دخل ليو المنزل ، وتوجه مباشرةً إلى غرفة النوم في الطابق الثاني. حيث كانت مساحة المنزل واسعة تبلغ 5,000 قدم مربع ، موزعة على طابقين. احتوى الطابق الأول على غرفة معيشة ، وغرفة موسيقى ، ومطبخ ، وغرفة طعام ، بالإضافة إلى غرفتي ضيوف ، وثلاثة حمامات.
كان الطابق الثاني يضم غرفة الدراسة وغرف النوم. ثم قام ليو بترميم غرفة والديه وتركها كما كانت في حياتهما ، إذ لم يكن مستعداً بعد للتخلي عن ذكرياتهما. أما غرفة نوم أخرى فكانت تخصه هو وسنو ، بينما خُصصت الغرفة الثالثة لليلي. و جميع هذه الغرف مزودة بحمامات ملحقة.
كما ضم الطابق الثاني غرفة مكتب واسعة تضاهي غرفة المعيشة ، تحتوي على مكتبة ضخمة وطاولة خشبية كلاسيكية ، بالإضافة إلى طقم أريكة. إلى جانب ذلك كان هناك فناء أمامي وفناء خلفي ، بالإضافة إلى سكن للموظفين في الفناء الخلفي تم تجديده بأفضل الديكورات والتصاميم الداخلية.
وأخيراً تم إنشاء قبو أسفل المنزل حيث كان المرآب. و مع أن ليو لم يكن يملك سيارات كثيرة إلا أن والده كان يملكها. غيّر فينسنت كل ما كان يُعجب والده حتى أن العدو تمنى امتلاك تلك السيارات. حيث كان هناك العديد من السيارات الرياضية والفاخرة الكلاسيكية التي لم يكن الكثير من سكان المدينة يحلمون برؤيتها.
قام الشاب بتغيير ملابسه ثم انتقل إلى غرفة الموسيقى ، حيث كانت ليلي تعزف على البيانو الكبير بينما كانت سيمفوني تنقر بقدميها على الأرض ، وتعد الإيقاعات.
انتظر الشاب حتى انتهى العمل ، ثم قال "يا حبيبتي ، لقد تحسنتِ ".
تنهدت ليلي وقالت "بابا ، ما زلت ارتكبت خمسة عشر خطأً ".
ضحك ليو وقال "هيا بنا نعمل على تصحيح الأخطاء معاً ".
ثم بدأ الثلاثة بالعزف على البيانو ، وسرعان ما حان وقت عودة سيمفوني إلى المنزل. سلمت على ليو وسنو ، قبل أن يطلب ليو من أحد الحراس توصيل الفتاة. حيث كانت سنو قد أعدت العشاء ، إذ عادت قبل ليو.
كان العشاء خفيفاً ، وسأل ليو أثناء تناوله الطعام "متى ستعود أمي ؟ "
أجاب سنو "اتصلت بها أمس ، وستعود صباح الغد ".
أومأ ليو برأسه وسأل "ليلي ، كيف كان يومك الدراسي ؟ "
تنهد الصغير وقال "كيف يمكن أن يكون الأمر غير ذلك يا أبي ؟ لقد سئمت من تعلم كل هذا. لماذا يولد بني آدم هكذا ؟ "
انقسم ليو بين الضحك والبكاء. و قال "المعرفة أداة ضرورية لبقاء الإنسان. بدون المعرفة لن نتمكن من البقاء ، ومثلما تتعلم الحيوانات الصيد ، نحتاج نحن إلى تعلم المعرفة ".
قرصت ليلي ذقنها الصغير ثم قالت "همم ، ما قلته صحيح يا بابا أنت ذكي ، جيد. "
تنهد ليو وانحنى برأسه قائلاً "شكراً لك على مدحك ، يا صاحب السمو ".
رفعت ليلي ذقنها ولوّحت بيدها كما لو كانت تطرد شخصاً عادياً. انحنت سنو من الجانب ونقرت بإصبعها على جبين ابنتها وقالت "تصرّفي بأدب ".
فركت ليلي جبينها ، وبعد نزهة قصيرة في الحديقة ، توجهت السيدات إلى غرفهن. جاء ليو إلى المكتب واتصل بماركو. ردّ ماركو على المكالمة سريعاً ورحّب به. سأل ليو "كيف تسير الأمور ؟ "
𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
قال ماركو "سيدي ، لقد تأكدنا من وجود سبعة أشخاص مرتبطين بهذا الأمر ".
أومأ ليو برأسه وقال "استمر ".
قال الرجل "ثلاثة رجال أعمال من أمة نيبون. و لقد مولوا العملية بأكملها لأنهم أرادوا التخلص من خايبر لأنه خدعهم. قاد كلود فريقه من المرتزقة ، وأتبعه ثلاث مجموعات أخرى ، وهم: تجار الحديد ، والخناجر الصامتة ، ومدمنو المعارك. "
رغم انتهاء القوات المقاتلة لهذه الفرق الثلاثة ، ما زال العملاء الذين يجندون الناس يعيشون حياة مترفة. و لقد انتقلوا بسرعة كبيرة. وأخيراً وليس آخراً ، خوان أليكس ، والد كلود ، وهو أيضاً اسم لامع في عالم تجارة الأسلحة الدولية. طالما لديك المال ، سيوفر لك ما تحتاجه. باستثناء الأسلحة النووية ، يمكنه الحصول على أي شيء.
كان ليو يفكر في كيفية قتل هؤلاء الأشخاص ، عندما قال النظام "بينغ: أيها المضيف ، لطالما أردت أن تجعل العالم مكاناً أفضل لابنتك. فلماذا لا تبدأ بهؤلاء الأشخاص السبعة ؟ مقابل كل شخص تقضي عليه منهم ، ستُكافأ باكتشاف رائد في تكنولوجيا الفضاء وتكنولوجيا استكشاف الفضاء ، والجائزة لا تقتصر على ذلك. "
أخذ ليو نفساً عميقاً ، فقد تحوّل الأمر فجأةً إلى مهمةٍ ضخمة ، لكنه أعجبته الفكرة. لذا أخذ نفساً عميقاً وقال "ماركو ، أريد أن أعرف أماكنهم ، وهل كنت تتعقبهم ؟ "
أومأ ماركو برأسه وقال "لدينا مواقعهم ، كما أننا كنا نتعقبهم طوال الأسبوع الماضي ، أنا على دراية تامة بكل ما فعلوه. ماذا حدث يا سيدي ؟ "
هز ليو رأسه وأجاب "لا شيء مهم ، أريد فقط قتلهم بيدي ".
كانت كلماته هادئة ، وقد صدمت ماركو لدرجة أنه تجمد في مكانه. و نظر ليو إلى الشاشة لبرهة ثم قال "أعطني المواقع ".
أومأ ماركو برأسه ، وأرسل بسرعة قائمة بالإحداثيات. حيث استخدم ليو الحاسوب في المكتب للاطلاع على المواقع ، ثم خطرت له فكرة لإخفاء آثاره. و قال "سأرسل لك قائمة بالإحداثيات ، ثم رتب مع رجالك ليأتوا ويأخذوني إلى الأهداف ، ثم يعيدوني. سأرسل لك أيضاً قائمة بالأسلحة التي أحتاجها ، ولكن مقابل ذلك أريدك أن تلخص أهم الأمور التي يقومون بها في روتينهم ، سواء كان أسبوعياً أو يومياً. هل هذا واضح ؟ "
أومأ ماركو برأسه كما لو كان دمية خشبية وقال "نعم ، سيدي الرئيس ، سأنجز ذلك ".
بعد ذلك انتهت المكالمة ، واتكأ ليو على كرسيه. أدار كرسيه ورأى صورة عائلته. حيث كان هو وليلي وسنو قبل مغادرتهم لحضور الحفل الموسيقي الشتوي.
تمتم لنفسه قائلاً "ليلي ، لن تعاني هكذا ما دمت على قيد الحياة "....
ذهب إلى النوم ، وعندما استيقظ في الصباح ، بدأ يفكر في العذر الذي سيقدمه لزوجته لتبرير الرحلة. ففي النهاية حتى لو تمكن من إتمامها بسلاسة ، فستستغرق منه أسبوعاً على الأقل.
نظر الشاب فجأة إلى سنو وقال "يا حبيبتي ، متى تخططين لإقامة حفل الزفاف ؟ "
صُدمت من كلماته ، وشعرت سنو بالذهول. و نظر إليها ليو وسألها "ماذا حدث ؟ هل قلت شيئاً خاطئاً ؟ "
هزت سنو رأسها وارتسمت ابتسامة على وجهها ، وقالت "لا لم تقل أي شيء خاطئ ، لقد فوجئت فقط ، لأنني لم أكن أتوقع منك أن تقول هذا. "
هزّ ليو رأسه وقال "مع أنني أتوق للانتقام إلا أنني أدرك أن مثل هذه الأمور يجب تسويتها في أسرع وقت ممكن. و أنا أحبك ، وقد تأخرت كثيراً. ابنتنا تبلغ من العمر أربع سنوات. "
هزت سنو رأسها وهي تمسك بذراعه وتحتضنه قائلة "أنت تفكر كثيراً. فلم يكن ذنبك أن تأخر الحفل كل هذه المدة. فكنت تنوي الزواج بي منذ اليوم الأول الذي وافقت فيه على أن أكون حبيبتك. لذا أنت لست متأخراً لم يكن الوقت مناسباً حينها. "
أخذ الشاب نفساً عميقاً وقال "كيف تستطيع دائماً أن تنظر إلى الجانب الإيجابي في كل هذا السلبي ؟ "
ضحك سنو وقال "حسناً ، إذا كان بإمكاني أن أقع في حبك ، أليس من الواضح أنني قادر دائماً على النظر إلى الجانب الإيجابي في السلبيات ، أيها السيد الكاردينال الشاب ؟ "
لفّ ليو ذراعيه فى الجوار وسحبها نحوه وهو ينظر في عينيها ويقول "سأعتبر ذلك مجاملة ".
ضحكت سنو وقبلت شفتيه ، وبينما كان ليو على وشك أن يرد القبلة بكل قوته ، طُرق الباب وسمع صوت صغير يقول "بابا ، لقد تأخرنا عن الركض. هل أنت بخير ؟ "
ضحكت سنو ، ولم يجد ليو خياراً آخر ، فأفلت الفتاة من بين ذراعيه ونهض وفتح الباب ، فوجد ليلي تنظر إليه بعينيها البريئتين المتألقتين. حملها بين ذراعيه وقبّل وجنتيها بقوة وهو يقول "أتمنى أحياناً لو كنتِ قطعة صغيرة لطيفة لأعضّكِ ".
أمالت ليلي رأسها لتنظر إلى والدتها وسألتها "أمي ، ماذا فعلتِ بأبي ؟ لقد كان لطيفاً للغاية الليلة الماضية. "
انفجرت سنو ضاحكةً ، وتظاهر ليو بأنه سيعضها ، مما جعل ليلي تصرخ لبضع دقائق قبل أن ترتدي العائلة ملابسها وتخرج. وفي طريقهم إلى المكتب ، قال ليو "سأسافر لمدة أسبوع ، وقد يمتد سفري لثلاثة أيام أخرى إذا لم تكن الأشياء التي أبحث عنها متوفرة ".
شعرت سنو بالدهشة والفضول قبل أن تطلب "ما الغرض من هذه الرحلة فجأة ؟ "
ابتسم ليو وأجاب "لأحضر لك بعض هدايا الزفاف ".
