الفصل 99: آذان ملتوية ، حقائق ملتوية
احمرت أذنا نولان بشدة وهو يسحب الممسحة على أرضيات المتجر الخشبية ، ولم تفعل حركة المسح الإيقاعية أي شيء لتهدئة غضبه.
بين الحين والآخر كان يرمق بنظرة حادة الشخصين اللذين يراقبانه من خلف الرفوف - أخوه ، متنكراً في هيئته البشرية ، والطائر الأزرق المزعج ، كاي ، الجاثم بزهو على كتفه. حيث كان ذلك الطائر اللعين يستمتع بمعاناته بوضوح.
اللعنة ، ما زال الأمر مؤلماً بنفس القدر.
تذمر نولان في داخله ، وهو يقاوم الرغبة في فرك أذنيه اللتين تنبضان.
لقد حرّف أخوه الأمور.
ملتوٍ!
كأنه ما زال طفلاً سيئ السلوك بدلاً من أمير قزم قمري بالغ (حتى لو كان قد هرب من المنزل من الناحية الفنية).
ولماذا ؟
لأنه تم القبض عليه.
يبدو أن شقيقه قد رأى كل شيء بالأمس - كيف استخدم موهبته في الرنين للتسلل من خلال تعاويذ المتجر ، وكيف سحر المدير ليمنحه لقب "الحارس الفخري " المرموق ، والأكثر إدانة من كل ذلك - كيف استخدم موهبته عن طريق الخطأ (حسناً ، ربما ليس عن طريق الخطأ تماماً) على التوأم أثناء استراحة الغداء ، مما جعلهما ينظفان منطقة تناول الطعام معه بسعادة مثل ثلاث خادمات متحمسات للغاية
لقد كان الأمر ممتعاً وفعالاً.
لكن شقيقه لم يجد الأمر مستمتعاً.
أحكم نولان قبضته على مقبض الممسحة ، وابيضت مفاصل أصابعه وهو يتذكر توبيخ أخيه. و مجرد الذكرى جعلت أذنيه تنبضان من جديد.
"أتستغلين موهبتكِ للتلاعب بالآخرين لتحقيق رغباتكِ الأنانية ؟ " كان صوت أخيه هادئاً بشكلٍ مثيرٍ للقلق ، كما هو الحال دائماً قبل العاصفة. "هل أصبحتِ حقاً بهذه الغطرسة يا قمر صغير ؟ "
استشاط نولان غضباً من ذلك. "كنتُ فقط أتصرف بكفاءة! بني آدم ضعفاء - لماذا لا أستخدم مواهبي لتسهيل الأمور ؟ "
اسودّت عينا أخيه ، وتلألأتا كالزئبق كشفرة مسلولة. "ضعيف ؟ صحيح ، كنت تنظر إليهم بازدراء أيضاً أليس كذلك ؟ كما لو كانوا أدنى منك. أخبرني - هل أنا من علمتك ذلك ؟ "
فتح نولان فمه ليجادل ، لكن أخاه لم ينتهِ بعد.
قلتَ إنك اشتقتَ إليّ. لكن يبدو أنك نسيتني.
كل شيء
علمتك إياه قط.
كانت الكلمات أشد إيلاماً من أي ضربة جسدية
ضغط نولان على أسنانه.
لم أقتل أحداً ، أليس كذلك ؟
فكر بمرارة.
إذن ما المشكلة ؟
كان بني آدم ضعفاء ، هشين ، حياتهم زائلة ، وإرادتهم سهلة الانقياد. ما أهمية أن يدفعهم هنا وهناك ؟ لم يكن الأمر كما لو أنه يؤذيهم.
صحيح ؟
تسللت ومضة من الشك إلى صدره ، لكنه دفعها جانباً
ثم تذكر رد فعل أخيه على هذه الكلمات.
لم يصرخ أخوه. لم يوبخه أكثر من ذلك. بل...
لقد نظر إليه للتو...
تلك النظرة - المليئة بخيبة الأمل والندم ، والأسوأ من ذلك كله ،
شفقة
كان الأمر لا يطاق. لم يرَ نولان أخاه ينظر إليه هكذا من قبل ، ولا حتى عندما أشعل النار في الحدائق الملكية عن طريق الخطأ وهو طفل.
لقد تسبب ذلك في انقباض صدره بشكل غير مريح.
لذا ضغط على أسنانه وتمتم باعتذار. لأن هذا ما كان ينجح دائماً مع أخيه. اعتذار صادق ، وينتهي الأمر.
وقد كان كذلك.
نوعاً ما.
تنهد أخوه ، وكان ذلك المزيج المألوف من الضيق والمودة في عينيه. ثم—
التواء.
قال أخوه بصوتٍ خفيفٍ خادعٍ حتى مع صراخ نولان "لا تقلق يا قمر الصغير ، سيعيد أخوك الكبير كل شيء إلى جمجمتك السميكة. " شدّة أخرى. "ولا تعتذر لي. اعتذر لمن ظلمتهم. مفهوم ؟ "
بالكاد تمكن نولان من قول "أ-فهمت! " بصوت مكتوم قبل أن يتركه أخوه أخيراً ، تاركاً أذنيه تنبضان وكبريائه مجروحاً.
والآن ، بينما كان يدفع الممسحة آلياً عبر الأرض كانت الذكرى تتقلب في ذهنه مثل غيوم العاصفة.
أعتذر لمن أخطأت في حقهم.
استقرت الكلمات في صدره بشكل مزعج.
لأن الشيوخ - المعلمين المبجلين في إمبراطورية إيثيلدور - قد علموه شيئاً مختلفاً تماماً.
"الأمير لا يعتذر للكائنات الأدنى منه. "
"مواهبك دليل على تفوقك. حيث استخدمها كما تراه مناسباً. "
"الضعيف موجود ليخدم القوي. و هذا هو النظام الطبيعي. "
ترددت أصواتهم في رأسه ، واصطدمت بعنف بتعاليم أخيه.
عبس نولان وهو يفرك بقعة عنيدة بقوة أكبر من اللازم.
من على حق ؟
أخوه الذي كان يعامل دائماً حتى أدنى الخدم بلطف ؟
أم الشيوخ الذين ربوه على الإيمان بالتسلسل الهرمي المتأصل للسلطة ؟
همس جزء منه - جزء صغير عنيد - بأن أخاه قد تخلى عن تلك التساميم عندما رحل. وأنه أصبح ليناً مختبئاً بين بني آدم.
لكن جزءاً آخر لم يرغب في الاعتراف به ، تذكر الدفء في صوت أخيه عندما كان يتحدث عن عمال المتجر. والطريقة التي كانت يعاملهم بها لا كخدم ، بل كـ...
يساوي.
شد نولان فكه.
كان هذا سخيفاً. و لقد كان أميراً. لا ينبغي أن يعاني من شيء تافه مثل ما إذا كان سيعتذر لفتاتين بشريتين أم لا! (ملاحظة: تم نسيان الشخصية/الشخصيات الخلفية بالفعل ، ههه.)
ومع ذلك...
احترقت ذكرى نظرة أخيه المحبطة أكثر من أي توبيخ
وبصوت غاضب ، ضرب نولان الممسحة في الدلو ، مما أدى إلى تدفق الماء فوق جوانبه.
حسناً.
إذا كان ذلك سيُسكت أخاه ، فسيفعله.
لكن هذا لا يعني أنه يجب أن يُعجبه الأمر
سْووش-!
في تلك اللحظة ، انفتح الباب فجأة ، ودخلت شخصية مألوفة ، المدير ، متعثرة. تسللت أعينهم أولاً إلى نولان - الذي كان يمسح الأرض بغضب - ثم إلى شقيقه وذلك الطائر الذي لا يُطاق
غمرت وجوههم موجة واضحة من الارتياح.
قال المدير وهو يومئ برأسه إلى نولان "مساء الخير أيها الحارس الفخري. لا تقلق ، لن أزعج عملك. "
ضغط نولان على أسنانه لكنه تمكن من قول "مساء الخير " بتوتر تحت نظرات أخيه الثاقبة. راقبه من طرف عينه وهو يتنقل بحذر بين الصفوف التي تم مسحها حديثاً ، متجهاً نحو أخيه.
تبادل الاثنان الإيماءات.
"يا مدير " هكذا رحب به شقيقه بصوت دافئ - دافئ للغاية.
"هل أنت بخير ؟ " سأل المدير وهو يلقي نظرة خاطفة بينهما.
أومأ شقيقه برأسه بخجل.
كاد نولان أن يكسر مقبض الممسحة إلى نصفين.
هذا!
لماذا كان أخوه الأكبر يتصرف هكذا ؟! هل كان بني آدم يجبرونه على—
قال شقيقه عرضاً ، وهو يلقي نظرة ذات مغزى على نولان "إنه ينظف الغرفة من أجلي ".
عاد نولان فوراً إلى تنظيف الأرضيات ، وكتفاه متوترتان.
"أوه. " أومأ المدير ببطء ، وقد بدأ يستوعب الأمر. "حسناً ، من الجيد أنه لم يحدث شيء. "
لحظة صمت.
صمتٌ مُفرط.
توقفت ممسحة نولان عن العمل.
"...هل كان من المفترض أن يحدث شيء ما ؟ "
