الفصل 374: الفصل 364: ليلٌ لا ينقضي
في هذه اللحظة ، خيم اليأس على وجوه الجميع في القاعة ؛ فليس ثمة سببٌ لهذا الانكسار سوى رحيل آخر قادة "القمة الفضية " في المدينة ، تاركاً في نفوسهم غصة الندم ومرارة اليأس.
لقد فقدت المدينةُ خلال معاركها ضد جحافل الوحوش حارسيها الكبيرين ، وبدت المدينة وكأنها حطامٌ يوشك على الانهيار ، بيد أنه في تلك اللحظة الحرجة ، ظهر وحشٌ ضارٍ من حيث لا يحتسبون. حيث كان الوحش قبيح المظهر ، لكن قوته كانت مذهلة ، إذ فتك بمئات الناجين وثمانية من المحترفين في وقت وجيز. وفي ظل هذا الوضع المتأزم ، خاض آخر قادة المدينة الأقوياء معركةً ضد ذلك الوحش رغم جراحه ، ومع أن الجميع تكاتفوا للقضاء عليه إلا أن جراح القائد تفاقمت ، ولفظ أنفاسه الأخيرة للتو بعد يومٍ كاملٍ من محاولات التداوي.
"المصائب لا تأتي فرادى ".
إن موت هذا القائد يعني انطفاء آخر بصيص أمل في المدينة. فكأشخاصٍ محترفين خاضوا غمار المعارك سابقاً ، يدركون تمام الإدراك مدى فظاعة تلك الوحوش ؛ فبدون حماية هؤلاء الأقوياء ، لن يصمدوا في وجهها جولةً واحدة ، وسيكون مصيرهم الإبادة التامة.
ما العمل ؟
كان هذا السؤال الأكثر إلحاحاً يتردد في أذهان الجميع ، باحثاً عن مخرجٍ لهذا المأزق………………
"ماذا ؟ أقررت الرحيل ؟ "
نظر الشاب إلى الرجل الذي يكبره سناً بذهولٍ لا يكاد يصدقه ، وقد ارتسمت على وجهه علامات الدهشة.
"اسمع ، ليس هذا وقت المكابرة. علينا اتخاذ قرار ؛ فالمؤن بدأت تنفد ، واختراق أسوار المدينة مسألة وقت لا أكثر ، وإذا استمر الحال على هذا المنوال ، فالموت سيكون مصير الجميع! "
رمقه الرجل الأربعيني بملابسه الفاخرة بنظرة باردة.
في ظل طغيان هذه المشاعر السلبية التي خنقت المدينة ، انقسم السكان إلى فئتين: فئة ترى ضرورة الفرار من الكارثة المحدقة ، وركوب السفن الأخيرة بما تبقى من طعام وبعض البشر ، بحثاً عن أرض جديدة. أما الفئة الأخرى فرفضت ذلك معتبرةً أن الرحيل العشوائي لن يفضي إلا إلى تضحيات لا طائل منها. والحقيقة المرة أن معظم السفن قد دُمرت ، ولم يتبقَ سوى أربعٍ فقط ؛ وهذا يعني أنه لا مجال لركوب هذه السفن إلا لبعض المحترفين ونفرٍ قليلٍ من المدنيين.
لم تكن السفن كبيرة لتسع الجميع ، ومع رحيل المحترفين وأخذهم للمؤن كافة ، فإن مصير من سيبقون في المدينة محتوم: الموت.
استبد القلق بالشاب وأخذ صوته يتهدج "لا أستطيع استيعاب كيف لمن كان بطلاً ، بفضل قدراته التي أنقذ بها مصنعاً في بداية الكارثة ، أن ينطق بمثل هذا الكلام الآن بكل وقاحة ".
"الهروب شيمة الجبناء! "
"وهل تظن البحر ملاذاً آمناً ؟ ببضع قوارب متهالكة ، إلى أين تظن أنك واصل ؟ "
"لماذا أصبحت هكذا ؟ "
سأله الشاب بصوتٍ عالٍ ، محاولاً انتزاع إجابةٍ مقنعة منه.
لم يتردد الرجل الأربعيني ، وقال بجدية "واجه الواقع ، لا سبيل لإنقاذنا. بمجرد سقوط المدينة ، سيموت الجميع. و في مثل هذه الأوقات ، من الأفضل أن نحمي بذرة الحياة لئلا نهلك عن بكرة أبينا ".
كان محقاً في قوله!
مع سقوط آخر قادة "القمة الفضية " انهارت دفاعات المدينة بالكامل. وبدون قوة قتالية متفوقة ، لن يستطيع أحدٌ صد هجوم الوحوش القادم.
أجبنٌ هذا ؟ ربما.
لكن بالنسبة للرجل الأربعيني لم تعد هذه المسميات تعنيه في شيء ؛ فكل ما يهمه هو النجاة من هذه الحرب.
"آه وي ، اسمعني ، ارحل من هنا. و لقد مات أخوك ، ولا أريد لك أن تلقى المصير ذاته! "
"لا تذكر أخي! لقد حارب من أجل هذه المدينة ، لا من أجل جبناء مثلكم! "
"آه وي… "
"ارحلوا جميعاً ، سأقاتل حتى النهاية. لن أغادر حتى آخر لحظة! " وبعد أن قال ذلك خرج الشاب بخطواتٍ واثقة.
في الغرفة ، ظل الرجل الأربعيني يحدق في الفراغ بصمت ، وعيناه مسمرتان على طيف الشاب الذي تلاشى.
"زعيم غاو ".
اقترب منه رجلٌ يبدو ذا سلطة ، وقال بصوتٍ عميق "هل ستتركه يبقى ؟ كان أخوه من الحراس الأوفياء ، وبقاؤه قد يغير قرارات الكثيرين ".
"ستقل الأعداد المتوقعة ".
هز الرجل الأربعيني رأسه ببرود "أعلم ذلك. اجمعوا كل أسلحة الخطوط الأمامية. حتى لو استخدم سمعته ليثبت البعض ، يمكننا تعويض هذه الخسائر بالأسلحة ".
عندها ، تجمدت ملامحه.
بالفعل ؛ فقد شهدت المدينة كفاءات بحثية طورت الأسلحة لتعزيز قوتها ، وكانت هذه الأسلحة في السابق بيد المحاربين على الأسوار لصد هجمات الوحوش بفاعلية. والآن ، يهدد هذا الطرف بجمع الأسلحة سراً ؛ وبالنسبة لمن سيُتركون خلفهم ، فإن فقدان السلاح يعني فقدان درعهم الأخير. وعندما تهاجم الوحوش مجدداً ، لن يجدوا سبيلاً لصدها!
إذا واجهوا جحافل الوحوش ، فالنتيجة معلومة مسبقاً.
بدون سلاح ، تصبح الأسوار مجرد ديكور ، ولن تمر سوى لحظات حتى تُجتاح المدينة بالكامل.
أظلم وجه الرجل حين أدرك نوايا الرجل الأربعيني ، ولم يسعه إلا الشعور بمسحة من الشفقة.
ما لم تحدث معجزة ، فإن وصول جحافل الوحوش سيعني مجزرة محققة. ومع ذلك تردّد للحظة ، لكنه لم يقدم أي نصيحة. فـ "المرء لنفسه ، وإلا عاقبته الدنيا والآخرة " ؛ لقد أراد النجاة ، والاستحواذ على الأسلحة سيزيد بالتأكيد من فرص نجاته.
علاوة على ذلك الحروب تتطلب إدارة لما بعد المعركة. وبدلاً من ترك هؤلاء المدنيين العُزّل لمصيرهم ، فإن بقاء الشاب وتحريكه للناس مستغلاً سمعة أخيه سيشكل سداً منيعاً ضد الوحوش ، مما يتيح وقتاً أثمن للفرار.
الأبطال يدفعون الثمن دائماً.
كان للرجل دوافعه الأنانية ؛ ورغم إعجابه بأفعال الشاب إلا أنه اختار في نهاية المطاف الانصياع للرجل الأربعيني والرحيل.
كان الليل قد بدأ يرخي سدوله.
أحياناً ، تأتي الكوارث على حين غرة.
وبينما كان كلا الطرفين يستعد ، بدأت عيونٌ تتوهج باللون الأحمر تتجمع في السهل غير البعيد عن المدينة.
جحافل الوحوش ، قد وصلت في التوقيت المناسب تماماً…
