الفصل 95: القمر الصغير
وعلى مدى الثلاثين دقيقة التالية، تجولنا في المتجر في صمتٍ غريبٍ ودافئ. أثبت نولان كفاءةً تبعث على القلق – فقد كان يمسح الرفوف بدقةٍ عسكرية، ويرتب الكتب بتناسقٍ دقيق حتى أنه اكتشف خيط عنكبوت في زاوية السقف كنت أقسم أنه غير موجود.
هل يعاني هذا الرجل حقاً من هوس النظافة؟
عندما وصلنا إلى غرفة التخزين الخلفية، وجدت نفسي أثني عليك بصدق. "أنتَ قيّمٌ بالفطرة، أيها القيّم الفخري. وبهذا المعدل، سأضطر إلى تقديم التماس إلى رئيس البلدية لإنشاء جائزة جديدة لـ..."
"! "
أمسكت بالخرقة التي كانت على وشك أن تضرب وجهي.
نزعتُ الغطاء لأجد نولان يبتسم ابتسامة ساخرة، وقد تحوّل انزعاجه السابق إلى شيءٍ يكاد يكون مرحاً. "كفى تملّقاً يا ابن آدم. أين أدوات تنظيف الأرضية؟"
رمشتُ. ثم ابتسمت.
ربما لن يكون هذا الترتيب أحادي الجانب كما أعتقد.
_____
بعد ثلاثين دقيقة.
كان المتجر يتلألأ تحت ضوء الفانوس، وكل سطح فيه مصقولٌ بإتقان. حتى زجاج النوافذ الذي كان مغبراً في السابق أصبح الآن يلمع كالمرآة. ارتشفْتُ رشفةً طويلةً من عصيري، وأنا أتأمل ما صنعناه. "يا إلهي! المتجر يكاد يلمع."
اتكأ نولان على المنضدة، وهو يُدير كأسه بأصابعه الأنيقة. وقال "بالطبع" لكن ابتسامته الخفيفة كشفت عن رضاه. "مع أن تلك الغرفة لا تزال..."
«—تحت رعاية شخص آخر حصرياً»، قاطعته بسلاسة، وأنا أنفض غباراً وهمياً عن كمّي. «تحت رعايتك الكريمة، في الحقيقة. ومجرد بعض الأسطوانات القديمة وقوائم التوريد».
ضاقت عينا الأمير القرمزيتان، ولكن لارتياحي، تركهما يغمز بيده باستخفاف. "كما تقولين."
زفرتُ بهدوء. آخر ما كنت أحتاجه هو أن يُلقي نولان بسحره الخاص على إيموري المسكينة الخائفة. ويمكن تأجيل تلك الكارثة إلى يوم آخر.
وضع نولان كأسه بحزم. "غداً، سنتناول حالة الفوضى التي يعاني منها قسم الكيمياء لديكم" أعلن ذلك وكأنه يصدر مرسوماً ملكياً.
"أتطلع إلى ذلك" كذبتُ بمرح. "أراك غداً، أيها الحارس الفخري."
أُغلق الباب خلفه، وسرعان ما اختفت خطواته المتراجعة في ظلام الليل. أغلقتُ الأبواب، وأطفأتُ الفوانيس واحداً تلو الآخر حتى لم يبقَ سوى ضوء القمر الذي أضفى بريقاً فضياً على الأرضيات النظيفة حديثاً.
في الخارج كان القمر البدر معلقاً بحجم غير طبيعي في السماء، وضوءه الخافت يرسم لوناً عاجياً على الحجارة المرصوفة. حيث توقفتُ، أحدق في وجهه المليء بالفوهات بينما كنت أنتظر عربة.
جنّيات القمر... هل كان اسمهم حرفياً؟ هل أتوا من تلك الكرة المتوهجة في الأعلى؟ أم أن عيونهم المتألقة، وبشرتهم الشاحبة، وطبيعتهم المتقلبة هي التي أكسبتهم هذا اللقب؟
وذلك الرجل، ربما يستخدم تنكراً، أليس كذلك؟ مستحيل أن يكون لون شعره وعينيه عكس لون القمر.
قاطع صوت حوافر الخيول تأملاتي.
بينما كانت العربة تتجه نحو الأكاديمية، اتكأتُ على المقعد المهترئ، أراقب القمر وهو يتتبع مسارنا عبر النافذة. مهما كانت الأسرار التي يخفيها نولان، ومهما كانت المكائد التي أوصلته إلى متجرنا، فسأتعامل معها وفقاً لذلك.
بالطريقة الصحيحة...
_____ ___ _
تلاشت عجلات العربة في الأفق، وابتلع الليل آخر أصداء رحيلها. ساد الصمت الشارع الخالي - أو هكذا بدا الأمر.
انفصل ظل عن الزقاق، ودخل في التوهج الفضي للقمر.
نولان.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة وهو يراقب العربة تختفي خلف المنعطف.
"همم. هل تعتقد حقاً أنك تستطيع خداعي يا ابن آدم؟"
لم يرحل. ليس حقاً.
لوّح الأمير بمعصمه، مُبدداً الوهم الذي كان يُخفي وجوده. تلاشى بريق الشعر الأحمر والعينين القرمزيتين، كاشفاً عن وجهه الحقيقي - شعرٌ كضوء القمر السائل، وعيونٌ فضيةٌ لامعة، وملامح حادة ومهيبة تحت ذلك الضوء الخافت.
"هذا المدير يخفي شيئاً ما."
ونولان
مكروه
أسرار لم تكن أسراره الخاصة.
برشاقةٍ فائقة، قفز نحو نافذة الطابق الثاني - تلك التي تركها عمداً مفتوحةً بينما كان الإنسان غافلاً. أمسكت أصابعه بعتبة النافذة، وانزلق إلى الداخل دون أن يُصدر أي صوت.
كان المتجر ساكناً، يغمره ضوء خافت يتسلل عبر النوافذ، ويسقط برفق على ألواح الأرضية. حيث كانت الغرفة مظلمة، لكن بالنسبة لعينيه الثاقبتين لم تكن الظلال تخفي أي أسرار.
لم تُصدر حذائه أي صوت أثناء عبوره الغرفة، وكانت حواسه متيقظة لكل صرير لألواح الأرضية، ولكل همسة ريح على الزجاج.
"ما الأسرار التي تخفيها تلك الغرفة؟"
تأمل بصوت بالكاد يُسمع.
توقف عند أعلى الدرج. حيث كان مكتب المدير يقع على اليسار، وبابه موارب قليلاً. و لكن انتباهه كان مثبتاً على الغرفة الأخرى - تلك التي حاول ذلك الإنسان بوضوح إبعاده عنها. الأمر الذي زاد من فضوله.
ألم يكن هذا الإنسان الأحمق على دراية بأقدم قاعدة للسرية؟
كلما حاولت إخفاء شيء ما وكلما جعلته يلمع كحجر القمر..
خطأ، وهو خطأ سيستغله نولان بكل سرور.
"ما الذي يمكن أن يكون موجوداً هناك؟"
والأهم من ذلك...
"من يستطيع امتلاك مثل هذا المكان؟"
لامست أصابعه مقبض الباب، وكان نبضه ثابتاً رغم نشوة الاكتشاف. وبزفير بطيء، دفعه ليفتحه.
وتجمد.
لم تكن الغرفة كما توقعها على الإطلاق.
اصطفت الوثائق المرتبة بعناية على الرفوف، وقد وُضعت عليها ملصقات دقيقة على أغلفتا. وُضعت مجلدات بأحجام مختلفة في ترتيب مثالي، وقد بدت أغلفتا الجلدية مهترئة من كثرة الاستخدام. و لكن لم يكن أي من ذلك مهماً، لأنه هناك، غارقاً في ضوء القمر الفضي الخافت المتسلل عبر النافذة الصغيرة كانت هناك شخصية مسترخية على كرسي ذي ظهر عالٍ.
انحبس نفس نولان.
"! "
شعر بثقل في لسانه، وانقبض حلقه بمزيج من الصدمة والذهول وفرحة عارمة. ارتعشت أصابعه على جانبيه، وتلاشى تعبيره الهادئ المعتاد.
استدارت الشخصية ببطء وتأنٍ، والتقت نظراته.
وجه مألوف بشكل مؤلم.
وجه لم يره من قبل
سنوات.
"الأخ الأكبر...؟"
انطلقت الكلمات من فمه قبل أن يتمكن من إيقافها، عفوية وغير محمية، بالكاد كان صوته أعلى من الهمس.
ابتسم الرجل الجالس على الكرسي ابتسامة كسولة وعارفة - وأمال رأسه.
كان شعره الفضي، الأطول مما تذكره نولان، ينسدل على كتفيه كشلال من ضوء القمر. أما عيناه، بنفس بريق الزئبق الثاقب الذي يميز عيني نولان، فكانتا تلمعان بمتعة هادئة.
"يا قمر صغير" همس، واللقب القديم ينساب من لسانه كأنه لحن منسي. "لقد كبرت."
