ضجت الأجواء من حوله بصيحات صاخبة لا حصر لها، لكن تشين فينغ بدا وكأنه في ملكوتٍ من الهدوء التام، غير آبهٍ بكل ذلك الضجيج.
لم يكن يرتسم أمام ناظريه سوى طيف تلك الفتاة؛ حيث كانت تقف هناك، وقد تبدلت هيئتها تماماً عما كانت عليه في لقائهما الأول، حين كانت في حالة يُرثى لها. لقد نضجت الآن، وأصبح قوامها أكثر ممشوقاً وممتلئاً بفتنة، وكانت تشع بنظرات الترفّع والكبرياء من مكانتها العالية، حتى دون أن ترتسم على وجهها أي تعابير.
وما زادها مهابةً هو جلوسها على ظهر وحيد قرن أبيض متلألئ.
كان لهذا المخلوق الأسطوري جسد ناصع البياض، ورأس أرجواني، وعيون زرقاء كالبحر، يعلو رأسه قرن مستقيم صلب، يمتزج فيه البياض عند القاعدة، والسواد في المنتصف، ليتوج بقمة حمراء قانية. بدا وحيد القرن هذا وكأنه انبعث من ثنايا الأساطير، إذ ألقت هالة قوته وجلاله بظلال من الرهبة على المشهد بأسره.
كان كائناً من عالمٍ آخر، لم يُعهد وجوده في عالم الفناء. وخلافاً لما ترويه الحكايات الخيالية، فإن طباع وحيد القرن ليست وديعة على الإطلاق، بل هو عصي على الترويض، ولكي يذعن لأحدٍ ويقبله سيداً له، يجب أن تكون تلك المختارة عذراء طاهرة.
كانت حوافر وحيد القرن تملك قوة ساحقة تحطم الصخور، بينما كان قرنه قادراً على تركيز وإطلاق أشعة نفاذة، تخترق الأجساد كأنها نصال لا تُصد. ومع ذلك، فإن هذا المخلوق الإلهي حمل الفتاة طواعية على ظهره، مما برهن على أن سحرها وقوتها قد بلغا شأناً عظيماً جعل كائناً من عالم غيبي يخضع لإرادتها.
لقد كانت هي المختارة من قِبل وحيد القرن. وهي نفسها "إلهة الفنون القتالية" التي أتى وانغ فينغ على ذكرها. بل وكانت البطلة المغوارة في عيون العامة وقلوبهم.
لكنها كانت تمتلك هوية أخرى مستترة، وهي أنها… جارية تشين فينغ.
من كان ليصدق أن تلك الفتاة التي أُنقذت من براثن "تنين الأرض" ستشب وتنمو إلى هذا الحد، لتصبح إلهة يقدسها عشرات الآلاف؟ لقد قلبت شو هونغ تشانغ موازين الفهم لدى تشين فينغ تماماً.
ولبلوغ هذه المكانة، لم يكن الحظ وحده هو اللاعب الأساسي، بل كانت القوة والجمال شرطين لا غنى عنهما. فإلهة فنون القتال تتطلب اجتماع القوة والمظهر؛ إذ إن القوة بلا جمال تجعل من المرء مجرد "أداة صماء"، والجمال بلا قوة لا يعدو كونه "مزهرية للزينة". أما امتلاك الاثنين معاً، فهو ما يمنح لقب إلهة القتال.
وكما هو الحال في عصور السلم، حين تُحاط النجمات الشهيرات بأخبار وفضائح لا تنتهي، فإنه حتى مع تضخيم صورتهن، تظل النساء اللواتي يتمتعن بمظهر فتان أكثر حظاً في نيل الشهرة والسيادة.
كان شوه شيان رجلاً مسناً يخطو نحو نهايته، بينما كان تيانشو فينغ جنرالاً صارماً وجاداً. لذا، أراد فصيل الحرب لفت الأنظار، وكانوا بحاجة إلى واجهة لائقة، فكانت شو هونغ تشانغ، بجمالها الآخاذ وقوتها الطاغية، هي المرشحة المثالية بلا منازع.
كانت هذه ببساطة "عملية تأليه" مدروسة!
لقد تم الدفع بـ شو هونغ تشانغ إلى الصفوف الأمامية، وصناعة رمز وطني منها عن سبق إصرار، وقد عكس حماس الحشود الهادر مدى قوة نفوذها وتغلغلها في منطقة الجسر الشرقي. ومع ذلك، فحتى لو أراد الآخرون دعمك، يجب عليك أولاً أن تسعى لنفسك.
كان وجه شو هونغ تشانغ يشع نضرةً، وخصلات شعرها الأسود تتطاير بهيبة رغم سكون الرياح، وهي حالة لا يبلغها إلا من وصل إلى "ذروة المرتبة الفضية".
هل كيان الأبطال يمنح كل هذه القوة حقاً؟
عند رؤية هذا المشهد، ساور تشين فينغ شعور بالغيرة؛ فلا ريب أن هذا العالم يزخر بالمواهب. وبالمقارنة مع شو هونغ تشانغ والسيد فانغ، لم يكن تشين فينغ سوى "جذع شجرة باهت" غارق في الوحل، يفتقر إلى البريق والتميز.
لكن تشين فينغ لم يحط من قدر نفسه؛ فماذا لو كانت موهبته وثروته وقوته دون المستوى؟ لقد وصل تشين فينغ إلى ما هو عليه اليوم عبر امتصاص مزايا الآخرين، ففي نظره، كان كل عبقري موهوب أو حتى وحش كاسر مجرد موردٍ يقتات عليه لتعزيز قوته.
"شو هونغ تشانغ."
تمتم تشين فينغ بهذه الكلمات الثلاث بهدوء مريب. في بادئ الأمر، خطط للمراقبة من بعيد دون نية لدعم أي طرف، فالحكام وفصيل الحرب قد أحكموا قبضتهم على الدعم الشعبي، ولكل منهما قواه الضاربة، والتدخل المتهور لن يكون إلا صباً للماء في مصلحة الآخرين وإهداراً لقوته سدى.
لكن الآن…
كان ظهور شو هونغ تشانغ بمثابة شرارة أضاءت لتشين فينغ خياراً مختلفاً تماماً. بالنظر إلى الحشود المحيطة، حتى وانغ فينغ كان غارقاً في حماسه؛ لقد نجحت خطة فينغ تشي يونغ في جعل شو هونغ تشانغ "إلهاً" في أعين الجميع بلا شك.
ووفقاً لمسار الأمور الطبيعي، كان من المفترض أن تكون شو هونغ تشانغ وفينغ تشي يونغ "في خندق واحد"؛ إما أن يزدهرا معاً أو يسقطا معاً، ولن يفرقهما شيء.
لكن وصول تشين فينغ قلب الطاولة وجلب معه رياح التغيير.
من كان ليتخيل أن "إلهة الفنون القتالية" المبجلة التي تقف أمامهم، قد ذاقت مرارة الذل والإهانة على يد تشين فينغ؟ إذا تمكن من السيطرة على شو هونغ تشانغ، فسينقاد إليه جميع اللاجئين القابعين تحت لواء الفصيل الحاكم.
فكما يقول المثل: "الماء الذي يحمل السفينة هو نفسه الذي يقلبها"؛ وعلى مر العصور، كانت قلوب الناس هي البوصلة الحقيقية للقوة. وعلى خلاف منطقة التنمية الاقتصادية التي يسكنها عشرة آلاف نسمة، يوجد هنا تحت سلطة الفصيل الحاكم مئات الآلاف من الناجين؛ وحينها، حتى لو تمرد المحترفون الموالون لـ فينغ تشي يونغ، فسوف يغرقون في لجة هذا الحشد الهائل دون أن يتركوا أثراً.
كان على تشين فينغ أن يرسم خطته بدقة ليجني الثمار الكبرى. هو لم يعكر صفو الحفل، فقد غدت شو هونغ تشانغ، بعدما اصطادت العديد من الوحوش، جوهرةً براقة. ربما في يوم من الأيام، لو لم يوجد تشين فينغ، ووصلت شهرتها إلى الذروة، لصارت هي العقيدة الروحية لجسر الشرق بأكمله.
أما الآن، فقد وصل تشين فينغ، وكان لقاؤه بها قدراً محتوماً يعيدها إلى قيود اتفاقهما القديم؛ فالحرمة إذا ما تلوثت بقطرة حبر واحدة، فقدت نقاءها للأبد. إن فرص شو هونغ تشانغ في التمتع بهذا الإعجاب العام ستبدأ في التلاشي، وسرعان ما سيغطي الغبار قلب هذه الجوهرة بسبب العواصف التي سيثيرها.
استمتع تشين فينغ بهذا الهدوء الذي يسبق العاصفة. كان مشهد مراقبة "أرنب أبيض وديع" وهو يُسحب دون أن يدري إلى شباك العنكبوت، ليتخبط ويتألم ببطء، مشهداً يبعث في نفسه لذة غريبة.
"مثير للاهتمام."
أشاح تشين فينغ بنظره، كأنه "عنكبوت صائد للشياطين" يتوارى في أعماق الهاوية؛ لقد نُصبت الشبكة الخفية بالفعل، وما عليه الآن سوى الانتظار بصبر حتى تقع الفريسة في الفخ. استدار وأخذ يغيب رويداً رويداً وسط الزحام…
وفي قلب تلك الجموع، شعرت شو هونغ تشانغ فجأة بوخزٍ خفيف من الخطر. إن الحاسة السادسة لدى المرأة حادة بطبعها، فكيف بها وهي قد بلغت "المرتبة الفضية"، مما جعلها أكثر حساسية تجاه نوايا الشر المحيطة بها.
قبل لحظات، اضطرب ذهنها؛ كان شعوراً عصياً على الوصف، مزيجاً من الرهبة والرغبة الجامحة في الفرار من المكان. حدقت في الوجوه المكتظة، فلم تجد إلا صراخاً وأفواهاً مفتوحة، فبدا البحث عن إجابة وسط هذا الصخب ضرباً من الخيال.
هزت رأسها نافية تلك الظنون. ربما كانت وطأة التوتر هي ما أثقل كاهلها، فهذا هو جسر المدينة الجديد الشرقي، وبالنسبة لـ شو هونغ تشانغ، لم يكن هناك بقعة على وجه الأرض أكثر أمناً من هذا المكان.
