في نظر "تشين وان " كان عجز المتسول الصغير عن استخدام عيدان الطعام يعود إلى إصابة في يديه أصيب بها في الطريق ، مما جعله فاقداً للقوة. حيث مدت "تشين وان " يدها وأمسكت بيده ، وأشارت إليه بأن يضع العيدان جانباً ، ثم وضعت الملعقة في يده وقالت برفق "استخدام الملعقة يفي بالغرض أيضاً. لا تتعجل ، خذ وقتك ".
بدت كلمات "تشين وان " وكأنها تحمل نوعاً من السحر ؛ فوضع المتسول الصغير العيدان ، وأمسك بالملعقة ، وبدأ يتناول العصيدة بها بخرق وتكلف.
كانت "تشين وان " تنوي في الأصل الذهاب إلى غرفتها لإحضار بعض المعجنات للصغير ، لكن حين رأت حالته أثناء الأكل لم تجرؤ على تركه. فجلست ببساطة بجانبه ، تراقبه وهو يأكل على تلك الحال.
كان أحدهما يلتهم الطعام بنهم ، بينما كانت الأخرى تراقبه في صمت تماماً كأم تنتظر طفلها لينهي فطوره حتى تصطحبه إلى المدرسة.
أنهى المتسول الصغير طعامه بسرعة ، ولم يمض وقت طويل حتى فرغ وعاء العصيدة. وبينما كانت "تشين وان " تطلبه إن كان يرغب في المزيد ، وضع الصغير الملعقة ، ونظر إليها ، وكأنه قد اتخذ قراراً حاسماً ، وسأل بجدية بالغة "هل لديكِ أمنيات ؟ "
تجمدت "تشين وان " في مكانها.
(تشين هواي: ها قد حانت اللحظة ، لقد حانت أخيراً! وحده الخالق يعلم كم انتظرت هذا السؤال).
من الواضح أن "تشين وان " لم تستوعب الأمر ، وبدأت تشك في أن الصغير ربما يعاني من حمى جعلت عقله مشوشاً.
سأل المتسول الصغير مجدداً "يا آنسة تشين ، هل لديكِ أي أمنية ؟ أي أمنية كانت ، فمهما تمنيتِ حتى لو كان اعتلاء العرش ، يمكنكِ أن تطلبي ذلك مني ".
ضحكت "تشين وان " من كلمات الصغير وقالت "لقد ولى زمن الأباطرة يا صغيري ".
قال المتسول الصغير بجدية "أنا أتحدث بجدية ، فأنا لست بشراً ".
"تشين وان ": ؟
"منذ سنوات طويلة ، وقبل أن تتزوجي كانت هناك سنة شديدة البرودة خارج الحدود. حيث كان لخادمتكِ خادمة تدعى 'تشون هي '. وفي يوم تساقط الثلوج الأول من ذلك العام ، وبعد أن خرجت 'تشون هي ' من البوابة لتوزيع الخبز الأسود على المتسولين ، أخبرتكِ أن هناك متسولاً صغيراً في الخارج لا يرتدي سوى ثلاث طبقات رقيقة من الثياب. حينها وجدتِ معطفاً قديماً لأخيكِ الأصغر وطلبتِ من 'تشون هي ' أن تكافئي ذلك المتسول به. هل تتذكرين ذلك ؟ "
تجمدت "تشين وان " مجدداً ، وغرقت في ذكرياتها. حيث كان بادياً أنها تملك انطباعاً باهتاً ، لكنه ليس واضحاً تماماً. سألت بتردد "هل أنتَ طفل ذلك المتسول ؟ "
"أنا ذلك المتسول ذاته ".
ذهلت "تشين وان " ووقفت مبهورة.
"لقد أخبرتكِ ، أنا لست بشراً ".
من الواضح أن كلمات الصغير كانت مباشرة ومؤثرة للغاية. حدقت فيه "تشين وان " طويلاً بصمت ، ولم تدرِ ماذا تقول.
تابع قائلاً "في السنة الأولى لزواجكِ من 'جيانغ تشنج دي ' كانت إدارة متجر 'تشين ' للخبز في حال سيئة. جاء أخوكِ الصغير ليقترض المال ، وظل يطرق البوابة الخلفية لمنزل عائلة 'جيانغ ' لما يقرب من نصف ساعة. فكنتُ أتسوّل عند قدم ذلك الجدار حينها ".
"وحين كنتِ حاملاً بطفلكِ الأول ، كنتِ تحبين بشكل خاص العناب الحامض من متجر في شرق المدينة ، وكانت 'تشون هي ' تذهب لشرائه يومياً. فكنت أرى 'تشون هي ' تخرج في كل يوم ".
"وفي عام من الأعوام ، خرجتِ برفقة الآنسة 'جيانغ ' ، وأصرت على الحصول على حلوى الزعرور. وحين حصلت عليها أخيراً ، غصت بها أثناء الأكل ، فخفتِ لدرجة أنكِ ضربتِها برفق وأنتِ تبكين ".
"وحين كنتِ خارج الحدود كانت هناك فترة عاد فيها 'جيانغ تشنج دي ' متأخراً جداً كل يوم. فكنتِ تقفين دائماً عند الباب تحملين فانوساً بانتظاره ، وتنتظرين حتى وقت متأخر من الليل حتى أصبتِ بنزلة برد وظللتِ عليلة لمدة نصف شهر قبل أن تتعافي ".
"وأنتِ تحبين أيضاً أن... "
"... "
استمر المتسول الصغير في الحديث ، مسرداً واحداً تلو الآخر ما لاحظه من تتبعه لها طوال تلك السنين. تحول تعبير "تشين وان " من الذهول الأولي إلى الصدمة ، ثم إلى الشك ، ثم فى حيرة ، وصولاً إلى التشكيك في واقعها ، وفي النهاية ، ووسط صدمتها ، بدا وكأن هناك لمحة خفية من التصديق.
أدركت "تشين وان " أن من يستطيع قول هذه الأشياء لا بد أن يعرفها حق المعرفة ، أو بعبارة أخرى ، لا بد أنه كان بجانبها لسنوات طويلة.
وعلى أقل تقدير ، يجب أن يكون قد رأى ذلك بأم عينيه ليصف الأمور بمثل هذا التفصيل.
وبالنظر إلى عمر الصغير كان من المستحيل منطقياً أن يعرف كل هذا.
عندما أنهى المتسول الصغير حديثه ، ساد صمت طويل. استغرقت "تشين وان " وقتاً طويلاً لتستعيد توازنها من الصدمة. وحين نظرت إلى الصغير مجدداً لم يكن في نظرتها رعب ولا خوف ، بل فضول عميق "أنتَ... حقاً لست بشراً ؟ "
هز المتسول الصغير رأسه قائلاً "لا ، أنا روح ، روح أتت إلى العالم الفاني لتعبر محنتها. و يمكنكِ اعتباري شيطاناً ".
"أنتِ محنتي ".
بتلك الجملة ، أثارت كلمات المتسول الصغير ذعر "تشين وان " مجدداً ، فوثبت واقفة من الخوف ، مشتتة وفاقدة للقدرة على التفكير "أنا... ماذا فعلت ؟ هل انتهكتُ عن غير قصد إحدى قواعدكم ، أو شيئاً ما... هل ينبغي عليّ أن... "
نظر المتسول الصغير إليها وقال "إنه مجرد شعور يراودني. و في البداية لم أكن أرغب في التسول ، كنت أريد فقط أن أعرف كيف أكون بشراً ، وأردت أن أجتاز محنتي بنجاح ".
"لكنني أعلم أيضاً أنه لا يمكنني إخبار البشر بكل شيء ، وإلا سألقى حتفي بطريقة بشعة ؛ فالعديد من أسلافي صُقلوا ليتحولوا إلى إكسير ".
"كل من رأتهم على مر السنين لديهم سبب لما يفعلونه ".
"كان 'شي تو ' يصطحبني للتسول لأنه أراد أن يكون رئيسي ، ليجعلني أتقاتل من أجله ويحصل على الخبز. أما العائلات الثرية خارج الحدود ، فكانت توزع العصيدة في الأعياد لاكتساب سمعة طيبة أو تلبيةً لمعتقداتها ".
"والمتاجر على طول الطريق كانت تعطي بقايا الطعام للمتسولين بسبب لمحة عابرة من الشفقة ".
"أما الموظفون فكانوا يطردون المتسولين من أجل العمل والحفاظ على وظائفهم ".
"وكانت 'تشون هي ' توزع الخبز علينا كل يوم لأن ذلك كان أمركِ ".
"أستطيع أن أفهم لماذا كنتِ توزعين الخبز على المتسولين ، لأنكِ شخص طيب. فالشتاء قارس البرودة ، وفي كل شتاء ، يموت العديد من الصغار خارج الحدود. وحين كنتِ تملكين القدرة ، كنتِ تعطين الكثير ، وحين لم تكوني ميسورة الحال كنتِ تعطين القليل. أردتِ ، قدر استطاعتكِ ، مساعدة هؤلاء الصغار على البقاء على قيد الحياة ".
"لكنني لا أفهم لماذا أعطيتِني معطفاً قطنياً ".
"لماذا ، في ذلك اليوم في متجر 'تشين ' للخبز ، أمسكتِ بيدي وأخبرتِني أنه لا يمكنني الاستمرار في التسول هكذا ؟ لماذا فتحتِ صندوق الطعام وشاركتِني الخبز الأبيض الذي كان بداخله ؟ ألم يكن يكفي أن تعطي المتسولين خبزاً أسود ؟ "
"لماذا قلقتِ بشأن احتمال إغمائي عند بابكِ اليوم ، وأدخلتِني ، وتركتِني أستحم ، وأعطيتِني ملابس جديدة ، وأطعمتِني العصيدة ؟ ألا تخافين من أن أكون شخصاً شريراً ؟ "
