مع بزوغ فجر الصباح ، استيقظت عاصمة هولي لوماري – زيتينغ – تدريجياً من سباتها. ومع بزغ الفجر ، وصلت أنباءٌ مدوية إلى العاصمة: قصر عائلة أنتيريكس ، إحدى أعرق عشر عائلات في هولي لوماري ، قد تحول إلى أطلال في الليلة السابقة
في لحظة ،
ضجت العاصمة بأكملها ، وبدأ الجميع تقريباً في مناقشة هذا الخبر المثير.
في هذا السياق ،
داخل قصر في الجزء الغربي من زيتينغ ، بدأت الخادمات ، اللواتي كنّ منشغلات بأعمالهن اليومية ، نقاشهن الحماسي. فكنّ كثيرات الكلام ، بل ومسرورات بعض الشيء ، وذلك أساساً لأن أسيادهن كانوا على خلافات "بسيطة " مع عائلة أنتيريكس.
—
يا إلهي… كيف… كيف اختفت عائلة أنتيريكس… كيف اختفوا هكذا ؟ يبدو أن سيد العائلة بافيلو قد اختفى أيضاً ؟
بجانب البركة لم تستطع خادمة شابة ذات شعر مضفر ، تحدق في الصحيفة التي بين يديها إلا أن تصرخ.
عند سماع هذا ،
انجرت الخادمات العاملات في الجوار إلى النقاش رغماً عنهن.
"مفقود ؟ أعتقد أن ذلك الرجل العجوز ربما مات في الانفجار. "
"انفجار ؟ لماذا يحدث انفجار فجأة ؟ "
لست متأكداً ، لكن التقارير ذكرت أنهم أهملوا فحص قلب الطاقة في قبو منزلهم. أدى ذلك إلى زيادة الحمل الكهربائي وانفجار لاحق. ثم تسبب الانفجار بطريقة ما في تشغيل مخبأ الأسلحة ، مما أدى إلى سلسلة من التفاعلات. و هذا ما حوّل القصر بأكمله إلى رماد. همم… يبدو أن الحفرة العميقة في المنطقة المركزية قد تشكلت نتيجة لذلك.
"هذا أمر مخيف ، يجب علينا أيضاً أن نولي اهتماماً لمصدر طاقتنا الأساسي. "
"لا تقلق ، نحن نفحصها كل يوم. "
"نعم ، ولكن بالحديث عن ذلك فإن اختفاء عائلة أنتيريكس جاء في الوقت المناسب تماماً! "
"أجل ، بالضبط! منذ أن عُيّنت الآنسة آية ثالثة مديرة تنفيذية لم تتوقف عائلة أنتيريكس عن مضايقتنا. ألم يرفعوا دعوى قضائية ضدّها مؤخراً في المحكمة العليا بتهمة التنقية الانتخابي والاتجار بالأيتام ؟ أمرٌ مزعجٌ للغاية! اختفاؤهم الآن جاء في الوقت المناسب تماماً. وإلا لما تركونا وشأننا أبداً! "
"أجل ، معك حق. هؤلاء الأشرار يستحقون الموت! لقد بذلت الآنسة آيا جهداً كبيراً للوصول من عامة الشعب إلى ما هي عليه الآن. لو تم قمعها أو حتى فقدانها لمكانتها كمرشحة للإمبراطور بسبب هذه الاتهامات الباطلة ، لكان ذلك ظلماً بيّناً! "
"بالتأكيد! بالتأكيد! "……
بدت الخادمات وكأنهن تركن عملهن جانباً ، وبدأن نقاشاً حاداً. عند الحديث عن عائلة أنتيريكس ، أظهرت جميع الخادمات نظرة اشمئزاز ، دون أدنى تعاطف مع مأساة العائلة
لكن عندما تحدثوا عن سيدتهم الشابة امتلأت عيونهم بالإعجاب والاحترام.
في النهاية ،
كانت معظم هؤلاء الخادمات ينتمين إلى أدنى طبقات المجتمع ، إلى أكثر الناس تواضعاً في إمبراطورية لوماري المقدسة. ونظراً لأنهن كنّ معرضات للموت في الشوارع في أي لحظة ، فقد كنّ يكنّ احتراماً كبيراً لسيدتهن آيا التي وفرت لهن فرص العمل وضمنت لهن سبل العيش.
بعد أن أمضت بعض الوقت في لعن عائلة أنتيريكس ، نظرت الفتاة ذات الشعر المضفر بسذاجة إلى السماء:
"هل تعتقد أن سيدتنا مباركة من إلهة الحظ ؟ لقد اختفى منزل أنتيريكس القوي والمرعب بين عشية وضحاها بسبب حادث ؟ "
أومأت خادمة شقراء قريبة بالموافقة:
"نعم ، تبدو الآنسة آية محظوظة. حيث يبدو أن كل أزمة تُحل من تلقاء نفسها قبل أن تصل إليها. ألم يكن الأمر نفسه قبل ستة أشهر عندما أرادت فرقة الاغتيالات "الشبح الأخضر " قتلها ؟ انتهى بهم الأمر بالقضاء عليهم على يد شيطان هاوية متوحش. "
"بالضبط! وعائلة باكالونا الشهر الماضي و كنا نظن أنهم سينافسون الآنسة آيا. و لكن كل شيء انتهى عندما توفي سيد العائلة فجأة. "
"نعم ، وتذكر الشاهد الزور الأسبوع الماضي ؟ ألم يقولوا إنه اختنق حتى الموت لأنه كان يأكل بسرعة كبيرة ؟ "
"مم. "
خفضت الخادمة ذات الشعر المضفر رأسها ، غارقة في التفكير:
"بالنظر إلى الأمر بهذه الطريقة ، فإن الآنسة آية محظوظة حقاً! لا عجب… لقد استطاعت أن ترتقي إلى منصبها الحالي! "…
ومع ذلك
بعد فترة وجيزة من تعبير الخادمة الشابة ذات الشعر المضفر عن أفكارها ، نهضت خادمة أكبر سناً كانت تعتني بالزهور القريبة في صمت ، ببطء:
"لم تكن الآنسة آية محظوظة دائماً بهذا الشكل. "
" ؟!! "
وبينما كانت الخادمة الأكبر سناً تتحدث توقفت الخادمات الأصغر سناً عن الثرثرة وحولن أعينهن الفضولية نحو الخادمة الكبيرة التي كانت مع سيدتهن لفترة طويلة
"هاه ؟! الأخت فيكا ؟ هل تقصدين أن الآنسة آيا كانت منحوسة من قبل ؟ "
"نعم. "
أومأت الخادمة التي تُدعى فيكا برأسها قليلاً ، وظهرت على وجهها ابتسامة مُرّة ، تحمل آثار الزمن:
"الأمر يتجاوز مجرد سوء الحظ… لقد كان الأمر فظيعاً للغاية. "
"فظيع ؟ "
"نعم لم تتعرض للخيانة من قِبل المقربين منها في مناسبات عديدة فحسب ، بل كانت أيضاً هدفاً لمحاولات اغتيال متعددة. كادت كل محاولة أن تودي بحياة ميلادي. و لكن نجت إلا أن جسدها تعرض لأضرار وندوب لا يمكن إصلاحها. والأكثر من ذلك أثناء مطاردة وحش سحري في السابق ، أصيبت الآنسة آية ، لسوء الحظ ، بشفرة سامة في عينها ، مما أدى إلى فقدان البصر في تلك العين… آه… "
استذكرت فيكا الماضي المأساوي ، فاومأت باستسلام.
تسببت كلماتها في ظهور صدمة واضحة على وجوه الخادمات الجديدات فى الجوار.
"إذن ، لقد عانت سيدتنا من ماضٍ مروع حتى أنها واجهت خطر الاغتيال… ولكن الآن ، يبدو أنها لم تعد تعاني من هذه المشاكل ؟ "
"نعم ، يبدو الأمر كذلك. "
"إذن ربما… هذا يعني أن سيدتنا أصبحت أكثر حظاً مؤخراً ؟ "
"أكثر حظاً ؟ ربما… الآن وقد ذكرت ذلك منذ أن جاء ذلك الشخص إلى هنا ، تحسن حظ سيدتنا كثيراً. "
وبدا أن فيكا قد فكرت في شيء ما ، فأظهرت ابتسامة ذات مغزى.
تجاهلت الخادمة الكبرى للحظات نظرات الاستفسار من الخادمات الأصغر سناً خلفها ، والتفتت ببطء لتنظر إلى الفتاة الصغيرة كانت تدفع عربة طعام برشاقة باتجاه المنزل الرئيسي.
كانت الفتاة الصغيرة طويلة ونحيلة ، بشعر أرجواني داكن متدفق يتلاشى إلى لون أبيض حليبي رقيق عند الأطراف.
كانت ملامحها الرائعة يكفى لإثارة حسد أي شخص ، وكانت عيناها الأرجوانيتان الداكنتان تتألقان بالذكاء.
كانت خطواتها أنيقة ، مثالاً مثالياً للسيدة الرشيقة.
بصرف النظر عن صدرها المتواضع نوعاً ما كانت الفتاة ذات الشعر الأرجواني مثالاً للكمال.
وبينما كانت فيكا تنظر إلى الخادمة الأنيقة ، رفعت يدها وحيتها:
"صباح الخير يا رئيسة الخادمات. "
وبينما كانت فيكا تحييها ، لاحظت الخادمات الأصغر سناً القريبة الفتاة ذات الشعر الأرجواني وبدأن في أداء طقوس التحية تجاه رئيسة الخادمات الودودة ولكن المتحفظة.
ومع ذلك
ردت الفتاة ذات الشعر الأرجواني بابتسامة خافتة فقط ، ولم تنطق بكلمة واحدة
عندما التقت عيناها بعيني فيكا ، ابتسمت الخادمة قليلاً وسألت بفضول:
"يا رئيسة الخادمات ، يبدو أن عملية "التنظيف " الرئيسية التي جرت الليلة الماضية قد سارت على ما يرام. كل شيء يبدو أنظف بكثير الآن. "
رداً على كلمات فيكا ، حافظت الفتاة ذات الشعر الأرجواني على صمتها المعتاد ، وارتسمت على وجهها ابتسامة مرحة.
ثم
تحت نظرات الإعجاب والحسد من الخادمات الأصغر سناً ، دفعت الفتاة ذات الشعر الأرجواني عربتها ودخلت القصر الرئيسي ببطء……
بعد لحظة
وصلت الفتاة ذات الشعر الأرجواني ، برفقة العديد من حراس الغولم السحريين ، إلى باب مغلق بإحكام
عندما توقفت ، انطلق صوت أنثوي عذب وجميل ، كجدول ماء لطيف ، من داخل الغرفة:
"هل أنتِ هنا يا بيبي ؟ تفضلي بالدخول~ "
"… "
عند سماع هذا اللقب ، عبست الفتاة الصغيرة ، وعضّت شفتها بأسنانها الحادة دون وعي ، وامتلأ وجهها بمشاعر معقدة
"تشه… "
———————–
3:00
