الفصل 473: جولة فاي ملاحظة من المؤلف: آه ، كنت مشغولاً ببعض الأعمال في المنزل ، بالإضافة إلى التخطيط لكتابي الجديد وكذلك الأجزاء المستقبلي لهذا الكتاب ، ولكن الآن انتهى كل شيء ، لذلك ابتداءً من الغد سنعود إلى تحديث الفصول المزدوجة.
*****
أخذ قضمة بطيئة من ثمرة الأورا. حيث كانت دافئة وحلوة ، ونكهتها تنبض بنبض خفيف من الطاقة. و قال "ليست سيئة ".
ابتسمت فريا. "أرأيتِ ؟ الأشياء البسيطة لا تزال جيدة. "
استمروا في السير جنباً إلى جنب ، وأصوات السوق تتدفق من حولهم - الباعة ينادون ، وضحكات الأطفال يطاردون الأضواء العائمة ، وهمهمة الموسيقى الخافتة من فناء قريب. حيث كان الهواء يتلألأ بضوء خافت من طاقة الروح ، محولاً الليل إلى وهج لطيف من الألوان.
كانت مارينا لا تزال تتنقل بخفة بين الأكشاك ، محاولةً إقناع أرنولد بشراء أساور معصم متطابقة مصنوعة من الحرير المتوهج. وقفت كاثرين في مكان قريب ، متظاهرةً بعدم الاهتمام ، لكن من الواضح أنها كانت مستمتعة. أما فاليريس وصوفيا فكانتا منغمسين في نقاش حاد مع بائع الخرائط ، تشيران إلى خطوط الطاقة المختلفة وتحددان المسارات.
مرت فيرا وهي تحمل صندوقاً خشبياً صغيراً مليئاً بالأعشاب المتوهجة. سأل آشر "هل وجدتِ ما كنتِ تبحثين عنه ؟ "
أومأت برأسها. "نعم. و هذه ستساعد في صقل صدى روحي أكثر. وهي نادرة - لا تنمو إلا تحت ضوء القمر. "
قال "جيد. سعيد لأنك وجدت شيئاً مفيداً. "
نكزته فريا برفق. "وأنت ؟ هل وجدت شيئاً يستحق الاحتفاظ به ؟ "
نظر حوله إلى المجموعة - يضحكون ، ويتبادلون كنوزاً صغيرة ، ويستمتعون بالليل دون قلق. و قال بهدوء "أجل ، هذا هو. "
ابتسمت ، وخفّت حدة تعابير وجهها. "أنت تتحسن في قول الأشياء الصحيحة. "
هز كتفيه قليلاً. "أقصدهم. "
وصلوا إلى حافة السوق حيث ارتفعت الفوانيس عالياً ، متجهةً نحو الطوابق العليا. حملت نسمة عليلة عبير البخور والزهور الليلية. و امتدت الشوارع نحو الجناح الكبير الذي كان هيكله الشاهق مرئياً حتى من هنا ، متوجاً بضوء فضي.
قال فاليريس بينما كانوا يعيدون تنظيم صفوفهم "سيكون غداً يوماً حافلاً. سنحتاج إلى التواجد في الجناح بحلول شروق الشمس للتسجيل ".
تنهدت مارينا تنهيدة طويلة. "وهذا يعني عدم النوم لوقت متأخر. "
ابتسمت كاثرين وقالت "سينجون. بصعوبة بالغة. "
تمدد أرنولد ، وبدا عليه الرضا. "أقترح أن ننهي الأمر قبل أن يستحوذ أحدهم على السوق بأكمله. "
ألقت فريا نظرة خاطفة على ذراعي مارينا المليئتين بالحلي. "فات الأوان على ذلك. "
ضحكوا جميعاً ، ثم عادوا إلى مسكنهم. هدأت الشوارع قليلاً ، لكن الفوانيس ما زالت تطفو في الأعلى مثل النجوم البطيئة الحركة.
كانوا على وشك العودة إلى نُزُلهم عندما أبطأ آشر فجأة ، إذ وقعت عيناه على شخصية مألوفة قرب أحد الأكشاك الركنية. حيث كان الرجل العجوز يقف بهدوء أمام متجر لبيع الحيوانات ، ويداه مطويتان خلف ظهره ، يراقب ثعلباً روحياً صغيراً محبوساً في قفص وهو يلتف حول ذيله المتوهج باللون الأزرق.
رمش آشر في دهشة قبل أن ترتسم ابتسامة خفيفة على وجهه. "جدي ؟ "
ألقى الرجل العجوز نظرة خاطفة ، وعيناه تلمعان بنفس البريق الخالد الذي تذكره آشر من فولاريس. و قال بهدوء "آه ، ظننت أنني فقدتكم جميعاً وسط الحشد ".
اقترب آشر أكثر ، ولاحظ لافتة المتجر "حديقة حيوانات الألف روح ". في الداخل ، اصطفت أقفاص وحظائر متوهجة خافتة على الجدران. تحركت في الداخل وحوش روحية من كل نوع - ذات حراشف ، وريش ، ومولودة من الظلال ، ومضيئة. بعضها صغير كالقطط ، والبعض الآخر كبير بما يكفي لملء فناء. حيث كانت هالاتها تتلألأ بقوة مكبوتة.
سأل آشر "هل أنت مهتم بهذا المكان ؟ " مع أنه كان يعرف الإجابة مسبقاً. حيث كانت نظرة جده يكفى للتعبير عن كل شيء - عيون تلمع كصبي يكتشف الدهشة لأول مرة.
أطلق الرجل العجوز ضحكة مكتومة. "أنت تعرفني جيداً يا فتى. و في فولاريس كان لديّ المئات من هذه المخلوقات الصغيرة. أتتذكر صغار التنانين الزرقاء ؟ "
أومأ آشر برأسه. "لقد أمضيت أسابيع في محاولة تعليمهم الطيران قبل أن يتعلموا نفث النار. "
قال الرجل العجوز بصوتٍ يفيض بالحنين "هذا صحيح. و لقد أحرقوا نصف مكتبي قبل أن يتقنوه. ولكن صدقوني كان الأمر يستحق كل هذا العناء. "
ابتسم آشر ابتسامة خفيفة. "إذن ، هل يجب أن نلقي نظرة ؟ "
قال جده وعيناه تلمعان "بالتأكيد ، لن أفوتها ".
أمالت فريا التي لحقت بهم ، رأسها نحو واجهة المتجر المتوهجة. "متجر للوحوش ؟ يجب أن أرى هذا. "
أومأ آشر برأسه نحو الآخرين. "سنلتقي بهم لاحقاً. دعونا نلقي نظرة. "
دخلوا إلى الداخل. حيث كان الهواء مليئاً بطاقة الحياة ، يتردد صداه كتيار حي. اصطفت صفوف من الحظائر المتلألئة في الغرفة ، تحتوي كل منها على نوع مختلف من الوحوش الروحية - صقور ذات عيون كريستالية ، ونمور سحابية ، وسمندل ذو حراشف جمرية ، وحتى بعض أشبال الظل النادرة التي تختفي وتظهر بين الرمشات.
سارت فريا إلى الأمام وعيناها متسعتان. همست قائلة "إنها جميلة " وهي تراقب ثعباناً صغيراً من الضباب الفضي يلتف بكسل حول غصنها.
اقترب صاحب المتجر ، وهو رجل طويل القامة ذو لحية رمادية ناعمة وعينين تتوهجان بهالة وحشية خافتة ، وانحنى بأدب. "أهلاً بكم أيها المسافرون. أرى أن لديكم ذوقاً رفيعاً في اختيار المخلوقات الجميلة. "
ابتسم الرجل العجوز. "بالفعل. و لديك مخزون مثير للإعجاب. "
قال صاحب المتجر "نبذل قصارى جهدنا. كل واحد منهم هنا تم تربيته بموجب عقود من الدرجة القمرية. إنهم لا يستجيبون إلا للتناغم الروحي المناسب. و إذا كنت تبحث عن رفقاء أو حيوانات للتدريب ، يمكنني أن أوصي ببعضها— "
قبل أن يُنهي كلامه ، أضاء أحد الأقفاص القريبة بضوء ساطع. تحرّك داخله مخلوق صغير ، لا يتجاوز حجمه حجم الصقر ، طائر ذو ريش داكن وعيون قرمزية متوهجة ونقوش رونية باهتة على جناحيه. حيث كانت الهالة المحيطة به حادة ، قاطعة ، تكاد تكون كشفرة.
شعر آشر بنبرة خطر خافتة تنبعث منه. "ما هذا ؟ "
تابع صاحب المتجر نظراته. "آه ، هذا نايت ريزور. نادر ويصعب ترويضه. يولد من عواصف الظلال وراء الأراضي الشرقية القاحلة. حتى أدنى تداخل في الرنين يمكن أن يجعله يهاجم - فهو يدرك القوة فوق كل شيء آخر. "
اتسعت ابتسامة الرجل العجوز. "ممتاز. "
تنهد آشر ضاحكاً قليلاً. "أنت حقاً لم تتغير. "
ابتسمت فريا وقالت "إنه يخطط بالفعل لكيفية تدريبه ، أليس كذلك ؟ "
قال الرجل العجوز بمرح "بالطبع أنا كذلك. مخلوقات كهذه لا تأتي كثيراً. انظر إلى جناحيها - أترى تلك العروق من الضوء المظلم ؟ إنها سمة مميزة لقانون القطع. "
التفت إلى صاحب المتجر وقال "سآخذه ".
رمش الرجل ، ثم تشكلت ابتسامة ذات مغزى. "لا بد أن لديك عزيمة قوية لتتحمل ذلك يا سيدي. "
أجاب الرجل العجوز بهدوء "أجل ، أفعل " وتلألأت هالة من هيبته للحظة - عتيقة ، هادئة ، وعظيمة. صمتت الوحوش القريبة تحت وطأة هالة هيبته.
شعرت فريا بذلك أيضاً ونظرت إلى آشر. "إنه شيء آخر. "
