"صديقة ؟ كالينا ، هل تعرفين حقاً شخصاً ما في تلك الأكاديمية ؟ "
"نعم يا أمي ، لقد التقيت بهم بالصدفة عندما كنت مرتزقاً. "
"يا إلهي ، إنها موثوقة للغاية يا الصغير إن إيه! " هتفت يومو.
في هذه اللحظة ، اقتربت شويو ، وهي تطفو بجانب يومو ، بقلق من الفتاة ذات الشعر الأسمر ولفّت ذراعيها حول رقبتها بحنان ، ووضعت وجهها الصغير على خد والدتها.
"أمي ، أمي ، إذا كنتِ ستذهبين إلى إمبراطورية الأوراق الحمراء ، هل يمكنكِ اصطحابي معكِ ؟ "
"هل تريد الذهاب أيضاً ؟ "
"أجل! أنا متشوقة لمعرفة كيف يبدو الجنوب! و… أريد أن أبقى بجانب أمي. لم تكن أمي معي لفترة طويلة. و لقد عدتِ هذه المرة وستغادرين مرة أخرى قريباً جداً… "
وبينما كانت تتحدث ، عبست شويو بفمها الصغير ، معبرة عن استيائها.
تسبب هذا في توقف يومو قليلاً ، وهي تحك خدها بشعور من الإحراج.
"حسناً… "
شعرت يومو بشيء من الذنب.
على كل حال وكما قالت شويو لم تقضِ الكثير من الوقت مع أطفالها بعد عودتها هذه المرة ، وكانت ستغادر مرة أخرى بالفعل…
كان ذلك غير لائق بالفعل.
لكن عندما فكرت يومو في وعدها لمينغشي ، ظهرت عليها علامات القلق.
لم ترغب في الإخلال بوعدها لمينغشي.
في هذه الحالة…
بعد تنهيدة يائسة ، مدت يومو يدها وربتت على رأس شويو الصغير ، قائلة بحنان بالغ:
"حسناً إذاً ، يمكنك المجيء معي… "
"يااااي!! "
بدأت شويو ، بعد تلقيها إجابة يومو الإيجابية ، بالرقص بحماس على الفور مما شكل تناقضاً صارخاً مع ليمو التي كانت مستلقية على حجر ليو.
لكن ،
لم تدم سعادة شويو طويلاً ، إذ سرعان ما قامت كالينا برشها بالماء البارد:
"لا أعتقد أنه من المناسب أن تذهب الأخت الصغيرة شويو إلى الأكاديمية الملكية المضيئة مع أمي ".
بمجرد أن قيل هذا ،
قبل أن تتمكن يومو من الرد ، نفخت شويوي خديها ، وطفت بغضب نحو وجه كالينا ، واستجوبت أختها بشدة التي أفسدت خططها:
"لماذا لا أستطيع الذهاب ؟! ما هو غير اللائق في ذلك ؟! "
من وجهة نظر شيووييوي ،
كان رفض كالينا يهدف بالتأكيد إلى احتكار وقتها مع والدتها! أما "عدم ملاءمة " الأمر فكان مجرد ذريعة!
على الرغم من أن الأختين كانتا عادةً على وفاق جيد ، وكانت شويو تحب أختها كالينا الموثوقة والثابتة إلا أنه عندما يتعلق الأمر بأمهما كان عليهما أن تكونا واضحتين!
"لن أدعكِ تحتكري فرصة التواجد مع أمي! " صرخت شويو في قلبها.
في تلك اللحظة ،
كانت شويو ، وهي تطفو في الهواء ، مثل قطة صغيرة غاضبة ، تحدق في الفتاة ذات الشعر الأحمر التي أمامها بنظرة "عدائية ".
لم تستطع كالينا ، وهي تخمن أفكار شويو إلا أن تهز رأسها عاجزة:
"أنتِ غير مناسبة بالفعل. و… ليس أنتِ فقط غير مناسبة ، بل ليمو وليو وبقية المجموعة غير مناسبين أيضاً. لا يمكننا مرافقة الأم إلى أكاديمية لومينوس. "
"هاه ؟ "
عند سماع هذا الجواب ، تلاشت العداوة في عيني شويو الزرقاء الذهبية تدريجياً ، وحل محلها نظرة من الحيرة.
سألت "لماذا… لماذا هذا ؟ "
"السبب بسيط للغاية " أوضحت كالينا ، وهي تسحب سيفها القرمزي الطويل من خصرها وتوجهه نحو خريطة القارة المعلقة على الحائط بجانبها. حيث كان طرف سيفها يشير مباشرة إلى موقع الأكاديمية الملكية المضيئة.
"الأكاديمية التي ستلتحق بها الأم ليست مدرسة عادية. تقع هذه المدرسة بالقرب من عاصمة إمبراطورية الورقة الحمراء ، وهي أقوى الإمبراطوريات الأربع العظمى من حيث القوة الإجمالية. المنطقة المحيطة بالعاصمة تعج بالشخصيات النافذة. و… يقع مقر كنيسة أسوموس أيضاً في العاصمة. "
"هذا… " بدأت شويو تقول ذلك ثم خفت صوتها.
"بابا كنيسة أسوموس ، ورسل السماء ، جميعهم هناك. و مع وجود هذا العدد الكبير من الأقوياء ، وعدد كبير من أعضاء الكنيسة الذين يتمتعون بحساسية عالية لقوة الظل ، يُعدّ دخولنا نحن شياطين الهاوية ، وخاصةً نحن في مستوى ملك الشياطين ، إلى تلك المنطقة أمراً بالغ الخطورة. قد يتم اكتشافنا بسهولة في أي لحظة. حتى أنا لا أجرؤ على التواجد هناك دون اكتراث و عادةً ما أرسل أعضاء فريقي لإدارة الأمور هناك " تابعت كالينا حديثها.
وبينما كانت تنهي كلامها ، نظرت بجدية إلى أختها الصغرى التي بدت كالشبح وهي تطفو في الهواء:
"هل فهمت الآن يا شويو ؟ إذا تبعناك ، فقد نكشف أمر أمي. "
"هذا… امم… " عبست شويو بخيبة أمل.
"لكن… إذا كان الأمر كذلك ألا يكون ذهاب أمي إلى تلك الأكاديمية أمراً خطيراً ؟ ألا تخافين من أن يتم اكتشاف أمرها ؟ " سألت.
"في حالة الأم ، يمكنها ضغط قوة الظل داخل جسدها بشكل أفضل. وبالإضافة إلى قطعة أثرية "حجاب الخداع " التي "استعارتها " من قبيلة جان ، فإن إخفاء هويتها ليس بالأمر الصعب " أوضحت كالينا.
"دي… حجاب الخداع ؟ " تمتمت شويو لنفسها عدة مرات قبل أن يضيء وجهها بالفهم:
"صحيح! سأحصل على حجاب الخداع أيضاً! حينها سأتمكن من الذهاب مع أمي! " هتفت. و مع أن سيطرتها على قوة الظل لم تكن بمستوى سيطرة والدتها إلا أن الكمية الكامنة فيها لم تكن كبيرة! لذا مع حجاب الخداع ، ستتمكن بالتأكيد من إخفاء هويتها.
هكذا ،
استوعبت شويو النقطة الرئيسية ، فانتقلت إلى شياو دون تردد:
سألت "شياو ، أتذكر أن هناك حجابين للخداع! هل الآخر معك ؟ "
هزت شياو رأسها قائلة "إنها ليست معي. و لقد استعرت واحدة فقط من قبيلة جان. "
"هاه ؟ إذن… أسرعي واذهبي إلى الجان واستعيري الأخرى! أنا قلقة حقاً بشأن ذهاب أمي إلى الأكاديمية بمفردها! " أصرت شويو.
" ؟ ؟! "
يومو: هاه ؟ ماذا تقصد بأنك قلق علي ؟
في تلك اللحظة ، وبعد سماع كلمات شويو ، بدت على يومو علامات الحيرة قليلاً.
للأسف ،
لم يقدم لها أحد في الغرفة إجابة.
أمام اقتراح شويو لم يكن أمام شياو سوى أن تهز رأسها مرة أخرى:
"إن "حجاب الخداع " الآخر لم يعد مع قبيلة جان. "
"ذهب ؟! "
بدت على وجه شويو علامات الحيرة رداً على الإجابة.
"بخلافك ، من سيأخذ… آه ، لا… ما أقصده هو… من غيرك يستطيع "استعارة " هذا الكنز من الجان ؟ "
"الأمر لا يتعلق بالاقتراض. و لقد فُقد حجاب الخداع الآخر منذ فترة طويلة " أوضح شياو.
"ضائع ؟ ماذا حدث ؟ لم يخدعك الجان ، أليس كذلك ؟ "
"هذا ليس صحيحاً ".
نفت شياو بشدة شكوك شويو. وبفضل خبرتها الطويلة في التعامل مع الجان كانت واثقة من أن ملك الجان الباكي آنذاك لم يخدعها و ففي النهاية لم يكن ذلك الشخص جنياً مستعداً للمخاطرة بحياته لحماية الأثر.
يُقال إن أميرة جان السابقة أخذت حجاب الخداع معها في رحلاتها عبر القارة بحثاً عن الحب. و بعد ذلك… اختفت ، ولم تعد أبداً ، وضاع حجاب الخداع معها.و الآن لا يمكن العثور عليه ، ولا أحد يعرف على وجه التحديد أين فُقد.
"آه ، هل هذا… صحيح أم خاطئ ؟ "
"هذا ما سمعته. "
"آه ، حسناً. "
أدركت شويوي أنه لا يوجد سبب يدفع شياو لخداعها ، فتنهدت باستسلام. ولأنها تعلم أنها قد لا تتمكن من الذهاب مع والدتها الحبيبة ، شعرت شويوي بخيبة أمل. و لكن أكثر من خيبة الأمل ، ازداد قلقها الداخلي.
بعد لحظة من التفكير ، وجّهت شويو عينيها المتوسلتين نحو كالينا "إذن ، يا أخت كالينا ، ماذا نفعل ؟ إذا ذهبت أمي وحدها ، فهذا لا يبدو صحيحاً ، أليس كذلك ؟ " 𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝒆𝓵.𝓬𝓸𝒎
"ممم… هذا صحيح. " أجابت كالينا ، وهي تومئ برأسها قليلاً ولكن دون التزام.
"إن ذهاب أمي بمفردها إلى عاصمة الأحمر ليف أمرٌ مثير للقلق. حيث يجب أن نجد شخصاً موثوقاً به ليرافقها ، وإلا أخشى أن تتعرض للخداع. "
"نعم ، نحن بحاجة إلى إيجاد شخص ما. ولكن من ينبغي أن يكون ؟ "
"ماذا عن شياو ؟ "
"معذرةً يا شويو ، يجب أن أعود إلى أراضي عائلة الوردة السوداء قريباً ، إضافةً إلى ذلك… عليّ أن أدرب ليمو. و كما أن عائلة الورقة الحمراء في حالة تأهب قصوى ضدي الآن… أنا لستُ مناسباً لهذه المهمة. "
"هذا صحيح… "……
وهكذا ، تحوّل موضوع نقاش أبناء ملك الشياطين وأفراد عائلة الوردة السوداء بشكلٍ غريب من مشكلة ليمو التعليمية إلى قضية "سلامة " يومو. بل واشتدّ هذا النقاش أكثر.
وبينما كانت يومو تراقب الأطفال الذين تركوها وراءها وهم يتناقشون بحماس ، وتسمع كلماتهم المليئة بالقلق ، شعرت بمشاعر معقدة بداخلها….
"… "
ألا يبدو هذا خطأً فادحاً ؟
ربما كان ذلك مجرد وهم من يومو ، لكنها شعرت ، كأم ، بأن أطفالها يعاملونها كطفله الصغير تخوض أول رحلة لها بعيداً عن المنزل. حيث زاد هذا من شعور يومو بالغربة.
"ما الذي يقلقهم ؟ "
ماذا كانوا يقصدون ، من يستطيع أن يخدعني ؟
أنا قادر جداً ، ما الذي يمكن أن يحدث خطأً ؟
—-
—-
بعد يومين ،
خارج القصر ،
تحت حراسة خمسة شياطين هاوية مرعبة من المستوى السابع ، عبر موكب كبير مؤلف من أربع عربات رائعة وعشرات الفرسان السود الحاجز ، ووصل إلى مدخل القصر.
عندما توقف الموكب ، قفز رجل مسن يرتدي نظارة أحادية العدسة ، وبدلة سوداء ، ويتكئ على عصا أنيقة ، برشاقة من إحدى العربات. اقترب باحترام من مدخل القصر وانحنى بأناقة للفتاة ذات الشعر الأسمر على الدرج.
"أعتذر عن تأخيركِ يا سيدتي يومو. "
في هذه اللحظة ،
وقفت فتاة فاتنة الجمال ذات شعر أسود ، ويداها أمامها ، تحمل حقيبة يد سوداء. لم تعد يومو ترتدي فستانها الأسود الرقيق المعتاد ، بل كانت ترتدي معطفاً شتوياً أسود أنيقاً ورائعاً ، مزيناً بفرو أبيض فاخر.
أصبحت قدماها العاريتان محميتين الآن بأحذية طويلة.
أصبح زي يومو الآن متناسقاً مع البيئة المحيطة.
بالنسبة ليومو ،
لم يكن للحرارة والبرد أي معنى بالنسبة لها. حيث كان اختيارها غير المألوف لملابس الشتاء يهدف بالدرجة الأولى إلى الاندماج بسلاسة في المجتمع البشري. ففي نهاية المطاف كانت على وشك الشروع في رحلة إلى إمبراطورية الأوراق الحمراء.
