استسلم الامبراطور "شادو " تماماً للمصير المحتوم ، وأصيبت عيناه ببريقٍ ميت وهو يراقب جيوشه تُذبح واحداً تلو الآخر.
من بين جيشٍ بدائي قوامه عشرات المليارات لم يتبقَّ سوى النصف ، وما لبث ذلك العدد أن تناقص سريعاً إلى أقل من مليار!
كان الفراغ بأكمله يضج بالدماء السوداء الفريدة لكائنات العالم الخارجي ، مختلطة بأطرافهم المقطوعة ؛ لقد غدا المشهد بحق جبالاً من الجثث وبحاراً من الدماء!
كما كانت سماء "النطاق الخارجي " المرصعة بالنجوم تزدحم بأجرامٍ سماوية متفاوتة الأحجام ، يزخر كلٌّ منها بطاقات هائلة.
وبالقرب من ساحة المعركة كان هناك نجمٌ صغير في ريعان شبابه ، يشعُّ نوراً متألقاً بصفة مستمرة. غير أنَّ الهزات العنيفة المتلاحقة في الميدان دفعت بمدار ذلك النجم إلى مسافة لا تُحصى!
وفي أعماق الفراغ ، حشد جنود كائنات العالم الخارجي عدداً لا يُعد ولا يُحصى من السفن النجمية ليشكلوا قارة اصطناعية ، أقاموا منها خط دفاع ، لكن تلك القارة الفولاذية سرعان ما مزقها "محاربو الشياطين " إرباً!
كانت البقايا منتشرة في كل مكان ؛ سيوفٌ مكسورة ملطخة بالدماء ، وأرواحٌ لا حصر لها تئنُّ ، امتصها "تشانغ كايلى " إلى "عالم الهاوية ".
تكدست هنا أكوامٌ من العظام لا نهاية لها ، ثم أُرسلت بانتظام إلى "عالم الهاوية " لتغدو غذاءً له.
وكلما ازداد "عالم الهاوية " قوةً ، تعاظم بأس "الأباطرة العظماء " و "محاربي الشياطين " الذين يولدون من رحمِهِ.
وبعد قليل ، اخترق أحد "محاربي الشياطين " حاجز "السامي القديم " تلقائياً ، ليدخل رتبة شبه الامبراطور!
وهذا جعل صمود كائنات العالم الخارجي أمراً بالغ العوزة!
لقد كانوا في الماضي جبابرةً لا يُقهرون ؛ وإلا لما تمكنوا من إبادة جميع الكائنات الأخرى في "النطاق الخارجي " لكنهم أمام "محاربي الشياطين " أصبحوا كأطفالٍ في الثالثة من عمرهم ، عاجزين تماماً عن المقاومة!
"تشين جيولو ، حان الوقت لنضع حداً لهذا! "
تردد صوت "باى يان " في أرجاء المعركة ، وقد أضناه المذبحة.
"حاضر ، أخي يان! "
دون إطالة ، استل "تشين جيولو " سيفه "تانغ " فجأة ، مُطلقاً ومضة نصلٍ قادرة على تدمير السماوات والأرض!
كانت تلك الومضة مهيبة لدرجة لا تُحتمل رؤيتها مباشرة ، مما جعل القلوب والأرواح ترتعد ، ودفعت الناس للركوع إجلالاً!
"بوم! "
اجتاحت ومضة الشفرة المتلألئة الفراغ ، بأسلوبٍ يُذكّر بـ "سيف العدم " الخاص بـ "باى يان "!
اخترقت الومضة بسرعة المصفوفات الخلفية لكائنات العالم الخارجي ، مُبيدةً كل من لم يكن منخرطاً في القتال!
كان أمر "باى يان " بإنهاء المعركة في أسرع وقت ، ومع تلك الضربة المذهلة من "تشين جيولو " غرقت ساحة المعركة مجدداً في نوبة من الهياج!
"اقتلوهم!!! "
زأر "محاربو الشياطين " غير مبالين بحقول العظام!
وقف "باى يان " في الفراغ ، بوجهٍ لا مبالٍ وهو يراقب ساحة المعركة بالأسفل.
الآن وقد تحقق انتقامه العظيم ، شعر ببعض الخواء في داخله.
ومع ذلك لم يُطهَّر "النطاق الخارجي " بعد ، فلم يحن وقت الراحة.
كانت وقفة "باى يان " فخورة ومستقيمة ، لكن البرود في عينيه جعل الجميع لا يجرؤون على ملاقاة نظراته!...
في الوقت ذاته ، في "القارة المركزية " من العالم الخارجي.
في الغرفة السرية لـ الامبراطور "آن " كانت طاقة بلا حدود تنبعث من أكوام "بلورات التطور " وتتسلل إلى جسده عبر أنفاسه ، لتقوي جسده وتصقل "روحه الإلهية "!
لطالما حافظ الامبراطور "آن " على هيئة البشر ، وهي حقيقة معروفة للجميع ، حيث يُعتبر البشر أبناء "الداو السماوي " ؛ وفقط من خلال الاحتفاظ بهيئتهم يمكنهم الاستفادة القصوى من الطاقة ، وتسريع الزراعة ، وإدراك "قوة القواعد " بشكل أفضل.
ورغم ازدراء كائنات العالم الخارجي لـ بني آدم إلا أنهم حافظوا على الهيئة البشرية في حياتهم اليومية تيسيراً للأمور وتسريعاً لـ الزراعة.
كانت "بلورات التطور " التي امتصها الامبراطور "آن " هي كل ما تبقى لديه تقريباً ؛ فإذا لم يتمكن من تحقيق الاختراق هذه المرة ، فقد تكون النتيجة لعرق كائنات العالم الخارجي بأكمله هي الفناء على يد البشر ثم التلاشي في طيات التاريخ.
لكن الامبراطور "آن " لم يرد ذلك ؛ فقد تمسك بالأمل ، إذ إن الرسائل التي وصلت من "بحر النجوم اللانهائي " عبر أسلافه أثارت حماسهم جميعاً ، وجعلت كل كائن من العالم الخارجي ، بمن فيهم الامبراطور "آن " يتوق إلى دخول "بحر النجوم اللانهائي ".
"بوم! "
فجأة ، اندلع حضور مهيب من الامبراطور "آن " شاهقاً وعظيماً ، يطل من فوق على كل الكائنات!
في هذه اللحظة لم يعد الامبراطور "آن " هو نفسه الذي كان بالأمس ؛ فقد بدا وكأنه تقمَّص شخصية أخرى ، امبراطور "آن " أقوى وأكثر رعباً!
"هل هذه هي ذروة الامبراطور ؟ "
"لن تفلت هذه المرة! ".
تحولت نظرة الامبراطور "آن " فجأة نحو اتجاه "باى يان ". فمع بلوغه ذروة الامبراطور ، قطعت قوته أشواطاً بعيدة ، وبدأت تفاصيل لم تكن مرئية من قبل تتداعى في ذهنه باستمرار.
"باى يان ، بمجرد أن أهزمك ، سيكون "بحر النجوم اللانهائي " بأسره ملكاً لنا لنجول فيه بحرية! "
"باى يان ، بمجرد موتك! سأكون الأقوى في كل السماوات والعوالم المترامية! "
"لذا يجب أن تموت! "
نهض الامبراطور "آن " من سجادة التأمل الرمادية ، واختفى من الغرفة السرية دون أثر.
في هذه الأثناء ، بدا أن "باى يان " الذي كان يضغط على الامبراطور "شادو " قد لاحظ شيئاً ما ، وبقبضة قوية ، حطم جسد الامبراطور "شادو " إلى أشلاء!
"ألم تقل إنني سأكون آخر من يُقتل ؟! "
اُسرت "الروح الإلهية " لـ الامبراطور "شادو " أمام "باى يان " وهي تصرخ باللعنات.
"إرادتي لا يتأثر بها أحد. "
نبرة "باى يان " الجليدية جعلت "الروح الإلهية " لـ الامبراطور "شادو " تتراجع ؛ وفي تلك اللحظة ، بدأ يشتاق -على غير المتوقع- لجمال العالم.
لكن "باى يان " لم يكن لديه أي نية لمنحه فرصة ؛ وبإشارة عارضة من يده ، أُرسلت "الروح الإلهية " لـ الامبراطور "شادو " إلى "عالم الهاوية ".
"لقد وصلت أخيراً. "
رفع "باى يان " رأسه نحو اتجاه معين في الفراغ ، ثم اختفى فوق ساحة المعركة.
بعد لحظات ، ظهر "باى يان " في منطقة حالكة السواد ، بدت وكأنها نهاية الفراغ وأصل كل شيء!
"باى يان ، لقد وصلت. "
في هذا الظلام كان هناك كيان بشري يشعُّ بوهج أسود أرجواني ، يخاطب "باى يان ".
ببصيرة "باى يان " كان بإمكانه بالطبع رؤية وجه هذا الكيان بوضوح ، وهو وجه محفور بعمق في ذاكرته!
"نعم ، لقد أتيت لأقتلك ، أيها الامبراطور "آن ". "
تحدث "باى يان " والامبراطور "آن " بهدوء ، كما لو أنهما ليسا عدوين لدودين ، بل صديقين قديمين يلتقيان بعد غياب طويل.
"اليوم ، يجب أن يموت أحدنا. هل لديك أي كلمات أخيرة ؟ "
ارتسمت على شفتي الامبراطور "آن " ابتسامة باردة وشريرة بعض الشيء.
"أحدنا سيموت ، لكنه سيكون أنت وحدك. الكلمات الأخيرة لا تجدي نفعاً معي. "
رمق "باى يان " الامبراطور "آن " بنظرة باردة ، وبدأ يشعُّ ضوءٌ ذهبيٌّ أبيض متلألئ.
كان هذا الضوء الذهبي الأبيض يحتوي على كل قوة "باى يان ": قوة الشياطين ، القوة الإلهية ، قوة الفنون القتالية ، بل وحتى إيمان الجماهير! وإدراكه للعالم ولكل "قوة القواعد "!
كان هذا الضوء الذهبي الأبيض يمثل كل ما يملكه "باى يان "!
وعلى نحو مماثل ، جمع الضوء الأرجواني الأسود على الامبراطور "آن " كل قواه أيضاً!
"تعال! اليوم سنحسم النصر أو الهزيمة! "
ازداد الضوء الأرجواني الأسود على الامبراطور "آن " قتامةً ، بينما أطلق هالة هائلة ، ضاغطاً بها نحو "باى يان "!
لكن "باى يان " ظل ساكناً.
لأنه قد أدرك أكثر ، وأدرك أبكر مما أدركه الامبراطور "آن "!
