لحسن الحظ لم يدم هذا الجو المحرج طويلاً...
مصحوباً بوميض من البرق الأزرق ، انطلقت شرارة زرقاء كهربائية من بعيد ، لتصيب الفارس المدرع من المستوى السادس في رأسه مباشرة. ومع تلاشي البرق والسحر ، ظهر شاب ذو شعر أزرق فاتح قصير وذيل حصان واحد أمام يومو.
رغم صغر سنه إلا أن الرمز الشيطاني على زيه الرسمي دلّ بوضوح على أنه عضو في جماعة اللهب الشبحية. و علاوة على ذلك فإن هالة سحره التي كانت تقارب المستوى السابع ، وزيه الرسمي المتقن الصنع ، يشيران إلى أنه يشغل رتبة عالية داخل الجماعة.
بدأ الشاب ، وهو يلهث ، بالانحناء والاعتذار فور رؤيته ليومو. "أنا آسف حقاً يا أختي الكبرى! لقد فقدت السيطرة على رجالي وتركت هؤلاء الرجال الضخام يذهبون ويفعلون ما يحلو لهم! أنا آسف من كل قلبي! "
وبينما كان الشاب يعتذر كان يرمق مرؤوسيه المدججين بالسلاح بنظرات غاضبة بين الحين والآخر. بدا مستاءً للغاية من تصرفاتهم المتهورة.
"سامحيهم يا أختي الكبرى. و لقد أرادوا فقط أن يتركوا انطباعاً جيداً لديكِ... لذلك وفي لحظة حماس ، استعانوا بعصابة من قطاع الطرق في مكان قريب لتقديم هذا العرض. "
"عرض ؟ "
"نعم ، أنا آسف حقاً! لقد أوصتنا السيدة كالينا تحديداً بمعاملتك "بصدق " لكن هؤلاء الأشخاص قرروا البدء بخداعك بهذا الفعل! أنا آسف جداً ، وسأعطيهم درساً قاسياً على الفور! "
وبينما كان يتحدث ، انطلق الشاب ذو الشعر الأزرق فجأةً ببرقٍ خاطفٍ ، محوّلاً إياه إلى سيفٍ مُفعمٍ بنية القتل. أثار هذا المشهد رعب المحاربين المدرعين الذين جلسوا في حالةٍ من التوتر. ورغم أن وجوههم كانت مخفيةً خلف الأقنعة إلا أنه كان من الممكن رؤية تعابير الرعب على وجوههم.
وبينما كان الشاب ذو الشعر الأزرق على وشك التعامل مع مرؤوسيه "المتحمسين للغاية " لوّحت يومو بيدها مستسلمة.
"انسَ الأمر ، لقد كانوا يحاولون فقط ترك انطباع جيد ، وكان تمثيلهم سيئاً للغاية لدرجة أنهم لم يخدعوني على أي حال. بالإضافة إلى ذلك هناك أطفال في الجوار. دعونا لا نلجأ إلى العنف. "
"هاه ؟! "
عند سماع هذا ، أدرك الشاب فجأة أمراً ما. وبعد أن ألقى نظرة خاطفة على يوان إير التي كانت خلف يومو وتبدو فضولية كعادتها ، قام بسرعة بتبديد قوة البرق في يديه.
"أنا آسف يا أختي الكبرى ، ما كان ينبغي أن أكون متهوراً إلى هذا الحد ، خاصة مع وجود الآنسة يوان إير هنا... "
"لا بأس. ما اسمك على أي حال ؟ "
"آه ، آسف! لا أصدق أنني نسيت أن أقدم نفسي! "
بدأ الشاب ينحني بجنون مرة أخرى ، بوتيرة تشبه نار من مدفع رشاش. و بعد سلسلة من الانحناءات ، قدّم الشاب الذي بدا شعره الآن أشعثاً بفعل الرياح ، نفسه رسمياً إلى يومو.
"مرحباً يا أختي الكبرى! أنا قائد الفرقة الثالثة من مجموعة اللهب الشبح! يمكنكِ مناداتي بالسيد ثلاثة! "
"همم ؟ السيد ثلاثة ؟ "
"نعم. "
"لماذا اسمك السيد ثلاثة ؟ "
"آه ، حسناً ، إنه نوع من التقاليد في مجموعتنا "اللهب الشبح ". جميع قادة فرقنا لديهم أسماء كهذه. ولكن السبب الرئيسي هو أن الكابتن كالينا لا تريد أن تتذكر الكثير من الأسماء ، لذلك أطلقت علينا هذا الاسم " قال الشاب المسمى السيد ثلاثة وهو يحك مؤخرة رأسه بحرج.
"أعتذر لإضحاكك "
"لا داعي للاعتذار باستمرار. أنت تُكرر نفس الكلام بلا توقف. الأمر مُحرج بعض الشيء. "
"آه ؟ هل هذا صحيح ؟ أنا آسف حقاً! "
"أوف. بالمناسبة ، لماذا تستمرون جميعاً في مناداتي بـ 'الأخت الكبرى ' ؟ ما قصة هذا الاسم ؟ "
"هاه ؟ "
أمال السيد ثلاثة رأسه في حيرة وأجاب "أليس هذا واضحاً ؟ الكابتن كالينا هي "أختنا الكبرى " وأنتِ "أخت كالينا الكبرى " ألا يجعلكِ هذا "أختنا الكبرى الكبرى " ؟ "
"بالضبط ، بالضبط يا أختي الكبرى " تردد بعض المحاربين المدرعين خلف السيد ثلاثة ، وهم يومئون برؤوسهم بجدية بينما ينظرون إلى يومو بعيون بريئة ، متجاهلين حقيقة أنهم كانوا مغطين ببقع دم مقززة.
"(-_-;)・・・ "
لم تجد يومو الكلمات المناسبة للتعبير. حيث كان لقب "الأخت الكبرى " ثقيلاً عليها. "ألا تستطيعون مناداتي بهذا اللقب ؟ أشعر بالغرابة. "
"آه ؟! " بدا السيد ثلاثة منزعجاً بشكل واضح وبدأ على الفور بالانحناء بشكل محموم مرة أخرى.
"أنا آسفة جداً يا أختي الكبرى! "
"... "
من جهة أخرى ، ضيّق سيباستيان الذي كان يجلس في العربة ، عينيه وهو يراقب السيد ثلاثة وهو يتحول إلى "أمير صغير " يعتذر. وبمعرفته لشخصية الشاب الحقيقية ، بدا تصرفه الحالي مخادعاً للغاية.
"إذن ، هؤلاء الأشخاص ذوو اللهب الشبح يريدون خلق صورة بسيطة وصادقة في ذهن ميلادي ؟ "
"هل سيستغلون هذا الانطباع لاحقاً للتلاعب بها ؟ "
"قاتل عديم الضمير ، كاذب مخادع... يتظاهر بالبساطة والصدق ؟ "
'لو سمحت! '
"يا له من وقاحة وخداع! "
شعر سيباستيان بالاشمئزاز ، فقلب عينيه ناظراً إلى الشاب ذي الشعر الأزرق. بدا أن فرسان الوردة السوداء خلفه يفهمون ما يدور في ذهن قائدهم. و بعد لحظة وجيزة من التواصل البصري ، نظروا إلى سيباستيان نظرةً معقدة.
"مع ذلك سيدي الرئيس... "
"أنت لست من النوع الذي يتكلم ، أليس كذلك ؟ أنت تقضي يومك كله تتصرف كخادم عجوز مسالم... "
نشأت جماعة اللهب الشبحية كمنظمة بقيادة كالينا خلال فترة عملها كمرتزقة ومغامرة. و في البداية كانت مجرد فريق مغامرين عادي ، ولكن تحت قيادة كالينا ، توسعت تدريجياً من فرقة صغيرة تضم عشرة أفراد إلى مجموعة مرتزقة تقارب المئة. والآن ، يبلغ عدد أفرادها حوالي 70,000 مرتزق. و بالطبع ، هذا هو العدد الرسمي فقط. أما العدد الحقيقي لأفراد جماعة اللهب الشبحية ، فربما لا تعرفه إلا كالينا.
على الرغم من ذلك فقد تطورت المجموعة من مجرد تجمع صغير للمغامرين إلى واحدة من أبرز فرق المرتزقة في القارة ، وهو تطورٌ مذهلٌ بكل المقاييس!. وبفضل قدراتهم المذهلة ، وسرعة تنفيذهم للمهام ، وفعاليتهم في القضاء على الشياطين ، حظيت مجموعة كالينا للشعلة الشبحية بإشادة واسعة من العديد من الدول في وسط وشرق القارة. وكثيراً ما تستعين هذه الدول بالمجموعة لتنفيذ مهامها ، بل إن بعض الدول الصغيرة عهدت إليهم بمهمة الدفاع الوطني.
أما ما إذا كان هذا الأمر طوعياً حقاً - بالنظر إلى "التقاليد المشرفة " لغابة الشتاء - فهو أمر لا يتأكد منه سيباستيان.
على عكس عائلة الوردة السوداء ، لا تمارس منظمة اللهب الشبح أي إدارة تجارية ولا تملك مناطق خاضعة للضرائب. وتأتي مواردها المالية بشكل رئيسي من مكافآت مهمات المغامرين ، ومدفوعات أصحاب العمل ، والدعم "التطوعي " من مختلف الرعاة.
على الرغم من أن منظمة اللهب الشبحية تضم مزيجاً من مختلف الأنواع إلا أن سيباستيان يدرك تماماً نقاط قوة المجموعة. فقدراتهم القتالية المتميزة لا تقل بأي حال من الأحوال عن عائلة الوردة السوداء التي تستمد قوتها من موهبة فطرية وتدريب شاق منذ الصغر.
إذن ، على ماذا يعتمد أعضاء جماعة اللهب الشبح ؟ الجواب هو نموذج تنافس داخلي لا يرحم. السيدة كالينا ، رغم تنكرها في هيئة بشرية داخل الإمبراطوريات الآدمية ، هي في جوهرها ملكة شياطين. إلى جانب رفاقها الشياطين ، وأعضاء عائلة الوردة السوداء ، وعدد قليل آخر تعترف به ، فهي تنظر بازدراء إلى جميع أشكال الحياة الأخرى.
سواء أكانوا بشراً أم جناً أم تنانين ، فإن موتهم لن يرف لها جفن. ولخدمة والدتها على نحو أفضل ، طبقت السيدة كالينا نظام ترقية قاسياً داخل منظمة اللهب الشبح. داخل المنظمة ، باستثناء نائب القائد ، لا تعترف السيدة كالينا رسمياً بأي مناصب. يُنتخب قادة ونواب قادة الفرق التسع داخل المنظمة داخلياً ، ومعيار الترقية هي القوة المطلقة.
لنيل موافقة باقي أعضاء الفريق وتولي القيادة ، لا بد من امتلاك قوة تكفى لإقناعهم. وحتى بعد تولي القيادة ، لا يمكن للمرء أن يرتاح. حيث يجب على القادة أن يكونوا حذرين دائماً من أعضاء الفريق الآخرين ، إذ يحق للجميع تحدي القائد. الفوز يعني تولي القيادة الجديدة واكتساب حقوق واسعة ، ومبالغ طائلة ، وموارد قيّمة للتطوير.
أما فيما يتعلق بطرق التنافس على القيادة ، فلا توجد قواعد محددة.
مهما كانت الوسائل دنيئة ، فلا يهم.
تعتبر أمور مثل التسميم والاغتيال وأساليب الإغواء شائعة عند اختيار قائد فريق داخل المنظمة.
يعود سبب تسمية السيدة كالينا لقادة جماعة اللهب الشبح بأسماء السيد/السيدة واحد ، والسيد/السيدة اثنين ، والسيد/السيدة ثلاثة ، وهكذا ، إلى التغيير المتكرر للقادة نتيجة المنافسة الشديدة في الماضي. فبدلاً من حفظ أسماء هؤلاء القادة كان من الأسهل استخدام أسماء رمزية.
استمر هذا الوضع لعقود.
لم يصبح قادة الفرق التسعة في فريق شبحلي لهب مستقرين إلى حد ما إلا في السنوات الأخيرة ، ولم تحدث تغييرات كثيرة منذ ذلك الحين.
لا يمكن لأي شخص أن يصبح قائداً في ظل هذا النظام أن يكون ضعيف الشخصية. لا يكفي أن يكون قوياً ، بل يجب أن يكون ذكياً وحاسماً أيضاً.
لذلك
عندما يرى سيباستيان السيد ثلاثة ، وهو شاب يبدو ساذجاً ويعتذر ، يستنتج مباشرة أنه يمثل.
لكن ،
"يتصرف هكذا ؟ لماذا ؟ هل يحاول خداع السيدة يومو ؟ بمستواهما ؟ "
يضيق سيباستيان عينيه قليلاً ، وهو يفكر بينما يلقي نظرة خاطفة على السيد ثلاثة ، الشاب ذو الشعر الأزرق الذي يمتطي حصان حرب ويتواصل مع السيدة يومو.......
من جهة أخرى كان السيد ثلاثة يُخبر يومو بحماس عن بعض الأحداث الأخيرة المثيرة للاهتمام في إمبراطورية الورقة الحمراء ، بالإضافة إلى بعض المواضيع المتعلقة بكالينا. وبعد تواصل ناجح مع الفتاة الشابة ذات الشعر الأسمر الجميل لبعض الوقت ، وخاصة بعد أن لاحظ الابتسامة على زاوية فم يومو ، ارتسمت ابتسامة لا إرادية على زاوية فم السيد ثلاثة.
ههه~
"الخطة "
الأمور تسير بسلاسة تامة~
بدا السيد ثلاثة مسروراً للغاية بالأجواء الحالية ، وظهرت على وجهه لمحة من الرضا عن النفس.
