يعود الزمن إلى الحاضر ، في الحديقة المركزية لمعسكر بلاك روز.
على الرغم من عدم رغبته ، ومهما كان يكره مقابلة تلك المرأة "المرعبة " وافق أودوم الذي كان سيوفه موجهة إلى رقبته ، في النهاية على طلب شياو وجاء إلى هنا برفقة عدد قليل من المرافقين الذين كانوا يتمتعون بصلابة عقلية إلى حد ما.
داخل الحديقة كان يومو ينتظر لفترة طويلة.
لطالما كان لدى يومو عاطفة خاصة تجاه الجان. ففي النهاية ، طبيعة هذا العرق المتمثلة في "حب مساعدة الآخرين " محببة للغاية ، وقد قدموا الكثير من المساعدة لشياو وأطفالها مؤخراً. أرادت يومو حقاً أن تجد فرصة لشكر هذا العرق الودود.
لكن ،
عندما دعت يومو الجنيات سابقاً ، رفضن الدعوة. جعل هذا يومو تتساءل عما إذا كنّ يكرهنها…
لحسن الحظ ،
طمأنها شياو بأن الجان بحاجة إلى وقت للتعافي من معركة قبة السماء السابقة ، ولهذا السبب رفضوا دعوتها. و شعر يومو بتحسن طفيف. حيث كانت يومو قلقة أيضاً متسائلة عما إذا كان لقاؤها السابق مع الأمير أودوم لم يسر على ما يرام ، مما أدى إلى انطباع سيئ عن عائلة الوردة السوداء لدى الجان…
لم ترغب يومو في أن يكون لأفعالها أي تأثير سلبي على أطفالها.
لذا
فور علمها بزيارة الجان ، بذلت يومو جهداً إضافياً لتظهر بأبهى حلة ، مستعينةً بسيباستيان. حيث كانت مصممة على ألا تُلحق أفعالها العار بعائلة الوردة السوداء.
وبهذا الاستعداد ، أصبح يومو جاهزاً لاستقبال أمير الجان.
لكن ،
عندما رأت يومو أودوم لم تستطع إلا أن تعبس.
' ؟ ؟ '
'همم ؟ '
ما به ؟!
في هذه اللحظة ، يبدو أن أمير الجان قد فقد تلك الحيوية التي كانت تملأ وجهه في لقائهما الأول. فبينما لا تزال ملامح وجهه وملابسه في غاية الأناقة ، فقدت عيناه – نافذتا الروح – بريقهما ، وأصبحتا صامتتين بشكل غريب…
بل يمكن القول إنها فارغة ، كما لو أنه شارد الذهن تماماً ، الأمر الذي يترك يومو في حيرة من أمره.
"الأمير أودوم… هل أنت… هل أنت بخير ؟ "
"أنا… أنا بخير. "
أجاب أودوم بابتسامة باهتة. بين الحين والآخر كان يلقي نظرة خاطفة على الرجل ذي الشعر الأسمر الذي كان يتكئ على كتفه بلا مبالاة. و عندما التقت عيناه بنظرات الرجل العميقة لم يستطع أودوم إلا أن يبتلع ريقه.
نظرة الآخر ودودة بشكل لا يصدق ، ومع ذلك فهي تثير الرعب في قلب أمير الجان.
يبدو أن صوتاً ما يتردد في ذهنه بشكل خفي.
– أنت على دراية بما يجب عليك قوله وما لا يجب عليك قوله ، أليس كذلك ؟
أخذ أودوم نفساً عميقاً ، ولوّح بيده بحرج للفتاة ذات الشعر الأسمر التي تقف أمامه.
"أنا بخير تماماً ، لا يمكن أن أكون أفضل من ذلك… "
—
—
داخل الحديقة ،
يجلس أودوم ، أمير الجان ، بهدوء من جناح. ورفقته الحالية هي ما يُسمى بالسيدة الشابة لدوقية الوردة السوداء سيئة السمعة.
في الحقيقة ، يشعر أودوم برغبة في الاستسلام ، فهو لا يريد المقاومة بعد الآن.
في النهاية ، ما جدوى مقاومته عند مواجهة هذه المخلوقات الكابوسية التابعة لـ "الوردة السوداء " ؟
كثيراً ما يُقال إنه عند مواجهة أعداء أقوياء ، يجب على المرء أن يقاوم بشجاعة ليموت بكرامة. و لكن أودوم يعلم أن المقاومة في مواجهة وحوش الوردة السوداء لن تجلب إلا المزيد من الإذلال.
وهو يفكر في أخيه الذي يقاوم باستمرار ، ونتيجة لذلك يُشنق ويُضرب في كل مرة ، مما يجرده من كرامته…
على أي حال
كان الهدف الوحيد من زيارة أودوم لمعسكر الوردة السوداء هو إنقاذ حياته…
وبينما يفكر أودوم في كيف يعيش قزم نبيل مثله حياة خانقة ، يجد نفسه على وشك البكاء…
لكن ،
بعد أن أحضره شياو ، والتقى بالآنسة يومو ، تجمد أودوم غريزياً للحظة.
"هي… هذه الفتاة الجميلة… هل هي حقاً شيطانة من الهاوية ؟ "
كان أودوم قد التقى بيومو مرة من قبل ،
في ذلك الوقت كان يومو بالنسبة له العقل المدبر الخفي الذي يتظاهر بالبراءة! بالتأكيد كان من النوع الماكر والخبيث!
لكن ،
بعد خضوعه لـ "تدريب " شياو خلال اليومين الماضيين لم يسع أودوم إلا أن يعتقد أن الفتاة التي أمامه بريئة حقاً ، بل وساذجة وجذابة للغاية.
وإلا لما أضاع شياو كل هذا الوقت في إرشاده…
"لكن ذلك شياو… بذل جهداً كبيراً لتدريبي بهذا القدر ، بالإضافة إلى سلوكه المحترم الحقيقي… "
وبينما يفكر أودوم في هذا الأمر ، يضيق عينيه لا إرادياً.
من وجهة نظره ، قد تكون هذه الفتاة ذات الشعر الأسمر ساذجة ، لكنها بالتأكيد الزعيمة الحقيقية لهؤلاء الأشخاص من جماعة الوردة السوداء.
"لا بد أن شياو يخاف منها! وإلا لما اختلق كل هذه الأكاذيب! "
ماذا لو كشفت لها الحقيقة ، فربما… ؟…
فجأة ، خطرت ببال أودوم فكرة جريئة ،
هل من الممكن أن تتمكن قبيلتنا من الجان أخيراً من التحرر من طغيان بلاك روز ؟!
عند التفكير في هذا ، لمعت في عيني أودوم لمحة من الفرح الجامح.
لكن ،
وبينما كان أودوم يفكر في هذا الأمر ، اقتحمت همسة مرعبة عقله فجأة.
"يا صاحب السمو ، لا تفكر في أمور غير واقعية ، همم~ "
" ؟! ؟! "
ما إن خرجت هذه الكلمات حتى ارتجف أودوم ، ولم يستطع إلا أن يلقي نظرة جانبية مرتعشة على الرجل ذي الشعر الأسمر الذي يقف بجانبه.
في هذه اللحظة ،
كان الرجل ذو الشعر الأسمر ينظر إليه بنظرة ذات مغزى ، كما لو أنه قد قرأ أفكار أودوم ، ثم ربت على كتفه بحنان. ورغم أن ابتسامته الودودة لا تزال على وجهه كعادته إلا أن أودوم شعر بتهديد كامن في تلك الابتسامة.
وكأنه كان يحذره ،
أن يفكر المرء في العواقب قبل أن ينطق بكلمة……
وفجأة ، عادت كلمات شياو التحذيرية من اليوم السابق تتردد في أذني أودوم ، مما أدى إلى شعوره بالقشعريرة وجعله ، أمير الجان ، يشك في قراراته.
لو …
إذا ما عبّر فعلاً عن "شكوى " فهل يمكن أن يوقف ذلك تصرفات عائلة الوردة السوداء ؟
بالنظر إلى الحوار الودود بين الفتاة ذات الشعر الأسمر وشياو كان من الواضح أن علاقتهما لم تكن عادية ، بل كانت أشبه بعلاقة عائلة. حتى لو غضبت الفتاة من تصرفات عائلة الوردة السوداء ، فمن غير المرجح أن تؤذي عائلتها من أجل الغرباء…
في أحسن الأحوال ، قد توبخهم أو تلومهم.
ثم ماذا ؟
لن يتعرض شعب الوردة السوداء إلا لضربة طفيفة غير مؤذية. و لكن ماذا عن شعبه ، الجان ؟ قد يكونون هم من سيواجهون ردة فعل عنيفة من هؤلاء الوحوش العائلية…
عندما تذكر أودوم كلمات شياو الباردة كالثلج ، تبددت الأفكار التي كانت تدور في ذهنه تماماً.
انسى ذلك…
"لا أستطيع تحمل هذه المخاطرة… "
إنه ببساطة لا يملك الشجاعة.
وهكذا ،
أودوم ، وقد كاد يجهش بالبكاء ، ابتلع الكلمات التي كانت على وشك قولها ، وكبت الحزن في قلبه ، وأجبر نفسه على الابتسام للفتاة ذات الشعر الأسمر. و عيناه الباهتتان ، بسبب الكآبة التي تملأ قلبه ، أصبحتا خاليتين من الحياة…
ثم حاول الأمير الوسيم ، بينما كانت شياو تربت عليه بحنان ، أن يرسم ابتسامة على وجهه – ابتسامة أقبح من البكاء – ولوّح للفتاة ذات الشعر الأسمر.
"مرحباً… سيدتي يومو… "
"يسعدنا وجودك هنا ، الأمير أودوم. "
أظهر يومو ابتسامة دافئة وأنيقة ونبيلة.
