**الفصل 704: الفصل 519: طُعم (1)**
بينما كان دونمو هواي ينصت باهتمام ، سردت ماري تفاصيل أحداث تلك الليلة. و لقد كانت تنتظر صديقتها أمام مبنى المدرسة بعد أن لاحظت قلقها البادي ، وفي طريق العودة كانت حالة شارلوت المزاجية في أدنى مستوياتها. وفجأة ، ظهر وحش فولاذي مرعب خلف صديقتها كان قد انجذب نحو عينيها الذهبيتين وبدأ يطاردها بلا هوادة.
"فهمت. "
بعد أن أنهت ماري قصتها ، غرق دونمو هواي في صمتٍ قصير قبل أن يوجه نظره نحو الشابة التي أمامه.
"بصدق ، لا تزال الصورة غامضة بالنسبة لي ، لكن فيما يخص وضع الآنسة شارلوت الحالي ، يمكنني تفسير السبب. "
"حقاً ؟ "
"الأمر بسيط في الواقع. السبب وراء عدم استيقاظ الآنسة شارلوت هو أن جسدها هنا ، لكن روحها ليست كذلك. "
"ماذا ؟ ؟ "
غني عن القول إن ماري قد أصيبت بالذهول التام حين سمعت إجابة دونمو هواي.
"هل تقصد أن... "
"روحها ليست هنا ، ولهذا السبب مهما حاول الأطباء جاهدين ، فلن يتمكنوا من إيقاظها. و يمكن اعتبارها في الوقت الراهن بمثابة جثة حيه. "
"إذاً... أين روح شارلوت ؟! "
عند سماع ذلك قبضت ماري على يديها بقوة وهي تحدق في دونمو هواي الذي اكتفى بهز كتفيه.
"أنا أيضاً لا أعلم ، لكن الاحتمال الأكبر حالياً هو أن روحها قد تكون محتجزة في تلك المدينة المظلمة. "
"ذلك المكان... "
مع كلمات دونمو هواي ، استحضرت ماري في ذاكرتها المدينة التي ركضت فيها تلك الليلة ؛ كانت صامتة ، خالية من أي أثر للحياة ، وبدت أشبه بمدفنٍ مهجور.
"إذاً ، كيف يمكنني العثور عليها ؟ إذا استمر الأمر على هذا النحو... "
"بالنظر إلى مستوى التقنية الطبية الحالي ، لن يكون من الصعب الحفاظ على وظائف جسدها الحيوية. ولأن الآنسة شارلوت تبدو سيدة نبيلة ، فلن نقلق بشأن توقف دعم حياتها بسبب تكاليف العلاج. حسناً... هذه أخبار جيدة بالفعل ، لكنني أحتاج إلى إجراء المزيد من التحريات لمعرفة التفاصيل. "
حين قال دونمو هواي ذلك ألقى نظرة فاحصة على ماري. ولكن لم ينطق بذلك صراحةً إلا أن حديث ماري أشعره بوجود رابط خفي بين شارلوت وتلك السلسلة من الأحداث. حيث كان قد قضى بالفعل على الوحش الذي يتجول في المدينة المظلمة ، ولكن بمجرد مقتله ، تلاشت المدينة. و بعدها لمح رجلاً غريب الهيئة في الأفق ، يصرخ في عذاب ورعب ، قبل أن تنزف دماء من كل فتحات جسده ويتلاشى في الظلام.
بالنسبة لدونمو هواي ، بدت ماري وشارلوت مجرد ضحيتين لقاتل متسلسل ، لكنه راوده شعور بأن هناك ما هو أعمق ، خاصة مع تجلي ذلك البُعد المكاني. فبناءً على كلام ماري ، شارلوت كانت قد فتحت موضوع جرائم القتل في طريق عودتها للمنزل ، وكأنها تحاول الاعتراف بشيء ما لماري ، قبل أن تغير مجرى الحديث فجأة.
كان هذا كافياً ليشي بأن شارلوت لم تكن مجرد ضحية عابرة.
ربما كانت ماري تراودها شكوك مشابهة في أعماق قلبها ، لكنها كانت تأبى تصديق ذلك. وعندما سأل دونمو هواي عن العين الذهبية ، كشفت ماري أنها لم تولد بها ، بل ظهرت فجأة قبل عام. ومنذ ذلك الحين ، بدأت تراودها أحلام غريبة عن مطاردة في تلك المدينة المظلمة حتى تستيقظ.
لم يجد الأطباء أي تفسير ، لكن بالمقابل ، ومنذ تحول عينها اليمنى إلى اللون الذهبي ، تسارعت قدرة ماري على فك رموز النصوص والآثار القديمة بشكل مذهل. وبصفتها طالبة في معهد السيد للتاريخ ، نمت قدراتها في هذا المجال بشكل ملحوظ ، إذ باتت قادرة على فك شفرات النقوش والسجلات القديمة في وقت قياسي.
عند سماع هذا لم يستطع دونمو هواي إلا أن يرمش بعينيه ؛ فقد كانت العين الذهبية قوية بما يتجاوز البحث العلمي.
أما عن مقاومة السحر التي تتمتع بها العين ، فقد كان لدى دونمو هواي تصور مبني على مشاهداته في المدينة المظلمة. لم تكن مطاردة الوحش الفولاذي لماري مجرد لعبة ؛ فمع كل حركة له كانت تنبعث طاقة خبيثة ، كفيلة باستنزاف روح أي إنسان عادي ، بينما كانت ماري تكتفي بالركض ، ولم يوقفها سوى ضعف بنيتها الجسديه.
لو كان الأمر في لعبة ، لقلنا إن الوحش كان يلقي بكل "تعويذات الضعف " على ماري ، بينما كانت هي منيعة تجاهها تماماً.
لقد ذكره هذا بشيء ما ، لكن قدرة العين الذهبية كانت أعظم بكثير ؛ فهي لا تتأثر بأي شيء سوى الهجمات الجسديه المباشرة. لا عجب إذن أن الوحش الفولاذي كان يلهث طوال المطاردة ؛ فالسحر لا يؤثر فيها ، ولا بد أن شعوره كان مزيجاً من الإحباط واليأس.
مقاومة سحرية فطرية واختراق للسحر... قيمة العين الذهبية استثنائية بحق.
بعد الاطمئنان على شارلوت ، غادر دونمو هواي المنزل برفقة ماري.
"بناءً على ما نراه ، من الواضح أن صديقتك سقطت في نوم عميق وفقدت روحها ، على الأرجح بسبب تلك المدينة المظلمة. لذا... "
نظر دونمو هواي إلى ماري التي كانت تحبس أنفاسها في ترقب.
"هل ترغبين في التعاون معي ؟ "
"هاه ؟ "
فوجئت ماري باقتراحه.
"التعاون ؟ "
"نعم. "
أخرج دونمو هواي أوراق اعتماده من جيبه وقدمها لماري.
"اسمحِي لي بالتعريف عن نفسي. اسمي دونمو هواي ، أنا محقق ومستقصٍ. جئت إلى 'مدينة الضباب ' للتحقيق في جرائم القتل المتسلسلة ، ويبدو أن تلك الجرائم مرتبطة بما مررتِ به. لذا أعتقد أنه يمكننا العمل معاً لكشف ما وراء كل هذا ، وقد يقودنا ذلك إلى طريقة لإيقاظ صديقتك. "
"محقق... ومستقصٍ... "
كانت ماري مذهولة وهي تحدق في بطاقة اعتماده. و لقد ظنت في البداية أنه "شينيجامي " (حاصد أرواح) لأنها الوحيدة التي استطاعت رؤيته ، فاحمر وجهها خجلاً وطأطأت رأسها.
يا للإحراج.
"ما رأيك ، آنسة ماري ؟ "
لحسن الحظ كان دونمو هواي طويلاً جداً بحيث لم يستطع رؤية تعبيرات وجهها ، فأخذت ماري نفساً عميقاً ورفعت رأسها.
"أنا موافقة يا سيدي ، ولكن ما الذي يتوجب علي فعله ؟ "
رغم تفوق ماري الأكاديمي إلا أنها كانت تفتقر للخبرة في مواجهة الوحوش المرعبة.
"أريدكِ أن تكوني طُعماً. "
"طُعماً ؟ ؟ "
ذهلت ماري من كلمته.
"نعم. و لقد لاحظتِ بنفسكِ أن تلك الوحوش مهتمة بعينكِ اليمنى. و إذا رأت أي من تلك الوحوش عينكِ ، فلن تقاوم رغبتها في مهاجمتك ، وفي تلك اللحظة ، سأقوم بالقضاء عليها ومتابعة تحقيقاتي. "
لقد كان الأمر صحيحاً ؛ فقد كان دونمو هواي يتخبط كمن فقد البوصلة بسبب غياب الأدلة ، لكن بعد تلك المعركة ، اكتسب بعض الخبرة. و شعر دونمو هواي أن موجات البُعد المكاني في مدينة الضباب بأكملها قد شهدت اضطرابات كبيرة قبل ظهور المدينة المظلمة. وبالطبع لم تكن المدينة المظلمة التي ظهرت في كامل هيئتها ، بل كانت أشبه بانعكاس لسطح البحر لا قاعه الحقيقي. حيث كانت لا تزال في حالة سبات.
من الواضح أن دونمو هواي ولورينا لم يكونا قادرين على استدراج هذه الوحوش ؛ فبمجرد اختفائها ، تغلق المدينة المظلمة أبوابها. لذا للدخول مجدداً ، عليهم انتظار ظهور الوحوش. والآن ، تبدو ماري بعينها الذهبية كسمكة "الأنقليس " في أعماق البحار ، القادرة على جذب الوحوش.
ورغم أن هناك احتمالاً بأنها لم تظهر سوى مرة واحدة إلا أن دونمو هواي اعتقد أن الأمر لن ينتهي بتلك السهولة ، وفي المرة القادمة ، ستكون المدينة المظلمة قد تجلت بكامل قوتها!
بعد تفكير قصير ، وافقت ماري ؛ فلم يكن لديها بديل. و علاوة على ذلك أدركت أن الوحش كان يستهدف عينيها بالفعل ، وإذا واجهته مجدداً ، فقد تكون النتيجة كارثية.
"حسناً ، موافقة. "
أومأ دونمو هواي برأسه عند سماع ردها ، ثم أخرج من جيبه... خاتماً.
"هاه ؟ "
حين رأت الخاتم في يده ، احمر وجهها من جديد ونظرت إليه في دهشة.
"هذا يُعد أثراً مقدساً. ارتداؤه سيحميكِ من الأذى. "
وضع دونمو هواي الخاتم في يد ماري مباشرة ثم تابع:
"وعليكِ أيضاً تكثيف تدريباتكِ. "
"تدريبات ؟ "
"نعم ، ما مدى لياقتكِ الجسديه ؟ "
"حسناً... "
ارتبكت ماري قليلاً ؛ فقدراتها لا تتجاوز مستوى فتاة عادية ، ولا شيء يذكر.
"ابتداءً من صباح الغد ، سأخصص شخصاً لمساعدتك في التدريب حتى تمتلكي على الأقل القوة التى تكفى للهرب من الوحوش المطاردة. "
لا جدوى من التفكير في القتال ؛ فقدرة العين الذهبية تقتصر على مقاومة السحر وتدميره ، ولن تفيد في توجيه صفعات قتالية. ماري مجرد فتاة عادية ، وما تحتاجه هو القدرة على الركض.
"لقد فهمت. "
لم تعترض ماري ، فقد تذكرت الرعب الذي شعرت به حين كان الوحش الفولاذي يطاردها. و لقد تمنت حينها لو كانت أسرع... لذا لم تمانع طلب دونمو هواي.
جاء الصباح التالي ، وخرجت ماري من شقتها قبل الموعد بساعتين. وخارج البناء ، رأت فتاة ترتدي زي راهبة ، ذات شعر وردي طويل ، تبدو رقيقة ولطيفة. وما إن رأتها حتى اقتربت منها بابتسامة.
"آه ، مرحباً. أنتِ الآنسة ماري كلاريسا كريستي ، أليس كذلك ؟ "
"آه ، نعم. هل أنتِ من استأجركِ... "
"نعم. "
أومأت الفتاة برأسها.
"اسمي لورينا. ومن اليوم فصاعداً ، أنا المسؤولة عن تدريباتكِ اليومية! "
"آه ، أهلاً بكِ... آنسة لورينا. "
انحنت ماري إكراماً لها ، ثم سألت "إذاً ، ما الذي سنبدأ به ؟ "
"ممم ، الأمر بسيط جداً. "
نظرت لورينا إلى ماري بابتسامة مشرقة:
"أولاً ، سنذهب للجري صباحاً لتنشيط جسدك ، ثم ننتقل لبقية التدريبات! "
"حسناً ، لا مشكلة. "
أومأت ماري موافقة ؛ فقد سبق لها ممارسة الجري.
"إذاً لنبدأ. هدفنا هو... خمسة كيلومترات! "
".........هاه ؟ "
