الفصل 330: الشلال المتجمد
5:24 مساءً ، 21 يناير ، عام 500 بعد الصحوة
كان ما زال أمامهم أكثر من ساعة قبل أن يُفتح المجال السري.
وبينما كانوا يهبطون مبتعدين قليلاً بسبب طبيعة التضاريس كانت الرياح الباردة تلطم وجوههم. وعند تدقيق النظر ، أدركوا أن الشلال لم يكن شلالاً بالمعنى الحرفي ، بل كان مياهاً تنهمر من منحدر شاهق ، وقد تجمدت تلك الشلالات المنهمرة بالكامل في منتصف سقوطها. اقتربوا منها أكثر.
للوهلة الأولى ، بدا كل شيء طبيعياً ؛ شلال متجمد ، مياه متجمدة عند القاعدة ، وجدول صغير متجمد يمتد بعيداً. ولكن بعد ذلك رصدوا ضوءاً خافتاً يتلألأ خلف المياه الكريستالية المعتمة التي ظلت معلقة في مكانها بفعل التجمد.
سأل كايليون وهو يضيق عينيه "هل هناك أحد بالداخل ؟ ".
لكن ليو كان قد شرع في الحركة بالفعل ؛ اندفع للأمام جامعاً قوته وسرعته ، ثم وجه لكمة قوية إلى الجليد.
"بوم! " (دويّ انفجار)
لقد كان أندرو واضحاً تماماً حين قال "حطموا الجليد وادخلوا ".
تردد صدى صوت مذعور من الداخل قائلاً "من هناك ؟! " بينما سمع ليو ومجموعته صوت أوراق تتطاير وخطوات متسارعة تقترب منهم.
وعندما ظهرت الشخصية ، رأوا رجلاً شاحباً بشعر أبيض أشعث وعينين زرقاوين حادتين ، يرتدي رداء الباحثين الأخضر. حيث كان يحمل عصا خشبية بحجم جسده ، وقد رفعها بالفعل كما لو كان مستعداً لإلقاء التعاويذ.
طالبهم بصرامة "مـ-من أنتم ؟! " بينما بدأت المانا جليدية تحوم حول عصاه وهو يشرع في تفعيل تعويذة.
قال ليو بهدوء "لقد جئنا هنا لتحدي المجال السري لغابة الجان في الشلال المتجمد ".
أدرك الرجل هويتهم وألغى التعويذة على الفور متذكراً الرسالة الصباحية التي تلقاها.
تنهد قائلاً "أوه! والحمد للإله. ظننت أنكم جئتم لسرقة أوراق بحثي... ".
سأل ليو "أوراق بحث ؟ ".
قال الرجل بسرعة وهو يشير إليهم لاتباعه بينما يرافقهم إلى داخل الكهف "لا شيء ، لا شيء. تعالوا من هذا الطريق. سيفتح المجال السري في الساعة السابعة مساءً ".
وبينما كانوا يتوغلون في أعماق الكهف ، صادفوا أوراقاً متناثرة ، وفوانيس نار منطفئة ، وزجاجات حبر فارغة ، وأقلاماً ، والعديد من الأغراض المتنوعة الأخرى. ولكن يبدو أن أهم غرض هناك كان بلورة كروية وضعت بعناية على قاعدة.
قال الرجل "اعذروني على فوضى المكان. و أنا باحث أدرس آلية عمل المجالات السرية. والسبب في تعييني بهذا المكان هو أن موهبتي مرتبطة بالجليد ".
أومأت المجموعة برؤوسهم ، وأخيراً سأل ليو:
"فيمَ تُستخدم تلك الكرة الغريبة ؟ لا تبدو كشيء قد يساعد في البحث العلمي ".
نظر الرجل إليها قائلاً "تلك ؟ إنها بأهمية بحثي تماماً. فهي تحافظ على أمان أوراقي. و كما تعلمون ، أهم يوم للبحث هو وقت افتتاح المجال السري ، وليس الأمر وكأن المجال السري ذو اتجاه واحد ؛ فالمخلوقات من الداخل يمكنها الخروج أيضاً. و في ذلك الوقت ، تصبح هذه الكرة ضرورية. إنها مرتبطة بي ، وعندما أقوم بتنشيطها ، ستقوم بنقل جميع الأدوات والمواد خارج هذا المكان وإبلاغ 'قاعة أورايليوس ' بشأن السكان الخارجين من المجال ".
"وبعد فترة وجيزة ، سيتم نقل بروفيسور إلى هنا عن طريق الانتقال الآني لينهي الأمور ويتمم المهمة ".
أومأ ليو برأسه ببطء.
"أنت وحدك ؟ لم يأتِ أحد إلى هنا منذ 6 أشهر ، أليس كذلك ؟ ".
عند سماع ذلك لم يتغير تعبير الرجل على الإطلاق ، لكن شرارة من الحماس ظهرت في عينيه.
وقال بشغف "أليس هذا نعيماً ؟ إنه هدوء تام عندما لا يطرح الرعاع الأغبياء أسئلة لا داعي لها. و يمكنني قضاء حياتي كلها هكذا ، أمارس أبحاثي ".
تمتم ليو "... صحيح ".
(ألم أكن أطرح بعض الأسئلة أنا أيضاً ؟)
وبعد أن مشوا لعمق أكبر قليلاً ، بدا وكأن الرجل قد أدرك شيئاً فجأة.
"أوه! نسيت أن أقول ؛ اسمي هدير. طالب في الفصل الدراسي الثالث وباحث ".
بعد ذلك قدم ليو والمجموعة أنفسهم.
قطب هدير جبينه قائلاً "السنة الأولى ؟ هل أنتم الجدد الذين تم قبولهم الشهر الماضي فقط ؟ وأنتم هنا لتحدي مجال من رتبة الأرجواني الزائف ؟ ".
بدا مذهولاً بصدق.
"ألا تعرفون ما الذي ينطوي عليه مجال الأرجواني الزائف ؟ هذا يعني وجود كائنات من رتبة 4 نجوم زائفة بداخله! ".
نظر إلى المجموعة مرة أخرى ؛ فتاتان وفتيان.
أشار إلى ليو قائلاً "أنت! أنت تسعى وراء جمع المزيد من الفتيات في حريمك ، أليس كذلك ؟ ثق بي ، ستتلقى دروساً قاسية لن تنساها. وأنت! " أشار إلى كايليون.
"لا توجد فتاة قد ترغب بك مع تلك الندوب الغبية المنتشرة في جميع أنحاء جسدك! لا عجب أنك تريد العبيد— ".
زمجرت ليلي وكانت مستعدة لتلقينه درساً بيديها عندما فجأة—
"طاخ! " (صوت صفعة)
تردد صدى صوت كاثرين العذب في الكهف قائلة "ما المشكلة في تلك الندوب الجذابة على جسد كاي ؟ ".
لكن هدير كان قد ارتطم بالفعل بالحائط ، ورأسه يدور من قوة الضربة.
نعق بصوت مخنوق "من ؟! " ليصدم بهيئة كاثرين المهيبة وهي تحدق مباشرة في روحه بيديها المكتوفتين.
جثا هدير على ركبتيه فوراً وصاح "الـ-الـ-بروفيسوترا كاثرين! مساء الخير!!! ".
سألت كاثرين بهدوء "ماذا كنت تقول عنهم ؟ ".
قال هدير "بـ-بروفيسوترا! انظري! إنهم مجرد طلاب سنة أولى وجاؤوا لتحدي هذا المجال من رتبة الأرجواني الزائف! كنت أحذرهم فقط. و من الواضح أن هذين الفتيين يشتهيان إناث الجان! ".
تقدمت ليلي وهي تشمر عن ساعديها وزمجرت "معلمتي... دعيني ألقن هذا الرفيق درساً ".
بدا هدير وكأنه في رتبة النجوم الثلاث العالية ، وكان بإمكان ليلي سحقه تماماً بلكمة واحدة.
وضعت كاثرين يدها بلطف على كتف ليلي لتهدئتها.
"سامحيه يا ليلي. الباحثون دائماً ما يعانون من الارتياب. وبصفته حارساً لمجال الجان السري ، فأنا متأكدة من أنه صادف أنواعاً شتى من الرجال وأخطأ في تقدير كاي وليو وظنهما منهم ".
ثم التفتت نحو هدير.
وقالت كاثرين "الفتيان اللذان تتحدث عنهما هما صاحبا المركزين الأول والثاني في الفصل الدراسي الأول. اخرج من صومعتك وكن على دراية على الأقل بآخر الأخبار المنتشرة " قبل أن تلتفت عائدة نحو كايليون.
"الـ-المركز الأول والثاني ؟ ".
أخرج هدير هاتفه بسرعة وفتح قائمة تصنيف طلاب الفصل الأول. وهناك رأى وجه ليو في المركز الأول وكايليون في المركز الثاني.
تمتم قائلاً "تباً... ".
لقد كان مشغولاً جداً بأبحاثه لدرجة أنه لم يجد وقتاً لمشاهدة البث المباشر.
تصفح القائمة أكثر ورأى ليلي في المركز الثالث ، متبوعة بملاحظة خاصة تنص على أن كلا الشابين يمكنهما إظهار قوة من رتبة 5 نجوم.
شحب وجهه الشاحب أصلاً وأصبح كرماد الجثث.
وتمتم بذهول "كيف يكون هذا ممكناً حتى... ؟ ".
في وقته كان صاحب المركز الأول يستطيع فقط إظهار قوة رتبة 3 نجوم زائفة ، وها هم ليو وكايليون أمام عينه.
بعد الدردشة لفترة ، توغلوا أكثر حتى يصلوا إلى نهاية الكهف. حيث كان جداراً صخرياً مظلماً عادياً لا شيء يميزه. وكانت الأرجاء مضاءة بشكل خافت بواسطة مصباح سحري واحد.
6:55 مساءً
تبقت 5 دقائق فقط عندما استشعرت المجموعة شيئاً ما.
اندفع هدير فجأة إلى الخلف وعاد بدفتر وملاحظات وقلم.
وقبل أن تطلبه المجموعة أي شيء ، شرح من تلقاء نفسه:
"هناك دائماً بعض التغيير في الطول الموجي للطاقة المنبعثة عند افتتاح المجال. حيث يبدو الأمر تقريباً كما لو أن المجال السري ينجرف عبر الزمان والمكان. و هذا ما أبحث فيه ، وأحتاج إلى تدوين كل شيء أثناء الافتتاح والإغلاق ".
رفعت كاثرين حاجبها وقالت:
"هذا بحث مهم حقاً ما تعمل عليه. سأقوم بإبلاغ قاعة أورايليوس لزيادة تمويلك ".
لمعت عينا هدير عند هذا التعليق تماماً مع وصول اللحظة المرتقبة أخيراً.
