الفصل ١٨٦٧: لكسب الحرب - الجزء ٧ نظر تيبيريوس على طول خط بلاكويل الدفاعي المتراص وهو يقول ذلك باحثاً عن أي بادرة ضعف كان دائماً ما يبدو قادراً على استشعارها حتى من مسافة بعيدة. و نظر من برودحجر إلى سكاليك ، ثم استقرت نظراته على كارستلي لبضع لحظات ، فابتسم. "هذا رجل يبدو عليه الاستياء. هناك دافع قوي في عينيه. "
لم يُطل النظر إلى كارستلي إلا قليلاً ، ثم ضحك ساخراً. حامت نظراته لبرهة على الملكة أسابيل ، وهو يُقيّم تأثيرها في ساحة المعركة ، وعلى الرجال الذين أمامها ، ثم أنهى مسحه لبقية جيش بلاكويل.
في النهاية كان الأمر كما توقع. برؤية توقعاته تتحقق على أرض الواقع أعادت إلى تيبيريوس تلك النشوة المألوفة. حيث كانت بمثابة ذروة نشوة لا تُوصف حتى أنها فاقت تلك النشوة التي كانت ملك ويندون العجوز يُكلف نفسه عناء انتظارها كلما هدده تيبيريوس بإمكانية الفرار. حيث كان شعوراً بالسيطرة المطلقة ، ليس فقط على حياة رجاله الذين كانوا قد انكسروا بالفعل وأقسموا له بالولاء ، بل على حياة العدو أيضاً. و على قراراتهم ، وعلى الأرض التي يقفون عليها.
حرك رقبته ، مستشعراً اضطرابات الهواء بمتعةٍ تُضاهي متعة وشاح حريري. و لقد أصبح ملكاً له ، بكل معنى الكلمة. استوعب كل شيء ، وتأكد من أن ما يقف أمامه لا يستحق. ليس فقط لدرجة أن يكون الرجل غير جدير برجل آخر ، بل لدرجة أن حشرة لا يحق لها خوض حرب مع التنانين. و في نظر تيبيريوس لم يكن بلاكويل وفرقته العظيمة من الأبطال أكثر من ذلك. حشراتٌ داخل دروعها المهترئة. حشراتٌ أمضت معظم الأسابيع القليلة الماضية تطارد ذيولها في شؤون الإدارة المدنية ، بدلاً من الاستعداد للحرب التي تنتظرها. حشراتٌ ابتلعت طعم تيبيريوس حتى النهاية – نفس الحشرات والخنافس التي رآها تُسحق وتُسرق في سكرين.
في مواجهة هؤلاء الأعداء ، أُعلن أن النصر لم يعد موضع شك ، ولا حتى هدفاً نسعى إليه. فإذا كان النصر مضموناً ، فإن الطريق إليه سيكون مرناً ، يُسلك على إيقاع لحنٍ مُقلق. يُسلك لإثارة أقصى درجات المعاناة في أرواح الرجال الذين يقفون أمامه. وذلك لجعل الزيارة جديرة بالاهتمام ، ولإظهار ، مرة أخرى ، لأولئك بني آدم ذوي الذاكرة الضعيفة الذين نسوا ، مدى قوة الإمبراطور الهائلة.
قال تيبيريوس ، وهو يمد ذراعيه على اتساعهما ثم يضمهما يكن، ممسكاً بشيء في الهواء بدا بحجم قطة صغيرة "حسناً ، لا جدوى من الوقوف هنا أكثر من ذلك أليس كذلك ؟ ". ثم ضغط بإبهاميه بقوة قائلاً "سنبدأ بكسر ظهورهم الصغيرة ". ورغم أنه لم يكن هناك شيء إلا أن هذه الحركة كانت كفيلة بجعل معظم الرجال يرتجفون ، كما لو أنه فعل ذلك بالفعل ، دون سبب سوى قسوة طفيفة ، وألحق مثل هذا الجرح بقطة أو كلب صغير.
زحف ألف الرجل الذى يرتدى الدروع الثقيلة ، كفيلق من الفرسان ، داسوا الأرض الذائبة ، مُحدثين ضجيجاً في طريقهم ، مُبددين جزءاً كبيراً من كثرتهم وهم يحملون تلك الرايات المرصعة بالجواهر التي أمر تيبيريوس بصنعها. و في يد حامل رعاية واحد كان هناك ما يكفي من الثروة لأي جندي من جنود الطبقة العاملة الذين اشتراهم بلاكويل ليؤمن مستقبله ، بل وحتى حياة الأطفال الذين يتبعونه.
شنّوا هجوماً متوسطاً متقطعاً على الجناح الأيسر لرجال بلاكويل المتمركزين. صعدوا إلى التل ، كما كان يأمل بلاكويل ، وفعلوا ذلك تحت وابل من نيران السهام المتواصلة ، مباشرة في قلب أراضي سكاليك.
لم يتدخل بلاكويل. فلم يكن هناك فائدة تُذكر من وجود هذا العدد الكبير من الجنرالات بين هذا العدد الهائل من القوات إذا كان يستأثر بكل القيادة لنفسه. حيث كان سكاليك متحمساً بما يكفي ليرى المهمة تُنجز بمفرده. حيث كان يُصدر أوامره بصوته الجهوري بشأن إيقاع إطلاق السهام ، وحرص على أن يكون صف من جنود المشاة المُسلحين بالرماح جاهزاً لاستقبال ذلك الهجوم الكاسح للمشاة.
𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵.𝙘𝒐𝒎
"أرخوا! " صاح سكاليك مجدداً. "شدّوا! أمسكوا الرماح ببعضها! لا تتركوا أي فجوة! " صاح ، قائلاً الكلمات المناسبة ، بحماسٍ لا يُضاهى إلا لدى الشباب. تحرّك رجاله وفقاً لتوجيهاته. وكأنه يشحذ سيفاً ، مرّر حجر شحذ قيادته على صفوفهم مراراً وتكراراً ، فكانت كل تمريرة تزيدهم قوةً وخطورةً.
لم تُؤثر السهام عليهم كثيراً ، وهذا كان متوقعاً. فرغم أن دروعهم لم تجعلهم منيعين ضد السهام إلا أنها صعّبت عليهم اختراقها بدقة ، خاصةً إذا لم تكن زاوية المقذوف دقيقة. فقدوا رجالاً في طريقهم إلى قمة التل ، لكن عددهم كان قريباً من العدد المتوقع. تعثر حاملو الرايات ، لكن قبل سقوطهم ، حرصوا جميعاً على تسليمها لغيرهم. لم يسقط أي منهم أرضاً قبل أن تُوجّه سيوفهم نحو رماة رماح سكاليك.
قال تيبيريوس ، وهو لا يخاطب أحداً بعينه ، واثقاً من تنفيذ الأمر بغض النظر عن أي شيء تماماً كما كان جنوده من المشاة محاصرين على أطراف رماح سكاليك "انفخوا في البوق ".
عواء!
بعد لحظاتٍ قليلة ، دوّى صوت البوق ، مُثيراً حركةً عنيفةً من جنود تيبيريوس. حيث كانوا قد تقدموا بحذر ، بينما كانت رؤوس الرماح تنهال عليهم من أعلى التل ، لكن يبدو أنهم الآن تخلّوا عن حذرهم. اندفعت الخطوط الأمامية بتهوّر حتى مع علمهم أن سيوفهم لن تصل على الأرجح إلى الرجال الذين يقفون على رؤوس الرماح الطويلة. تحملوا الضربات الجانبية و كلما تمكن أحد الرماة من توجيه طعنةٍ قويةٍ إليهم. بينما كانت رؤوس رماح أخرى تخترق بطونهم مباشرةً ، مخترقةً دروعهم ، لكنها لم تخترق ظهورهم بالكامل. وبينما كانت الرماح تُثير أحشاءهم كحساءٍ مُضطرب لم يسقط هؤلاء الرجال - بل تخلّوا عن سيوفهم ، وتشبثوا بسيوف الرماح ، مُثبّتين إياها في مكانها.
