شتم شي لانغ تاين لونغ، ولم يرحمه. حيث كان هذا المشهد كفيلاً بإثارة غضب الكثيرين، لكن هذين الاثنين كانا أذكى من غيرهما. لم تكن الرابطة التي تجمعهما سطحية، وربما لم يتحدثا مع بعضهما، لكنهما كانا أكثر الناس وحدةً في العالم.
بينما كان تيان لونغ في قمة المجد، وشي لانغ في قاع الهاوية، لم يكن لأي منهما أصدقاء آخرون. حيث كان الجميع يجلّون تيان لونغ، حتى أعداؤه أقروا بقوته.
أما شي لانغ، فقد واجه الازدراء والرفض. لم يتقبله سوى شخص واحد، وهي أخته التي تحمل اسمه. ولأنهما كانا وحيدين، تشبثا ببعضهما، ورأى كل منهما في الآخر شيئاً لا يمكن أن يكونه.
على الرغم من ضعف شي لانغ، إلا أنه كان يتمتع براحة البال. وفي المقابل، كان تيان لونغ يمتلك قوةً تُقلق الآخرين وتُزعزع سلامته. ولكن، من يستطيع تحدي القدر؟ كان اختلافهما سبباً في تعاملهما الصريح والمباشر مع بعضهما البعض.
قال شي لانغ: "هل أنت متأكد أن هذا هو الشرط الوحيد، أيها الشبح العجوز؟"
هدأ تيان لونغ من غضبه وقال: "سترى ما هو الأمر أيها الوغد الخالد. لن أخبرك بأي شيء."
بعد برهة، عقد شي لانغ ذراعيه وقال: "آه، إذن قرر صاحب السعادة التخلي عن الواجهة واللعن. كيف سقط العظماء بعد الصعود؟"
لم يعلّق تيان لونغ على ذلك، حيث كان يضغط على أسنانه بشدة. حتى لو كان مجرد شبح، فإن وعيه كان متصلاً بتيان لونغ الحقيقي في عالم الخلود. تنهد شي لانغ وقال: "هل يمكنك التوقف عن البكاء الآن؟ توقف عن التذمر. قد لا يتبقى لك الكثير من الوقت في هذا العالم. لن أبقيك هنا، اذهب."
وسّع تيان لونغ عينيه وقال: "اسمع يا صغيري الحقير. لم أنزل لأشرب الشاي معك. أحتاجك لإعادة قوانين العالم إلى نصابها. هناك حرب تدور رحاها في عالم الخالدين، وبني آدم بحاجة إلى الدعم."
رفع شي لانغ حاجبه وسأل: "لماذا تجرون الجميع إلى حالة حرب؟ ما الذي لا تستطيعون أنتم، بني آدم الخالدون، التعامل معه؟"
أخذ تيان لونغ نفساً عميقاً ثم تنهد، وأخيراً قال: "هل أنت متأكد أنك تريد أن تعرف؟"
أومأ الشاب الأرضي برأسه، فقال تيان لونغ: "إذن، الوحوش الشيطانية في حالة غضب شديد. إنهم يخططون لشيء ما في الخفاء، وقد سقط أو قُتل العديد من الوحوش الروحية وخبراء جنس بني آدم. أما الباقون فليسوا أقوياء بما يكفي لمواجهة خطر الشياطين، لذلك تُركنا جانباً. لن نتمكن من الهجوم على العوالم العليا دون قلق إلا عندما نكتسب قوة جديدة."
نقر شي لانغ بلسانه وقال: "يا للعجب، كنتُ متشوقاً جداً لاستكشاف عالم الخالدين. هل تعلم كم مرة ألقيتُ خطاباً مُلهماً لتحفيز الناس على عدم الخوف من الموت أثناء التدريب؟ لا. أنت أيها الأحمق، قررتَ أن تلعب الألعاب وحدك، وهذا ما يُفسد الأمور."
لم يستطع تيان لونغ تحمل الأمر في النهاية، فصرخ قائلاً: "ليس ذنبي. هؤلاء الشياطين الذين تتعامل معهم جميعهم ماكرون حقيرون. وقد كانوا يحرسون الممر بين العالمين، لذلك لا يمكننا تلقي أي تعزيزات. لماذا عليّ أن أتحمل كل هذا الهراء؟ أيها الوغد، أيها الخنزير. لماذا لم تفِ بوعدك؟"
كان تيان لونغ يتحدث عن صعود شي لانغ. حيث كانا قد وعدا باللقاء في عالم الخالدين والتنافس في معركة، لكن الأخير لم يأتِ.
أجاب شي لانغ: "كأنك لا تعرف لماذا لم أستطع الحضور، أيها العراف."
استهزأ تيان لونغ وقال: "انتهى وقتي. سأرحل، افعلوا ما تشاؤون."
أراد شي لانغ أن يقول المزيد، لكن الظل الذي أمامه اختفى ببطء. هزّ الأرضي رأسه وقال: "خاسر، دائماً ما يتخلى عن التلاعب بالألفاظ. همم، لكن من سمح له بالعبث مع والده؟"
في مكان ما في عالم الخلود، كان رجل في منتصف العمر يغلي غضباً وهو يتجول في الفناء. لم ينطق الرجل بكلمة، لكن كان من الواضح أنه غاضب من شيء ما.
راقبته سيدة رقيقة لبضع دقائق، وفي النهاية لم تستطع كتم فضولها فسألته: "تيان، ما الأمر؟"
توقف تيان لونغ عن سيره وصاح قائلاً: "يا له من وغد شي لانغ! كيف يجرؤ على العبث معي؟ أريد أن أمزقه إرباً إرباً. يا ابن العاهرة…"
ترددت اللعنات في كل مكان. أخيراً، هزت السيدة رأسها، ولوّحت بيدها، وأقامت حاجزاً وقالت: "اهدئي، أنتِ تعرفين أنه هكذا، فلماذا تدخلتِ معه؟ انسي الأمر."
هدأ تيان وهز رأسه. وقال: "هذا الرجل يفعل ذلك عن قصد. إنه لا يريد أن يقترب منه أحد. أنت تعرف ما فعله مصفو الدماء بأخته، أليس كذلك؟ لقد ظل على هذه الحال منذ ذلك الحين."
نظر شي لانغ إلى القوس الحجري وقال: "حسناً، لنرى ما الأمر."
ثم رفع قدميه وعبر تحت القوس الحجري. تغيرت الأجواء، فتنهد. حيث تمتم قائلاً: "يا للعجب! لقد استخدم تيان لونغ النقش لحراسة هذا المكان."
بعد كلماته، دوّى صوتٌ خافتٌ أثيريٌّ في المكان. حيث كان شي لانغ يقف الآن في فراغٍ أبيضَ بلا حدود، لذا لم يستطع الحركة. لم يُغيّر ذلك شيئاً.
ازداد الصوت علواً، وسرعان ما سمع شي لانغ: "لقد اختارك تيان لونغ؟"
نظر شي لانغ خلفه فرأى عصفوراً ذهبياً يحلق في الأرجاء. حيث كان الطائر بحجم كفه، لكنه لم يبدُ ودوداً، إذ كانت هالةٌ تُشعّ منه قوية جداً. أومأ شي لانغ برأسه وقال: "أنا من طلب منه الحضور."
غيّرت العصفورة الذهبية هيئتها وظهرت مرتديةً زيّ هانفو قديماً. حيث كانت فتاةً رقيقةً. حدّقت في شي لانغ، لكن الشاب لم يستطع رؤية وجهها، فلم يُعرها اهتماماً. حيث كان مكانها أعلى من أن يشغل باله بها.
قالت السيدة: "أنا إيتيرنيا. مجيئك إلى هنا يعني أنك على دراية بصراع الإرادات."
أومأ شي لانغ برأسه، وتابعت السيدة قائلة: "ستتاح لك ثلاث فرص، وإذا استطعت إقناعي بالاعتراف بالهزيمة، فسأرفع اللعنة عن هذا العالم. وبعد ذلك ستعود قوانين العالم إلى حالتها الأصلية."
أومأ الشاب الأرضي برأسه وقال: "شكراً لك يا كبير."
قال العصفور الذهبي: "أمامك دقيقة واحدة لتصحيح الوضع."
كان هذا بمثابة قنبلة لم يخبره بها تيان لونغ، والآن وجد الشاب نفسه في مأزق. فلم يكن يعرف ماذا يفعل. ومع ذلك كان من الواضح أنه لا يستطيع هزيمة هذه السيدة بقوته الحالية. فإذا كانت تشعّ بهذا القدر من الضغط الروحي الشديد، فمن البديهي أن روحها لا تتأثر به أيضاً.
لن تكفي دقيقة واحدة على الأقل لتحقيق اختراق. حيث كان عقل شي لانغ يعمل بأقصى سرعة، ولم يكن لديه أدنى فكرة عما يجب فعله لاجتياز هذه المحنة. لعن نفسه وفكر "إنه أمر بسيط للغاية، ومع ذلك لا أستطيع فعله؟"
وبينما كان يفكر في الأمر، خطرت له فكرة. رفع رأسه لينظر إلى السيدة وانحنى لها. ثم سألها: "يا سيدتي، لا أستطيع هزيمتك، ولكن هل يمكنكِ من فضلكِ إعادة قوانين العالم إلى أصلها؟ إن بني آدم والوحوش الروحية التي اعتنيتِ بها موجودة أيضاً في عالم الخلود. وفي هذه اللحظة، أولئك الذين آذوكِ يؤذونهم هم أيضاً. أرجو منكِ أن تسمحي لنا بفرصة الذهاب ومساعدة أهلنا."
سألت السيدة: "لماذا؟ لماذا تسجد لمن لا تعرفهم؟ لماذا تتوسل من أجل من كان أسلافك أعداءً لهم؟"
أجاب شي لانغ: "أنا أنحني لأني لستُ أنانياً كغيري. أعلم أن توازن الحياة مرتبطٌ بتعايش بني آدم والوحوش الروحية بانسجام. ولكنني أتوسل لأني أنا، ولستُ كأجدادي الذين غابت عنهم معالم القوة والجشع. لا أريد أن أكون مثلهم."
لم تُبدِ السيدة أي ردة فعل لبضع دقائق، ثم لوّحت بيدها، مما أجبر شي لانغ على الوقوف. ونظر شي لانغ فرأى وجه السيدة. وقالت السيدة بنبرة هادئة: "لقد تأخرتَ كثيراً يا ابن آدم. وقتي قد أوشك على الانتهاء. أرجو منك أن تُوصل رسالتي إلى الخارج. لا ينبغي أبداً أن نثق ثقة عمياء، ولكن يجب أيضاً ألا نكون حذرين جداً من الآخرين."
"تمنى والداي أن أكون جسراً يربط بين الجانبين. وآمل أن يتمكن كلا الجانبين من تحقيق ما لم يتمكنا من تحقيقه في حياتي بعد وفاتي، وأن أقودهما إلى مستقبل أفضل."
انحنى شي لانغ برأسه، ولكن قبل أن يتمكن من الرفض، دُفع خارج الفراغ. وشعر بتغير طفيف في محيطه. وظهرت الوحدة بجانبه وسألت: "هل انتهى الأمر؟ أشعر بذلك، أنت من فعلته."
هز الشاب رأسه وقال بصوت منخفض: "لم تكن معركة قط، بل كانت طلباً منذ البداية. حتى يتذكروك، أليس كذلك؟"
