«لقد كنت غافلاً ، وما توقعت قط أن أغرق في شبر من الماء…»
بينما كان "تشين فينغ " و "شيطان العقرب " منخرطين في معركة محتدمة كان "تيان شيوفينغ " على مقربة منهما جاثياً على ركبتيه ، شاحب الوجه ، وقد غطت ذراعه اليسرى أكثر من عشر ثقوب دامية بحجم الإبهام ، في مشهد يثير الرعب.
كان يمكن القول إن ذراع "تيان شيوفينغ " اليسرى قد شُلت تماماً ، وما لم يتلقَّ علاجاً على يد معالج من المستوى الأسطوري ، فإن السبيل الوحيد للبقاء على قيد الحياة هو بترها. و لكننا ما زلنا في الأيام الأولى لنهاية العالم ، وحتى الخبراء من "المرتبة الذهبية " يعدون عملة نادرة ، ناهيك عن الأسطوريين منهم.
"هل أنت بخير ؟ "
وقفت "شو هونغتشوانغ " بالقرب منه وهي تتنفس بصعوبة. ورغم أن إصاباتها لم تكن بفظاعة إصابات "تيان شيوفينغ " إلا أن يدها اليمنى كانت ترتجف من حين لآخر ؛ دليلاً على أنها خاضت لتوها معركة شرسة.
هز "تيان شيوفينغ " رأسه قائلاً "لا تقلقي لم أمُت بعد. و لقد أسأت التقدير قليلاً ؛ فمن كان يظن أن الهيئة الحقيقية لـ "لي تشيو " كانت ذلك الوحش ؟ يجب أن أشكرك ؛ فلو لم تجذبيني جانباً ، لما فقدت ذراعي فحسب ، بل كنت سأخسر حياتي أيضاً ". تنفس "تيان شيوفينغ " الصعداء ، متحدثاً بنبرة يملؤها الذعر المتبقي.
قالت "شو هونغتشوانغ " وهي تقطب حاجبيها ، بينما لمع في عينيها ندم خفي "لم أتوقع ذلك أنا أيضاً. و في البداية ظننت أن "لي تشيو " قد استنفد كل ما في جعبته ، لكنه انتفض في لحظاته الأخيرة. و لقد كنت غافلة جداً ".
كان حولهم العديد من المحاربين الذين سقطوا قتلى ، وكانت جراحهم غريبة ، وكأن سلاحاً حاداً قد اخترق أجسادهم ودمر أعضاءهم الداخلية. بل إن بعضهم قد قُطع إلى نصفين ، في مشهد يحاكي جحيماً على الأرض. أما الجاني وراء كل هذا فلم يكن سوى "لي تشيو "!
بصفته أحد أبرز مرؤوسي "هونغ جيولينغ " كان "لي تشيو " يحتل مكانة في "الحاكمين " توازي مكانة "شو هونغتشوانغ " حيث كان كلاهما في مستوى "إله الحرب ". في الواقع كان اعتقال "تيان شيوفينغ " و "شو هونغتشوانغ " له أمراً مفروغاً منه ، خاصة مع وجود العديد من المحاربين حولهما ، مما جعل "لي تشيو " عاجزاً عن إثارة أي مشاكل. سارت الأمور بسلاسة في البداية ، ولكن من كان يتوقع أنه مع اقتراب المعركة من نهايتها ، سينفجر "لي تشيو " فجأة ، وبدأت عضلاته وعظامه تتصدع كأصوات المفرقعات ، ثم بدأت هيئته تتحول من إنسان إلى مخلوق مغطى بالعظام.
أُصيب ذراع "تيان شيوفينغ " بواسطة "لي تشيو " وكان السلاح المستخدم هو عظام أصابعه العشرة. و بالنسبة للأشخاص العاديين ، فإن استخدام عظامهم لإيذاء الآخرين يعد إيذاءً للنفس ، لكن قدرة "لي تشيو " كانت خاصة ؛ إذ تنمو عظامه بلا حدود ، وتصبح كأنها سكاكين تتحرك دون رادع. وفي لحظة غفلة من "شو هونغتشوانغ " ذُبح أكثر من عشرة محاربين ولم ينجُ منهم أحد!
لا يمكن تصور حجم اليأس الذي شعر به المحاربون المحيطون في مثل هذا الموقف. فمن التحول إلى المذبحة كانت سرعة "لي تشيو " كالبرق ، وكالانفجار الناري ؛ لم يستطع أحد رد الفعل ، ونفذ هو مجزرة دامية. لم يستطع أحد المقاومة. حيث كان تحول "لي تشيو " سريعاً جداً لدرجة أن الآخرين لم يتمكنوا من الاستعداد على الإطلاق ، بملامحه المرعبة ، وهالته المكثفة ، وزخمه القمعي الذي زرع اليأس الحقيقي في القلوب.
في النهاية تمكنت "شو هونغتشوانغ " باستخدام كل قوتها ، ورغم إصاباتها المتعددة ، من القضاء عليه. و سقط "لي تشيو " جانباً بعد أن اخترق سكينٌ قلبه ؛ وبدا من الخارج أنه لم يعد بشراً على الإطلاق. حيث كان جسده أزرق اللون ، ومغطى بطبقة سميكة من العظام ، وبخاصة ذراعه اليمنى البارزة التي يصل طولها إلى متر تقريباً ، والتي بدت كمخرز عملاق ؛ وهذا هو السلاح الذي استخدمه لذبح المحاربين.
"شيطان العظام ".
لو كان "تشين فينغ " حاضراً ، لعرف هويته على الفور! و لم يتبقَّ سوى شك واحد: هل كانت طبيعة "لي تشيو " الحقيقية شيطاناً فعلياً ، أم أنها نتاج لتعديلات "هونغ جيولينغ " ؟ على أية حال مع وجود شخصية بمستوى "البطل " مثل "شو هونغتشوانغ " لو كان "تيان شيوفينغ " وحده ، لكان البقاء على قيد الحياة أمراً مستحيلاً. ومع ذلك فإن فقدان ذراع يعني أن "تيان شيوفينغ " لم يعد قادراً على استخدام المسدسات بكلتا يديه ، مما يقلل من قوته القتالية إلى النصف.
مرت بعض شخصيات "الشياطين " من حولهم. وبينما كان "تيان شيوفينغ " ينظر إلى هذه الوحوش لم يستطع تحديد ما إذا كان شعوره نابعاً من الألم أو الصدمة ، فقال بملامح جادة "لم أتوقع أن "تشين فينغ " كان على حق ؛ فهناك حقاً وحوش مختبئة في "الجسر الشرقي ". هل هذه المخلوقات هي ما يُسمى بالشياطين ؟ ".
في الحقبة الجديدة ، رأى "تيان شيوفينغ " العديد من المخلوقات القادمة من أبعاد أخرى ، لكن بالمقارنة مع "الشياطين " التي ولدت بنوايا مرعبة ، بدت تلك المخلوقات وديعة كالأغنام.
"هونغتشوانغ ، لا تقلقي بشأني ، اذهبي لدعم "الشيخ شوه " أولاً. أشعر بالقلق ؛ فمثل هذه الوحوش لا يمكن أن تظهر من العدم. أعتقد أنها مرتبطة بـ "هونغ جيولينغ " و "الشيخ شوه " في خطر ".
نظرت "شو هونغتشوانغ " إلى "تيان شيوفينغ " وفتحت فمها لكنها لم تستطع النطق. و لقد كانت تراودها بالفعل شكوك حول نوايا "تشين فينغ " السيئة ، وظهور "لي تشيو " و "الشياطين " أكد تلك الشكوك. ورغم أنها لم تكن ترغب في الاعتراف بذلك فإذا كان كل هذا يتعلق بـ "هونغ جيولينغ " فإن "الشيخ شوه " قد يكون في خطر محدق.
"لا داعي لحراستي ، اذهبي لدعم "العقيد " و "الشيخ شوه " أولاً! " كانت هناك صداقة تمتد لأجيال بين "تيان شيوفينغ " و "شوه شيان " ورغم أنهما كانا يتجادلان بحدة بسبب اختلاف السياسات إلا أن "شوه شيان " كان الوحيد الذي قدم له الدعم الأكبر خلال حملة قمع "هونغ جيولينغ " حين آثر الجميع الصمت. و يمكن القول إن "تيان شيوفينغ " كان ينظر إليه كمعلم وصديق في آن واحد.
رغم الألم في قلبها لم تظهر "شو هونغتشوانغ " ذلك. حيث كانت تعلم جيداً أن الحزن لن يحل أياً من المشاكل. ثم قامت بتأمين "تيان شيوفينغ " أولاً ، ثم أخذت نفساً عميقاً ، وانطلقت مسرعة نحو أكثر مناطق القتال كثافة.
"آمل أن تحدث معجزة… " كانت هذه الصلوات ربما كل ما تستطيع "شو هونغتشوانغ " فعله الآن…
"فويييش! "
في هذا الموقف ، بذلت "شو هونغتشوانغ " كل ما في وسعها ، ووصلت إلى سرعة مذهلة. و في طريقها ، قضت على العديد من الشياطين ، لكن الهدف الأسمى كان ما زال أمامها. وربما بسبب اقترابها ، بدأت تشعر بنية قتالية تهز العالم.
"لماذا هذه الهالة قوية جداً ؟ "
تفاعلت "شو هونغتشوانغ " بقوة مع الهالة المحيطة بها كانت متفاجئة لكنها لم توقف تقدمها. وحتى كامرأة لم تكن تخشى أي عدو.
"ما هذا ؟ "
بمجرد اقترابها ، اصطدمت شخصية فجأة بجدار ، ذات أجنحة تنين وجسد منتفخ. و من نظرة واحدة ، عرفت "شو هونغتشوانغ " أنه "وحش "تشين فينغ " المستدعى " الذي يبدو أنه يُدعى "الشيطان الأدنى ".
خلف "الشيطان الأدنى " كان هناك وحش يشبه الفيل ، قبيح المظهر ذو هالة شرسة وطاغية ، يطارد "الشيطان الأدنى " ويسدد لكمة نحو بطنه. و لكن "الشيطان الأدنى " لم يكن صيداً سهلاً ؛ فرغم إصابته بهذه الضربة وتناثر مادته اللزجة ، وكأنه على وشك الانفجار في أي لحظة إلا أنه لم يستسلم ، وتجاهل الهجوم متحملاً الضربة بجسده ، ثم مد أذرعه الاثنتي عشرة ورد بعنف.
أمام قوة "شيطان العقرب " و "الشيطان الأدنى " ماذا يكون المحاربون والمحترفون ؟ حتى "شو هونغتشوانغ " لم تكن سوى نملة أقوى قليلاً.
"هل هذه… هي قوه الجوهر لـ "تشين فينغ " ؟ "
في تلك اللحظة كانت "شو هونغتشوانغ " مذهولة مما يحدث. و لقد حققت مكانتها الحالية بفضل التوجيه غير المقصود من "تشين فينغ ". تجاه "تشين فينغ " كان قلبها مليئاً بمشاعر مختلطة ؛ امتنان ، وحيرة ، وروح تنافسية خفيفة. إن سبب اختلاف الأقوياء عن الناس العاديين هو أن العاديين عندما يرون قمة الجبل التي لا يمكن بلوغها ، يفكرون في الالتفاف أو العودة ، بينما يسعى الأقوياء للتغلب عليها واجتيازها.
بالنسبة لـ "شو هونغتشوانغ " كانت دائماً تعتبر "تشين فينغ " هدفاً يجب تجاوزه. ورغم أنها ظنت أن ذلك مستحيل في المدى القصير إلا أنها آمنت بأنها من خلال العمل الجاد ، ستخرج في النهاية من ظله وتقف عند نفس الارتفاع.
لكن الآن… عندما استدعى "تشين فينغ " "الشيطان الأدنى " وعندما تقاتل "شيطان العقرب " و "الشيطان الأدنى " بشراسة ، حينها فقط رأت "شو هونغتشوانغ " قوه الجوهر لـ "تشين فينغ ". إذا كان "تشين فينغ " في السابق يشبه جبلاً يمكن ربما قهره بالجهد ، فقد تحول الآن بوجود "الشيطان الأدنى " إلى محيط شاسع في عيني "شو هونغتشوانغ " محيط أزرق يبدو هادئاً ومتناغماً ، لكن تحت سطحه تكمن أعماق لا يمكن سبر أغوارها ، مليئة بمخلوقات ووحوش لا يمكن فهمها!
لا يقهر!
في تلك اللحظة ، تحول "تشين فينغ " فعلياً إلى نصب تذكاري خالد ، مما جعل كبرياء "شو هونغتشوانغ " وعنادها يتلاشيان إلى لا شيء…
