لم تتوقف المجموعة عند هذا الحد ، فبعد قتل الأقزام السياديين ، توجهوا مباشرة إلى معسكر الأقزام ، وأبادوا جميع الأقزام هناك. ثم عادوا إلى المدينة التي تبعد بضعة كيلومترات عنها
عندما رآهم القائد عائدين ، ورأى كلاوس ورينولدز مصابين ، أدرك أنهم خاضوا معركة ضارية. ولما سمع بنتيجة المعركة ، أصابه الذهول. لا بد من الإشارة إلى أنه كان سيداً من سادة القمة ، وكان يقاتل هؤلاء الأقزام منذ أيام. حتى بوجوده لم يتمكنوا من تحقيق نصر حاسم ، فضلاً عن قتل جميع أقزام المرحلة التاسعة من سادة السياد. ومع ذلك في معركة واحدة فقط بحضور غراي تمكنوا من القضاء على جميع الأقزام. لولا شعوره باختفاء هالات الأقزام واحداً تلو الآخر ، لما صدق ذلك.
عندما نظر إلى غراي ، أدرك أنه لم يُظهر أي علامات إرهاق ، وكأنه لم يخوض معركة حياة أو موت. حيث كان كلاوس ورينولدز وبقية المجموعة يُظهرون علامات واضحة على خوض معركة يائسة ، لكن غراي لم يكن كذلك.
«ما مدى قوته ؟» أصيب القائد بالذهول.
بينما كانت المجموعة تمر ، أوقف أليس ، فهي الأقل إصابة. لم يوقف شيو لأنه كان يعلم أنه لا سبيل لمعرفة كل ما جرى في معركة أولئك الذين وصلوا إلى المراحل الأخيرة ، وأن شخصاً مثل أليس فقط هو من يستطيع إخباره بما يريد معرفته. حيث كان فضوله يقتله ، ولم يمنح أليس حتى فرصة للراحة.
بينما كان القائد يصطحب أليس ، اصطحب غراي كلاوس معه لزيارة شيو. حيث كان غراي مهتماً جداً بالقدرة التي يستخدمها شيو ، ونظراً لعدم وجود أي علاقة وثيقة بينهما كان أمله الوحيد هو أن يتوسط كلاوس له. ولدهشته ، بعد أن أحضره كلاوس وأخبر شيو بسبب زيارته كان شيو مرحباً للغاية.
إذ أدرك أن لديه فرصة لتحقيق هدفه ، طارد كلاوس على الفور خشية أن يصرف انتباه شيو عن إخباره بما يعرفه عن قدرته على التحكم بالكروم. ورغم أن شيو لم يكن يعلم سبب اهتمام غراي الشديد بمعرفة عنصر الخشب إلا أنه لم يكترث. تألقت عيناه وهو يروي كيف اكتسب هذا العنصر.
بحسب شيو كان مهووساً بدراسة أخشاب الأشجار المختلفة ، وحتى بعض النباتات. و هذا ما عرفه غراي في أول لقاء بينهما ، لذا لم يكن متفاجئاً. حيث كانت جميع أبحاثه بلا جدوى حتى قبل بضعة أشهر.
"قبل بضعة أشهر ؟ " تتفاجأ غراي ، إذ لم يكن يتوقع أن يأتي هذا الإنجاز لهيو قبل بضعة أشهر فقط.
"نعم لم يمضِ سوى بضعة أشهر منذ أن تمكنت من استخدام عنصر الخشب. لا تنخدع بحقيقة أنني أستخدم الكروم والأشجار فقط ، فهذا العنصر لديه إمكانيات أكبر بكثير. " أوضح شيو بفخر ، وعيناه تلمعان ، فعندما رأى شخصاً مهتماً جداً لم يتردد في قول "خذ على سبيل المثال أنت تعلم أن الأشجار والنباتات تحتوي على قدر كبير من الحيوية ، أليس كذلك ؟ "
أومأ غراي موافقاً على كلامه ، فحيوية الأشجار أمرٌ معروفٌ للجميع. هناك أشجارٌ لا تُحصى صمدت لآلاف السنين ، شامخةً لا تشوبها شائبة. بل إن بعضها حتى بعد قطعها ، تستطيع أن تنمو من جديد من جذوعها الصغيرة المتبقية. و هذه حقيقةٌ معروفة.
"هذه الحيوية إحدى القدرات التي يمتلكها ساحر عنصر الخشب مثلي. " وتابع شيو "القزم الذي كنت أقاتله يفوقني مستوىً ، والحقيقة أنني لست مثلكم ممن يستطيعون بسهولة التغلب على من هم أعلى مني مستوىً في التدريب. السبب الوحيد الذي مكّنني من الصمود أمامه هو أنني ، بعد كل معركة ، ورغم إصابتنا معاً ، أتمتع بقدرة تعافي أسرع منه. لذا عندما نلتقي مجدداً ، من الطبيعي أن أكون في وضع أفضل منه بفضل سرعة تعافي. "
عبس غراي محاولاً استيعاب كل المعلومات التي كانت شيو يلقيها عليه.
عندما رأى شيو تعبير غراي المرتبك بعض الشيء ، التقط سكيناً وقال "انظر ". بعد أن قال هذا ، شقّ كفه بالسكين. فلم يكن الجرح كبيراً ، بطول إصبع تقريباً.
ركز غراي كل اهتمامه على الإصابة حتى قبل أن يخبره شيو بالسبب الذي دفعه لجرح نفسه ، فقد كان شيو يعلمه مسبقاً. إن لم يكن لإظهار قدرة عنصر الخشب على التعافي ، فماذا عساه أن يفعل ؟
لم يُحِد غراي نظره عن الجرح ، ورأى أمام عينيه مباشرةً وهجاً أخضر زمردياً خافتاً على جسد شيو ، وأمام عينيه مباشرةً بدأ الجرح الذي يبلغ طوله طول إصبع بالانغلاق. حيث كان مشهداً لا يُصدق. عادةً ما يُذهل غراي الناس بقدراته على الشفاء ، لكنه ولأول مرة ، عجز عن الكلام أمام قدرة شخص آخر. لم يستطع تصديق أن شيئاً كهذا ممكن.
كان يمتلك عنصر النور ، وكان يدرك تماماً مدى قوته في مجال الشفاء. فلم يكن عنصر الخشب الذي سبقه ليُضاهي عنصر النور ، ولكنه لم يكن بعيداً عنه!
أصابه هذا الأمر بصدمة بالغة. كيف يمكن لعنصر الخشب أن يمتلك مثل هذه القدرات المذهلة ؟
لم يكن الجرح عميقاً في البداية ، لذلك لم يستغرق الأمر سوى وقت قصير قبل أن يلتئم.
"ما زلت لا أفهم ، لماذا لم تحقق اختراقاً في بحثك إلا قبل بضعة أشهر فقط ؟ " هدأ غراي وسأل.
كان هذا الأمر غريباً بالنسبة له. و إذا كان من الممكن وجود عنصر الخشب ، فلماذا لم يظهر إلا الآن ؟ حسب علمه كان شيو يبحث في هذا الأمر منذ مدة طويلة حتى قبل مغادرته إلى قارة الفجر ، وقد مرّ وقت طويل منذ ذلك الحين. كيف لم ينجح إلا قبل بضعة أشهر فقط ؟
"بصراحة ، لا أدري. و لقد كان الأمر ضربة حظ ، وحتى بعد نجاحي ، اضطررت للبقاء في عزلة روحية طوال الأشهر الماضية. أوه ، وكنت حينها مجرد حكيم عنصري ، وعندما خرجت من عزلتي قبل أسابيع ، كنت قد أصبحت بالفعل سيداً. " هكذا أوضح شيو.
"بهذه السرعة ؟! " اتسعت عينا غراي لدرجة أنها كادت تخرج من رأسه.
ذكر شيو تحديداً أنه لم يمر عام كامل على نجاحه ، بل بضعة أشهر فقط. و بعد أن اعتزل لبضعة أشهر ، خرج سيداً. يا له من تطور سريع!
يُعرف غراي بسرعة تطوره الروحي ، لكن حتى هو أمضى سنواتٍ للانتقال من عالم الحكماء إلى عالم السيادة. وحتى في عالم السيادة ، استغرق الأمر سنواتٍ قبل أن يصل إلى المرحلة الثامنة ، بينما انتقل شيو من عالم الحكماء إلى عالم السيادة في غضون أشهرٍ قليلة ، فكيف لا يُصاب بالذهول ؟
لم يُحاول غراي التفكير ملياً في الأمر ، إذ لم يكن بوسعه فهم السبب وراء ذلك فإذا لم يكن لدى شيو الذي أُتيحت له الفرصة ، تفسيرٌ له ، فكيف له أن يُقدم تفسيراً ؟ أخذ غراي نفساً عميقاً ، وطلب من شيو أن يُريه عنصر الخشب ليُدركه. حيث كان هذا ما يحتاجه بشدة في تلك اللحظة. و بالنسبة له كان ظهور عنصر الخشب المفاجئ فرصةً لا يُمكنه تفويتها. طالما أنه قادر على فهم هذا العنصر ، فإن احتمالية استخدامه في المستقبل ستكون عالية جداً. قد يُصبح أيضاً أحد أوراقه الرابحة. إضافةً إلى قدرته العلاجية المذهلة ، إلى جانب عنصر النور الذي يمتلكه ، شعر غراي بثقة أكبر في خوض المعارك. و بالنسبة لشخص مثله ، مُضطر للتنقل من ساحة معركة إلى أخرى و كلما زادت قدراته ، زادت فرص بقائه على قيد الحياة.
لم يحاول شيو إخفاء عنصر الخشب ، بل صنع كرمة صغيرة على راحة يده ، تاركاً لغراي دراستها بقدر ما يشاء.
لم يُلزمه غراي بإبقاء العنصر نشطاً لفترة طويلة ، بل طلب منه الاحتفاظ به بعد انقضاء فترة زمنية محددة. حيث كان ما يحتاجه بشدة في تلك اللحظة هو الوقت الكافي لدراسة هذا العنصر ، ولم يكن هناك مجال للعجلة. ونظراً لخبرته الحالية كان واثقاً من قدرته على تحقيق تقدم ملحوظ في وقت قصير.
