الفصل 255: حقيقة الماضي
من وجهة نظر سيسيليا
في مساء اليوم التالي ، هبطت طائرتنا في دنفر.
بعد الجمارك كانت سيارتان سيدان أنيقتان في انتظارنا
أرسل سيباستيان السيدة داليا والحراس بهدوء في إحدى تلك السيارات.
لم أسألهم إلى أين كانوا ذاهبين. فلم يكن ذلك من شأني.
ركبنا السيارة الثانية واتجهنا عائدين إلى الشقة.
داخل المصعد ، ألقى ليام نظرة قلقة عليّ وقال "آنسة مور ، لقد فقدتِ وزناً. أراهن أنكِ لم تأكلي جيداً أثناء غيابكِ. لقد طبختُ جميع أطباقكِ المفضلة. تعالي لاحقاً ودعيني أطعمكِ كما ينبغي. "
"سأفعل " أجابته دون تردد ، مقاطعاً إياه قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه.
ألقى سيباستيان نظرة خاطفة نحوي ، وارتسمت ابتسامة خفيفة على زاوية فمه.
خلفنا ، تشبثت تانغ وسوير كلٌّ منهما بذراع ليام ، وهم يهمسون بأسئلة محمومة حول العشاء. و لقد كانوا يعيشون على طعام الجزيرة الباهت لمدة يومين ، وكان ذلك واضحاً.
ضحك ليام قائلاً "ماذا حدث ، هل نفد الطعام في إنجلترا ؟ "
بعد أن وضعت أمتعتي في شقتي ، توجهت مباشرة إلى مطبخ البنتهاوس.
ما إن دخلت حتى غمرتني رائحة الأعشاب والتوابل واللحم المشوي ببطء ، وكأنها عناق دافئ. أشرقت عيناي لرؤية المائدة الشهية - حساء ساخن ، وخضراوات لامعة ، ولحم خنزير محمر بصلصة الكرز. قرقرت معدتي ابتهاجاً.
ناولني ليام وعاءً من الحساء. "تعال وجرّب هذا. "
قلتُ بكل سرور ، وأنا آخذ الوعاء بكلتا يدي. رشفة واحدة كانت تكفى – جنة خالصة.
راقب ليام المشهد بابتسامة حائرة. "أعتقد أن طعام ليندا كان جيداً. "
توقفتُ بين رشفاتي. "قضينا اليومين الماضيين عالقين على جزيرة ، نأكل ما لا أستطيع وصفه إلا بالكوابيس الغذائية. تقيأ سوير أكثر مما ابتلع. "
"لهذه الدرجة من السوء ؟ " رفع ليام حاجبه. "ماذا قدموا ، حلزون البحر النيء على الخبز المحمص ؟ "
وصفتُ الأطباق بتفصيلٍ مُمل. عبس ليام ، ثم ضحك. "هذه أطباق محلية شهية في الواقع. و لكن من الواضح أن أذواق الجميع ليست مُغامرة إلى هذا الحد. "
انتقل حديثنا من الطعام إلى حياتهم في إنجلترا ، ثم إلى أمارا. لم يخبرني سيباستيان إلا بالخطوط العريضة ، لكنني بقيتُ فضولياً لمعرفة التفاصيل.
لم يتردد ليام في ملء الفراغات بينما كان يقلب القدر على الموقد.
قال "إذا سألتني ، فإن لونا ريجينا هي من بدأ هذه الفوضى. و لقد أرسلت يورك وأمارا إلى المدرسة في إنجلترا ، وجعلت ألفا سيباستيان مسؤولاً عنهما. حيث كان أكبر سناً ، ومسؤولاً ، وحامياً لهما - وبطبيعة الحال كان يساعدهما في واجباتهما المدرسية ، ويتأكد من تأقلمهما. كل هذه الأمور طبيعية بالنسبة للأخ الأكبر. "
وتابع ليام "لكنه نسي شيئاً واحداً. المراهقون لا ينظرون إلى العالم بالطريقة التي ينظر بها الكبار. أمارا أساءت فهم كل شيء. "
"في البداية لم يعر سيباستيان الأمر اهتماماً كبيراً. "
ثم بدأت أمارا بالتشبث به بعد المدرسة ، وكانت تتذمر كلما تحدث إلى فتيات أخريات.
عندها أدرك أن هناك خطباً ما.
اكتشف يورك الأمر وواجهه. حيث كان غاضباً للغاية. و اتضح أن يورك وأمارا كانا في المراحل الأولى من علاقة قبل مجيئهما إلى إنجلترا. ولكن بمجرد وصولهما ، تحول اهتمام أمارا. أصبحت مهووسة بألفا سيباستيان. و شعر يورك بالخيانة.
"كانوا يتشاجرون باستمرار. هرب يورك إلى فرنسا. تعقبه ألفا سيباستيان وحاول إصلاح الأمور ، لكن الضرر كان قد وقع. ظلت تقول إن سيباستيان يحبها أيضاً ، لكنه لم يستطع قول ذلك بوجود يورك. "
رمشتُ. "هذا... جنون. "
أومأ ليام برأسه بمرارة. "لقد جربت كل شيء لإثبات نظريتها. كلما زادت تصرفاتها غرابة ، زاد انطواء يورك. وفي النهاية ، تدهورت حالتهما كلاهما. هددت أمارا ذات مرة بقطع معصميها. وتناول يورك جرعة زائدة من الحبوب المنومة. "
في النهاية ، انتقل ألفا سيباستيان إلى سكن جامعي ورتب لالتحاق يورك وأمارا بمدارس منفصلة. هدأت الأمور بعد ذلك لكن آثار الخلاف ظلت باقية. كلما التقيا كانت أمارا تنظر إليه وكأنه خانها. لا أعرف ما هي الأكاذيب التي أخبرت بها والديهما ، لكن بطريقة ما انتشرت شائعة أنها وسيباستيان كانا على علاقة.
"لكن مما رأيته لم يحدث شيء على الإطلاق. و لقد عاملها بنفس الطريقة التي عامل بها يورك - بمزيج متساوٍ من البرود والطاعة. حتى أنه لم يكن يبتسم لها ، خوفاً من أن يمنحها ذلك أملاً زائفاً. "
جلست هناك ، أستوعب كل شيء. و شعرت وكأنها دراما مدرسية فوضوية تم إلغاؤها قبل بثها.
لكن الأمر كان حقيقياً. وكان سيباستيان في قلب الحدث.
سألت "هل ما زال يورك يكنّ لها مشاعر ؟ "
أجاب ليام "ليس على حد علمي. و لقد ذهب للدراسة في إيطاليا ، وبقيت هي في إنجلترا. بالكاد تحدثا. "
قلتُ وأنا أزفر "جيد ".
كان من الصعب تخيل أي شخص يعيش مثل هذه الفوضى العاطفية ويخرج منها هادئاً ومتزناً مثل سيباستيان.
في تلك اللحظة ، ظهر سوير عند المدخل ، وعيناه تتفحصان الطاولة كرجل جائع. استقر نظره على حساء المأكولات البحرية ، فابتلع ريقه بوضوح. "ليام ، متى سنأكل ؟ أرجوك أخبرني أنه جاهز. "
ابتسم ليام كالمضيف الصبور الذي يراقب الأطفال في حفلة نوم. "طبقان آخران. انتهينا تقريباً. "
تم تقديم العشاء أخيراً.
كنا نجلس حول الطاولة عندما دخل سيباستيان ، وكان شعره رطباً من الاستحمام ورائحة الصابون النظيفة عالقة به.
جلس في مقعده بثقة هادئة وأشار بيده بشكل عفوي قائلاً "تفضل ".
بمجرد منح الإذن ، تحولت المائدة إلى فوضى عارمة. اصطدمت الشوكات. وتطايرت عيدان الطعام. ودارت الأطباق كعجلات الروليت.
مدّ سيباستيان الذي كان مثالاً للضبط والرزانة ، يده نحو الحساء.
دون تفكير ، أمسكت بكوب الكاكاو الساخن الذي كان أمامه.
"إذا لم تكن أنت من يشرب هذا ، فأنا من سيشربه. "
قال سيباستيان مستمتعاً "تفضل ، تفضل ".
مد يده ليأخذ الدجاج المشوي ، لكن تانغ سحب الصينية بعيداً بابتسامة ساخرة.
توقف سيباستيان ، وتنهد ، ثم نظر إلى سوير الذي كان يتنقل بين تناول الأضلاع والمعكرونة بالجبن كما لو كان الأمر نوعاً من مسابقة الأكل.
مددت يدي لأخذ كعكة خبز الذرة ، لكنني اصطدمت شوكتي بشوكتي تانغ وسوير في نفس الوقت.
وضع سيباستيان شوكته أخيراً وألقى نظرة عليهما قائلاً "ما العجلة ؟ هل سمعتما من قبل بمقولة 'السيدات أولاً ' ؟ "
تبادل تانغ وسوير نظرة خاطفة.
المحاباة. واضحة. فاضحة.
حاولت ألا أبتسم ، فأخذت الكعكة.
دفع سيباستيان السلة بأكملها نحوي.
"تناول طعامك ببطء. لا أحد يسرق طعامك. "
تمتم تانغ وسوير بصمت: هل هذا يعني "السيدات أولاً " أم "الملكة تحصل على كل شيء " ؟
اتصل ليام من المطبخ ، وهو يشاهد الفوضى تتكشف بسعادة كما لو كان أباً في عيد الشكر.
"هناك المزيد من الدجاج. سأقطعه إلى شرائح. "
"سأذهب! " انطلق تانغ مسرعاً كما لو أن أحدهم دق جرس العشاء.
ثم ساد سكون تام.
انحنى سيباستيان نحوي ، ومسح قليلاً من صلصة الشواء من زاوية فمي بمنديل.
"أنتم جميعاً جائعون جداً ، وكأنكم مستعدون لأكل... "
في لحظة كان يمسح الصلصة من فمي ، وفي اللحظة التالية عضضت إصبعه.
نعم ، هذا ما حدث.
تجمّد في مكانه.
تركته ، وأنا أشعر بالخجل الشديد.
رفع يده ، متفحصاً أثر العضة الخفيف ، ثم نظر إليّ ببريق في عينيه
قال "على ما يبدو ، طعمي أفضل من الدجاج المقلي ".
