الفصل 39: العودة إلى الأرض
"لديَّ استفسار." استطردت أليكس بعد صمتٍ طويلٍ دام لبرهة. "لماذا انتحرتِ؟"
كانَا يسيران مترجلين جنباً إلى جنب، يمَّما شطر المكان الذي مضى إليه آدم.
تباطأت خديجة خطوها، ثم توقفت توقفاً تاماً.
"أأقتلُ نفسي؟" رددت مستنكرةً. "لِمَ أفعلُ ذلك؟"
ارتسمت على محياها ملامحُ حيرةٍ حقيقيةٍ.
ثم أردفت قائلةً: "لقد تجلّدتُ لسنواتٍ طوال. كنتُ أَعُدُّ الأيامَ عدًّا. همستُ لنفسي بأن ما عليَّ سوى الصمودِ لبرهةٍ أطولَ قليلاً، وسأتحررُ من نيرها. لِمَ أهبُها لذةَ رؤيتي منكسرةً؟"
قطَّب أليكس جبينه. "إذن لماذا قال زوجُ أمكِ إنكِ انتحرتِ؟"
رمقتهُ بنظرةٍ ثاقبةٍ، ثم أومأت برأسها ببطء. "لو كان هو الفاعل، لَهُوِّنَ الأمرُ. وعلى الأقلِّ لَغَدَا ذلك منطقياً."
اعتصر قلبُ أليكس ألماً. "إذن... لا تُخبريني."
ابتسمت خديجة، لكن ابتسامتها لم تبلغ عينيها. "لم يكن هو من ضغطَ على الزناد."
توقف أليكس عن السير فجأة.
"...والدتكِ."
أومأت خديجة برأسها إيماءةً واحدةً.
خيم الصمتُ بينهما.
قال أليكس بهدوءٍ بالغ: "مهما أقدمتِ عليه، لا تدعي آدم يكتشف ذلك الأمر. فإن عَلِمَ به، فإنه سيقضي عليها."
لم تجب خديجة. اكتفت بتثبيت نظرها إلى الأمام، وكان تعبيرُ وجهِها غامضاً عصيًّا على القراءة.
انبثقت رسالةٌ في نطاق رؤية أليكس.
[أخشى أنه قد عَلِمَ بالفعل.]
تجمَّد أليكس في منتصف خطوته. "ماذا تقصدين بأنه يعلم بالفعل؟"
[أدرك ذلك في اللحظة التي وقع بصرُه عليها.]
ازدرد أليكس ريقه.
[لقد تعرف عليها فوراً. إنه يظن أنه قد خذلها. إنه يرى أن ابتعادَه عنها، وغضبَه، وغيابَه هو ما دفعها إلى ذلك الفعل.]
عقد أليكس قبضتيه.
[غادر لأنه لم يطق مواجهتَها بعد. إذ كان يعتزم العودة للحديث معها. ثم استمع إليكَ.]
خفتَ صوتُ أليكس. "لن يرتدّ إلى حالته السابقة من اللاشيء."
[هذا صحيح.]
شعر أليكس بقبضةٍ تعتصرُ أحشاءَه.
[سيعودُ على هيئة آدم.]
تصلَّبت خديجة هي الأخرى في ذات اللحظة.
فقد تلقت الرسالةَ هي الأخرى.
قالت: "انتظرْ، ما هذا الذي أسمعه عن كون آدم 'ملك الشارع'؟"
التفتت إلى أليكس متسائلةً: "ولِمَ يبدو الأمر أسوأَ من ذهابه إلى... أيِّ حالٍ هو عليها الآن؟"
لم يجب أليكس في الحال.
زفر ببطءٍ شديد. "لأنه إن انصرف على حاله الراهنة، فستموت والدتكِ سريعاً."
رفعت خديجة حاجبها.
ثم أضاف أليكس: "لكن إن رحل كما كان عليه سابقاً، فلن تموت."
أمالت خديجة رأسها وقالت: "هذا لا يبدو أسوأَ حالاً."
نظر إليها أليكس وقال: "ستتوسل من أجل نيله، ولن تناله."
لبرهة، حدَّقت خديجة فيه فحسب.
ثم ضحكت.
لم تكن ضحكةً خفيفةً. ولم تكن ضحكةً مريرةً.
بل ضحكةً حقيقيةً.
ضَحِكَت بشدةٍ حتى اضطرت إلى الانحناء إلى الأمام، واضعةً إحدى يديها على بطنها.
رمش أليكس عينيه، ثم أطلق زفيراً عميقاً، وضحك هو الآخر، وهو يهز رأسه.
وقالت خديجة بين ضحكاتها: "يا إلهي! ماذا فعل إذاً؟ لا تقل لي إنه ارتكب حماقةً اضطرت والدكَ إلى طرده."
توقف أليكس عن الضحك.
أجاب: "لا."
فلاحظت ذلك فوراً. "وماذا بعد؟"
"لقد قُتل."
غابت ضحكاتها على الفور.
"لهذا السبب غدا آدم على ما هو عليه الآن،" أضاف أليكس. "عندئذٍ انهار. ستعلمونَ القصةَ كاملةً لاحقاً."
اعتدلت خديجة وقالت: "إذن لم يتحول إلى وحشٍ لمجرد المتعة."
"لا،" أجاب أليكس. "لقد صار كذلك لأن العالم سلبه كل شيء."
صمتت خديجة لبرهة.
ثم قال أليكس بهدوءٍ بالغ: "كان يفعل ذلك دوماً. يأخذ الألمَ ويحوله إلى نصلٍ حادٍّ."
أومأ أليكس برأسه. "لذلك، هذا أمرٌ خطير."
عقدت خديجة ذراعيها وقالت: "وهل تظن أنه سيصغي إلى المنطق الآن؟"
لم يجب أليكس.
تنهدت خديجة. "يا للبشر!"
نظرت خديجة إلى الأمام. "كما تعلمُ، إن قتلها، فلن أحول دونه."
رمقها أليكس بنظرةٍ خاطفةٍ.
ثم أضافت: "لكن إن عاد إلى هيئة ذلك الشخص مرة أخرى... فلربما فعلتُ ذلك."
"هذه هي المعضلة الحقيقية،" قال أليكس. "إنه لا يسعى للعدل. إنه لا يبتغي سوى طيِّ هذه الصفحة."
تقوّست شفتا خديجة قليلاً. "النهايات فوضوية."
أرسل أليكس رسالةً صامتةً.
يا ريبيكا، أوقِفيه إن استطعتِ.
ثم التفت إلى خديجة وقال: "علينا أن نتحرك الآن."
أومأت خديجة برأسها. "إذن، لنمضِ قُدماً. وقبل أن يذكِّر الأرضَ لِمَ كان الناس يهابون اسمه."
تقدمَا معاً، وهما يدركان أن الأوان قد فات.
الأرض
بعد انقضاء ثمانيةَ عشرَ عاماً على القنبلةِ النوويةِ التي أجهزت على عصابةِ "قطّاع الطرق الحُمر" وفريق "ليون هيد".
يصادفُ هذا اليومَ ذكرى زواجِ عبدول وزينب.
وفي سائر أنحاء البلاد، كان يُعامل هذا الحدثُ وكأنه مناسبةٌ وطنيةٌ كبرى. كاميراتٌ تُسلطُ عدساتها، مواكبُ تسيرُ ببطء، ضيوفٌ أجانبُ، وشخصياتٌ نافذةٌ قادمةٌ من بقاعٍ لم يَرَهَا معظمُ النيجيريين إلا عبر شاشاتِ التلفاز. فما بدأ قبل سنواتٍ كـ"اتحادٍ هادئٍ"، تحوَّل إلى رمزٍ من رموزِ السلطةِ والقوة.
على مدى السنين، تصاعد نفوذُ زوج والدة هادي بسرعةٍ فائقةٍ، وبوتيرةٍ مذهلة.
ذات يوم، تصدَّر عناوين الأخبار، فائزاً في انتخاباتٍ كانت نتائجُها متقاربةً. ثم حاكماً لمدينة "لاغوس". تلا ذلك منصبٌ آخر، ثم آخر. صفقاتٌ متشعبةٌ لم يستطع أحدٌ تتبعَ خيوطها. أعداءٌ اختفوا في ظروفٍ غامضةٍ، وحلفاءُ ازدادوا ثراءً بين عشيةٍ وضحاها.
وها هو الآن قد باتَ رئيساً.
لم يكن عامةُ الناس يدركون كيف حدث ذلك. بل تقبلوا الأمرَ ببساطةٍ ودهشة.
واليوم، وفد العالمُ أجمعُ للاحتفاءِ به.
لكن لم يلحظْ أحدٌ لحظةَ دخولِ شيءٍ ما إلى الغلافِ الجويِّ العلويِّ للكوكب.
لم تنطلق أيةُ إنذارات. ولم تُطلِق الأقمارُ الصناعيةُ أيةَ صرخاتِ تحذير. ولم تتعطل أيةُ أنظمة.
عاد الوافدُ ببساطةٍ وهدوء.
وقف آدم صامتاً، تاركاً الهواءَ يملأُ رئتيه.
استوعب الأمرَ ببطءٍ وتأنٍّ.
عبقُ الحرارةِ. الدخانِ. الزيتِ. الملحِ. العفنِ. والحياةِ.
تمتم قائلاً: "لا يزال العبقُ كما هو."
ملوَّثٌ. صاخبٌ. عنيدٌ.
نظر إلى كفيه، ثم رفع عينيه مجدداً.
"لقد عُدتُ إلى هذا الجحيمِ الذي يُدعى الأرض."
كانت عيناه شاردتين.
انكشف العالمُ أمامَه دفعةً واحدة.
مدنٌ متراميةُ الأطرافِ. حدودٌ متغيرةٌ. محيطاتٌ شاسعةٌ. صحارٍ قاحلة. حروبٌ توقفت في منتصف المشهد. صلواتٌ تُهمسُ في جوفِ الغرف. أطفالٌ يبكونَ. رجالٌ يضحكونَ. نساءٌ يكذبنَ. وحكوماتٌ تتظاهر.
ثم انحصرَ تركيزُه في نقطةٍ واحدة.
نيجيريا.
لاغوس.
تشنّج فكُّه.
بدت المدينةُ أوسعَ وأضخم. وأكثرَ قسوةً. وأكثرَ ثراءً في ظاهرها، لكنها أشدُّ جوعاً في باطنها.
بحث عن أشباحِ الماضي.
غالبيةُ "قطّاع الطرق الحُمر" قد ولّوا. أُحرقوا. دُفنوا. نُسوا.
لكن ليسَ كلهم.
قال آدم بهدوءٍ: "ها أنتَ ذا."
تايو.
على قيدِ الحياة.
باتَ أكبرَ سناً. وأكثرَ حدةً. يرتدي البذلاتِ الآن بدلاً من الستراتِ ذاتِ القلنسوة. لم يعد يختبئ في الأزقةِ الضيقةِ، بل يجلس في غرفٍ تزدانُ بالأعلامِ والحراسِ والعقود.
لم تندثر "عصابة قطّاع الطرق الحُمر".
لقد تطوروا.
تحوّلت قوتهم التي كانت على مستوى الشارع إلى شبكةٍ إجراميةٍ متكاملة. سيطرةٌ على الموانئِ. تجارةٌ بالمخدراتِ. تهريبُ أسلحةٍ. تداولُ بياناتٍ. نفوذٌ واسعٌ. وأذرعٌ ممتدةٌ داخلَ البنوكِ والوزارات. وعقدُ صفقاتٍ تتجاوزُ الحدودَ وكأنها ليست موجودةً.
ارتسمت ابتسامةٌ خفيفةٌ على ثغرِ آدم.
"يا لها من مهزلة!"
ثم أدركَ ما تبقى.
لم يكن تايو يحاربُ الحكومة.
بل كان يعملُ معها.
تغيَّر تعبيرُ آدم أخيراً.
قال: "هذا أمرٌ جديدٌ، ومخيبٌ للآمال."
استحضرَ آدم الذكريات.
ليالٍ طوالٍ. دماءٌ سالت على الخرسانةِ. ضحكاتٌ علت بعد المشاجراتِ. ولاءٌ مُختومٌ بالألمِ.
تذكر الفتى الذي كان عليه تايو. سريعُ البديهةِ. ذكيٌّ. غاضبٌ من العالم.
قال آدم بهدوءٍ: "لقد نجوتَ. لكنك بعتَ روحك."
تحوّلت نظراته مجدداً.
الذكرى السنوية.
القصر.
الضيوف.
الرئيسُ يبتسمُ للكاميراتِ، وذراعُه تحيطُ بزوجته.
عبدول.
زينب.
أظلمت عينا آدم.
قال: "إذن، هذا هو المكان الذي آلَ إليه مصيرُك. ومن ذلك المنزلِ البسيطِ... إلى هذا العرش."
تذكر صوتَ هادي. ضحكتها التي انقطعت فجأة. طريقتَها في الجلوس بهدوءٍ عندما تستفحلُ الأمورُ. طريقتَها في عدمِ طلبِ المساعدةِ أبداً، حتى عندما كانت في أمسِّ الحاجةِ إليها.
لقد تذكر الكذبة.
انتحار!
ارتعشت أصابعه.
أدار آدم ناظريه بعيداً عن القصر، وعاد ببصره إلى تايو.
قال: "أجل، فلتكن أنتَ الأول."
لم يشعر العالمُ بحركتِه.
لكنه كان قد غادرَ بالفعل.
وفي مكانٍ ما في "لاغوس"، رجلٌ كان يظنُّ أنه دفنَ ماضيه، كان على وشكِ أن يكتشفَ أن بعضَ الأشباحِ لا تموتُ أبداً.
