الفصل 500: العنقاء 3 دخل آشر إلى الغرفة ، وفي اللحظة التي لامست فيها قدمه الأرض ، بدأت الغرفة بأكملها في التحرك.
أصدر المعدن أنيناً.
أصدرت طاقة الفراغ صوتاً حاداً.
كانت طاقة المانا الشيطانية تنبض كنبضات القلب.
كان شيء ضخم يستيقظ.
انفتحت الجدران كأزهار فولاذية متفتحة. وتسللت كابلات سميكة - لا ، بل عروق - وتداخلت في وسط الغرفة. وامتزجت في الهواء حرارة وبرودة وفراغ في آن واحد.
ثم ارتفع شكل ما من على الأرض.
وحش – ضخم ، وغير طبيعي ، وخاطئ على جميع المستويات.
كائن خرافي.
ليس اندماجاً طبيعياً ، بل خلق قسري. و لقد قام أحدهم بدمج ثلاثة أنواع مختلفة تماماً من الكائنات معاً:
معدن سائل للجسد ،
جوهر الفراغ للجوهر ،
لحم وأطراف شيطانية ملتحمة بالهيكل الخارجي.
بدت النتيجة النهائية وكأنها كابوس حي.
كان جذعها عبارة عن بزاقه منصهرة لم تتوقف عن التحول.
كانت ذراعاه شيطانية - مغطاة بألواح دروع سوداء ، وأصابعها تنتهي بمخالب معقوفة.
وفي مركزها ، حيث ينبغي أن يكون القلب كان هناك فراغ دوار كثيف لدرجة أن الهواء انحنى حوله مثل شمس سوداء.
كان طوله أربعة أضعاف طول آشر ، وله ست عيون تتوهج باللون الأزرق والأحمر والأسود القاتم في آن واحد.
لم يتطلب الأمر سوى خطوة واحدة.
انشقّت الأرض.
خطوة ثانية.
اهتز الهواء.
ثم أطلق صوتاً – صرخة ممزوجة بصوت احتكاك المعدن ، وزئير شيطاني ، وهمس الفراغ و كلها في آن واحد. مزق الصوت قطعاً من الحجر من الجدران.
توقف آشر عن المشي ، وأمال رأسه ، ورمش.
"...حسناً " قال. "هذا مثير للإعجاب حقاً. "
كان رد فعل الكيميرا فورياً.
انطلق للأمام بسرعة تفوق سرعة حركة مخلوق بهذا الحجم.
انقضّ عليه ذراعه الأيمن - الشيطاني - بمخالبه التي شقت الهواء. حيث كانت أظافره مغطاة بطاقة الفراغ ، مما يعني أن لمسة واحدة كفيلة بمحو المادة.
رفع آشر يده وأمسك بالكرة.
هزّ الارتطام الغرفة. وتصدّعت الأرضية تحته. وضغطت الكيميرا بقوة أكبر ، محاولةً سحقه في الأرض.
لم يتحرك آشر.
ردّ بالمثل.
تعثر الوحش خطوة واحدة ، وتموج جلده المعدني.
زأر وغير استراتيجيته - أعاد تشكيل جذعه المعدني السائل ، مكوناً مسامير ضخمة انطلقت نحو آشر مثل الرماح العملاقة.
انحنى آشر إلى الجانب.
انطلقت المسامير بسرعة ، تاركةً أخاديد في الأرض. 𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞
لوّحت الكيميرا بذراعها الثانية ، المندمجة هذه المرة بمعدن سائل ، لتشكّل مطرقة في منتصف التأرجح. تلقّى آشر الضربة على ساعده. دوّى صوت الضربة كصوت انفجار مدفع ، دافعاً إياه إلى الوراء نصف خطوة.
ابتسم آشر ابتسامة خفيفة.
"إذن لديك بعض الدعم. جيد. "
ردّت الكيميرا بفتح صدرها.
اشتعلت نواة الفراغ—
ثم أطلق موجة من الطاقة المنهارة.
انطوى الهواء ، والتوى ، ثم انفجر للخارج.
أصاب الانفجار آشر مباشرة.
بالنسبة لكائن عادي من المرحلة الثانية ، فإن ذلك يعني المحو الفوري.
لكن آشر سحب إحدى قدميه إلى الخلف ، وخفض نفسه قليلاً... وثبت في مكانه.
هبت ريح عاتية من حوله ، فمزقت الأرض خلفه. واختفت قطع ضخمة من الحجر في العدم.
ارتجف شعر آشر ومعطفه بعنف ، لكن تعبير وجهه لم يتغير.
عندما انتهى الانفجار ، نظر إلى الكائن الخيالي.
"هذا كل شيء ؟ "
نبضت النواة الفارغة بغضب.
انقض الوحش مرة أخرى.
هذه المرة أصبحت حركاته متقلبة - سرعة شيطانية ، وقفزات تشوه الفراغ ، وإعادة تشكيل المعدن السائل أثناء الضربة. حيث كانت كل ضربة قوية بما يكفي لتسوية الحصون بالأرض. وكان كل هجوم يهدف إلى إخضاعه من كل زاوية.
قام آشر بتفعيل المبتدئ القرمزي.
تألقت عروق حمراء تحت جلده.
وفي المرة التالية التي انقضت فيها مخالب الكيميرا عليه ، أمسك بالذراع بأكملها ، ولوى ذراعه ، ومزقها تماماً.
تناثر الدم الأسود الفارغ على الأرض.
صرخت الكيميرا وطعنته بشوكة معدنية سائلة من جانبها الآخر. تنحى آشر جانباً ولكم الشوكة. انفجر الذراع السائل بالكامل.
تراجع الوحش متعثراً ، وأعاد تشكيل جذعه بسرعة وهو يحاول إعادة بناء أطرافه المفقودة. نبضت النواة الفراغية بشكل أسرع ، مما زاد من سرعة تجديدها.
قام آشر بتفعيل سيطرة الدم.
ملأت هالة حمراء الغرفة ، ثقيلة وساحقة.
تباطأت عملية تجدد الكائن الهجين.
توقف غلافه المعدني عن التدفق بسلاسة.
جسدها الشيطاني مشوه ومتشقق.
تذبذبت النواة الفارغة بداخلها مثل نجم يحتضر.
تقدم آشر إلى الأمام.
بطيء.
هادئ.
واثق.
أصيبت الكيميرا بالذعر.
أعاد تشكيل ظهره بالكامل إلى اثنتي عشرة شفرة ضخمة وأطلقها دفعة واحدة. حيث طارت كالنيازك ، تصرخ في الهواء.
لم يتفادى آشر الضربة.
رفع يده.
اندفعت موجة حمراء إلى الخارج.
وانصهرت كل شفرة في منتصف الرحلة.
اتسعت عيون الكيميرا الستة.
حاول إعادة تشكيل جسده ، لكنّ سيادة الدم استمرت في قمعه. فتراجع متمايلاً ، وتفككت هيئته.
ظهر آشر أمامها مباشرة.
أمسك بصدر المخلوق - المعدن ، واللحم ، والفراغ - كل شيء - بالقوة.
ارتجفت النواة الفراغية بعنف ، محاولة امتصاصه.
شدد آشر قبضته.
قال بهدوء "أنت قوي ، لكنك لا تعرف كيف تقاتل ".
انغرست أصابع آشر في صدر الكيميرا – طحن المعدن ، وتمزق اللحم ، وصراخ طاقة الفراغ.
حاول الوحش المقاومة ، لكن "السيادة المضاءة بالدم " أبقته محاصراً كحيوان محاصر.
ثم تغير شيء ما.
نبضت النواة الفارغة داخل الكيميرا بقوة ، مثل قلب يُعاد إلى الحياة بصدمة كهربائية.
انتشرت موجة في جميع أنحاء جسدها.
تم شد الصفائح المعدنية.
انتفخت عضلات شيطانية.
ازدادت سرعة دوران الفراغ في مركزه - لم يعد غير مستقر ، بل أصبح تحت السيطرة.
ضاق آشر عينيه.
"...أوه ؟ "
توقف جسد الكيميرا عن الانهيار.
وبدلاً من ذلك أعادت هيكلة نفسها.
تصلب المعدن السائل ليتحول إلى صفائح درع.
عادت الأطراف الشيطانية إلى شكلها الأصلي - أطول وأكثر سمكاً وأكثر قوة.
ظهرت نواة فراغ ثانية خلف الأولى ، لتشكل نظاماً ثنائي النواة.
في غضون ثوانٍ ، تطور المخلوق - لم يعد وحشاً يصرخ ويتصرف بفوضوية.
تراجعت خطوة واحدة إلى الوراء عن آشر ، وخفضت من ارتفاعها.
عيونها الست مركزة.
ولأول مرة...
لقد تحرك كالمقاتل ، وليس كوحش.
أفلت آشر يده وتراجع للخلف ، وهو يراقب باهتمام.
حركت الكيميرا أرجلها ، وانكمشت مخالبها في وضعية دفاعية.
تحول ذراعه المصنوع من المعدن السائل إلى نصل ، بينما اشتد ذراعه الشيطاني ليصبح قبضة ساحقة.
تشكل ذيل جديد من الفولاذ المنصهر خلفه ، يتأرجح ببطء مثل حيوان مفترس مستعد للانقضاض.
رفع آشر حاجباً واحداً.
قال ببطء "أوه ، إذن يمكنك القتال. "
