سفينة أساسية منذ البداية 732

الفصل 732: الفصل 536: المدينة المقدسة "بلاك "

لم يكن السير عبر هذه الأطلال أمراً جللاً بالنسبة لأي منهم. حتى "ماري " التي كانت تشعر بعدم الارتياح في البداية ، هدأت تدريجياً بعد رحلة طويلة. وبسبب ذلك اكتشفت "ماري " بعض الأمور غير المعتادة التي لم تلحظها من قبل.

"السيد دونمو ، يبدو أنه… لا يوجد شيء هنا ؟ "

"همم ؟ "

"لا ، ما أعنيه هو… "

بينما كانت "ماري " تتحدث ، وجهت ضوء كشافها إلى الأرجاء. حيث كانت الأرضية الملساء مغطاة ببعض الغبار فقط ، ولا شيء غير ذلك وهو أمر قد يبدو طبيعياً. و لكن في منطقة أثرية كان هذا أمراً غير طبيعي على الإطلاق.

"لا توجد بقايا أو أي نوع من الزخارف… هل هذا معتاد ؟ "

في الواقع ، سبق لـ "ماري " أن فحصت أطلالاً مع معلمها في الماضي. وعموماً ، في المجمعات المعمارية الضخمة ، تكون هناك بقايا أو آثار لحضارات تركها الناس وراءهم. ومع ذلك كانت هذه الأطلال نظيفة للغاية وكأنها خضعت لعملية تنظيف دقيقة ، ولم يترك فيها أي شيء.

"حسناً ، قد يكون هذا غير طبيعي في أي مكان آخر ، لكنه هنا أمر معتاد تماماً. "

أجابها "دونمو هواي " بسرعة.

"همم ؟ لماذا ؟ "

"ألم أخبركِ سابقاً ؟ القدماء ، بسبب أجسادهم المتآكلة لم يستطيعوا مغادرة هذا الكوكب. ثم واجهوا مشكلة صغيرة ، وفي نهاية المطاف ، انقرضوا. "

"هل كان بسبب مرض ؟ أو طاعون ؟ "

"هه ، لا هذا ولا ذاك. "

هز "دونمو هواي " رأسه.

"كان تمرداً. "

"… تمرداً ؟ "

"نعم ، كما ترين ، هذا المجمع المعماري الضخم لم يبنه القدماء لقضاء العطلات. و لقد استغلوا معرفتهم وخلقوا كائناً يُعرف بـ 'شوغز ' ليكون خادماً لهم. و هذا الشيء… حسناً كان مقززاً للغاية. و يمكنكِ تخيله ككتلة من الهلام المتعفن والمتآكل ، بعدد لا يحصى من العيون ، وجسد قادر على التحول إلى أي شيء. "

"أوه… "

مجرد تخيل الأمر جعل "ماري " تشعر… بغثيان شديد.

"على أية حال تمرد الـ 'شوغز ' في النهاية. لم يستطع القدماء المتآكلون هزيمتهم ولا الهروب منهم ، وهكذا أنهوا وجودهم. جثثهم وأشياء أخرى انتهى بها المطاف بطبيعة الحال داخل أجساد الـ 'شوغز ' – وكانت تلك هي النهاية. "

"وماذا عن الـ 'شوغز ' إذن ؟ "

"أوه ، إنهم موجودون تحت أقدامنا مباشرة. "

بينما كان يتحدث ، أمسك "دونمو هواي " عصاه بقوة وطرق بها الأرضية. تردد صدى الطرق القوي في القاعة الصامتة. حيث كان تصرفه طبيعياً جداً لدرجة أن "ماري " لم تجد وقتاً لتستوعب ما قاله.

"… ماذا ؟ ؟ ؟ "

"موجودون تحت أقدامنا مباشرة. "

"… هل تمزح ؟ "

توقفت "ماري " في مسارها ونظرت إلى لوح الحجر الصلب والأملس تحت قدميها. وسواء كان ذلك بسبب القصة التي رواها "دونمو هواي " أم لا ، شعرت وكأن هناك شيئاً ما يتلوى تحت اللوح الحجري السميك. وهذا الشيء يعود لعشرات الملايين من السنين ، قبل ولادة البشرية…

"حسناً ، هذا ليس مهماً الآن ، دعينا نستعيد صديقتكِ في أسرع وقت ممكن. "

عند قول ذلك توقف "دونمو هواي ". نظرت "ماري " إلى الأعلى لتدرك أنهما قد عبروا الرواق دون أن يشعرا ووصلوا أمام باب ثقيل ومغلق. حيث مد "دونمو هواي " يده ووضعها على لوح الباب البارد والثقيل ، ثم أطلق زئيراً.

"انفتح! "

"بوووم… "

استجاب الباب الحجري بالانفتاح ، مما جذب انتباه كيان ما. وفجأة ، انطلقت سلسلة من الصرخات المخيفة والمزعجة من كل مكان حولهم.

"ماذا ، ما هذا ؟ "

"حسناً ، يبدو أنهم فقدوا صبرهم أيضاً… "

شد "دونمو هواي " قبضته على عصاه وأطلق زفيراً بارداً.

"لورينا ، استعدي للقتال. "

"بالطبع ، أيها السيد الفارس! "

بسماع توجيه "دونمو هواي " أومأت "لورينا " برأسها ، ورأت "ماري " الفتاة تفتح "الكتاب المقدس " الذي في يدها. انبثق ضوء باهر من الكتاب ، محولاً بذلة الحماية الثقيلة التي كانت ترتديها "لورينا " إلى ملابس بيضاء ذات حواف ذهبية تشبه تلك التي يرتديها رجال الدين. وفي غضون ذلك قبضت "لورينا " على يديها ووقفت عند المدخل ، مولية ظهرها لهما.

"أرجوكم ، اتركوا الأمر لي! "

"انتظري ، انتظري يا آنسة لورينا ، هذا… "

"حسناً ، لا تقلقي ، هذه المتاعب الصغيرة لن تشكل مشكلة لـ 'لورينا '. بقاؤكِ هنا هو ما سيشكل مشكلة. لذا ادخلي إلى الداخل ، وتذكري ، لديكِ هدف واحد فقط ، لا تنسيه! "

مع تلاشي كلماته ، دفع "دونمو هواي " "ماري " إلى داخل الغرفة. وفي الثانية التالية ، أصبح كل شيء أمامها أسود تماماً. ومع صوت "بوووم " عالٍ ، بدا أن كل شيء عاد إلى صمته الأصلي.

"السيد دونمو ؟ آنسة لورينا ؟ ؟ ؟ "

أمسكت "ماري " بكشافها ، وهي تنظر فى الجوار بحيرة. ومع ذلك لم ترَ أبعد من مدى بصرها سوى ظلام دامس.

لا ، ليس ظلاماً دامساً.

عين "ماري " اليمنى التي تحمل "العين الذهبية " اخترقت جوهر هذا الظلام.

كانت تلك… سلالم تلتف إلى ما لا نهاية وكأنها تؤدي نحو السماء في الأعلى.

وفي الوقت نفسه ، تردد صدى صوت "دونمو هواي " مرة أخرى في أذن "ماري ".

"تذكري ، لديكِ هدف واحد فقط ، لا تنسيه. "…

نعم ، هدفي الوحيد ، سواء كان ذلك في شوارع "مدينة الضباب " المظلمة ، أو في القارة القطبية الجنوبية المثلجة ، أو حتى الآن…

"شيرلي ، انتظري ، أنا قادمة للبحث عنكِ الآن. "

"طرق ، طرق ، طرق ، طرق… "

تردد صدى خطواتها الواثقة على الدرج الصامت. اندفعت "ماري " صاعدة السلالم. ورغم أنها لم تكن تعرف إلى أين تتجه إلا أنها كانت تعلم كانت واضحة جداً بشأن هدفها ، الهدف الذي تبحث عنه.

كان هناك في النهاية.

كانت تجري ، وتعدو مئات الدرجات دون أن تعرف كم خلفها – ومن المدهش أنها لم تشعر بأي إرهاق ، ولم يتقطع نفسها. بدا الأمر وكأن هذا ليس واقعاً ، بل حلماً. أو ربما كان تدريب "الآنسة لورينا " يؤتي ثماره ؟

ومع ذلك لم تكن خطواتها أو تعبها هو ما فاجأها ، بل الظلام المتطور الذي جلب لمسة مختلفة إلى عالمها.

أصداء وذكريات الماضي.

ذكرياتها عن أمها ، العالمة ، وهي تودعها في المطار.

"هذا يكفي الآن ، كوني فتاة جيدة وتصرفي بحكمة ، يا ماري. "

"أفهم ذلك أنا لست طفلة بعد الآن. أستطيع تدبر أمري وحدي ، لذا اعملي بجد هناك. اعتني بنفسكِ ، يا أمي. "

"آه ، وأنتِ أيضاً ، يا ماري… "

وهكذا ، رحلت أمها عنها ، وبعد أن فقدت أباها بالفعل ، وجدت "ماري " نفسها فجأة وحيدة. و لكن "ماري " كانت تعلم بوضوح ، أن أمها قد تخلت عنها ببساطة ، مفضلة عملها على ابنتها…

"أرجوكِ لا تتركيني ، يا أمي. "

أثناء مشاهدتها للمنطاد المغادر كانت الكلمات الوحيدة التي تستطيع الفتاة الصغيرة أن تنطق بها هي همساتها الداخلية.

"أرجوكِ لا تتركيني وحيدة…! "

"………. "

توقفت خطواتها.

فتحت "ماري " عينيها على وسعهما من المفاجأة. وفي تلك اللحظة ، بدأ جسدها كله يرتجف لا إرادياً. تحولت الذكرى التي أقسمت ألا تعود إليها أبداً إلى كابوس ، يغمر حواسها ويسيطر على جسدها مع صرخات طفولتها من قبل عامين.

"أرجوكِ يا أمي ، لا تتركيني ، لا تتركيني وحيدة. الأمر مخيف جداً وأنا وحدي ، وحيدة جداً… "

في تلك اللحظة بالذات…

"ما الذي تفعلينه ؟ "

تردد صوت الرجل في أذنها مجدداً.

صوت الرجل العميق والمألوف.

"لا تنسي ، لديكِ هدف واحد فقط. "

"نعم. "

عند هذه الكلمات ، استفاقت "ماري " من غفلتها. وجسدها الذي كان منهكاً شعر فجأة بخفة أكبر.

"لم ينتهِ الأمر بعد. لم آتِ إلى هنا لأنهي الأمور على هذا النحو! "

رفعت الفتاة رأسها مرة أخرى ، وخطت الخطوة التالية.

تتحرك للأمام ، وتواصل التقدم.

ثم رأتها.

كانت صديقتها تقف وسط المذبح بشعرها الذهبي ، وعينيها الزمرداياتان ، ووجهها اللطيف ، مرتدية فستاناً أسود حالكاً منسوجاً من الظلام المحيط.

"شيرلي… "

على الرغم من كثرة النذر التي سبقت هذا المشهد ، فقدت "ماري " كلماتها عند رؤية صديقتها في مثل هذه الحالة. ولاحظت أيضاً أن عين صديقتها اليسرى كانت بنفس اللون الذهبي لعينها اليمنى – حدقة ذهبية.

"… لقد مر وقت طويل ، يا ماري. لأكون صادقة لم أظن أنكِ ستأتين إلى هنا. "

حتى الآن كانت تتحدث بنفس النبرة الهادئة واللطيفة ، كما لو أنهما ذاهبتان إلى مطعم "السيدة ليز " للاستمتاع بشاي الظهيرة.

"شيرلي ، لماذا تفعلين هذا ؟ من أجل ماذا ؟ "

بالنظر إلى صديقتها ، نطقت "ماري " أخيراً بشكوكها الداخلية.

وعندها ، تلقت أخيراً رد "شيرلي ".

"… لأنني لا أريد أن أخسركِ. "

"…….. "

"أنا خائفة و ربما سيكون الغد هكذا. "

"…….. "

"لذا أنا لا أحتاج إلى المستقبل. "

"…….. "

"مجرد اليوم يكفي ، والآن يكفي. و أنا لا أحتاج إلى المستقبل ، فبدلاً من خسارتكِ… ألا تبقين هنا معي ، يا ماري ؟ "

بينما كانت تتحدث ، رفعت "شيرلي " يدها ، مشيرة إلى "ماري ".

"لقد تحققت أمنيتي. و لقد قابلتكِ في 'تشيرنوس ' ، حيث كان من المفترض أن أكون وحيدة. لذا أرجوكِ ابقي هنا. "

بينما كانت "شيرلي " تتحدث ، تلوى الظلام عند أطراف أصابعها ، والتف ، وتصلب ، وتشكّل في نصل حاد.

"البقاء في اليوم الأبدي… أليس هذا هو الطريق الوحيد لحمايتنا ؟ "

"لكن… لكن… "

بالنظر إلى صديقتها أمامها ، جزّت "ماري " على أسنانها.

"لا أحد هنا ، 'آكسي ' ليس هنا ، الجميع ليسوا هنا ، فقط أنا وأنتِ هنا ، يا شيرلي. "

"هذا صحيح. "

بسماع رد "ماري " خفضت "شيرلي " نظرها.

"أنتِ ألطف مني بكثير. و لقد تخليت عن كل شيء عداكِ ، لكن لا تقلقي يا ماري. فكنت أعلم منذ فترة طويلة أنكِ ستقولين ذلك… "

بينما كانت تقول هذه الكلمات ، رفعت "شيرلي " سيفها الطويل ، موجهة إياه نحو "ماري ".

"سأكسر أشواككِ وأطعنكِ بأشواكي. ستبقين هنا معي للأبد. لذا… أرجوكِ ابقي هنا معي! أرجوكِ يا ماري!!! "

بالتزامن مع صرخات الفتاة اليائسة ، انغرس الشفرة السوداء فجأة في صدر "ماري ".