قبل دقائق ، على أسوار مدينة السماء الشمالية كان الملازم كزافييه ، قائد المجموعة الثانية من الجيوش ، يسير بخطى ثابتة ، آخذاً محيطه على محمل الجد. فرغم أن مدينة السماء ، بصفتها العاصمة كانت محاطة بأسوار محصنة عديدة إلا أن احتمال تسلل الأعداء إليها خلسةً كان شبه معدوم. ومع ذلك ظل كزافييه متيقظاً ، مركزاً كل تركيزه على واجبه ، متأهباً لأي تهديدات محتملة.
لكن بينما كان يتفقد المسافة متأملاً ندمه على أداء واجب الحراسة خلال حفل التتويج ، ظهر فجأةً كيان أسود مجهول في مجال رؤيته. و تسبب ذلك في انقباض حدقتي عيني زافيير في لحظة ، وانتابه شعورٌ بالرهبة.
"هاه ؟!! ماذا… ماذا… ما هذا ؟! "
مع صرخة كزافييه ، حدث أمرٌ غريبٌ تحت السماء الزرقاء. و تدفقت كتلةٌ من الضباب الأسود فجأةً من الغابة المحيطة قرب الوادى البعيد. وبينما كان كزافييه والآخرون يشاهدون في دهشة ، بدأ الضباب الداكن ينتشر بسرعة ، مغطياً الغابة في لحظة…
ثم اندفع من الغابة مخلوق ضخم مرعب مغطى بفراء أسود مخيف ، يشبه تنيناً سريعاً.
"هذا… هذا ؟!! شيطان هاوية ؟! " 𝚏𝕣𝕖𝚎𝚠𝚎𝚋𝚗𝐨𝐯𝕖𝕝.𝕔𝐨𝕞
عند رؤية الوحش الأسود ، ارتجف زافيير بشدة ، وأطلق صرخة فزع لا إرادية. استجابةً لصرخته ، رفع شيطان الهاوية السريع الشبيه بالتنين رأسه وأطلق زئيراً مرعباً بدا وكأنه أنين من العالم السفلي.
"زئيرٌ هائل!!… "
استمرّ الزئير يتردد صداه ، مما جعل الغابة ترتجف. وفي لحظة ، وتحت نظرات زافيير المرعبة ، مصحوبة بالزئير العميق المكبوت ، تدفقت آلاف شياطين الهاوية من الغابة كالسجناء المحررين ، مسترشدة بصوت الزئير.
اندفعت موجاتٌ سوداءٌ مُرعبة ، وعطشٌ جارفٌ للدماء ، ومخلوقاتٌ متعطشةٌ للدماء ، في موجاتٍ مُتتاليةٍ مُظلمة ، مُتجهةً نحو مدينة السماء كطوفانٍ جارف. ومن بين شياطين الهاوية كان هناك العشرات من الشياطين الضخمة من المستوى السادس ، ناهيك عن العدد الهائل من شياطين المستوى الخامس!
على الرغم من عدم ظهور أي مستوى سابع حتى الآن إلا أن العدد الهائل وحده كان كافياً لإثارة القشعريرة في جسد المرء.
مع ظهور هذه المخلوقات البغيضة ، امتزجت هدير الوحوش الشرسة المرعبة مع جو الموت الكثيف ، وضربت أسوار المدينة مثل موجة مد عاتية ، محطمة على الفور الأجواء السلمية داخل المدينة.
لم يشعر كزافييه وحده ، بل شعر جميع الجنود برعب لم يسبق له مثيل في تلك اللحظة. حبس الجميع أنفاسهم ، وامتلأت عيونهم بالذهول.
"هل… هل أنا أحلم ؟! "
"لماذا… لماذا توجد شياطين الهاوية هنا ؟ وبهذا العدد الكبير منها ؟ "
عضّ زافيير شفتيه بقوة ، وحدّق في حشد شياطين الهاوية المُقتربة بتعابير وجه متوترة. ورغم صدمته الداخلية إلا أن سنوات خبرته كقائد هدّأت من روعه سريعاً. وفي اللحظة التالية ، استلّ القائد العسكري سيفه من خصره وأطلق زئيراً غاضباً تغذّيه هالته القوية.
"أيها الجميع! استعدوا للمستوى الأول من الجاهزية القتالية! "
بمجرد صدور الأمر ، تحرك الجنود المدافعون على أسوار المدينة بسرعة. وقد تجلت نتائج تدريبهم الشاق في لحظة.
في لمح البصر ، اتخذ جميع الجنود مواقعهم ، وأطلقت المدافع السحرية التي لا تعد ولا تحصى ضوءاً مبهراً. نُصبت مئات المدافع الضخمة ، ووجهت فوهاتها المظلمة نحو جحافل شياطين الهاوية الزاحفة.
ومع ازدياد قوة السحر ، قام سحرة المعركة بسرعة بتشكيلاتهم السحرية المضادة للشياطين.
بينما كان القائد العسكري يراقب مرؤوسيه وهم يستعدون بسرعة للقتال لم يسعه إلا أن يُظهر ارتياحاً ، مما خفف من قلقه الداخلي. وبعد اكتمال الاستعدادات ، التفت بسرعة نحو نائبته خلفه وأصدر لها تعليمات عاجلة:
"بسرعة! أبلغوا جلالة الملك والجنرال لوه كيفي! "
"مفهوم! "
بعد تلقيها الأمر ، وبعد إلقاء نظرة قلقة على حشد شياطين الهاوية المهيب ، قفزت النائبة من على سور المدينة على عجل وركضت نحو قسم الاتصالات…
وفي الوقت نفسه ،
أطلق القائد العسكري صافرة الإنذار.
—
بالعودة إلى الوقت الحاضر ،
بدأ حاجبا شو تيان آو يرتجفان بشكل لا يمكن السيطرة عليه وهو يستمع إلى الجندي وهو يوصل الرسالة ، ويلهث لالتقاط أنفاسه.
"قلتَ إن شياطين الهاوية ظهرت على الجانب الشمالي ؟ "
"نعم ، يا جلالة الملك! "…
بعد تلقي هذا الخبر ، ساد صمتٌ قصيرٌ لدى شيو تيان آو. ورغم صعوبة تصديق الأمر إلا أن ظهور جحافل شياطين الهاوية كان حقيقةً لا جدال فيها ، وذلك استناداً إلى ردود فعل الجنود المتوترة ودويّ الإنذار في أرجاء المنطقة.
لكن ،
"ما الذي يحدث بحق السماء ؟ "
لم يستطع شيو تيان آو كبح جماح غضبه الداخلي. كيف يمكن لجحافل شياطين الهاوية الوصول إلى مدينة السماء ؟ إلى العاصمة الإمبراطورية ؟ حتى لو اندفعوا بسرعة فائقة ، مخترقين غابات الشتاء في المنطقة الشمالية ، سيستغرق وصولهم إلى مدينة السماء عدة أيام على الأقل! و لماذا لم تصله أي أخبار خلال هذه الأيام ؟! ماذا تفعل المجموعة الرابعة من الجيش في المنطقة الشمالية ؟!
عند التفكير في هذا ، ازداد غضب شيو تيان آو الذي كان أصلاً في حالة مزاجية سيئة. و بدأت القوة السحرية المحيطة به تتزايد وتبرد ، مما جعل الفارس الملكي الجاثم أمامه يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
بعد أن هدأت قليلاً ، ألقت شو تيان آو نظرة باردة على الفارس الملقى على الأرض وسألت ،
"ماذا حدث في المنطقة الشمالية ؟! "
استشعر الفارس برودة نبرة شيو تيان آو ، فتساقط العرق البارد على جبينه وهو يجيب.
"بخصوص… إبلاغ جلالتكم ، لسنا متأكدين أيضاً. لا توجد أخبار من المنطقة الشمالية ، ولم نتمكن من التواصل مع مجموعة الجيش الرابع… "
"لا قيمة له… "
بعد أن وبخ بغضب ، نظر شو تيان آو نحو السماء الشمالية ، وضاقت عيناه الزرقاوان قليلاً ، وقد امتلأتا بالجدية.
تعذر الاتصال… هل كان ذلك بسبب تداخل أو انقطاع في الاتصالات ؟ كلا ، هذا الاحتمال ضعيف للغاية. فلم يكن بإمكان شياطين الهاوية تجاهل أهدافهم والاندفاع مباشرة نحو السماء.
بمعنى آخر ، مجموعة الجيوش الرابعة…
"ما الذي يحدث بحق الجحيم ؟! "
—
وفي الوقت نفسه ، في موقع قلعة غالروز في المنطقة الشمالية…
لم يعد الحصن المهيب الذي أعيد بناؤه موجوداً. فقد حلت مكانه أنقاضٌ تلتهمها النيران والدماء ، مشهدٌ من الموت والدمار.
غطت بقايا الجدران والجثث المنطقة ، مما جعلها تبدو كمنظر طبيعي جهنمي…
معظم جنود المجموعة الرابعة للجيش الذين كانوا يحرسون هذا المكان إما قُتلوا ، أو أصبحوا طعاماً للشياطين الهاوية ، أو أصيبوا مباشرة بقوة الظلال.
تمكن عدد قليل من الناس من النجاة لأنهم لجأوا في الوقت المناسب إلى الملجأ تحت الأرض الذي تم بناؤه حديثاً قبل اختراق الحصن.
عندما انقضى الليل ، ولم يبقَ أثرٌ يُذكر للشياطين الهاوية في المدينة ، خرج بعض الناجين بحذر من خوفهم الدائم. فتحوا باب الملجأ تحت الأرض بحذر ، فظهرت لهم فجوة صغيرة.
بينما كان بابلو ، قائد الفرقة وأحد الناجين ، ينظر بقلق من خلال الفجوة بعينيه ، ويراقب الوضع في الخارج بقلب يرتجف.
بعد لحظة من التأمل ، أطلق بابلو تنهيدة ارتياح وقال:
"يبدو أن شياطين الهاوية قد غادروا… "
عند سماع هذا ، تنفس عشرات الجنود الذين كانوا يختبئون أيضاً في الملجأ الصعداء ، وامتلأت قلوبهم بفرحة النجاة من المحنة.
ومع ذلك ومع انحسار أزمة الموت ، بدا قائد الفرقة بابلو في حيرة من أمره وألقى نظرة خاطفة على بقايا أسوار المدينة البعيدة.
بالمعنى الدقيق للكلمة لم يكن فقدان حصنهم بسبب شياطين الهاوية فقط. فرغم أنهم فوجئوا في البداية إلا أنهم تمكنوا من "مقاومة " هجوم شياطين الهاوية إلى حد ما بفضل التعزيزات اللاحقة ، والحصن المتين ، والقوة النارية الهائلة التي وفرها جلالة الملك شيو تيان آو.
لكن ،
وبينما كانوا على وشك طلب التعزيزات وإبلاغ جلالته بالوضع ، انهارت أسوار المدينة التي بدت "منيعة " فجأة تحت وطأة قصف شياطين الهاوية. لم تقتصر الانهيارات على دفاعات الحصن فحسب ، بل امتدت لتشمل الأسوار المحيطة بها في مرمى البصر.
كان انهيار أسوار المدينة مفاجئاً لدرجة أنه تفاجأهم. و لقد اعتمدوا على ميزة التضاريس لمقاومة جحافل شياطين الهاوية ، لكنهم الآن وجدوا أنفسهم في موقف حرج يواجهون فيه أعداداً لا حصر لها من شياطين الهاوية وجهاً لوجه. وكانت النتيجة متوقعة.
تم القضاء على الجيش الذي كان يحرس قلعة غالروز بالكامل تقريباً في لحظة. تذكر بابلو المصير المروع لرفاقه ، فقبض على قبضتيه على مضض.
"لماذا ، لماذا انهارت أسوار المدينة فجأة ؟! لا ، ما كان ينبغي أن يحدث هذا! سكان المنطقة الشمالية ، رغم همجيتهم ، بارعون في بناء التحصينات. ما كان ينبغي أن تكون المدينة بهذه الهشاشة! "
لم يستطع قائد الفرقة الشاب إلا أن يتكلم. ولما سمع كلماته جندي يقف بجانبه ، يلهث بشدة ، كسر الصمت بعد بضع ثوانٍ.
"أمم ، يا قائد الفرقة ، أسوار المدينة في هذه المنطقة… لم يبنها فيلق الهندسة الشمالي وحده. و بعد أن اخترقها آكل الثلج سابقاً ، ساعدت عائلة الوردة السوداء في إعادة بنائها… "
"هاه ؟ ماذا تقول ؟ "
"فقط… لم تقم عائلة الماركيز ببناء الدفاعات في هذه المنطقة وحدها. فقد ساعدت عائلة الوردة السوداء في إعادة بنائها بعد أن هاجمها آكل الثلج. "
"هاه ؟ لحظة من فضلك ؟! هل أنتِ… هل تقولين… بلاك روز ؟! "
