الفصل 331: مواجهة الحقائق
وجهة نظر سيسيليا
سألت فجأة "ماذا عن فترة ما بعد الظهر ؟ " وذلك في اللحظة التي خرجت فيها سيارة سيباستيان من مجمع الشقق.
أبقى سيباستيان عينيه على الطريق ، هادئاً كعادته ، بينما كنا نزحف ببطء في زحام الصباح.
ضحك وقال بخفة "يبدو عليكِ وكأنني أخبرتكِ للتو أننا سنتناول العشاء مع مجلس الشيوخ. إن لم ترغبي بالذهاب ، فلا تذهبي. سأقول إنكِ لستِ على ما يرام ، أو أن رائحة الدم في المستوصف تُشعركِ بالغثيان. سيتراجعون. "
ومع ذلك ظل القلق يتملكني.
"إذا تغيبت ، سيعتقدون أن هناك شيئاً ما. كأنني أخفي شيئاً ما " تمتمت.
"لكن إذا ذهبت ، فسيكتشف أي طبيب كفء في تلك الغرفة الأمر في خمس ثوانٍ. أنا حامل يا سيباستيان. الأمر ليس خفياً على الإطلاق. "
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. "إذن فقد فكرتِ في الأمر جيداً. "
استدرت لأحدق من النافذة ، بينما كان الانزعاج يغلي تحت السطح.
بعد صمت طويل ، سألت السؤال الذي كان يؤرقني منذ أيام "عندما يولد الطفل... هل تعتقدين أن والديكِ سيوافقان على أن يحمل اسم عائلتي ؟ "
ألقيت نظرة خاطفة عليه ، ثم قلت بحزم أكبر "ولكي أكون واضحاً ، موافقتك ليست كافية. أحتاج إلى أكثر من مجرد وعد. أحتاج إلى شيء ملزم. شيء لا يمكن للجماعة تجاهله. "
لم يُجب على الفور. و حيث بقيت الابتسامة على وجهه ، غامضة هذه المرة.
ثم دون أن ينبس ببنت شفة ، قام بتحريك السيارة برفق وركنها تحت الظل الواسع لشجرة.
عندها فقط استدار ليواجهني.
مدّ يده برفق ، ومسح خط العبوس بين حاجبيّ كما لو كان يزعجه.
قال بهدوء "لا تفعل ذلك. أنت تبالغ في التفكير في هذا الأمر. "
"تتصرفين وكأن هذا فخ ، لكنه مجرد تحدٍ آخر. لا تنتظري مباركة المجموعة يا سيسي. اتخذي القرار. قولي ، هذا جروي ، وهذه شروطي. وقاتلي من أجلها. "
نظر إلي مباشرة في عيني.
"وبخصوص الاسم... أجل ، معك حق. رأيي لا يهم أكثر من رأيك. أنتِ الأم. لكِ الحق نفسه ، بل ربما أكثر. نحن من أنجبنا هذه الحياة. لا يحق للقطيع أن يقرر إلا إذا سمحنا لهم بذلك. "
حدق في عيني ، وكانت عيناه ثابتتين وصادقتين. "أنا أدعمكِ يا سيسي. و في هذا الأمر ، وفي كل شيء آخر. "
"وبعد ولادة الطفل ، إذا سبب لك أي شخص مشكلة ، فسأتولى الأمر. لن تضطر إلى فعل أي شيء. أعدك بذلك. "
كان صوته منخفضاً وناعماً ، ومن السهل جداً تصديقه.
ذلك النوع من الأصوات الذي يجعلك ترغب في الاعتقاد بأن كل شيء سينجح حتى عندما تعلم أنه ربما لن ينجح.
لكنني كنت أستعد لهذا. لم أكن لأنجرف وراء السحر والوعود الفارغة.
قلتُ وأنا أُبقي عيني عليه "هذا يبدو جميلاً ، لكن الكلمات لا تدوم. أنت قائد. و لديك قطيع ، وعمل ، ومئات الأمور التي عليك التعامل معها. ماذا لو نسيت كل هذا في غضون شهر ؟ "
ضحك سيباستيان في سره. "سيسي ، ذاكرتي قوية كالفولاذ. أستطيع أن أقرأ العقود كاملة بعد قراءتها مرة واحدة. "
هذا أعطاني فكرة.
قلتُ وأنا أجلس منتصباً "إذن فلنصنع واحداً. عقداً. شيئاً رسمياً. مكتوباً بالأبيض والأسود. بتوقيعك وتوقيعي. "
"هل هذا ضروري حقاً ؟ "
قلتُ دون تردد "نعم ، بالتأكيد. ضروري بنسبة مئة بالمئة. "
تنهد ، وكان صوته طويلاً ومستسلماً.
حسناً. و إذا كان هذا ما تحتاجه ، فسأتعاون. اكتب المسودة ، وسنراجعها معاً. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. "لكنني أريد بعض الحقوق فيها. لا يمكنني أن أدعك تحصل على كل شيء. "
ضيقت عيني ، لكنني أومأت برأسي. "حسناً. "
"جيد. إذن فقد تم الأمر. "
كان من المفترض أن أشعر بالتقدم. بشيء حقيقي. و لكن كلماته تركت في صدري شعوراً غريباً ، وكأنني أفتقد شيئاً ما.
قبل أن أتمكن من التفكير في الأمر ، قطع سيباستيان الصمت قائلاً "إذن... بخصوص ما حدث بعد ظهر اليوم. هل هذا هو الجواب النهائي ؟ "
زفرتُ. "لا. أرجوك اختلق عذراً. "
قال بهدوء "لا مشكلة. سأخبرهم أنك لست على ما يرام. "
ثم تغيرت نبرته ، فظلت عادية لكنها أكثر حذراً. "إذا أثاروا موضوع الحمل مرة أخرى ، هل تريدين مني أن أستمر في إنكاره ؟ أم أن أقول لهم الحقيقة فحسب ؟ "
ترددتُ ، وأصابعي تتشابك في حضني. "...لنُبقِ الأمر سراً. و في الوقت الحالي. "
قال وهو يومئ برأسه "فهمت. سأتظاهر بالغباء. "
أعاد تشغيل المحرك ، ثم عاد إلى الطريق.
"وسيسي ، خذي وقتكِ في التعامل مع العقد. و إذا احتجتِ إلى أي شيء ، فأخبريني فقط. "
همهمتُ قائلاً "هممم " وشعرتُ بالفعل ببداية صداع يتشكل خلف عيني.
--
في العمل ، انغمست فوراً في مهامي ، ووضعت جدولاً زمنياً مفصلاً قبل التوجه إلى اجتماع الصباح.
في غرفة الاجتماعات ، حافظت على تعابير وجهي محايدة ، من النوع الذي لا يفصح عن شيء. جلس سيباستيان قبالتي ، وكان يلقي نظرات خاطفة نحوي بين الحين والآخر أثناء استماعه للتقارير ، وكان وجهه غامضاً لا يمكن قراءة ملامحه.
بعد انتهاء العروض التقديمية ، بدأ نائب الرئيس وايلي بالحديث عن سير الأمور مع مجموعة الظلال. و لكنه لم يكد ينطق بجملة واحدة حتى قاطعه أحدهم.
"آنسة مور ، هل تشعرين بتوعك ؟ " كان ألفا ياردلي يبتسم لي.
التفتت جميع الرؤوس في الغرفة.
ترددت للحظة واحدة فقط.
حامت أصابعي فوق لوحة المفاتيح ، لكنني سرعان ما رسمت ابتسامة مهذبة ورفعت رأسي. "شكراً لاهتمامك يا ألفا ياردلي ، لكنني بخير. "
"لا تبدين بخير " أصرّ بصوتٍ يخفي قلقاً مصطنعاً. "وجهكِ شاحب كالقمر المكتمل. عليكِ حقاً أن ترتاحي. "
هل كنت شاحباً إلى هذا الحد حقاً ؟
"صحتك أولاً. يا سوير ، رافق الآنسة مور إلى مكتبها. إنها بحاجة للراحة. و يمكنك القيام بمهامها لبقية اليوم. "
فتحت فمي لأعترض ، لكن سوير كان بجانبي بالفعل ، يمد لي ذراعه.
ساد الصمت في الغرفة. حدق بي الجميع.
شعرت بالخدر.
تحت أنظارهم الجماعية ، وقفت وخرجت ، محاولاً الحفاظ على استقامة ظهري وهدوء ملامحي ، كما لو أنني لم أُهمّش علناً للتو.
في الردهة ، سحبت ذراعي من قبضة سوير اللطيفة.
"أنا بخير حقاً. لستَ بحاجة إلى مرافقتي للعودة. "
نظر إليّ نظرة ذات مغزى. "سيسيليا ، عندما يُظهر ألفا ياردلي هذا النوع من الاهتمام العلني ، فالأمر لا يتعلق بصحتك فحسب. إنه يُعلن في الأساس... "
قاطعته بحدة قائلاً "توقف هنا ".
رفع سوير يديه مستسلماً. "حسناً ، حسناً. لا احتفالات مبكرة. "
سرعان ما غيّر الموضوع وتطرق إلى الأفلام والموسيقى والثرثرة ، في محاولة واضحة للحفاظ على جوٍّ مرح.
استمر المزاح طوال الطريق إلى الطابق العلوي ، وخف التوتر مع كل خطوة.
--
بحلول وقت الغداء ، كنت أخطط لتناول وجبة خفيفة مع سيباستيان.
لكن عندما مررت بمكتبه ، أخبرني مساعده أنه كان خارجاً لتناول غداء عمل.
فكرت في الانضمام إلى بعض زملاء العمل بدلاً من ذلك لكن آخر شيء كنت أحتاجه هو أن يصيبني غثيان الصباح في منتصف طاولة غداء مزدحمة.
وخاصة بعد الحادثة الصغيرة التي وقعت هذا الصباح.
كان صندوق بريدي ممتلئاً بالفعل برسائل تراوحت بين القلق الصادق والفضول المقنّع.
لم أكن أرغب حتى في تخيل الشائعات التي تنتشر في أوساط المكتب.
إذن ، سيكون التوصيل هو الحل.
وبينما كنت أتصفح تطبيقات الطعام ، ظهر ليام وهو يحمل صينية من الحاويات بسهولة متمرسة.
أعلن بجدية تامة "قال ألفا سيباستيان إنني الآن مسؤول عن وجباتكم الثلاث اليومية. وقال أيضاً إن خيارات التوصيل هذه غير مقبولة بتاتاً في ظل حالتكم الحالية... ".
رمشتُ ، وقد بدا عليّ بعض الدهشة.
ثم نظرت إلى الطعام الذي أحضره. حيث كان دافئاً وصحياً ، ومن الواضح أنه تم إعداده بعناية.
تسللت إليّ دفء هادئ.
لطالما كان ليام لطيفاً.
وكذلك فعل سوير. وتانغ.
أما سيباستيان... حسناً ، على الرغم من كل شيء ، فقد أحببت التواجد حوله أكثر مما كنت أرغب في الاعتراف به.
لن يكون الأمر سيئاً للغاية لو بقيت الأمور على هذا النحو.
قال ليام بلطف ، بعد أن لاحظ صمتي "سيسيليا ؟ تبدين شاردة الذهن تماماً ".
ابتسمت. "أفكر فقط فيما سأتناوله أولاً. "
ضحك بخفة. "تناول ما تشاء. سأتركك وشأنك وأعود إليك لاحقاً. " ثم تركني لأكمل طعامي.
بعد أن انتهيت ، عاد ليام ليجمع العبوات الفارغة. و لكن بدلاً من أن يغادر على الفور بقي واقفاً بالقرب من الباب ، من الواضح أنه كان يفكر في شيء ما.
"ليام ؟ " أملت رأسي. "هل هناك خطب ما ؟ "
تردد قليلاً ، ثم اقترب أكثر. "هناك شيء أعتقد أنه يجب أن تعرفه. و لقد كنت متردداً في إخبارك به... لكنني أعتقد أنه من الأفضل أن تسمعه مني. "
أشرتُ إلى الأريكة وقلت "حسناً ، تفضل. "
جلس ليام ، وكان تعبير وجهه جاداً.
بدأ حديثه قائلاً "الأمر يتعلق بالسيد زين. و هذا الصباح ، بعد أن غادر الجميع الشقة... بقي هو. لفترة طويلة. "
عبستُ. "هل بقي في الخلف ؟ ماذا كان يفعل ؟ "
وأضاف ليام ببطء "رأيته يدخل غرفتك ".
