كان باي يان يدرك أن الإمبراطور الشاب يوشك على مهاجمته، ومع ذلك لم يكف عن استمداد قوة محاربي الشياطين وصبها في جسده.
لم يكن بمقدوره التوقف! فالتوقف يعني الهلاك لا محالة!
أرغم باي يان جسده على كبح غريزة الفرار، واستمر في امتصاص قوة محاربي الشياطين بصرامة.
بدا أن الإمبراطور الشاب قد لاحظ خطباً ما في حالة باي يان، فاستمرت كرة الطاقة في يده بالتوسع، وتضخمت في لمح البصر بمقدار مائة ضعف!
"انطلق!"
وبصيحة مدوية، ألقى الإمبراطور الشاب كرة الطاقة المشبعة بهالة وحشية مهولة، مصوباً إياها مباشرة نحو باي يان.
في هذه اللحظة، وصل باي يان إلى منعطف حاسم!
لقد دفعت قوة خمسة وخمسين مليون محارب شيطاني قدراته إلى ذروة مرحلة "شبه الإمبراطور"؛ وبقليل من الدعم الإضافي، سيكون بمقدوره اختراق حاجز "عالم الإمبراطور"!
لكن الوقت لم يكن في صالحه!
أدرك باي يان أنه لا يستطيع الاستمرار في الامتصاص؛ كان لزاماً عليه أن يصمد ويواجه، لا أن يولي الدبر!
فخلفه تقع جزيرة الشياطين والباحثون المقيمون عليها، بالإضافة إلى عشرة ملايين محارب شيطاني يذودون عن الديار في وجه كائنات العالم الخارجي!
إذا هرب، فإن مصير أولئك المحاربين العشرة ملايين والباحثين في جزيرة الشياطين سيكون الفناء التام!
لذا لم يكن الهرب خياراً مطروحاً؛ ولم يكن أمامه سوى المقاومة والاستبسال!
ورغم ما اعتراه من هلع، قرر باي يان التحرك فوراً. فرض سيطرته المطلقة على الحيز المحيط به في لحظة، ولمعت في ذهنه فكرة، وهي نقل هذا الحيز وما يحويه من كرة الطاقة إلى مكان آخر بعيد تماماً!
وقد شرع في تنفيذ ذلك بالفعل، وبدا أن الأمر قد نجح؛ ففي تصوره، نُقلت كرة الطاقة مع الفضاء المحيط بها مسافة 1800 ميل!
لكن في اللحظة التالية، وعندما فتح عينيه ليرمق الإمبراطور الشاب، وجد أن كرة الطاقة لا تزال رابضة أمامه! بل إن سرعتها قد تضاعفت عما كانت عليه!
اضطرب قلب باي يان بعنف؛ لم يجرؤ على التواني أكثر من ذلك، فاستحضر كل ما أوتي من قوة، وشكل درعاً حصيناً حول نفسه وانطلق شطراً نحو كرة الطاقة!
"هاهاهاها! الارتحال الفضائي؟ قدرة مثيرة للإعجاب، لكنك تستهين بسطوة الإمبراطور! حتى لو انتقلت ألف مرة، بل عشرة آلاف مرة، فلن تنجو من بطشي! استسلم لقدرك المحتوم! مت!"
ضحك الإمبراطور الشاب بجنون، وأطلق تعويذة سحرية، فانفجرت كرة الطاقة فجأة بعنفوان مرعب!
برق! اندلعت صواعق سوداء لا حصر لها منقضةً باتجاه باي يان!
بينما كان باي يان في منتصف طريقه، يخطط لتفجير كرة الطاقة قبل أن يكتمل انفجارها لتفادي ذروة الهجوم، لم يمهله الإمبراطور الشاب تلك الفرصة، بل حرض كرة الطاقة فوراً لتفتك بباي يان!
انقضّ البرق كالسيل العارم الذي لا يُرد، وبدا باي يان تحت وطأة تلك الصواعق كإنسان أعزل عاجز، فأصابه البرق الأسود مباشرة وقذفه بعيداً!
ولحسن الحظ، كان جسد باي يان قد أُعيد تشكيله بواسطة "قوة الإيمان" قبل مجيئه إلى هنا، مع دمج "قوة قواعد الفضاء"، مما جعله أصلب عوداً وأقوى بكثير من ذي قبل.
وعلى الرغم من أن البرق الأسود أطاح بباي يان، ومزق ثيابه في كل ناحية، وحوّل جسده إلى سواد متفحم، إلا أنه لم يودِ بحياته!
لمعت نظرة حادة في عيني باي يان؛ كان يظن أن الضربة الأولى للإمبراطور الشاب ستقضي عليه، لكنها على غير المتوقع لم تخلف سوى إصابات سطحية، ولم تكن بالوطأة التي تخيلها.
لكن الحقيقة تكمن في أن باي يان كان قد بلغ من القوة مبلغاً عظيماً، ولذلك لم يلحق هذا البرق الأسود -الذي كان بإمكانه سحق أقوى الشخصيات في قمة عالم الإمبراطور- ضرراً جسيماً به.
"سيدي!"
"أخي يان!"
عندما أصاب البرق الأسود باي يان، ظل المحاربون في ساحة المعركة ممن يرقبون المشهد، ومعهم تشين جيولو والآخرون، يصرخون بذعر خوفاً من أن يكون باي يان قد أُصيب بجروح بليغة أو لقي حتفه بتلك الصواعق.
لكن باي يان لم يخذل آمالهم؛ فعندما انقشع الدخان وظهر ثانيةً، تعالت صيحات تشين جيولو والآخرين بحماس.
"رائع! الأخ يان بخير!"
ورغم رؤيتهم لحالة باي يان المزرية، إلا أن هالة قوته لم تظهر أي علامة على التراجع، مما طمأنهم بأن إصابته لم تكن قاتلة!
أثار هذا الصمود حنق الإمبراطور الشاب بلا شك، فاستشاط غضباً حين رأى أن ضربته الأولى لم تصرع باي يان، وصرخ مزمجراً!
"لقد نجوت من الضربة الأولى؟ يبدو أن لديك بعض المهارة حقاً! لكن اعلم أن أمامك ستة وثلاثين ألفاً من رعود الانقراض! ستة وثلاثون ألف ضربة كاملة يتعين عليك تجرع ويلاتها! استعد للزوال! هاهاهاها!"
لوّح الإمبراطور الشاب بيده بخيلاء، فانبجست من جديد أعداد لا تحصى من البرق الأسود من سحابة الطاقة المشبعة بتلك الهالة الموحشة!
"ماذا؟ ستة وثلاثون ألف ضربة؟! ألن يفتك ذلك بالأخ يان؟!"
"كيف يمكن لجسد بشر أن يحتمل هذا؟! هل سيصمد السيد حقاً؟!"
"كلا! لا بد من نجدة السيد! حتى لو بذلنا أرواحنا، يجب أن نمكن السيد من الفرار من هذا الجحيم!"
تغلغل الرعب في نفوس محاربي الشياطين، حتى أنهم كادوا يتركون خصومهم المستميتين أمامهم، مهيئين أنفسهم لافتداء باي يان بأجسادهم من ضربات البرق.
لكن كائنات العالم الخارجي لم تكن غافلة؛ فعندما بدأ الإمبراطور الشاب هجومه، أدركوا أن مهمتهم هي إشغال هؤلاء الأعداء، ومنعهم من التدخل في معركة الإمبراطور مهما كلف الثمن.
وعلى الرغم من أن محاربي عشيرة بني آدم هؤلاء كانوا على قدر من الغرابة والقوة، إلا أن كائنات العالم الخارجي استمدت العزيمة من هالة إمبراطورها، ولم يلقوا بالاً لحياتهم، متبعين تكتيك التضحية بالنفس لإيقاع الضرر، مما أدى إلى محاصرة محاربي الشياطين وعرقلتهم!
توالى سقوط الصواعق السوداء من سحابة الطاقة، تضرب باي يان بقسوة، مخلفةً على جسده ندوباً سوداء متفحمة!
كتم باي يان ألمه وضغط على أسنانه تحت وطأة البرق الأسود، لكنه لم يبدِ أي مقاومة.
لم يكن عجزاً منه عن المقاومة، بل كانت لديه مأرب أخرى.
فدون بلوغ "عالم الإمبراطور" حقاً، لن يجد في نهاية المطاف سبيلاً أو قوة لمجابهة الخصم. فقط بالوصول إلى تلك المرتبة، سيمتلك القوة الكافية لمقارعة الإمبراطور ووضع حد لهذه الحرب الضروس التي استعرت لعدة أشهر.
لذا، كان لزاماً عليه أن يتجرع غصص هذا البرق الأسود، ويواصل استقطاب طاقة ما تبقى من محاربي الشياطين نحوه، ليستجمع القوة اللازمة للارتقاء إلى رتبة الإمبراطور!
وعندما عاد باي يان لتوجيه طاقته من جديد، استشعر الإمبراطور الشاب مسعاه. وقد أثار استغلال باي يان للهجمات لتقوية نفسه حفيظة الإمبراطور الشاب بشدة، فلم يعد يرسل البرق فرادى، بل صار يمطر به بالعشرات، بل بالمئات في آن واحد!
وفي الوقت ذاته، انهالت ملايين الصواعق السوداء على جسد باي يان!
تركت تلك الملايين من الصواعق ندوباً متفحمة غطت سائر جسده، وأثخنت جراحه بشدة. ورغم أن كل ضربة بمفردها لم تكن لتقضي عليه، إلا أن تواترها جعل باي يان ينفث الدم من فمه، مما أدى إلى إصابته بجروح غائرة على الفور!
"هاهاهاها! هذه هي رعود الانقراض الستة والثلاثون ألفاً! تذوقوا العذاب! هاهاهاها! استعدوا للفناء!"
قهقه الإمبراطور الشاب بجنون مرة أخرى، واستمر في استحضار البرق الأسود وتوجيه ضرباته الصاعقة نحو باي يان. وفي اللحظة التالية، تهاطلت عشرات الآلاف، بل مئات الملايين من صواعق البرق على باي يان في غضون ثوانٍ معدودة!
انتفض جسد باي يان بعنف تحت هذا القصف، وانبعث الدم الذهبي من فمه مدراراً!
