الفصل 2123: أصوات في الظلام - الجزء الرابع
بضغط خفيفة ومتقنة ، فُتح الباب. حيث كان الأمر سهلاً لدرجة تدعو للسخرية. حيث تمتم أوليفر لنفسه بخفة "ربما كان يجدر بي محاولة فتح الباب قبل أن أحاول تحطيمه ". كان يشعر بأن الفكاهة ضرورية في هذا المكان ، نظراً لثقل الأجواء الخانق.
سمح أوليفر لنفسه بالدخول إلى الغرفة التالية ، وإن كان قد فعل ذلك بحذر أكبر من ذي قبل ؛ فعلى العكس من كل مكان آخر كان فيه كان هذا المكان مضاءً بشكل جيد ، حيث كانت نيران صغيرة تشتعل في مواقد مرتفعة تشبه تماماً تلك التي رآها خارج الباب.
كانت غرفة واسعة ، مثلت متنفساً من الممر. دائرية تماماً ، تتوسطها مذبح حجري. زُينت الأرضية بحلقات من البلاط الأبيض والأسود كانت تتبدل وتتحرك من تلقاء نفسها ، كاشفة عن أنماط مختلفة ؛ شكل سداسي كبير عند النظر إليها من الأعلى ، ثم الكثير من النجوم الصغيرة عندما ينظر المرء إلى كيفية ترابط البلاطات الفردية في أقسام مختلفة.
امتدت عدة حفر نار على طول أطراف الجدران ، وعلقت فوق بعضها أوانٍ.
كان أوليفر يشعر بغرابة تجاه صوت خطواته وهي تتردد بوضوح على الأرضية. حيث كان واثقاً من أنه لم يكن يتحرك بهذا الثقل ؛ فقد تدرب على الحركة بخفة حتى الآن ، وكان بالتأكيد يبذل جهداً للقيام بذلك لكن في تلك الغرفة ، بدا أن كل صوت يتضخم - باستثناء صوت النيران. حيث كانت النيران تشتعل بطقطقة صامتة ، كما لو أن أحدهم قد انتزع وجود النار وأزال روحها تماماً.
رافق صوت خطوات أوليفر صوت خرير بينما كان يتوغل في تلك الغرفة. صوت خرير مقزز ، يشبه سائلاً كثيفاً يُسكب على الأرض. حيث كان عالياً لدرجة دفعته للبحث عن مصدره ، لينظر مباشرة إلى قدميه ، وإلى بركة الدماء التي كانت تقف وسطها.
انطلقت صرخة فزع من فمه لا إرادياً وهو يقفز مبتعداً عن الأرض. استجمع قلبه قبل أن تلامس قدماه الأرض ، لكن عينيه ظلتا متسعتين تملؤهما الصدمة. و نظر خلفه إلى الطريق الذي جاء منه. لم تكن بركة دماء ، بل كانت نهراً منها ، يتدفق بتيار كثيف خاص به ، ويصدر أزيزاً على طول مركز ذلك الممر. والآن ، عندما نظر إلى الأمام ، رآه يمتد مباشرة حتى ذلك المذبح ، وما وراءه ، ليخرج من الباب المقابل.
تسربت حرارتها إلى حذائه. بالكاد كان يمكن تسميته وهماً بينما كان يشعر بتأثيره الواضح على أجزاء جسده التي لامسها. فلم يكن غريباً على الدماء أو المشاهد المروعة ، لكن رؤية هذا المشهد جعلته يشعر بغثيان عميق في معدته. حيث كان شعوراً صعباً ، ومن المستحيل تجاهله تقريباً ، لكنه تمكن بالكاد من السيطرة على ذعره.
تحرك للأمام مع تيار نهر الدم ، واقترب من المذبح. حيث كان الدم يتدفق من هناك كالنبع ، ينسكب على جميع الجوانب ، وبطريقة ما استمر تيار النهر في التدفق في نفس الاتجاه.
ارتطم الدم برأس أوليفر ، وومضت رؤية في عقله.
وجه شاب يتوسل ، بينما اقترب سكين خشن وقاسٍ من صدره. "أرجوك ، أرجوك... ". كان أوليفر يسمع السكين وهو يغرز في الجسد. حيث كان يسمع الشهقة الحادة التي رافقت الألم. حيث كان يرى الصدمة في عينين لا تزالان تدركان ما يحدث ، وهما تشهدان انتزاع قلبهما المرفوع أمام وجهه.
ومضت ذكرى أخرى عبره ، من النوع ذاته ؛ تعذيب مختلف ، كائن شاب مختلف ، وخوف مختلف. ثم أخرى ، وأخرى حتى بدأت مئات المشاهد المختلفة تخترق عقل أوليفر ، وتصرخ في وجهه جميعاً في آن واحد من شدة معاناتها.
ترنح إلى الوراء مبتعداً ، وبالكاد استطاع الحفاظ على توازنه. حيث كانت عيناه زائغتين لبضع ثوانٍ. شعر بالمعاناة تسري في كيانه. لاحظ جزء منفصل منه بغرابة أن هذا ربما كان شعور "الجني " - أن يتحمل معاناة شخص آخر بهذه الطريقة.
مئات المشاهد المروعة ، مئات المخاوف الفردية. لم تكن لتندمج في كتلة واحدة ؛ بل كان يواجه كل منها على حدة ، كجيش من الرماة. حيث كانوا يطعنون أوليفر ، ويتوسلون إليه بشيء ما.
كل ما كان بوسعه تقديمه هو تعاطفه ؛ كان هذا كل ما يملك. فقد فهم ، إلى حد ما ، لحظة الخوف تلك. هو أيضاً كان ضعيفاً وصغيراً في أيدي الآخرين. هو أيضاً وقع ضحية لنزواتهم وعذابهم. و لقد كان مجرد حظ هو ما سمح له بالنجاة من ذلك. بكى نيابة عنهم ، وأطبق قبضته ، مقسياً قلبه ، ومعلناً رفضه لهذا الظلم.
بشكل غامض كان يدرك أن هذا كان يهدف إلى تحطيمه. جزء آخر منفصل من ذاته كان منطقياً للغاية ، ومستقلاً عن العاطفة التي جعلت من "أوليفر باتريك " من يكونه حقاً و ربما كان ذلك بقية من "الشعاع " التي كانت لا بد من فصلها من أجل البقاء. "فخ. ليس من النوع الذي يُفترض بك النجاة منه. لا يُفترض بك أن تكون قادراً على تحمل معاناة شخص واحد آخر دون أن يحطمك ذلك ".
أصدر أوليفر صوتاً مكتوماً رداً على ذلك وبدأ في التحرك للأمام ، لكن ذلك الصوت في رأسه استمر في الحديث ، مواصلاً تقييم ما مر به بمنطقية.
قال الصوت "قبل أسبوع ، ألم يكن هذا ليحطمك ؟ قبل أيام قليلة ربما كان سيفعل و ربما أنت محطم بالفعل. أنت لست قوياً بما يكفي لتحمل كل ذلك أليس كذلك ؟ نحن لم نستطع التحمل عندما مات 'أسابيل ' ، ولم نتعافَ بعد. فلماذا نسير للأمام الآن ؟ ".
مرر أوليفر أصابعه على طول خطوط التاج الذي يعلو رأسه ، مستمداً القوة منه. ثم قبض على مقبض السيف عند خصره. شيئان لهما أهمية كبيرة ، ومباركان بطهارة في غايتهما. "دومينوس " و "أسابيل " - ربما هما الشخصان اللذان كان يعجب بهما أكثر من أي شخص آخر.
