ستُنشر صورة جديدة لمنغشي مع الفصل القادم. أخبروني برأيكم ، فقد أغيّر غلاف القصة بناءً على ملاحظاتكم. شاركوني آراءكم في تعليقات الفصل الأول ، هل تفضلون اعتمادها كغلاف جديد أم لا ؟
يكمن السبب الرئيسي وراء كون إمبراطورية الورقة الحمراء أقوى دولة في القارة في الشراكة بين العائلة الإمبراطورية الملكية وكنيسة أسوموس. وتقع كل من العائلة الإمبراطورية ومقر الكنيسة في العاصمة أنفيكا.
ظاهرياً ، تتعايش العائلة المالكة الإمبراطورية وكنيسة أسوموس بانسجام ، ويعملان معاً من أجل التنمية المتبادلة.
لكن ،
كلا القوتين مستقلتان عن بعضهما. ورغم وجود اتفاقيات علنية بينهما ، ولكل منهما نطاق نفوذها دون التدخل في شؤون الأخرى إلا أن قوة واحدة لا يمكن أن تحصر قوتين جبارتين. ومع استمرار نمو كل جانب ، تضاءلت المصالح داخل إمبراطورية الورقة الحمراء بشكل شبه كامل.
الطبيعة الآدمية جشعة و فحتى مع كل هذه الثروة ، يبقى الرضا أمراً بعيد المنال.
على مر السنين ، وجّه كلا الطرفين اهتمامه إلى مصالح الآخر. فالكنيسة ، مستغلةً نفوذها الواسع داخل الإمبراطورية ، تسعى باستمرار للتدخل في السياسة وتهميش العائلة الإمبراطورية. و في المقابل ، تشعر العائلة القصر الإمبراطوريتياء من تنامي نفوذ الكنيسة ، وتطمح إلى إضعاف السلطة الدينية لتعزيز السلطة الملكية.
الآن ،
يدرك كل ذي بصيرة أن الصراع بين القوتين يتصاعد ، ويصبح حله أكثر صعوبة. و في الوقت الراهن ، يتظاهر الطرفان بالود بينما يتصارعان في الخفاء. ومع ذلك يلتزم كلا الجانبين بضبط النفس ، فلا يتجاوزان الخطوط الحمراء ولا يكشفان عن حقيقتهما. فالجميع يعلم أنه إذا ما اندلع الصراع بين العائلة المالكة والكنيسة ، فإن المستفيد الأكبر سيكون الدول المجاورة.
ويضاف إلى ذلك التهديد الذي تشكله شياطين الهاوية في الشمال.
وهكذا ، يوجد توازن دقيق بين العائلة الإمبراطورية وكنيسة أسوموس.
لكن ،
الآن ؟
يبدو أن الكنيسة تحاول الإخلال بهذا التوازن......
"أمر جلالته بأنه لا يجوز بأي حال من الأحوال أن تعيد فتاة القدر قلب التنين المقدس. حالياً ، ينتمي نصف الشخصيات النافذة التي رعاها قلب التنين المقدس إلى الكنيسة ، بينما يدين النصف الآخر بالولاء للعائلة المالكة. و إذا وقع هذا الكنز في يد كايل ، مع ازدياد المواهب التي تدعمه ، فإن قوة الكنيسة ستتجاوز قوة العائلة المالكة حتماً في المستقبل. إضافةً إلى ذلك تتمتع الكنيسة بالفعل بجاذبية فتاة القدر. بمرور الوقت ، لن تحتاج الكنيسة حتى إلى التدخل و ستصبح العائلة الإمبراطورية مجرد دمى في يدها. "
حدق بورولوف في الأمير الإمبراطوري الثالث الذي كان أمامه ، والذي بدت الصدمة واضحة على وجهه ، ثم تحدث ببرود.
وبينما كان يشرح للشيخيك كان هذا السيد الأكبر للإمبراطورية يلعن البابا في قلبه.
'كايل '
طموحات هذا الرجل تتضخم أكثر فأكثر...
"بل إنه يريد أن يستحوذ على قلب التنين المقدس ؟ "
"إذا سيطر هؤلاء المتعصبون الدينيون فعلاً على الأحمر ليف ، فأين سيكون لي مكان في هذه الإمبراطورية ؟ "
وبالنظر إلى أن أساليبه في الزراعة تعتبر هرطقة كما أقرتها الكنيسة ، فمن الطبيعي ألا يكون لدى بورولوف انطباع جيد عن الكنيسة.
"إذن ، مهمتي هي منع ذلك الشخص من تحقيق هدفه. هل تفهم يا أمير الشيخيك ؟ "
"نعم … "
تمتم الشيخيك بهدوء وأومأ برأسه.
"لكن هل تهتم مينغشي حقاً بموضوع قلب التنين المقدس هذا ؟ بصراحة ، يبدو أنها لا تهتم به أو بأي شيء آخر على الإطلاق. "
لم يستطع الشيخيك الذي كان يكنّ مشاعر خاصة لمينغشي إلا أن يتحدث.
"هي ؟ ههه ، يا صاحب السمو ، لا تنخدع بالمظاهر. فتاة القدر ممثلة بارعة. لولا موهبتها التمثيلية ، كيف استطاعت الهرب من مدينة السماء دوم ؟ إنها تتظاهر فقط بعدم الاهتمام. يا صاحب السمو أنت تعلم أنها شاركت في امتحان القديسات بالكنيسة. هل تعلم ما هي المهمة الأولى في الامتحان ؟ "
"ما هذا ؟ "
"بحسب مصادرنا ، فإن المهمة هي الحصول على قلب التنين المقدس وإعادته إلى الكنيسة ".
"لكن... وفقاً للاتفاق بين عائلتنا المالكة والكنيسة ، فإن قلب التنين المقدس لا ينتمي إلى أي فصيل. فقط من يوافق عليه يمكنه الحصول عليه. ولكن لمئات السنين لم ينل أحد موافقته ، ناهيك عن أن يتردد صداه معه. "
"لمجرد أن الآخرين لا يستطيعون فعل شيء ما ، لا يعني ذلك أنها لا تستطيع. و من هي ؟ إنها مختارة ، يقودها القدر بنفسها. و من يدري ، ربما تصنع معجزة ؟ إن لم تنل الموافقة ، فهذا شأن آخر. و لكن إن نالتها... "
"إذن أنت... تخطط لقلب إرادتها ؟ "
ظهر صوت الشيخيك مرتجفاً ، وأظهرت عيناه أنه لم يكن مرتاحاً لهذا الوضع.
رداً على ذلك أومأ بورولوف برأسه في صمت ، بل وألقى نظرة ازدراء على الشيخيك.
"إذا نالت الموافقة بالفعل وحاولت انتزاع قلب التنين المقدس ، فسأفعل. وإن كانت ذكية ، فلن أرغب في إيذاء المختارة. ففي النهاية ، قد نحتاجها لمواجهة ملوك الشياطين في المستقبل. كسرها نفسياً لن يفيد أحداً. إضافةً إلى ذلك يا صاحب السمو ، أرجو أن تُدرك مكانتك و فأنت من العائلة الإمبراطورية ، ولستَ من أتباع الكنيسة. لا تتعاطف مع من لا يستحق ذلك. "
"... "
"في الحقيقة ، لو كنت أنت والأمير آمون أكثر جدارة بالثقة واستطعتما مغازلة فتاة القدر في وقت مبكر لجعلها أميرة ، لما كنا نواجه كل هذه المشاكل الآن. "
"أنا ، أنا آسف... "
عندما سمع الشيخيك التوبيخ الشديد في كلمات بورولوف ، خفض رأسه ، وقد تجرد من أي وقار أميري.
"أنا... ليس الأمر كما لو أنني لا أريد مغازلتها... لكنها لا توليني أي اهتمام... "
"لا بأس ، دع الأمر كما هو. يا صاحب السمو أنت تعلم كل شيء ، ليس لدي ما أقوله أكثر من ذلك. "
ألقى بورولوف نظرة خاطفة على الشيخيك الخامل ، ثم صمت. اتكأ على عصاه ، وسار ببطء نحو بوابة الأكاديمية التي يحرسها عدد من فرسان الإمبراطورية. ثم انتقل نظره إلى بعض المعلمين المرتجفين الواقفين عند الباب ، والذين لم يتمكنوا من النطق بكلمة.
"خذني إلى غرفتي. "
"نعم ، نعم ، أيها السيد الأكبر ، من هنا ، من فضلك... "
ما كان ينبغي أن يكون مجموعة كريمة من المعلمين الأقوياء تحول إلى متملقين متملقين ، يرتجفون تحت نظرة بورولوف المظلمة ، ينحنون ويتملقون وهم يدخلون الرجل العجوز المنحني إلى الأكاديمية.
لكن ،...
قبل أن يخطو خطوتين توقف بورولوف وألقى نظرة باردة على الشيخيك.
"بالمناسبة يا صاحب السمو ، لقد بذلتُ جهداً كبيراً اليوم لتقوية سور المدينة الملكية. أشعر ببعض الجوع. جهّز لي بعض الطعام. فلم يكن العبيد السابقون الوضيعون كافيين. "
بعد أن أنهى كلامه ، ودون انتظار رد فعل الشيخيك ، سار بورولوف ببطء إلى داخل الحرم الجامعي. و شعر بورولوف بالطاقة الشبابية النابضة بالحياة من حوله ، فارتسمت ابتسامة قاسية على وجهه العابس....
عند سماع "طلب " بورولوف ، ارتجف الشيخيك. عادت إليه ذكريات مؤلمة من طفولته. و لكنه سرعان ما أدرك وجود مشكلة خطيرة - فقد اختفى المرافقون الذين أرسلهم لاستقبال المعلم الملكي.
وبالنظر إلى كلمات بورولوف الأخيرة ، شعر الشيخيك بخوف وقلق شديدين ينموان بداخله.
استدار الشيخيك بقلق وسار نحو عربة بورولوف المكشوفة. وما إن ظهر له داخل العربة حتى شعر الأمير بمغص في معدته. وارتجفت عيناه اللتان احمرتا بشدة.
"ما... ما هذا ؟ "
في تلك اللحظة كان المرافقون الثلاثة الذين أرسلهم متكدسين داخل العربة كالأشياء الجامدة. وكان يجمعهم جميعاً سمة مشتركة: أجسادهم شاحبة اللون ، وعضلاتهم ضامرة ، ووجوههم متجهمة من الاشمئزاز.
يبدو أن كل الطاقة السحرية وروح القتال والدم قد تم امتصاصها منهم ، تاركة إياهم كأغلفة فارغة.
فقدت الجثة الأنثوية التي كانت في الأعلى كل حيويتها السابقة. الفتاة التي كانت تعتني باحتياجاته اليومية أصبحت الآن جثة هامدة جافة. و عيناها الفارغتان مفتوحتان على مصراعيهما وفمها مفتوح على مصراعيه كما لو أنها عانت كثيراً قبل موتها.
"الثعلب الصغير... "
همس الشيخيك باسم الخادمة ، وقبض على قبضتيه بغضب وندم ، لكنه شعر بالعجز التام....
في أثناء ،
في الحدائق خلف الكنيسة الرئيسية.
تحت ضوء القمر كانت امرأة ترتدي رداءً كهنوتياً رفيع المستوى مزيناً بالذهب تدخل هذه الحديقة الهادئة التي كانت في السابق مكاناً مقدساً للكنيسة. حيث كانت المرأة التي تجاوزت الخمسين من عمرها الآن وشعرها بدأ يشيب ، إحدى رئيسات أساقفة طائفة أرخميدس الثلاث ، فيونا إيسانوفيتش.
بعد أن سار لبعض الوقت توقف رئيس الأساقفة وركع باحترام ، ناظراً نحو شخصية مهيبة في الأمام.
"يا صاحب القداسة ، لديّ عدة أمور مهمة لأبلغكم بها. "
وبعد أن قالت ذلك أخرجت فيونا تقريراً من خاتمها المكاني بكل جدية.
"بحسب المعلومات التي جمعها عملاء ظل القمر المظلم ، أرسلت العائلة الملكية ذات الورقة الحمراء خبيراً من المستوى الثامن إلى لومينوس كما توقعتم - إنه بورولوف ، الناجي من حادثة روح الفراغ. إضافةً إلى ذلك اكتشفنا للتو ، بالقرب من أنفيكا... آثاراً لأفراد من طائفة العقاب الإلهيّ... "
