الفصل 1021: الفصل 702 الرد المفحم
كما قال "دوانمو هواي " لم يكن "حورس " ليدع الأمور تهدأ.
كان أسطول الحملة الثاني والستون يتجمع مرة أخرى ، لكن العثور على ذلك الأسطول الغامض في نظام "إيستفان " النجمي كان أشبه بالمستحيل.
بدا "حورس " الآن شرساً وقاتم الملامح. و لقد أبرم صفقة مع تلك الكيانات غير المرئية من الفضاء الفرعي ، والتي وعدته بحجب وهج "شعلة النجوم " وعزلهم بحيث يتقطع سبل الإتصال بين تلك الأساطيل. و لكن "حورس " لم يكن يعلم ما إذا كان ذلك سيُجدي نفعاً ضد ذلك الأسطول.
حُثالة الساقطين ، وأتباع الإله الشرير.
أطبق "حورس " قبضتيه بقوة. حيث كانت لعنات الآخرين لا تزال تتردد في أذنيه. و لكن هذه المرة لم يكن الاضطراب الداخلي لدى "حورس " نابعاً من الغضب ، بل من الشك. فمن الواضح مما قالوه ، أنهم كانوا يعلمون ماهية كيانات الفضاء الفرعي ، وظنوا أنه قد استسلم لتلك الكائنات الغامضة... لا!
بحركة مفاجئة ، ضرب "حورس " الطاولة بقبضته.
إنه ليس تابعاً لأي إله شرير ؛ كان الأمر مجرد تجارة. و لقد أوضح "آريس " الأمر جلياً: إنهم لا يستطيعون التأثير في العالم الحقيقي. كل ما يرجونه هو الحفاظ على سلامة العالمين ، ومنع الامبراطور من أن يصبح إلهاً مرعباً. وما فعله لم يكن سوى استغلال لقوتهم. حيث كانت تبادلاً للمنافع ، أخذ كل طرفٍ ما يحتاجه من الآخر. بل يمكن القول إن "حورس " كان يستخدم هؤلاء الآلهة الأشرار لتحقيق مآربه الخاصة!
إنه ليس تابعاً لأي إله شرير!
طرق... طرق... طرق...
تعالت أصوات خطوات أقدام. رفع "حورس " بصره ليرى "مورتاريون " يدلف إلى الداخل.
"فيلق 'آكلي العوالم ' في حالة غضب عارم. إنهم يطالبوننا بالبحث عن ذلك الأسطول فوراً ، وقد أقسموا على الانتقام لأجل أجل 'بريمارخ ' الخاص بهم. "
"سيتحقق لهم ما أرادوا. "
تحدث "حورس " ببرود. فمن دون "أنجيلون " لم يعد لـ "آكلي العوالم " مكان في خططه. حيث كان خطرٌ واحدٌ لا يمكن السيطرة عليه كافياً ؛ ولم يكن يرغب في ثانٍ.
"هل سيأتون ؟ "
"هذه فرصتهم الوحيدة. "
جزَّ "حورس " على أسنانه. لم يتكبد الأسطول الثاني والستون خسائر فادحة ، لكن عدة سفن حربية قد أغرقت ، واحتاجت أخرى للكثير من الإصلاحات. و لقد فاقت ضراوة النيران لدى العدو كل توقعاته. و علاوة على ذلك أخبره ضابط المدفعية أن معدل نار ، ومداه ، وقدرات الاستجابة لدى العدو تفوق أسطوله بمراحل.
ولهذا السبب استطاع ذلك الأسطول الغامض مواجهة أربعة خصوم والانسحاب دون أدنى خدش.
وقد أخذوا معهم العديد من المحاربين الموالين.
هل هم مباركون من الامبراطور ؟
عند هذه الفكرة ، أطلق "حورس " ضحكة باردة.
لا أحد يستطيع مباركتكم ؛ ولا حتى ذلك الإله الزائف.
ليس أمامكم جميعاً سوى طريق واحد: الموت.
في تلك اللحظة ، داخل أسطول "المحكمة " كان الجو ثقيلاً بالقدر ذاته.
التقى "لو كين " و "تافيز " و "غارو " وكانت تعابير وجوههم شديدة الجدية.
"الجميع يشعرون بالإحباط. "
كان "لو كين " أول من تحدث ، وقد ارتسمت على وجهه ملامح الإنهاك.
"نحن نعلم أننا بحاجة للفرار من نظام 'إيستفان ' النجمي ، والتوجه نحو 'تيرا ' ، لنبلغ الامبراطور بتمرد 'حورس '. لكنني أخشى الآن من وقوع انقسام ثانٍ بيننا. "
عند سماع حديث "لو كين " تغيرت تعابير الآخرين قليلاً. و في الماضي كان الـ "أستارت " كالإخوة—لم يكن أحدهم ليصوب سلاحه نحو الآخر. و لكن الآن ، انهارت كل القواعد. فخيانة "حورس " والمذبحة في "إيستفان الثالث " قد حطمتا كل المبادئ التي اعتمدوا عليها.
لكن الأهم من ذلك كان موقفهم تجاه الامبراطور.
كانت أغلبية "محاربي النجوم " الذين أُرسلوا إلى السطح من المحاربين القدامى. ومثل "تافيز " و "غارو " فقد خدموا في الفيلق قبل أن يعثر الامبراطور على "البريمارخ " الخاص به ؛ لقد كانوا أشد الداعمين لـالامبراطور ، وكانوا يعتبرون "الحقيقة الإمبراطورية " عقيدة مطلقة.
ومع ذلك بعدما آلت إليه الأمور ، أصبحت "الحقيقة الإمبراطورية " التي اتُّخذت يوماً كإيمان ، مجرد كذبة ، وبات هذا أكثر وضوحاً من أي وقت مضى. و لقد تغير "مارشال الحرب " لديهم بفعل قوة شريرة ، واعتنق إخوتهم ورفاقهم "الفوضى " وتحولوا إلى وحوش لا توصف. و في ظل هذه الظروف كان دفعهم للإيمان بـ "الحقيقة الإمبراطورية " مجدداً ضرباً من الخيال.
ثم بالنسبة للمحاربين القدامى ، برزت معضلة أخرى.
إذا كانت "الحقيقة الإمبراطورية " كذبة ، فهل ما زال الامبراطور جديراً بثقتهم ؟
سابقاً لم يكن لديهم وقت للتفكير في هذا السؤال. حيث كان هؤلاء الـ "أستارت " يركزون فقط على البقاء ، ويكافحون لحماية أنفسهم من الغاز القاتل ، والنيران ، ومطاردة بني جنسهم لهم. لذا فقد قاتلوا بتركيزٍ مطلق وبشن هجمات مضادة. و لكن الآن ، بينما يجلسون منهكين ومثخنين بالجراح في المقصورات الهادئة كان عليهم إعادة النظر في هذه القضية.
هل ما زال الامبراطور جديراً بثقتنا ؟
هل ما زال في أعناقنا عهد ولاء للإمبراطور ؟
إذا كانت "الحقيقة الإمبراطورية " كذبة ، فما المعنى من كل ما حاربنا من أجله ؟ وما القيمة التي تحملها "الحملة الصليبية العظمى " ؟
أدرك "لو كين " الآن أنه يفهم تفكير "حورس " لكنه لم يختر الاستسلام. وللأسف ، لن يتخذ الجميع الخيار ذاته.
"نحن بحاجة إلى توجيه. "
"إذاً لهذا السبب سمحت لتلك المرأة بالوعظ بينهم ؟ "
عقد "غارو " حاجبيه.
"أتعلم ماذا رأيت ؟ امرأة بشرية تقف على الأشباح ، تهذي بغير هدى وتقول إن الامبراطور هو الإله الحق ، وأمامها مئات الـ 'أستارت ' يركعون. و هذا المشهد ذكّرني بالعوالم التي غزيناها أثناء 'الحملة الصليبية العظمى '—أولئك الوعاظ الذين نادوا بالحقيقة الإمبراطورية ، وجمهورهم! والآن بعد أن فقدنا 'الحقيقة الإمبراطورية ' ، هل سنضع إيماننا في آلهة لا مرئية ؟ "
