انبعثت من الكتل اللحمية رائحة نتنة وهي تقترب من الجنود الذين يقودهم أورا.
بدأ أول شخص ابتلعته هذه الكتل اللحمية في التحول بسرعة، حيث نبتت الأورام في جميع أنحاء جلده.
ثم تضخمت هذه الأورام بسرعة، وانتفخت حتى انفجرت فجأة، ناضحةً بسائل أخضر لزج يشبه العصارة الكثيفة.
تحوّل الشخص على الفور إلى كائن يشبه الموتى السائرين، لكنه قادر على نفث النيران، ليصبح عملياً محارباً فائقاً.
عبس أورا بضيق.
"يبدو أن هذا هو الغرض الحقيقي لهؤلاء الأشخاص؛ حتى قدراتي أصبحت غير فعالة الآن، الأمر معقد للغاية."
تجرع أورا جرعة كبيرة من الكحول.
ثم صرخ في الأرجاء: "يا رفاق، كونوا على أهبة الاستعداد! هذه ليست مناورة تدريبية ولا نزهة صيفية، بل هو صراع بين الحياة والموت!"
"بصفتكم مقاتلي الشركة، عليكم جميعاً أن تتكاتفوا وتقضوا عليهم من أجلي!"
بدت كلمات أورا وكأنها تمتلك قوة سحرية غريبة.
استعاد المحاربون المحيطون نشاطهم على الفور، وتكتلوا نحو المركز.
"قاذفات اللهب، استعدوا!"
رفع أورا يده اليمنى ولوّح بها إلى الأمام.
ومع دويّ هديرٍ هائل، اندفعت ألسنة اللهب الحارقة إلى الأمام باستمرار، فأحرقت على الفور جميع الكتل اللحمية وحولتها إلى أشلاء متفحمة، فاقدةً كل ما بها من حيوية.
فأياً كانت القوة، فهي تحتاج إلى الاعتماد على شيء ينبض بالحياة، فإذا فُقدت حيويتها، لم تعد تختلف عن الجثث الهامدة.
قال أورا بثبات: "احذروا من تلك الكتل اللحمية الملقاة على الأرض، لا تقتربوا منها، استمروا في التقدم؛ فتعزيزات الشركة ستصل قريباً!"
كانت الشركة قد أرسلت تعزيزات بالفعل.
ومع ذلك، فقد عرقلت قوات "النيران الجامحة" وصول تلك التعزيزات، والقائد الأعلى لـ "النيران الجامحة" هو متحول متمرس من المستوى الثاني، يتمتع بقوة هائلة، وقد أفلت من مطاردة الشركة عدة مرات.
هذا القائد الأعلى شخص يصعب المراس والتعامل معه.
ومن المحتمل أن الكوادر النخبوية التي جاءت للدعم غير قادرة على الانسحاب من معركتها مع القائد الأعلى في الوقت الحالي.
المعركة القادمة ستكون قاسية.
والاعتماد على هؤلاء الأشخاص وحدهم سيكون أمراً شاقاً، لذا يجب استغلال قوة جيش المقاومة.
وعند وصوله إلى هذه النقطة، أخذ أورا نفساً عميقاً وبدأ في استجماع قواه الخاصة: "أرسلوا فريق استطلاع، وابحثوا في المناطق المحيطة بدقة، ولا تفوتوا أي شاردة أو واردة. أما بقية القوة الرئيسية، فتقدموا خلف فريق الاستطلاع."
وسرعان ما شكلت المجموعة صفاً واحداً، وتقدموا للأمام بينما كانت الدبابات تشق لهم الطريق.
"أفيل، هل أنتِ متأكدة من أن الطريق من هنا؟" في المنطقة المحظورة، انتهى وانغ شينغوا من التعامل مع المجموعة الثالثة من جثث المهاجمين.
كانت هذه الجثث مصدر إزعاج كبير؛ فبمجرد اقترابهم، يجب قتلهم على الفور، وإلا سينفجرون مخلّفين سائلاً متناثراً في غاية الخطورة، وقد يؤدي أدنى إهمال إلى إصابات بليغة.
كان وجه أفيل شاحباً في هذه اللحظة، فقد استنزفت قدراتها عدة مرات على طول الطريق، وعلى الرغم من أن قدرتها على التحمل كعينة اختبار كانت أكبر بكثير من قدرة المتحولين العاديين، إلا أنه كان من المستحيل تحمل هذا الاستهلاك الهائل للطاقة.
لم يتبق لديها من القدرة على التحمل سوى أقل من عشرة بالمائة.
"لا تقلق، إنه في الأمام تماماً. وإذا لم تخني ذاكرتي، فإن موقع المصدر الجنيني ليس بعيداً من هنا."
"من المؤكد أن وحش الدمية قريب من الكائن البدائي الجنيني، ولا يمكننا التهاون؛ فهو من خلق جميع هذه الجثث."
أخذت أفيل أنفاساً عميقة ومتقطعة.
ألقى وانغ شينغوا نظرة خاطفة على بايو، فرأى أن الآخر صامت ولا يبدي اعتراضاً، فلم يسعه إلا أن يتنفس الصعداء.
بدا الأمر كذلك؛ فقد بدأت آثار معركة بايو السابقة مع كريس تتلاشى تدريجياً.
وطالما حافظ بايو على قدرته القتالية، فلن تكون المشكلة مستعصية.
واصل الأربعة تقدمهم، وأصبحت المناظر المحيطة بهم أكثر سريالية، كما لو كانوا يسيرون عبر غابة في أسطورة خيالية.
خضرة وارفة، مع أنواع شتى من النباتات الغريبة.
بالطبع، في هذه الغابة، وإلى جانب تلك الجثث، لم تكن هناك أي أشكال حياة أخرى تقع عليها عيون المجموعة.
لكن، بعد اجتياز منعطف في الغابة، انفتح المنظر أمام الأربعة على مدى البصر.
كانت هناك مجموعة من المنازل المنخفضة، ذات تصميم تجريدي وملون، مرتبة بدقة على سهل منبسط.
كان الأمر كما لو أنهم دخلوا موطن الأقزام في إحدى القصص الخيالية.
"لقد وصلنا، هذا هو المكان. ومع ذلك، وبالنظر إلى الوضع هنا، يبدو أن وحش الدمية لم يتحرك، مما يشير إلى أنه لا يزال لا يجرؤ على المساس بموقع سبات الكائن البدائي الجنيني."
قالت أفيل ذلك بجدية.
كانت هذه المنطقة بمثابة مخدع لنوم "الأصل الجنيني"، وهو أمر لم يكن يتوقعه وانغ شينغوا إطلاقاً.
خلال الرحلة، تعلم وانغ من أفيل وفينا ماهية الأصل الجنيني.
كان هذا أحد المصادر الأساسية للقدرات الوراثية.
وتقول الأسطورة إن هناك تسعة عشر أصلاً جينياً تمثل تسعة عشر فئة رئيسية من القدرات الوراثية.
مثل تعزيز الجسد، والأنواع العنصرية، وأنواع التلاعب، وما إلى ذلك.
حصلت أفيل على القدرة الجنينية من المستوى الأول التي تنتمي إلى "فئة الاندماج" وهي قدرة "الامتصاص"، من الكائن الجنيني البدائي.
وعلى الرغم من أن القدرة الجنينية كانت من المستوى الأول، إلا أنها لم تستطع إتقانها أو تطويرها بكفاءة، ولم تتمكن من استخدام القوة الكاملة لـ "الامتصاص".
لذا فإن قوتها كانت تتراوح في الغالب بين المستوى الثاني والمستوى الثالث.
وبمواجهة كريس وجهاً لوجه، لم يكن لديها أي فرصة للانتصار.
أما فينا، من ناحية أخرى، فقد حصلت على قدرة "الإبطال" من المستوى الأول لعنصر "التلاعب" من كائن وراثي بدائي آخر.
وكانت قوتها أدنى من قوة أفيل.
فالقدرات وحدها لا تحدد مستوى القوة، بل إن الممارسة والتطوير يرتبطان ارتباطاً مباشراً بالقوة القتالية.
المتحولون الأقوياء، حتى لو لم تكن قدراتهم الأولية قوية، يمكنهم امتلاك قوة قتالية جبارة عند تطويرها إلى أقصى حد.
بعبارة أخرى، تحدد القدرات الجنينية السقف الأعلى للقوة، بينما يحدد التطور الشخصي والاستخدام القتالي الحد الأدنى لها.
وكانت رحلة بايو ووانغ شينغوا إلى هنا تهدف إلى بلوغ ذلك الحد الأعلى من القوة.
وبينما كانوا يدخلون إلى مجموعة المباني الصغيرة، سُمعت أصوات حادة متتالية.
فجأة، أحاطت بهم عشرات الرماح الفولاذية الصغيرة الموجهة إليهم مباشرة.
وعلى الرغم من أن هذه الرماح كانت نماذج مصغرة، إلا أن كل نصل كان مصقولاً حتى صار لامعاً، مما لا يدع مجالاً للشك في أن الطعن بها سيخلف ثقوباً غائرة.
والذين يحملون تلك الأسلحة كانوا في الحقيقة من "شعب المياو مياو"، يرتدون دروعاً فولاذية وخوذات حديدية، ويغطي الشعر الكثيف سائر أجسادهم.
أجل، كان كل واحد منهم قطة تمشي منتصبة على ساقين.
لكنهم اختلفوا عن سلالة القطط شبه البشرية في "كوكب كانجلان"، وكان الاختلاف الجوهري يكمن في الحجم.
فشعب القطط هناك أقصر قليلاً من بني البشر، ولم تكن ملامح وجوههم مختلفة كثيراً.
لكن هؤلاء القوم المتربصين حالياً يشبهون القطط البرية الضخمة.
تألقت عيونهم بوميض أخضر، مثبتة نظراتها على بايو ومجموعته من الضيوف غير المرغوب فيهم، وهم على أتم الاستعداد للهجوم في أي لحظة.
"انتظروا، اسألوهم أولاً عن نواياهم بوضوح."
وبينما كان سكان "المياو مياو" يتوقون لاستخدام رماحهم الطويلة وبدء الهجوم، جاء صوت عجوز رزين من الخلف.
