كان الجان ، أحد أقدم الأجناس في قارة أنسيتا ، رمزاً للقوة والازدهار. و لكن لا يمكن للشمس أن تبقى في السماء إلى الأبد ، فلكل شيء نهاية. و في المئة عام الماضية تقريباً ، ومع رحيل الجيل الأكبر سناً من الجان الأقوياء ، بدأت قوة جنس الجان بالتراجع تدريجياً.
ومع صعود مجموعة من الحثالة الآدمية الجشعة ، دخل جنس الجان أحلك لحظاته وأكثرها يأساً.
لقد انحدر هذا العرق النبيل الذي كان يوماً ما عرقاً نبيلاً ، إلى براثن الاستغلال والإذلال على يد عائلة الوردة السوداء. و على مدى قرابة مئة عام ، ذاقوا مرارة شتى أنواع الإذلال ، حيث استُغِلّوا ونُفِخَت ثرواتهم ليلاً ونهاراً ، ومع ذلك اضطروا إلى استقبالهم بابتسامة. و يمكن القول إنهم عاشوا حياة خانقة للغاية.
لو رأى أسلافهم الأقوياء من الجان مدى جبن أحفادهم ، فمن يدري ما الذي سيفكرون فيه ؟
ربما سيقفزون مباشرة من قبورهم غاضبين ، أليس كذلك ؟
بالطبع ، وبصفته ملك الجان الحالي ، حاول كاروس أيضاً تغيير مصيرهم المأساوي ، ولكن بسبب الفجوة في القوة الجسديه لم تكن مقاومته ناجحة للغاية (حيث كان يُضغط عليه على الأرض ويُفرك).
بعد إخفاقات متكررة كان كاروس قد طور بالفعل عقلية الاستسلام.
وبما أنهم لم يتمكنوا من الفوز على أي حال فمن الأفضل له أن يكون تابعاً مطيعاً.
لا شك أن الاستسلام للعدو كان عملاً مُهيناً تماماً لعرق الجان الفخور. ولكن بالمقارنة مع احتمال إبادة العرق بأكمله على يد الوردة السوداء أو شياطين الهاوية لمقاومته ، أولى كاروس أولوية قصوى لبقاء العرق.
في اللحظة التي تقبل فيها كاروس وكبار قادة الجان هذا المصير المأساوي ، معتقدين أن الأيام المقبلة ستستمر على هذا النحو ، شهد كل شيء فجأة تغييراً هائلاً.
بعد فترة وجيزة من انتهاء الحرب المقدسة قبل ست سنوات ، تخلت عائلة الوردة السوداء التي كانت تضغط عليهم ليلاً ونهاراً ، فجأة عن استغلالهم.
بكل بساطة ، قاموا بسحب قواتهم المتمركزة في غابة الجان إلى إمبراطورية صادق وأعادوا جميع حقوق الحكم إلى كاروس.
ليس هذا فحسب ، بل إنّ المواد النادرة كدموع الطبيعة ، وأخشاب الجان ، وخرزات ندى الحياة التي كانت على جنس الجان في الأصل "إهداؤها " لعائلة الوردة السوداء ، قد أعادتها عائلة الوردة السوداء بالكامل تقريباً. وحتى بالنسبة للمواد التي لم تُعاد ، دفعت عائلة الوردة السوداء رسوم شراء لجنس الجان وفقاً لسعر السوق.
في ذلك الوقت ، وبينما كان كاروس ينظر إلى صناديق العملات الذهبية التي أرسلتها عائلة الوردة السوداء ، شك حتى في حياته وضرب رأسه بشجرة الحياة حتى سال دمه ، عندها فقط تأكد أنه لم يكن يحلم.
منذ ذلك اليوم فصاعداً ، بدا أن عرق الجان قد استعاد استقلاله وحكمه الذاتي السابق بشكل لا يمكن تفسيره ، بل وأقام علاقة دبلوماسية متكافئة مع عائلة الوردة السوداء.
هذا الأمر أصاب كاروس بالحيرة التامة ذات مرة ، وكان يشك مراراً وتكراراً فيما إذا كانت مؤامرة من عائلة الوردة السوداء.
ومع ذلك ومع مرور الوقت ، وبعد التأكد من عدم قيام أفراد عائلة الوردة السوداء بأي إجراءات لاحقة ، تقبل كاروس هذه الحقيقة في النهاية وهو في حالة من الذهول إلى حد ما.
لقد انتهت أخيراً أيام معاناة عرقهم الإلفي!!
في تلك اللحظة ، داخل معبد الحياة الخاص بعرق الجان كان كاروس ، الجالس على العرش ، يستمع باهتمام بالغ إلى تقارير الوزراء. وبعد سماعه تقرير وزير المالية ، ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه كاروس ، وتأثر بشدة حتى أنه نهض من على العرش ونظر بحماس إلى وزير المالية سوبيني الذي كان يقف على مقربة منه.
"قلها مرة أخرى ؟ "
"آه ؟ "
عند سماع هذا ، رمشت سوبيني عينيها في حيرة. لأن هذه كانت المرة الثالثة التي يطلب منها ملك الجان أن تعيد...
لكن لم تفهم نية ملك الجان إلا أن سوبيني ، بصفتها رعية ، اختارت مع ذلك طاعة ملكها.
بعد أن أخذ سوبيني نفساً عميقاً ، قرأ الجملة الأخيرة من التقرير بوقار:
"نعم يا صاحب الجلالة... وفقاً لإحصاءات وزارة المالية ، يبلغ رصيد الخزانة الوطنية الحالية لشعبنا حوالي 50 مليار قطعة ذهبية ، مع وجود أموال وفيرة ، جاهزة لإعادة إطلاق خطة بناء العاصمة الجديدة لجلالتكم في أي وقت. "
"آه~ "
عندما دخلت هذه الكلمات إلى أذنيه ، عانق كاروس نفسه بكلتا يديه ، كاشفاً عن ابتسامة ساحرة
هذه المرة لم يسمح لوزير المالية بمواصلة الكلمات السابقة ، بل بدأ يسترجع ذكرياته بنفسه.
"آه ، أموال وفيرة ، يا لها من عبارة رائعة! "
منذ اليوم الذي اقتحمت فيه عائلة الوردة السوداء غابة الجان كانت موارد جنسهم المالي في حالة توتر دائم. ففي ظل استغلال وحوش الوردة السوداء كانت ثروة جنسهم تتدفق باستمرار إلى الخارج. ورغم براعتهم في خلق القيمة إلا أنهم لم يستطيعوا الصمود أمام الصيد الجائر المستدام الذي تمارسه عائلة الوردة السوداء.
بفضل العناية الدؤوبة التي بذلتها عائلة الوردة السوداء لم يكن الوضع المالي لعرقهم من الجان مبشراً للغاية في العقود القليلة الماضية.
والآن ، من يدري كم من السنوات قد مرت ؟
بعد ست سنوات من التعافي ، عندما سمع وزير المالية يقول الكلمات الأربع "أموال وفيرة " مرة أخرى ، امتلأ قلب كاروس بالإثارة.
لقد تخلص عرقهم الإلفي أخيراً من المصير المأساوي المتمثل في الاستغلال ، وأصبح يتجه مرة أخرى نحو الازدهار والقوة!
وفي لحظة ، انتاب كاروس شعور قوي بالإنجاز.
جعل ملك الجان الذي كان غارقاً في غطرسته ، وزراء الجان المحيطين به يصابون بالذهول.
لكن كاروس الحالي لم يكن يكترث بآراء من حوله ، بل كان يفكر في شيء واحد فقط.
الآن وقد توفرت الأموال بكثرة ، ألا يستطيع أخيراً البدء بتنفيذ خطته الكبرى ؟ لإعادة عظمة جنس الجان!
عند التفكير في هذا لم يستطع كاروس الانتظار للسير نحو العرش ، فسار ببطء إلى جانب سوبيني:
"بما أن الأموال وفيرة ، إذن... "
لكن قبل أن يتمكن كاروس من إنهاء كلامه كانت سوبيني قد خمنت بالفعل ما أراد زعيمها قوله وأنكرته بلا رحمة:
جلالتكم ، أعلم أنكم ترغبون في إنشاء شجرة حياة جديدة وبناء عاصمة جديدة ، لكن تكلفة هذه العملية باهظة للغاية. و مع أن خزينة الدولة الحالية قد تعافت أخيراً إلى مستوى الخمسين عاماً الماضية إلا أنه ما زال من الصعب عليها تحمل تكاليف خطتكم. و علاوة على ذلك لا تزال هناك العديد من المجالات التي تحتاج إلى المال الآن. و على سبيل المثال ، إصلاح وصيانة الحاجز خارج الغابة ، وإعادة بناء الجيش ، وتحسين مستوى معيشة الشعب... أوه ، صحيح ، هناك أيضاً أمر بالغ الأهمية ، وهو حفل خطوبة الآنسة يوان إير. نحتاج إلى إرسال هدية.
بمجرد أن وصلت هذه الكلمات إلى مسامعه ، اختفى التعبير المتحمس من وجه كاروس على الفور وانكمش وجهه الوسيم بالكامل على الفور.
بعد أن ذكّره مرؤوسه بهذا الشكل ، تذكر ملك الجان أيضاً تلك المسأله المزعجة التي كانت تؤرقه لفترة طويلة:
"إرسال هدية... "
"نعم ، بناءً على طلب عائلة الوردة السوداء ، يأملون أن نرسل في حفل الخطوبة هذا بذرة شجرة الحياة المزروعة إلى الآنسة يوان إير. إن هذه البذرة لا تقدر بثمن... إذا أرسلناها الآن ، أخشى أن تتأثر مواردنا المالية بشكل مباشر... "
"هؤلاء الأوغاد... "
ضغط كاروس على أسنانه ، وانبعث الاستياء من عينيه باستمرار:
"إنهم حقاً يملكون الجرأة ليطلبوا مثل هذا الشيء. كيف يمكننا أن نمنحه لهم ؟ "
"لكن ، لكن... "
عندما رأى سوبيني والوزراء الآخرون المقاومة الشديدة التي أبداها كاروس ، تبادلوا النظرات ، فرأوا جميعاً القلق بادياً على وجوه بعضهم. ففي الماضي كانت عائلة الوردة السوداء تجد دائماً السبل لتحقيق ما تريده. وإذا لم يتمكن جنس الجان من إرسال البذرة ، فقد تستولي عليها الوردة السوداء بالقوة.
على الرغم من مرور ست سنوات بأمان إلا أن الظل العقلي الذي خلفته العقود الماضية لم يكن من السهل محوه.
"ماذا لو لم نعطها وغضبت عائلة الوردة السوداء ، ماذا يجب أن نفعل ؟ "
بعد تردد للحظة ، طرح سوبيني السؤال الذي كان يشغل بال الجميع. وأومأ الآخرون جميعاً بالموافقة.
ومع ذلك في مواجهة هذا السؤال المتعلق ببقاء السلالة ، أظهر كاروس نظرة ازدراء.
وتحت أنظار الجميع المذهولة ، قدم إجابة مذهلة.
"وماذا لو غضبوا ؟ إن عرقنا من الجان لم يعد عرق الجان الذي كان موجوداً قبل ست سنوات والذي كان من الممكن أن يُباد على يد أي شخص! "
كان كاروس دائماً من النوع الذي يسبب المشاكل إذا لم يُهزم لمدة ثلاثة أيام.
الآن وقد لم يتعرض للضرب لمدة ست سنوات ، أصبح شديد الغرور.
لكن غروره لم يكن بلا سبب! فبدون استغلال عائلة الوردة السوداء ، حققت القوة القتالية لجيش الجان قفزات هائلة في السنوات الأخيرة! إضافةً إلى ذلك نجح شقيقه الأصغر الأمير أودوم في بلوغ المستوى الثامن! كما بلغت قوته هو الآخر مستوىً جديداً! هذه القوة الهائلة منحت كاروس ثقةً كبيرةً بنفسه!
بالطبع ، هذا هو الأهم!
عائلة الوردة السوداء التي تلقت تعليمها على يد يومو ، لن تجرؤ بالتأكيد على أن تكون عديمة الضمير كما كانت في الماضي!
عند التفكير في هذا ، قبض كاروس على قبضتيه ونظر إلى الوزراء المذهولين في الأسفل بعيون مشجعة.
أيها الناس ، مع أننا لم نتعرض لضغوط عائلة الوردة السوداء كما في السنوات الأخيرة إلا أن قلوب الكثيرين منا لا تزال خاضعة لسلطتهم. و إذا أراد جنسنا الإلفي النهوض من جديد ، فعلينا التخلص من ظل الوردة السوداء! ولتحقيق ذلك أعتقد أننا بحاجة إلى التحلي بالشجاعة لنقول لهم "لا "! أخبروا هؤلاء الأوغاد! لسنا خائفين منهم!
من وجهة نظر كاروس ، فإن تشجيعه من شأنه أن يعيد إحياء الفخر في قلوب الوزراء ويؤدي إلى اتفاقهم بالإجماع.
لكن ما إن نطق بكلماته الحماسية حتى تجمد المسؤولون الإلفيون في القاعة في أماكنهم ، بلا حراك ولا صمت. بل إنهم ظلوا يحدقون به دون سبب واضح ، مما أثار حيرة كاروس.
ما بك ؟ لماذا لا تتكلم ؟ لا تقل لي إنك خائفٌ لهذه الدرجة من حثالة عائلة الوردة السوداء ؟ إن كان لديك ما تقوله ، فقلْه مباشرةً. لا تُعَبِّر! جنس الجان اليوم ليس كجنس الجان قبل ست سنوات. و لقد تم كشف جواسيس هؤلاء الأوغاد جميعاً. ما الذي لا يُمكن قوله مباشرةً ؟
تساءل كاروس بشيء من الاستياء.
وللإجابة على سؤال قائدها ، أخذت سوبيني نفساً عميقاً ورفعت يدها مرتعشة لتشير خلف كاروس.
"يا سيدي ، خلفك... "
"همم ؟ خلفي! ؟ "
عبس كاروس ، وعيناه مليئتان بالحيرة وعدم الفهم.
وفي تلك اللحظة ، انطلق صوت غريب ولطيف ، خالٍ من المشاعر ، إلى أذني كاروس.
"الرغبة في استعادة الكرامة أمر جيد... لكن يا لك من طفل صغير... من تشتم ؟ "
"هاه ؟ "
