها. و نظر إلى البراميل الثلاثة وقال "ماكس ، مع أن الطعم جيد إلا أن الملمس ليس كذلك. أحضر بعض الشاش ، ورتّبها عشر مرات ، ثم صفّ السائل. و بعد ذلك سنختبره مرة أخرى. "
أومأ ماكس برأسه وسارع إلى إحضار قطعة القماش القطنية ، وعندما انتهوا من تصفية المشروب ، تحول لونه من البني إلى الذهبي. أومأ الشاب برأسه ، وارتشف رشفة من المشروب قبل أن يومئ برأسه مرة أخرى ، وقال "السيد كروفورد ، ارتشف رشفة وقارنها ".
كان كروفورد شخصاً متعدد المواهب ، فقد كان عمدة ، لذا كان يعرف كيف يتذوق النبيذ والمشروبات الروحية. أومأ برأسه ، وارتشف رشفة قبل أن يغمض عينيه ويقول "سيدي ، هذا المشروب الروحي ، إنه يضاهي المشروبات الروحية التي يتم الحصول عليها من الجزر الوردية ".
أومأ ليو برأسه وقال "حسناً ، فلنقم إذاً بتقطير الدفعات الأخرى ونُعيّن مجموعةً لبيعها. أيضاً نحن الخمسة فقط من نعرف الوصفة ، لذا توخّوا الحذر الشديد فيما تقولونه في الخارج. لن أسمح بأي تسريب. و هذا الأمر يتعلق بازدهار المدينة. "
انحنى ماكس وليمن وأبديا ولاءهما الصادق ، وكذلك فعل كروفورد. ثم ذهب ليو ليخلد إلى النوم....
كان أحد الجنود يرتدي زي تاجر ، وكان يتجول في المدينة عندما لمح عربة. حيث كانت هذه العربة ملكاً لأحد النبلاء ، كما خمن من شعار الوردة على بابها. تذكر الرجل ما قاله له ليو ، ثم أخرج زجاجة من حقيبته واقترب من العربة ، فرأى حارسين يقفان بالقرب منها ، وبالنظر حوله وجد سيدة أيضاً.
كانت الفتاة شابة ويبدو أن مزاجها كان لطيفاً وهي تمشي مع مجموعة من السيدات ، فقال الرجل بصوت عالٍ "يا للأسف! لو كان لديهم رائحة مثل الزهور. "
رأت السيدات الرجل فعبسن ، واستاءت إحداهن وسألت "يا لك من وغد ، كيف لنا نحن بني آدم أن نشم رائحة الزهور ؟ "
ضحك الجندي وقال "سيدتى ، إذا استطعت أن أثبت أن لديك رائحة زهرة ، فماذا ستفعلين ؟ "
عبست السيدة التي كانت في المقدمة ، فلم يسبق لهم أن رأوا شخصاً غير منطقي إلى هذا الحد. سألت "ماذا تقصد ؟ "
رفع الجندي الزجاجة الوردية الصغيرة وسأل "سيدتى ، هذه الزجاجة تحتوي على خلاصة الزهور ، إذا وضعتِ القليل منها على معصمكِ ستتأكدين من كلامي. و هذا شيء حصلت عليه من بلد بعيد ، وقد كلفني ثروة طائلة. "
عبست إحدى السيدات وسألت "كيف يمكننا اختبار هذا الشيء ، ماذا لو كان سماً ؟ "
أثارت كلماتها استياء الناس ، وكان الجندي واحداً منهم. تنهد وقال "ما رأيكم أن أجربه لكم جميعاً ؟ "
ثم فتح الزجاجة أمامهم وأمالها جانباً. وفي اللحظة التالية ، انتشرت رائحة خفيفة من الورد في الهواء. صُدمت السيدات ، ورأين الجندي يفرك معصميه. تنهد وقال "الآن ، طوال اليوم التالي ، ستفوح مني رائحة جمال سماوي ".
تبادلت السيدات النظرات ، وظهرت شرارة صامتة في أعينهن ، وسألت إحداهن مباشرة "بكم ستبيعين هذا ؟ "
ابتسم الجندي وقال "سيدتى ، هذه الزجاجة ستكلفك عشرين قطعة ذهبية. ستدوم لمدة شهر. "
صُدمت السيدة ثم قالت "حسناً ، سأشتري واحدة ".
وتلا ذلك تدفق كبير من الشابات اللواتي أردن شراء الزجاجات لأنفسهن ولأمهاتهن وأخواتهن وما إلى ذلك.
لاقت زجاجة العطر استحساناً كبيراً ، وتم التعامل مع الجنود كرسل من الاله.
