الفصل 1913: الفصل 1292: عظايا الهياكل العظمية
واصَلَت المجموعةُ تقدُّمَها بعد ذلك فاعترضت طريقَهم في الرحلةِ بعضُ المخلوقاتِ العملاقة ؛ إذ كان جلياً أنَّ الغوريلا لم تكن الكائن الضخم الوحيد في "جزيرة الجمجمة " فقد أبصروا عناكبَ تفوقُ الأشجارَ طولاً ، وجواميسَ تضاهي الحافلاتِ ضخامةً ، وغيرها من العجائب. وباختصار كانت الجزيرةُ تضجُّ بكائناتٍ هائلة الحجم ، وإن لم تكن جميعُها كذلك ؛ فقد كانت هناك غزلانٌ وحيواناتٌ مماثلة لا تختلفُ في شيءٍ عن نظيراتها الطبيعية.
تنهَّد الدكتور "سيريزاوا " بعمق ، ثم قال بنبرةٍ خافتة "أصدقكم القول ، إنه ليعسرُ عليَّ تصورُ الكيفيةِ التي يحافظُ بها النظامُ البيئيُّ في جزيرة الجمجمة على توازنه في ظلِّ هذه البيئة ".
وتابعَ موضحاً "نحن ندركُ جميعاً أنَّ الديناصوراتِ بلغت تلك الأحجامَ الهائلة لأنَّ كثافةَ الهواءِ في ذلك العصرِ كانت أعلى ، ونسبةَ الأوكسجين كانت تختلفُ عما هي عليه الآن ، مما دعمَ وجودَها. ولكن هنا ، هؤلاءِ الوحوش.. كيف يتأتَّى لها الحفاظُ على مثلِ هذه الهيئاتِ في بيئتنا الحديثة ؟ ".
هزِئَ أحدُ المرتزقةِ منه قائلاً بتهكم "أليس هذا غريباً ؟ أليست الديناصوراتُ في 'عالم الجوراسي ' (جيوراسسيس عالم) ضخمةً هي الأخرى ؟ ويبدو أنها تبلي بلاءً حسناً ، أليس كذلك ؟ ".
هزَّ البروفيسور "سيريزاوا " رأسه نافياً "الأمرُ مختلفٌ تماماً ، فالديناصوراتُ في 'عالم الجوراسي ' خضعت لتعديلاتٍ وراثية ، لذا فهي -بالمعنى الدقيق للكلمة- ليست كائناتٍ من عصورٍ غابرة. ومن منظورٍ علمي ، فإنَّ الكثيرَ من الديناصورات لم تكن في الواقع تشبهُ ما نراه الآن.. على كلِّ حال لا طائلَ من وراء هذا النقاشِ الآن ؛ فلنواصلِ التقدم ".
لم يُجِب البروفيسور "سيريزاوا " عن سؤالِ الكيفية التي حافظت بها الوحوشُ هنا على أحجامها الهائلة ، وربما كان ذلك لجهلِهِ بالإجابةِ نفسِه.
وبعدَ اجتيازِ الغابة ، وصلت المجموعةُ إلى الأرضِ القاحلة التي اكتشفتها السفينة "آرغو " (ارغو) سابقاً ، والتي كانت تضمُّ بين جنباتها بقايا هياكلَ عظمية لوحوشٍ من قبيلهِ الغوريلا.
بيدَ أنَّ الوضعَ هنا لم يكن يدعو للتفاؤل ؛ فقد كانت الأرضُ القاحلةُ برمتِها محجوبةً بضبابٍ أصفرَ ضاربٍ إلى البني ، ورغم أنَّ كثافتَه لم تكن عالية إلا أنه كان يحملُ رائحةً غريبةً تشبهُ رائحةَ البيضِ الفاسد. وبما أنَّ "دوانمو هواي " كان يرتدي خوذتَه على الدوام لم يشعر بشيء ، بينما سارعت كلٌّ من "لورينا " و "موغينغ " إلى ارتداءِ خوذتيهما. أما الآخرون ممن افتقروا لمثلِ هذه المعدات المتطورة ، فقد كانوا لحسنِ حظهم مستعدين بأقنعةِ غاز ، فسارع الجنودُ والباحثون إلى ارتدائها على الفور ؛ فكلُّ شيءٍ هنا كان يوحي بأنَّ الأمورَ ليست على ما يرام.
وبعد إجراءِ بعضِ الفحوصات ، صاحَ أحدُ الباحثين قائلاً "على الرغم من عدمِ وجود غازاتٍ قاتلة إلا أنَّ تركيزَ الغازاتِ القابلة للاشتعالِ هنا مرتفعٌ للغاية! ".
وعلى إثرِ ذلك أصدرَ قائدُ مشاةِ البحريةِ أمرَه بحزم "ليحذرِ الجميع ، يُمنعُ استخدامُ أيِّ لهبٍ مكشوف ، وكونوا على أهبة الاستعداد! ".
أومأَ الجميعُ موافقين ، فيما أحكمَ "دوانمو هواي " قبضتَه على "مطرقة الحرب " (الحرب هاممير) ، وضاقَ جفناهُ وهو يمسحُ المحيطَ بنظراتٍ ثاقبة ، وأعطى إشارةً خفيةً لـ "لورينا " و "موغينغ " اللتين أبطأتا من سرعتهما فوراً وانتقلتا إلى الأطراف ، تراقبان المكانَ بحذرٍ وتيقظ.
لم يتطلب الأمرُ جهداً كبيراً من المجموعةِ للعثورِ على هيكلين عظميين لغوريلا ضخمة ملقيين في ذلك المكانِ الموحش. ورغم أنَّ "آرغو " قد قامت بمسحٍ جويٍ مسبق إلا أنَّ رؤيةَ هذه العظامِ عن قربٍ بعثت الرعبَ والدهشةَ في نفوسِ الجميع. وأشارت القياساتُ التي أجراها الباحثون إلى أنَّ هذين الهيكلين كانا أكبرَ حجماً حتى من الغوريلا التي واجهوها سابقاً!
هذا الاكتشافُ الأوليُّ يُشيرُ إلى أنَّ تلك الغوريلا لم يكتمل نموُّها بعد ، وأنها قد تزدادُ ضخامةً.
"إذن ، هل يمكن أن يكونا والديّ 'كونغ ' ؟ ".
"كونغ ؟ ".
عند سماعِ ملاحظةِ البروفيسور "سيريزاوا " دُهشَ "دوانمو هواي " ونظر إليه بفضول. فما كان من الأخير إلا أن هزَّ كتفيه بابتسامةٍ مريرة حين لاحظَ نظرة "دوانمو " "لقد كان هذا هو الاسمَ الذي أطلقتُه للتوِّ على تلك الغوريلا ؛ ففي نهاية المطاف ، نحتاجُ إلى اسمٍ لتمييزه ، أليس كذلك ؟ تماماً مثل 'غودزيلا '.. لا يمكننا الاكتفاءُ بتسميتهِ السحليةَ الكبيرة ".
وبقوله هذا ، ضحكَ الدكتور "سيريزاوا " بمرارةٍ ثم قطبَ حاجبيه "ولكن هذا يُغيّرُ الموقفَ قليلاً ".
"أيُّ تغيير ؟ ".
"لقد ظننا في البدايةِ أنَّ 'كونغ ' سيقودُنا إلى موطنِهِ الأصلي ، عائداً إليه تحت وطأةِ التهديد. ولكن ربما فاتتنا نقطةٌ جوهرية ؛ وهي أنَّ موطنَه قد لا يكونُ في باطنِ الأرض ، بل... " وأشار الدكتور "سيريزاوا " بيدهِ نحو جزيرة الجمجمة الممتدةِ أمامهم "هنا ".
"إذن ، هل تقترحُ أنَّ ما خرجَ من جوفِ الأرضِ لم يكن 'كونغ ' ، بل والداه ؟ ".
أومأَ الدكتور "سيريزاوا " برأسه "هذا هو الأرجح. و لقد عاينتُ هذين الهيكلين ؛ وهما يحملانِ سماتٍ ذكريةً وأنثويةً واضحة. أشكُّ في أنَّ هذا الزوجَ من الغوريلا العملاقة قد صعدَ إلى السطحِ من لبِّ الأرضِ لسببٍ ما واستقرا هنا ، ثم أنجبا 'كونغ ' ، وماتا بعد ذلك لسببٍ مجهول.. فإذا كان الأمرُ كذلك فقد لا يعلمُ 'كونغ ' نفسُه بوجودِ مسارٍ يؤدي إلى جوفِ الأرضِ هنا ".
ألقى "دوانمو هواي " نظرةً حوله وقال "لكنَّ هذه ليست العظامَ الوحيدة هنا ". فقد كانت هناك عظامٌ أخرى متنوعةٌ متناثرةٌ في الأرجاء ، كبيرةٌ وصغيرة ، ومن كلِّ صنفٍ ونوع.
هل يمكنُ أن يكونَ هذا المكانُ مكباً للنفاياتِ أم مقبرة ؟ كما تصفُ بعضُ الأفلامِ الوثائقية تمتلكُ الحيواناتُ ردودَ فعلٍ غريزيةٍ قبل الموت ، فتبحثُ بنشاطٍ عن مقبرةٍ تنتظرُ فيها أجلَها المحتوم.
وبالنسبة للباحثين كان هذا المكانُ يمثلُ كنزاً دفيناً ؛ فانبروا يجمعون العظامَ ببهجةٍ غامرة ، إذ إنَّ دراسةَ بقايا الوحوشِ العملاقةِ الميتةِ على الجزيرةِ كان خياراً مثالياً ، نظراً لتعذرِ الإمساكِ بكائناتٍ حيةٍ لأغراضِ البحثِ في الوقت الراهن.
