الفصل 13: لمحة من الماضي. أنهى ليو الإجراءات الرسمية ثم غادر المدرسة ، وقيل له أن يأتي ويصطحب ليلي في الساعة الثالثة بعد الظهر ، وكانت الساعة لا تزال العاشرة صباحاً
لذا قرر ليو الذهاب إلى المركز التجاري لشراء بعض مستحضرات التجميل والعطور لزوجته. وما إن خرج من المدرسة حتى رنّ هاتفه.
نظر ليو إلى الرقم المجهول ، ثم رد على المكالمة بينما كان يلوح لسيارة أجرة على الجانب الآخر من الطريق ، وسأل "نعم ، من المتصل ؟ "
من الجانب الآخر ، استقبله صوت هادئ قائلاً "مرحباً ، هل أتحدث إلى السيد ليو الكاردينال ؟ "
أكد ليو ذلك وتابع الطرف الآخر قائلاً "تحية طيبة سيدي. و أنا لويس زهرة ، المدير العام لمجموعة واجونر ".
أجاب ليو "مرحباً سيد زهرة. هل هناك أي شيء يمكنني مساعدتك فيه ؟ "
سأل لويس زهرة بحرارة "حسناً يا سيدي ، لقد فوضني المكتب الرئيسي بتوقيع وثيقة التفويض بصفتك المساهم الجديد وعضو مجلس الإدارة. و كما أنك أكبر مساهم في شركة سون شاين أمه ، لذا سألوني عما إذا كانت لديك أي تعليمات. "
ركب ليو سيارة الأجرة وقال "حسناً ، إن لم أكن مخطئاً ، يقع مكتبكم في مدينة أنغكور ، أليس كذلك ؟ إذا كان لديكم وقت ، فيمكنكم إرسال أحد من طرفكم ليجدني في مطعم أطلس كيتشين في مركز سانديال التجاري. سأتناول غدائي هناك. أما بالنسبة للتعليمات ، حسناً ، سيد زهرة ، لأكون صريحاً معك ، فأنا على دراية بسياسات الشركة ، لذا لا يهم ما أقوله ، فالكلمة الأخيرة للسيد علم ، وسأكون سعيداً بالتدفق المنتظم لأرباحي السنوية. "
أُعجب لويس زهرة بأفكار هذا الرجل الصريحة. ثم قال "نعم سيدي ، سأرسل مساعدي إليك لتوقيع المستندات ".
تذكر ليو فجأة شيئاً ما وسأل "حسناً ، لدي طلب واحد ، أتساءل عما إذا كان لدي أي امتيازات بصفتي مساهماً ؟ مثل أي خصم على المركبات التي تصنعها شركة الخواتم ؟ "
أجاب لويس زهرة "حسناً ، كنت سأنسى الأمر لولا سؤالك لي ، يمكنك الذهاب مع مساعدتي ، فهي سترتب لك السيارات من أقرب وكالة بيع سيارات ، وسيكون ذلك على حسابنا ، باستثناء السيارات ذات الإصدار المحدود ، آمل أن تتفهم ذلك. "
أومأ ليو برأسه بوضوح ، ثم انطلقت سيارة الأجرة مسرعةً عبر الزحام. و بعد فترة وجيزة ، وصل إلى مركز سانديال التجاري ، وتوجه مباشرةً إلى متاجر مستحضرات التجميل. لم يُسرف في الشراء ، لأنه كان يعلم أن سنو لن تُعجبها هذه الخطوة.
اختار بعض أقلام تحديد العيون ، ثم علبة كريم أساس مضغوطة ، واثنين من العطور الجميلة ، ثم بعض أحمر الشفاه. وبعد بضع دقائق ، توجه إلى مطبخ أطلس.
وصل إلى الباب ، وكان المكان متوسط الفخامة ، وكان ليو يتردد عليه كثيراً في السابق. استقبله أحد العاملين ، فقال ليو "طاولة لشخصين ، إذا جاء أحد يبحث عني ، فأرجو إرشاده. اسمي ليو كاردينال. "
أومأ المُستقبِل برأسه ثم اصطحب ليو إلى الطاولة في الزاوية. فلم يكن هناك الكثير من الضيوف في ذلك الوقت ، وكانت موسيقى كلاسيكية هادئة تُعزف في الخلفية ، تُهدئ الأعصاب. جلس ليو للتو ، عندما ناداه صوتٌ مُندهش "ليو ، هل هذا أنت ؟ "
التفت الشاب لينظر إلى الجانب فرأى شابة ترتدي ملابس فضفاضة لكنها أنيقة. و نظر إليها وقال "ماذا تريدين مني يا ألينا ؟ "
اقتربت ألينا من طاولته وسألته "هل هذه هي الطريقة التي تحيي بها زملاء الدراسة القدامى ؟ "
نظر إليها ليو وقال "هذا شيء يجب أن تطلبىه لزوجك وليس لي ، أم أنكِ نسيتِ كيف أهانني في ذلك الوقت ؟ "
اختنقت ألينا بالبكاء وأخذت نفساً عميقاً لتهدأ وقالت "لم أعد معه ".
رفع ليو حاجبه ثم سخر قائلاً "ما شأني بوجودكِ معه أو عدمه ؟ لقد وقفتِ صامتةً تراقبينه وهو يُذلّني ويُجبرني على التوسل. لا أحد منكم يستحق الحديث معي. أرجوكم انصرفوا. "
ضغطت ألينا على أسنانها ، وبينما كانت على وشك حمل حقائبها والمغادرة ، شحب وجهها وجلست على الكرسي المقابل لليو. لاحظ الشاب بوضوح انتفاخ بطنها ، لكن الأمر لم يكن له علاقة بها.
هدأت ألينا بعد بضع دقائق ، وقالت "لطالما أردتُ أن أعتذر لكِ عن خطئي ، لكن لم تسنح لي الفرصة. و كما ترين ، أنا حامل في شهري التاسع. سأغادر المدينة بعد ولادة طفلي ، ولن أعود إليها أبداً. أعلم أن طلبي منكِ الصفح كثير ، لكنني سأفعل ذلك رغماً عني ، لأنني لا أريد أن يتحمل طفلي عواقب أفعالي. "
سخر ليو وقال "الآن وقد أوشكتِ على الولادة ، أدركتِ خطأكِ ؟ ماذا عني أنا ؟ ما الخطأ الذي ارتكبته ؟ ما ذنب سنو ؟ ماذا عن طفلي ؟ الذي عانى طوال السنوات الثلاث الماضية ؟ "
ماذا عن تلك المرة التي لزمت فيها الفراش لأن حبيبك داس على ظهري بعد جنازة والديّ ؟ ماذا عن كل ما عانيته ؟ تريدين مني أن أتصرف كشخص أفضل ، لكن لو كنتِ تعلمين ما شعرت به عندما لم أستطع رؤية طفلتي إلا من بعيد دون أي أمل في لمسها ، لكنتِ عرفتِ ما مررت به بسبب أنانيتك.
ألينا ، أعطيني سبباً واحداً وجيهاً لأغفر لكِ ، وإذا كان سبباً وجيهاً حقاً ، فأعدكِ أنني سأغفر لكِ أفعالكِ.
نظرت ألينا إلى ليو بعيون دامعة لم يتحدث الشاب بصوت عالٍ ، لكن الهدوء الذي خيّم على صوته جعلها تدرك مدى قسوة قلبه. أغمضت عينيها وهدّأت من روعها ، وقالت "ليو ، إن لم تستطع فعل ذلك من أجلي ، فافعله من أجل صديقك المقرب ، جيمي شيلبي ، صديقك المقرب. إنه والد هذا الطفل. "
فتح ليو عينيه على اتساعهما وسأل "ماذا قلت ؟ "
تنهدت ألينا وقالت "بعد ما فعلوه بكِ ، شعرتُ بالاشمئزاز منهم وبدأتُ بالابتعاد عنهم. و في إحدى الليالي ، دسّوا لي مخدراً في مشروبي واقتادوني إلى ذلك الوغد. حيث كان جيمي هو من اقتحم المكان وأنقذني. و كما أنه سحق ذلك الحقير عديم القيمة. "
كارول.
بعد ذلك أخذني بعيداً. لمدة عام لم نطأ أرض مدينة أنغكور. ثم نقلت عائلة كارول أعمالها إلى مدينة القمة
عندما علم جيمي بما حدث لكِ ولسنو ، كاد أن يفقد صوابه من شدة الغضب. حيث كانت والدته هي من منعته من المجيء ، وحاولا البحث عنكِ ، لكن يبدو أنكِ وسنو قد اختفيتما.
من أكبر ندم جيمي أنه لم يستطع مساعدتكِ في ذلك الوقت ، لكنكِ تعلمين حالته. لم ينجح عمله إلا العام الماضي ، ولذلك قررنا إنجاب طفل. و أنا هنا أثناء الولادة ، وبعدها سأغادر.
سأل ليو "أين جيمي ؟ "
أجابت ألينا "سيأتي غداً ".
أومأ ليو برأسه ثم أخرج قلماً من جيبه وكتب سطراً على منديل ورقي. ناول المنديل إلى ألينا وقال "أعطيه لجيمي وتعالي قابليني يوم الأحد ، ثم سنتحدث ".
نظرت ألينا إلى المنديل ، فوجدت عليه رقم هاتف. و قال ليو "ألينا ، إن حاولتِ تحذير حبيبكِ السابق مني ، فسأدمركِ ، بغض النظر عن كل ما قلتيه للتو ، سأجعلكِ تندمين على كل ما فعلتيه بي. "
حيث إنه إذا كانت هذه المرأة تخدعه بالفعل ، فسوف يؤثر ذلك على عائلته ، وهو لا يرغب في إزعاج السلام الذي تحقق بشق الأنفس.
غادرت ألينا المطعم ، وبعد فترة وجيزة دخلت سيدة تعمل في مكتب وهي ترتدي حذاءً ذا كعب عالٍ. كان ليو قد طلب طعامه للتو ، وكان يفكر فيما حدث. لم يتوقع أن يصادف شخصاً من ماضيه. ومع ذلك بعد التفكير في الأمر ، في مدينة أنغكور ، لا ينبغي أن يكون هذا اللقاء مفاجئاً له.
اقترب الموظف المسؤول عن الاستقبال من ليو وقال "سيدي ، هذه السيدة تبحث عنك ".
رفع ليو رأسه وأومأ برأسه وهو ينهض. أشار إلى السيدة بالجلوس ، وقال "أعتذر عن التأخير ، لكن كان لديّ بعض الأمور لأنجزها ".
هزت السيدة رأسها وأجابت "سيدي المدير الكاردينال ، من فضلك لا تحرجني هكذا. و أنا فقط أقوم بعملي. و من فضلك ألق نظرة على المستندات وبعد ذلك يمكننا الذهاب لاستلام المركبات. "
أومأ ليو برأسه ، والتقط الملف الذي وضعته السيدة على الطاولة. قرأه بتأنٍّ ثم استخدم قلمه لتوقيع الاسم في النهاية ، وابتسم قائلاً "شكراً لمساعدتك ".
ابتسمت السيدة وأجابت "تهانينا سيدي ".
قال ليو "يمكننا تناول غداء خفيف هنا ثم يمكننا أخذ السيارة. كم عدد المركبات المخصصة لحصتي ؟ "
أجابت السيدة "خمس سيارات يا سيدي. لا توجد إصدارات خاصة. "
أومأ ليو برأسه وأخبرها بالسيارات الثلاث ، وقال "من بين هذه السيارات الثلاث ، أرجو من الوكالة تجهيز واحدة قبل الساعة الثانية ظهراً ، فأنا أرغب في اصطحاب ابنتي بالسيارة التي تفضلها. أما السيارتان الأخريان فيمكن توصيلهما إلى منزلي لاحقاً. "
أومأت السيدة برأسها ، ثم اتصلت سريعاً برقم هاتف لترتيب الأمور. قُدِّم الطعام ، وبدأ ليو بتناوله. لم يكترث لتناوله الطعام مع شخص آخر ، لأنه لم يمس شيئاً مما تأكله السيدة. و في قرارة نفسه لم يكن يهمه سوى عائلته ، أما البقية فكانوا مجرد أدوات تُستخدم لتحقيق مكاسب شخصية.
لم يكن ذلك بسبب امتلاكه نظاماً معيناً ، بل لأنه في الماضي ، عندما كان هو ووالداه يساعدون الجميع ، أدت تلك الممارسة إلى معاناتهم الشديدة حتى كادوا يموتون ، وكاد هو أن يموت. لذلك قرر ليو ألا يفعل ذلك أبداً في المستقبل.
لم يمانع ليو أن يصبح شريراً لحماية عائلته وسعادته الشخصية. فالعالم لا يستحق اللطف بلا سبب.
هذا هو الخصم الذي تسبب في معاناة ليو الشديدة ، وسيتم تقديمه في المستقبل البعيد. أما الآن ، فإليكم لمحة سريعة عما عاناه.
