الفصل 2003: العودة من الموت
كانت نظرة كلاوس باردة ، مما تسبب في ارتعاش القزم لا إرادياً.
رغم أن كلاوس كان يُظهر هدوءاً ظاهرياً إلا أنه كان أبعد ما يكون عن الهدوء. فلو لم يتصرف بسرعة ، ولو حالفه الحظ أيضاً ، لكان قد فقد حياته هنا لا محالة جراء هجمات الغنوم.
عندما لاحظ أن جسده قد غُرِسَ بشدة بجوهر الظلام ، شعر بهالة الموت تُحيط به. فلم يكن لديه أي سبيل للمقاومة ، خاصةً مع شعوره بأن جوهر الظلام الذي دخل جسده يلتهم قوته. و في اللحظة التي كانت على وشك أن يُستنزف فيها تماماً ، شعر أنه على وشك الانهيار ، لكن للأسف لم يكن لديه متسع من الوقت. وإدراكاً منه لخطورة الموقف ، خاطر بمقامرةٍ آتت أُكلها. باستخدام قدراته الجليدية لم يُجمّد قلبه النابض فحسب ، بل كل شيء فيه ، دمه ، وقوة حياته ، وحتى عقله. و مع تجميد كل هذا ، بدا ميتاً من الداخل والخارج. و لهذا السبب حتى مع محاولات القزم المُنتحل للفضة المتكررة ، انتهى به الأمر إلى استنتاج أن كلاوس قد مات.
الشيء الوحيد الذي كان من الممكن أن يكشف أمره هو عجز القزم المسلوب الفضة عن تحويله إلى دمية ، وجسده الذي كان يمتص الجوهر بصمت. و في ذلك الوقت ، لو قرر القزم تدمير جسده بعد التأكد من موته ، لما كان بإمكانه صد الهجوم ، ولما مات حقاً. لحسن الحظ كان القزم المسلوب الفضة جشعاً ، فحاول تحويله ، مانحاً جسده الوقت الذي كان بأمس الحاجة إليه لتحقيق اختراقه. لذا على الرغم من أن كل شيء فيه كان متجمداً لم يكن بإمكانه تجميد الزمن ، مما منحه الفرصة التي أرادها. ولحسن حظه كان القزم منشغلاً جداً بمحاولة تحويله ، ولم يلاحظ جسده وهو يمتص جوهر العالم من حوله خلسةً.
لم يدرك القزم وجود خطب ما إلا بعد أن امتص جسده كمية تكفى من الجوهر ، عندها فقط شعر بوجود خلل ما ورغب في تدميره. و على مرّ سنوات تدريبه ، طوّر قدرة فطرية تمكنه من صدّ الهجمات دون وعي. لا يمكن استخدام هذه القدرة إلا مرة واحدة وهو فاقد للوعي ، وفي هذه الحالة و كل ما كان عليه فعله هو صدّ هجوم القزم الأول ليستعيد وعيه ويحقق اختراقاً.
لم يستطع القزم المسلوب الفضة أن يستوعب كيف عاد كلاوس إلى الحياة ، بل وازداد قوةً في هذه العملية. حيث كان سيداً من المرحلة التاسعة ، وكان من المذهل حقاً أن يتمكن سيد من المرحلة السابعة من تزييف موته أمامه دون أن يدرك ذلك. حيث كانت حواسه أكثر حدة ، لذا وجد صعوبة في تصديق أن كلاوس لم يمت.
فتح كلاوس كفه اليسرى ، وظهرت فوقها ندفة ثلج بحجم الكف ، فدفعها إلى الأمام وهمس قائلاً "انطلق ".
انخفضت درجة الحرارة فور ظهور رقاقة الثلج ، وبدون تردد ، استعاد القزم المسلوب درعه بقوة قبل أن يتراجع بسرعة جنونية. حيث كانت هناك هالة مرعبة تنبعث من رقاقة الثلج أرعبته.
لم يطارده كلاوس ، بل شخر ببرود ، ولوّح بيده اليمنى بحركة سريعة ، فانطلقت إبرة جليدية رفيعة مباشرة في اتجاه القزم الفضي المنسحب. 𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝓮𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍.𝙘𝓸𝙢
شعر القزم بقشعريرة تسري في جسده ، وظهرت أمامه دمية لم تتجاوز المرحلة الخامسة من عالم السيادة. حتى مع وجود هذه الدمية لم يشعر بأي أمان. دون تردد ، نصب طبقات متراكمة من الدروع الدفاعية أمامه ، وأخرج في الوقت نفسه القطعة الأثرية الدفاعية التي كانت بحوزته. و مع أن مستخدمي العناصر نادراً ما يستخدمون القطع الأثرية في القتال إلا أن القطع الأثرية الدفاعية يمتلكها الكثير منهم ، ولا يستخدمونها إلا عندما يشعرون أن حياتهم في خطر محدق.
لم يرَ القزم سوى كلاوس وهو يحرك يده ، ثم لمع بريق فضي سريع نحوه. وإذا كانت رقاقة الثلج قد أرعبته ، فإن هذا البريق الفضي الصغير جعله يشعر وكأنه يحدق في الموت نفسه.
أصابت الشعاع الفضي الدمية ، مخترقاً إياها بسهولة كما يخترق السكين الساخن الزبدة ، متجهاً مباشرةً نحو القزم. حيث اخترق الشعاع الطبقة الأولى من الدروع الدفاعية التي وضعها القزم ، محطماً إياها واحدة تلو الأخرى قبل أن يصل إلى القطعة الأثرية الدفاعية التي كانت أمامه. حيث كانت القطعة الأثرية تُصدر توهجاً برتقالياً ساطعاً ، وما إن أصابتها الإبرة الجليدية الرقيقة حتى تذبذب توهجها ، وانخفض بشكل ملحوظ.
تنفس القزم الصعداء عندما رأى أن الإبرة الرفيعة قد توقفت ، لكنه لاحظ أن القطعة الأثرية الدفاعية بدأت تظهر عليها علامات التجمد. وبالنظر إلى الدمية التي اخترقت في البداية ، أدرك أنها تجمدت تماماً وتسقط على الأرض. وما إن تحطمت الدمية لحظة ارتطامها بالأرض حتى أرعبت القزم بشدة. حيث كانت تلك دمية في المرحلة الخامسة من المستوى السيادي ، ومع ذلك دُمرت بكل هذه السهولة. ورغم أنه استعجل في إخراجها للمساعدة في صد الهجوم إلا أنه جهز أفضل دفاع ممكن ، ومع ذلك لم تتمكن من إيقافه.
قبل أن تعود عيناه من الدمية المحطمة إلى أثره ، انقبض قلبه وتجهم وجهه. خفت بريق الأثر تماماً وتجمد الأثر بالكامل. و عندما حاول لمسه ، تفتت الأثر ككرة ثلج.
«كيف يمكن أن يكون هذا ؟» كاد القزم أن يتحجر من شدة الخوف.
وبينما كان ما زال تحت تأثير الصدمة ، اجتاحت موجة طاقة باردة اتجاهه. و عندما نظر إلى مصدر الموجة ، ارتعشت عيناه مراراً. والمثير للدهشة أنها كانت من رقاقة الثلج التي أطلقها كلاوس في البداية. حيث كانت تلك الندفة تحمل هالة جليدية قوية ، مما جعلها قاتلة.
مع ذلك كان القزم حاكماً مخضرماً ، بل حاكماً من المرحلة التاسعة. لم تكن هذه المرة الأولى التي يخوض فيها معركة ، لذا بعد الصدمة الأولية ، استعاد رباطة جأشه وردّ الهجوم. حيث أطلق كرة ظلام لمواجهة موجة الطاقة ، فأوقفها في مسارها.
عندما رأى كلاوس أن مؤامرته قد أُحبطت لم يسعه إلا أن يبتسم ابتسامة ساخرة ، فالسيد من المرحلة التاسعة هو بالفعل سيد من المرحلة التاسعة. حيث كان من المستحيل عليه قتله بهاتين الهجمتين فقط دون مساعدة من أحد. حيث كانت إبرة الجليد إحدى أقوى هجماته ، وقد تم تكثيف هذه الهجمة تحديداً من الجوهر الذي استخدمه في اختراقه قبل لحظات. و عندما أطلق رقاقة الثلج كان هدفه استخدام إبرة الجليد لإنهاء حياة القزم نهائياً. لسوء الحظ ، تفاعل القزم في الوقت المناسب وصدّ الهجمة. ولما رأى أن إبرة الجليد لن تحقق غايتها ، فجّر رقاقة الثلج ، على أمل مباغتة القزم. و لكن لسوء الحظ تمكن القزم من صدّ هذه الهجمة أيضاً.
تنهد وهو ينظر إلى حالته الراهنة ، فقد شفيت معظم جراحه من معركته مع الغنوم ، وتخلص من جوهر الظلام في جسده بفعل جوهر العالم أثناء اختراقه. ارتجف قليلاً عند تذكره الخطر الذي كان فيه قبل لحظات.
أثار الحوار بين كلاوس والقزم المسروق منه الفضة انتباه الجميع في ساحة المعركة ، باستثناء أولئك الذين كانوا تحت مستوى السيادة.
عندما اختفت هالة كلاوس ، ظن الجميع أنه مات. حاول رفاق كلاوس الإسراع نحوه بينما حاول الأقزام منعهم من التدخل في عملية تحويله إلى دمية على يد قزم الفضة. و بعد دقائق ، شعر الجميع بعودة الهالة التي اختفت سابقاً ، تزداد قوةً. و في البداية ، ظن الأقزام أن قزم الفضة قد نجح في مسعاه ، ولم يلاحظوا وجود خطب ما إلا بعد أن بلغت الهالة ذروتها في المرحلة الثامنة.
اختفى عالم الظلام الذي سرقه الغنوم الفضي قبل أقل من ثلاث ثوانٍ ، وفي تلك اللحظة القصيرة ، شنّ كلاوس هجومين مدمرين. حتى من مواقعهم الحالية ، شعروا جميعاً بقوة الهجومين.
صدّ القزم المذعور الذي سُرقت منه الفضة ، الهجوم ، لكن بثمن باهظ: فقد بعض الأشياء الثمينة. و بالطبع لم تكن هذه الأشياء بأهمية حياته ، لذا كان الأمر منطقياً.
ما لم يستطع الجميع فهمه هو كيف تمكن كلاوس من العودة من الموت ؟
كان هذا هو السؤال الذي يدور في أذهان الأقزام وحتى رفاق كلاوس. لم يستطع رينولدز وأليس إخفاء فرحتهما ، إذ لمعت عيونهما من شدة البهجة.
