الفصل 560: الشذوذ الرابع عشر
وفي النهاية ، غيّر آشر مساره.
ولأول مرة منذ فترة طويلة ، توجه عائداً نحو أراضي الرابطة.
ليس لأنه كان مطلوباً.
لأنه لم يكن هناك شيء.
استغرقت الرحلة وقتاً ، لكن لم يكن هناك أي استعجال. حيث كانت الطرق هادئة. وظلت شبكة الروح مستقرة طوال الطريق. ولم تظهر عليه أي علامات تحذيرية.
عندما وصل إلى مركز تابع للجمعية ، شعر أنه أصغر مما كان يتذكر. أو ربما كان قد كبر عليه ببساطة.
توجه إلى المكتب الداخلي. لم يُعلن عن هويته. فلم يكن هناك مرافقة.
تحققت موظفة الاستقبال من تصريحه ، ثم توقفت. تغير تعبير وجهها - ليس دهشة ، بل إدراك.
قالت "لقد مر وقت طويل ".
أجاب آشر "نعم ".
راجعت السجلات المرتبطة باسمه. فجوات طويلة. إدخالات قليلة. لا توجد علامات طوارئ.
ارتسمت على شفتيها ابتسامة صغيرة مهنية. وقالت "تؤكد التقارير الوضعية ذلك. استقرار في جميع المناطق الخاضعة للمراقبة. لا توجد تهديدات نشطة. لا يوجد تصعيد. "
نظرت إليه وقالت "هذه... نتيجة ناجحة. "
أومأ آشر برأسه. "الحدود صامدة. "
استقامت قليلاً. "إذن ، تهانينا. مهمتك تعتبر مكتملة. "
لم يكن هناك أي احتفال. ولا تصفيق. و مجرد سطر أُغلق في سجل.
نقرت على لوحة التحكم مرة أخرى ، ثم أدارت الشاشة قليلاً نحوه. حيث كان ملف جديد مفتوحاً بالفعل. تفاصيل قليلة. نطاق مفتوح.
نظرت إليه وأومأت برأسها أومأ قصيرة. "متى ما كنت مستعداً. "
ألقى آشر نظرة خاطفة على التكليف ، ثم أمامه دون تعليق.
لم يتغير شيء.
كان العالم مستقراً.
وما زال هناك عمل يتعين القيام به.
استدار عن المكتب وغادر القاعة ، وقد بدأ بالفعل في التحرك.
غادر آشر المبنى دون أن يتوقف.
استمر المركز التجاري في سيره المعتاد خلفه. موظفون يعملون. ساعي بريد يتنقل بين القاعات. لم يتبعه أحد. لم يسأله أحد أي أسئلة.
كان ذلك جيداً.
في الخارج توقف للحظات وراجع تفاصيل المهمة مرة أخرى. فلم يكن هناك أي استعجال. فلم يكن هناك موقع محدد باللون الأحمر. فلم يكن هناك موعد نهائي.
مجرد توجيه.
شاشة.
يتأكد.
أجب إذا لزم الأمر.
نوع العمل الذي لا يكون ذا أهمية إلا إذا حدث خطأ ما.
قام آشر بتخزين الملف وبدأ بالمشي.
لم يشعر بالراحة ، ولم يشعر بالترقب أيضاً. لم تكن هذه نهاية ولا مكافأة ، بل كانت مجرد مرحلة انتقالية.
تم إنجاز المهمة السابقة.
كان العالم مستقراً.
وهكذا بدأت المرحلة التالية.
غادر أراضي الرابطة بنفس الطريقة التي دخل بها - بهدوء ، ودون أن يلاحظه أحد.
كانت أمامه طرق مفتوحة ، ومناطق نائية ، وأماكن لا تظهر على معظم الخرائط. سيتحرك بالطريقة نفسها كما في السابق. ببطء. بحذر. دون لفت الانتباه.
إذا لم يحدث شيء ، فسيواصل سيره.
إذا حدث شيء ما ، فسيتصرف.
هذا كل ما في الأمر.
عدّل آشر اتجاهه قليلاً وواصل طريقه ، حاملاً المهمة الجديدة دون استعجال.
بقي التوازن قائماً.
وحتى ذلك الحين كانت وظيفته بسيطة.
ابتعد آشر عن الموقع الأمامي واتجه إلى طريق فرعي يؤدي إلى خارج المنطقة.
خفّت حركة المرور بسرعة. وقلّت الدوريات. وقلّت المركبات المميزة. وفي غضون يوم ، تضاءل نفوذ الجمعية بشكل كبير. هكذا كان يفضل.
لم يقم بتفعيل أي عمليات مسح في البداية. فلم يكن هناك سبب لذلك. لم تطالب اللجنة بإشراف فوري ، بل بالتوعية فقط.
سار لعدة أيام دون انقطاع.
لم يجذبه شيء.
لم يكن هناك أي شيء خاطئ.
وقد أكد ذلك التقييم. فلم يكن الاستقرار مؤقتاً ، بل كان ثابتاً في ظل الظروف العادية ، دون ضغط مستمر.
راجع آشر التقرير مرة أخرى خلال استراحة. فلم يكن التقرير مرتبطاً بمكان أو اسم ، بل كان مرتبطاً بحالة معينة.
إذا عاد الخلل ، فإنه مخول بالرد.
وإذا لم يحدث ذلك فعليه أن يراقب ويبقى متحركاً.
بسيط.
ثم تابع سيره.
مرت أسابيع. ثم شهور.
عبر إلى مناطق لم تشهد قط أحداثاً جسيمة. أراضٍ هادئة. مستوطنات متفرقة. مساحات شاسعة من الأرض لم يحدث فيها شيء ذو أهمية. أصبحت تلك الأماكن ذات أهمية الآن. و إذا تشكل شيء جديد ، فسيبدأ من هناك.
راقب آشر دون أن يتدخل.
كان يتفقد شبكة الروح بين الحين والآخر. ظلت الإشارات نقية. لا حركة قسرية. لا تراكم. لا إجهاد يتراكم بعيداً عن الأنظار.
هذا يكفيه.
مرّ بمدينة ساحلية ومكث فيها مدة يكفى للتزود بالمؤن. لم يلاحظه أحد. لم يتتبع أحد تحركاته. غادر في نفس يوم وصوله.
بعد ذلك أمضى بعض الوقت في الأراضي المفتوحة مرة أخرى. طرق بالكاد يمكن اعتبارها مسارات. دروب قديمة كان يستخدمها السكان المحليون والتجار الذين يتجنبون لفت الأنظار.
لا جديد حتى الآن.
عدّل آشر أسلوبه قليلاً. فترات توقف أطول بين عمليات الفحص. حركة أوسع. تركيز أقل على المناطق التي تعاني من مشاكل معروفة وتركيز أكبر على الأماكن التي لا يهتم بها أحد.
هذا هو المكان الذي ستظهر فيه المشاكل الجديدة ، إن ظهرت أصلاً.
مرت السنوات تباعاً.
ظلت اللجنة مفتوحة.
غير مستخدم.
صالح.
لم يشعر آشر بالحاجة إلى إغلاقه.
طالما بقي العالم ضمن حدود معينة ، فلا يوجد شيء يستدعي الحل.
استمر في المشي.
لا أبحث.
لا أنتظر.
مجرد الحضور.
وإذا حدث في يوم من الأيام أن انكسر شيء ما بشكل سيء لدرجة أن يكون له أهمية ، فسيعرف ذلك.
وحتى ذلك الحين ، ظل الوضع متوازناً.
وكان ذلك كافياً.
استمر آشر في التحرك.
مرّ عام آخر. ثم عام آخر.
لم يتغير شيء.
استمرت التجارة. وظل البحث العلمي خاضعاً للرقابة. وبقيت المخاطر القديمة مدفونة. حتى في الأماكن التي كانت فيها القوانين ضعيفة ، تجنب الناس نفس الخطوط دون الحاجة إلى توجيه.
أصبح آشر يتفقد شبكة الأرواح بشكل أقل تكراراً الآن. وعندما يفعل ذلك يكون بدافع العادة لا القلق. وفي كل مرة ، تكون النتيجة واحدة.
مستقر.
ينظف.
ضمن الحدود.
هذا الأمر أخبره أن العمل الذي قام به سابقاً كان عملاً دائماً.
كان يقضي فترات أطول في أماكن عادية. بلدات صغيرة. أسواق حدودية. مساحات شاسعة من الأرض حيث يمر المسافرون دون التفكير في سبب وجود الطريق. حيث كان يندمج بسهولة.
لم يشعر أحد بأي خطب ما.
لم يطرح أحد أي أسئلة.
كانت تلك أوضح علامة على النجاح.
في إحدى المرات ، فكّر بالعودة إلى الرابطة مجدداً ، لمجرد تقديم تقرير محدّث. و لكنه عدل عن ذلك. فلم يكن هناك جديد يُذكر. فلم يكن الاستقرار بحاجة إلى تفسير.
بقيت اللجنة مسجلة في سجلاته دون تغيير. فلم يكن الأمر يثقل كاهله. فلم يكن عبئاً عليه.
كان موجوداً ببساطة.
أدرك آشر شيئاً ما حينها.
لم يعد يحافظ على توازنه.
كان التوازن يحافظ على نفسه.
إذا تغير ذلك في أي وقت ، فسيرد. وحتى ذلك الحين ، لا يوجد سبب للتدخل.
فواصل سيره.
ليس لأنه كان مطلوباً.
ليس لأنه تلقى أوامر بذلك.
لأن البقاء على أهبة الاستعداد يتطلب الحركة.
استمر العالم في الدوران.
تم تطبيق القواعد.
وفي الوقت الراهن لم يكن هناك حاجة إلى أي شيء آخر.
