الفصل 525: علم الأحياء ششفالثالث كان التأثير انفجارياً.
اصطدم آشر وأوميغا ببعضهما البعض ، وكلاهما ضرب بكل قوته ، ولم يتردد أي منهما بعد الآن.
بادر أوميغا بالهجوم أولاً – ثلاث ضربات سريعة استهدفت صدر آشر وحلقه ورأسه.
صدّ آشر الضربة الأولى بساعده ، وانحنى تحت الثانية ، والتفّ مبتعداً عن الثالثة. ومع ذلك شعر بريح كل ضربة تخدش جلده.
ردّ بلكمة قوية على صدر أوميغا المتصدع.
لم تتحرك الآلة قيد أنملة.
بدلاً من ذلك غرس ركبته في بطن آشر. أدت الضربة إلى انحنائه للأمام ، مما تسبب في انقطاع أنفاسه.
قبل أن يتمكن من استعادة وعيه ، أمسكه الأوميغا من رقبته ورفعه عن الأرض.
حاول آشر التشبث بمعصم الآلة ، محاولاً التحرر. ركلت قدماه الهواء الفارغ بينما شددت الآلة قبضتها ، وغرست أصابعها المعدنية في حلقه.
قال أوميغا بهدوء "لقد تضررت استقرارية الجسد. حيث تم بدء الضربة النهائية. "
رفعت يدها ذات المخالب ، مستهدفة قلبه.
ضاق آشر عينيه. 𝒻𝑟𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝑛𝘰𝓋ℯ𝘭.𝘤𝘰𝘮
كفى عبثاً.
أمسك بمعصم أوميغا بكلتا يديه ، ولف جسده ، ورفع ساقيه لأعلى - ولفهما حول مرفق الآلة.
ثم سحب.
صعب.
أصدر المعدن أنيناً.
انحنى ذراع الأوميغا بشكل غير طبيعي. وتطاير الشرر.
ومع ذلك استمر المخلب في الانخفاض نحو صدره.
زأر آشر والتوى بقوة أكبر.
انكسر مفصل الكوع بصوت طقطقة معدنية حادة.
انقطع الذراع بالكامل حتى منتصفه.
أسقطه الأوميغا على الفور.
سقط آشر على ركبته على الأرض ، وهو يسعل بشدة ، ويلتقط أنفاسه من خلال حلقه المصاب بكدمات.
ذراع أوميغا التي أصبحت الآن شبه عديمة الفائدة ، معلقة بأسلاك متدلية.
كان ينبغي أن يتباطأ.
لكن ذلك لم يحدث.
تقدمت الآلة للأمام ، وجسدها يرتجف من التلف الداخلي ، وصوتها يتقطع.
"المهمة... لا يمكن... أن تفشل... "
انقضّ مرة أخرى.
حتى مع ذراع واحدة مصابة كانت سرعته مرعبة.
انقلب آشر جانباً. انغرز مخلب أوميغا المتبقي في الأرض ، محدثاً حفرة عميقة أخرى.
أمسك آشر بالذراع المكسورة التي لا تزال معلقة بالآلة.
ثم سحب بقوة.
لقد مزق ذراعه بالكامل.
ترنّح جهاز أوميغا ، وتناثرت الشرر من المقبس الممزق.
لكن الآلة لم تتوقف عن القتال.
استدارت وضربت بمخلبها الأخير ، مستهدفة حلق آشر.
صدّها بساعده. قطع المخلب كمّه وشقّ جلده ، تاركاً خطاً ملتهباً.
ضغط آشر على فكيه رغم الألم.
أمسك بمعصم أوميغا مرة أخرى.
هذه المرة لم يحاول كسرها.
صوب نحو الأسفل.
وجه لكمة قوية مباشرة إلى صفيحة الصدر المتصدعة.
انهار الدرع.
انبعث وميض حاد من الضوء الأحمر من النواة.
تراجعت أوميغا إلى الوراء متعثرة ، ثم استقرت على ساق واحدة مصابة.
لم يمنح آشر الجهاز الوقت الكافي للتعافي.
تقدم للأمام ولكم نفس المكان مرة أخرى.
هذه المرة انشق الشق.
كانت النواة الحمراء في الداخل تنبض بشدة ، مكشوفة.
حاول الأوميغا رفع مخلبه لشن هجوم مضاد ، لكن حركاته أصبحت متقطعة الآن. أبطأ. أقل دقة.
"تحذير " قال. "عطل في النظام الأساسي وشيك... "
أخذ آشر نفساً أخيراً وضرب بقبضته مباشرة في النواة المكشوفة.
أضاءت الغرفة باللون الأحمر.
دوى صوت طقطقة معدنية عالية حولهم بينما تحطمت النواة مثل الزجاج.
تجمدت الأوميغا.
تذبذب قناعه.
ارتعش جسده مرة ، مرتين—
ثم توقف عن الحركة تماماً.
تراجع آشر إلى الوراء وهو يلهث بشدة ، وقد غطته الجروح والعرق وزيت الآلات.
توقفت ساعة أوميغا عن الحركة لمدة ثانيتين.
ثم سقط للأمام ، وارتطم بالأرض بقوة.
انحنى آشر على ركبتيه ، وهو يتنفس بعمق.
"...أخيراً. "
مسح الدم عن وجهه واستقام ببطء.
سار الفارس نحوه وهو يعرج.
أومأ آشر برأسه.
"انتهى. "
لكن الأرض تحت أوميغا المحطمة بدأت فجأة تهتز باهتزاز منخفض.
ضاق آشر عينيه.
"...انتظر. ماذا الآن ؟ "
تراجع آشر خطوة واحدة إلى الوراء مع ازدياد صوت الطنين.
بدأ قلب أوميغا المكسور - ما تبقى منه - بالتوهج مرة أخرى. خافتاً في البداية ، ثم أصبح أكثر سطوعاً ، كما لو أن شيئاً ما كان يحاول إعادة التشغيل داخل الآلة.
عبس آشر.
"لا... لا ، لقد انتهى الأمر. ابقَ في مكانك. "
توهجت الإضاءة فجأة.
صدر صوت طقطقة خفيفة من داخل جسد أوميغا.
ثم أخرى.
تحرك صدر الآلة المحطم قليلاً ، كما لو أن شيئاً ما تحته كان يتحرك من تلقاء نفسه.
اتسعت عينا الفارس.
"آشر... تراجع للخلف. "
لم يتحرك آشر. "لن أدع هذا الشيء ينهض مرة أخرى. "
لكن الآلة لم تكن قائمة.
كان هناك شيء آخر يحدث.
انفتحت ألواح صغيرة على طول العمود الفقري لأوميغا ، وأطلقت خيوطاً رفيعة من الضوء الأحمر زحفت عبر الأرض مثل تسربات الطاقة.
تردد صدى صوت صفير حاد في الغرفة - سريع ، متكرر ، ومتصاعد في حدته.
رمش آشر مرة واحدة.
"...هل هذا تدمير ذاتي ؟ "
هز الفارس رأسه ببطء.
"لا. شيء أسوأ. "
انتفض جسد أوميغا فجأة.
انبثق كابل معدني رفيع يشبه الثعبان من النواة المكسورة ، يتلوى ككائن حي. وأتبعته كابلات أخرى ، جميعها تتوهج بلون أحمر خافت ، تحاول جميعها الوصول إلى الخارج عبر الأرض كما لو كانت تبحث عن شيء تتشبث به.
ضاق آشر عينيه.
"رائع. إنه ليس مجرد روبوت. إنه طفيلي أيضاً. "
انقضّ عليه أحد الكابلات كالسوط.
قام آشر بضربها بظهر يده.
"ليس اليوم. "
انطلقت المزيد من الكابلات ، وبسرعة أكبر هذه المرة.
تقدم آشر للأمام وداس بقوة على النواة المكشوفة ، مما أدى إلى سحق المعدن المحيط بها بشكل أعمق.
استجابت الكابلات على الفور واهتزت بعنف.
لقد أصابها مرة أخرى.
ومرة أخرى.
استمر في الدوس حتى سُحقت تجويف صدر أوميغا بالكامل على الأرض.
ومضت الأضواء الحمراء.
ارتعشت الكابلات.
ثم في النهاية ، ارتخت أعضاؤهم.
لا يوجد صوت.
لا حركة.
تلاشى التوهج تماماً.
بقي آشر ساكناً للحظة ، يلهث ، يراقب ليتأكد من عدم تحرك أي شيء آخر.
لم يطلق نفساً عميقاً إلا عندما تأكد من انتهاء الأمر.
"حسناً " تمتم. "الآن هو ميت بالفعل. "
سار الفارس بجانبه ، وهو يفحص الآلة المحطمة.
"آشر... لم يكن ذلك جزءاً من تصميمه الأصلي. و لقد تم تعديله بطريقة ما. "
مسح آشر العرق عن جبينه.
"أجل ، لقد لاحظت ذلك. "
انحنى ، ونقر بإصبعه أحد الكابلات المعطلة الآن.
"ما هي احتمالية وجود المزيد من هذه الأشياء ؟ "
لم يُجب الفارس على الفور.
نظر ببساطة نحو الممر المظلم أمامه.
هبت نسمة باردة.
ثم - في البعيد - ردّ صوت أزيز معدني آخر.
استقام آشر ببطء.
"...إذن ، هذا يعني نعم. "
أومأ الفارس برأسه مرة واحدة ، وكان تعبير وجهه قاتماً.
قال آشر وهو يحرك كتفه رغم الألم "سنواصل التحرك. و إذا كان هناك المزيد من هؤلاء الأوميغا ينتظرون... أريد أن أجدهم قبل أن يجدونا ".
