قطع اللحم لإنقاذ الأم، هكذا يمكن علاج علتي. أنا حقاً نجم وحيد أجلب الكوارث، ألعن أبي وأمي وأقاربي وطفلي، وفي شيخوختي ما زلت أؤذي حفيدتي.
تمتم كو الصياد بصمت، وعاد إلى المنزل في حالة ذهول، وبعد فترة طويلة، مسح دموعه التي جفت منذ زمن طويل واستلقى كما لو لم يحدث شيء. أثناء شرب حساء اللحم، ابتلع كو الصياد بصعوبة بالغة.
"جدي، هل أصبت بنزلة برد؟ هل تشعر بعدم الراحة في حلقك؟" سأل كو جينغ.
"لا." أجبر كو الصياد نفسه على الابتسام، وكان صوته أجش قليلاً. "بالمناسبة يا جينغ جينغ، هل مر وقت طويل منذ أن صنع جدك كعكات الأرز لكِ آخر مرة؟"
"كنا نأكلها خلال رأس السنة الجديدة."
"إذن فقد مر وقت طويل منذ أن صنعتها." أومأ كو الصياد برأسه. "لا يوجد الكثير من الأرز الدبق في المنزل، وعندما يتوقف المطر، اذهبي إلى متجر الحبوب ومتجر البقالة في المدينة لترَي ما إذا كان هناك أي أرز دبق للبيع، وسيقوم جدك بصنع كعكات الأرز لك."
أجابت كو جينغ بسعادة: "بالتأكيد".
في اليوم التالي، انقشع الغيم، وبما أن الصياد كو لم يتناول سوى حساء اللحم بالأمس، لم تخشَ كو جينغ من مرضه. وفي الصباح الباكر، استقلت عربة الثيران إلى المدينة لشراء الأرز الدبق. كان الأرز اللزج سلعة نادرة في ذلك العصر.
لم يحالف الحظ كو جينغ ولم تتمكن من شراء أي شيء. في الواقع، على مر السنين، وجد كو الصياد صعوبة في شراء الأرز الدبق، وكان في الغالب يتاجر بصيده مع الناس في متجر البقالة أو التعاونية التجارية. كان موظفو متجر البقالة يعرفون كو جينغ وأخبروها أن تعود الشهر المقبل، وإذا حصلوا على أي أرز لزج، فسوف يخصصونه لها، مواصلين بذلك الممارسة القديمة المتمثلة في مقايضته بالصيد. لم يكن أمام كو جينغ سوى العودة خالي الوفاض.
عندما عادت إلى المنزل، كان البيت الخشبي خالياً، لكن كو جينغ لم تُعر الأمر اهتماماً كبيراً. فبعد حلول الربيع، اعتاد كو الصياد الصعود إلى الجبل. هطلت أمطار غزيرة بالأمس، لذا لم يتمكن من الصعود، لكن كان من المعتاد أن يتفقد الفخاخ اليوم.
بدأت كو جينغ بتنظيف المنزل. نادراً ما كان الصياد كو يقوم بتنظيف أو ترتيب المنزل، وعادةً ما كانت هذه المهمة تقع على عاتق كو جينغ، وكانت تعرف أفضل من الصياد كو مكان تخزين كل شيء في المنزل.
في غرفة الصياد كو، رأت كو جينغ بندقية الصيد معلقة على الحائط. شعرت كو جينغ على الفور أن هناك خطباً ما. ذهبت مسرعة إلى المطبخ لتتفقد الأمر، وعلى الحائط حيث كانت تُعلق الطرائد عادةً، رأت القوس والسكين. لن يصعد أحد إلى الجبل بدون أسلحة.
كانت هناك كعكة أرز مغطاة بقطعة قماش مبللة بجانب الموقد في المطبخ. بجانب كعكة الأرز كانت هناك قطعة من الورق، ممزقة من دفتر تمارين كو جينغ، عليها أحرف متذبذبة بدت كما لو كانت مرسومة، ومن الواضح أنها مكتوبة من قبل مبتدئ.
[جينغ جينغ، جدك لا يريد أن يؤذيك بعد الآن.]
[أنتِ طفلةٌ صالحة، وجدّكِ سعيدٌ جداً بكونه جدّكِ. لم يعد بإمكان جدّكِ مرافقتكِ إلى بيبينغ لتلقّي العلاج. على مرّ السنين، كان كلّ المال الذي ادّخره جدّكِ محفوظاً في صندوق حديديّ في الخزانة، احتفظي به في مكانٍ آمن، واذهبي إلى المدينة للدراسة في المرحلة الإعدادية والثانوية، ثمّ تقدّمي لامتحان القبول الجامعيّ.]
[إذا احتجتِ إلى أي شيء، فاذهبي وابحثي عن شيخ القرية وعيشي حياةً طيبة.]
وقفت كو جينغ جامدة وهي تنظر إلى الورقة.
خارج المنزل، نادى صوت رئيس القرية قائلاً: "جينغ جينغ، جينغ جينغ، هل جدكِ هنا؟"
"أخبرني غو دان للتو أن جدكِ ذهب إلى المدرسة ليسأل المعلم لي عن العديد من الأحرف، كما سأل غو دان والعديد من الطلاب عن كلمات، قائلاً إنه يريد أن يكتب شيئاً ما."
"قال لي غو دان إن جدكِ سأله كيف يكتب كلمة 'على قيد الحياة'، هل هو في المنزل؟ هل هو بخير؟ هل هو ليس مرتبكاً لدرجة أنه لا يريد أن يعيش؟"
أمسكت كو جينغ بالرسالة وانطلقت خارج المنزل، راكضةً إلى أعلى الجبل، بينما كان رئيس القرية يصرخ وينادي ويطارده لكنه لم يتمكن من اللحاق بها. رغم أن كو جينغ لم تتسلق الجبال كثيراً في السنوات الأخيرة، إلا أنها كانت على دراية تامة بمسار الجبل، وخاصة الطريق المؤدي إلى أعماق الجبال. ولن تضل طريقها عن طريق الخطأ كما فعلت في البداية عندما حاولت التوغل في أعماق الجبال.
بحثت كو جينغ في الجبل حتى حلول الليل. لكنهم لم يجدوا شيئاً.
في صباح اليوم الثالث، نزلت كو جينغ من الجبل، غارقةً في اليأس، فوجدت رئيس القرية وزوجته ينتظرانها في المنزل الخشبي.
"يا صغيرتي، من الخطير جداً الركض مباشرةً إلى أعلى الجبل. هناك ذئاب ونمور ودببة في هذه التلال. وإذا حدث لكِ مكروه، كيف سنشرح ذلك للجد كو!" هرعت زوجة شيخ القرية عندما رأت كو جينغ عائدة، لتطمئن عليها إن كانت مصابة.
وقفت كو جينغ في حالة ذهول دون مقاومة، وبينما كانت زوجة رئيس القرية تفحصها، رفعت كم كو جينغ وصرخت عندما رأت الجرح البشع على ذراع كو جينغ اليسرى.
"هل عاد جدي؟" سأل كو جينغ.
هز رئيس القرية رأسه وتنهد قائلاً: "يا إلهي... رآه طفل من القرية يصعد الجبل."
"جميع الصيادين القدامى يعرفون مكان وكر الدب."
لم يقل شيخ القرية أي شيء آخر.
أومأت كو جينغ برأسها، ودخلت المنزل الخشبي في ذهول.
كان تشين هواي يعلم أن كو جينغ قد فشلت في الاختبار. ترك تشين هواي الذكرى.
