الفصل 92: مساعدة فتاة في يوم ممطر
تنفس موظفنا الجديد الصعداء، وقد استعاد فخره بنفسه. "حسنًا. وإذا كان وجودي... "
لا غنى عنه.
ثم سأشرف على هذا المنصب بخبرتي. (نفض ذرة غبار وهمية عن كمه). "لكن تذكروا كلامي جيدًا، لن أقبل بالمتوسط."
"بالطبع لا، أيها الحارس الجليل!" انحنيتُ قليلًا لأخفي ابتسامتي المنتصرة. "لن نجرؤ على خذلانك."
وكان هناك أيضًا هذا:
━━━━━━━━◆━━━━━━━━
[السيناريو الخفي - "الشمس النارية تروض القمر المتغطرس" - مكتمل!]
كان من المفترض أن تقوم أميرة الشمس بإخضاع القمر الفاسد، وأن يخفف غضبها الجامح من غروره. ولكن القدر متقلب، فحيث سعت إلى إحراقه، جرفه نجم ضال بعيدًا دون أن يحمله سوى مكنسة.
المكافآت:
- 100,000 عملة أورا
- [حجاب العبء الخفي] درعٌ عديم الوزن يُشاع أنه منسوج من غبار النجوم
- [خضوع القمر المتغطرس المؤقت]
━━━━━━━━◆━━━━━━━━
يا إلهي، رائع. حتى النظام كان يعترف بهراءي.
لكن على أي حال، الفوز يبقى فوزًا.
الآن وكل ما عليّ فعله هو منع هذا الأمير المدلل من إدراك أنه قد تم خداعه للعمل كعامل نظافة بدون أجر...
أزمة واحدة في كل مرة.
أولاً، دعونا نجعله يغادر.
بدأت حديثي باحترام معتاد قائلاً: "أيها الحارس الكريم، هل لي أن أسأل إن كان معك رفاق آخرون؟"
ضاق نولان عينيه. "...لا. لماذا؟"
شبكت يديّ بحماس. "أردت فقط أن أعرف إن كنت بحاجة إلى سكن! هل تسمح لي أن أرشح لك مكانًا يليق بمكانتك؟"
"آه." ارتخت هيئته قليلًا. "أنتِ ذكية، أظن، أيتها البشرية."
"أنت تبالغ في مدحي." خفضت رأسي، وأنا أكتم ابتسامة ساخرة. "عقلي المتواضع ليس إلا شمعة أمام حكمتك المتألقة."
ارتسمت ابتسامة رضا على شفتي الأمير. "هذه... التوصية؟"
"ثلاثة شوارع شرقًا - نُزُل القلم الذهبي." لوّحتُ بيدي في الهواء. "يُقال إن الخدمة فيه لا تشوبها شائبة، والموظفون يتمتعون باللباقة، وبياضاتهم المعطرة باللافندر تُضاهي بياضات الملوك. ومع ذلك" أضفتُ بسرعة "لا يمكن لأي رفاهية بشرية أن تُقارن حقًا بـ..."
"أجل، أجل." لوّح نولان بيده رافضًا، رغم أن عينيه لمعتا عند ذكر المقارنات الملكية. "سأفحصه بنفسي."
وبحركة درامية أخيرة، فرقع أصابعه - ربما أبطل بذلك هالة السحر التي كان يحافظ عليها. وبينما كنت أشعر بتلاشي الضغط العقلي، تركت عينيّ تغشّان على الفور متمايلةً قليلًا كما فعل التوأمان المذهولان في الطابق السفلي.
"م-من...؟" رمشتُ بسرعة، وأنا أفرك صدغيّ. "من أنت؟"
كانت ابتسامة الأمير الساخرة تكفي لإطعام قرية صغيرة من فرط غرورها. "أنا موظفك الجديد. وقد عينتني للتو مديرًا فخريًا." رفع حاجبه قائلاً: "لا تقل لي إنك نسيت بالفعل؟"
"أنا... فعلتُ؟" عبستُ، ثم أشرق وجهي فجأةً بعد أن أدركتُ الأمر. "آه! بالطبع! كنا في أمسّ الحاجة إلى شخصٍ مثلك... إيه..."
"معايير سامية؟" أجاب نولان بشكل مفيد.
"بالضبط!" قلتُ بابتسامة عريضة. "يمكنك البدء الليلة بعد العشاء. تعويذة العمل الليلية تناسب حضورك المشرق - مثل ضوء القمر الشاحب الذي ينقي الظلال."
أمال نولان رأسه، وقد بدا عليه السرور من هذا الهراء الشعري الذي نطقت به. "سأعود عند غروب الشمس إذن. تأكد من أن... الموظفين الأقل رتبة لا يتدخلون في عملي."
"بالتأكيد، ودعني أرافقك."
حتى أتمكن من التأكد من أنك لن تسبب مشاكل لا داعي لها.
أنهيت الأمر في داخلي.
بينما كنا ننزل إلى الطابق الأول، حرصتُ على السير خلفه بنصف خطوة كما يفعل المرؤوسون. انفرج الطلاب تلقائيًا أمام حضور نولان المهيب، وإن كان السبب في ذلك سواءً أكان هالة حضوره أم قوة غروره، يبقى غير واضح.
قلت بعد وصولي إلى المدخل: "إلى اللقاء."
ثم راقبتُ عامل النظافة الجديد - أو بالأحرى، الحارس الفخري - وهو يخطو نحو المخرج دون أن يلتفت إلى الوراء ولو للحظة، وعباءته البيضاء الناصعة ترفرف خلفه بشكلٍ لافت، وكأن الهواء نفسه مدينٌ له بالتبجيل. راقبتُ المشهد من المدخل، وذراعاي متقاطعتان، وقد خفّت حدة انتصاري السابق الآن أمام وطأة ما فعلتُه للتو.
يا إلهي، لقد أقنعت أميرًا بأن يصبح عامل نظافة.
ما زال إشعار النظام عالقًا في ذهني، كتذكير بأنني غيرت مسار قصة أخرى بمجرد منع حدوث شيء مبتذل.
لكن الأمر غريب حقًا...
في الخارج، بدأ المطر بالهطول - خفيفًا في البداية، كهمسٍ خافت على الحجارة المرصوفة. اختفى الطلاب الذين كانوا يتجولون في وقت سابق، إما بحثًا عن مأوى أو مسرعين إلى منازلهم قبل أن يزداد الطقس سوءًا. حيث كانت رائحة الهواء تفوح برائحة الأرض الرطبة واقتراب الشتاء.
لقد هطلت أمطار غزيرة مؤخرًا. هل هذا نذير بقدوم الشتاء مبكرًا؟
"سوش!"
في تلك اللحظة، اشتد الرذاذ فجأةً، وتحول إلى وابل غزير كأنه النجم من الإبر الفضية. تجمد نولان الذي لم يخطُ سوى ثلاث خطوات، عند العتبة، وتجهمت ملامحه المثالية في استياء بينما كان المطر يلطم ملابسه الأنيقة.
أوه، هذا لا يُقدّر بثمن.
كتمت ضحكة بينما كان يعبس في السماء، كما لو كان يشعر بالإهانة الشخصية من جرأة الطقس.
وثم-
ومضة زرقاء.
انقطع نفسي.
مرت فتاة - لا، الفتاة - من المدخل، وكان شعرها الأزرق خصلة زاهية وسط اللون الرمادي.
هزت مظلة متينة بسهولة متمرسة، وألقت نظرة فى الجوار بشرود، وانزلقت نظرتها فوقي مباشرةً (شكراً لهالة الشخصية الخلفية) قبل أن تستقر على...
يا إلهي.
ارتفع نبضي فجأة.
يا إلهي.
كان هذا هو المثال النموذجي المبتذل/المثير للاشمئزاز - "مساعدة فتاة في يوم ممطر" - باستثناء أنه تم عكس الجنس وعكس الاتجاه.
كان الكون يحاول تصحيح مسار اللقاء اللطيف الذي أفسدته سابقًا!
يا إلهي، إذا هطل المطر، فهل سيحدث هذا السيناريو حتمًا بطريقة أو بأخرى؟
وفي كل مرة لعينة؟!
بالأمس، كاد إيرون أن يقع في هذا المأزق - حيث نسيت ليفيا وإميليا مظلاتهما "صدفةً" مما اضطره إلى مشاركة إحداهما معهما. وقد أنقذته من الموقف بتوفير مظلتين احتياطيتين له.
والأمر المضحك هو أنهم قاموا بنسخه أيضًا من أشخاص آخرين.
لكن الآن، تغيرت المتغيرات.
المطر.
الفتاة.
أعتقد أن لدي فكرة واضحة عن هويتها.
ونولان، واقفًا هناك كتمثال ساخط، وكبرياؤه يتصارع مع حقيقة أنه على وشك أن يتبلل تمامًا.
إذا وفرت له المأوى تحت تلك المظلة...
هكذا ستبدأ الأمور. عمل واحد من أعمال اللطف. محادثة. شرارة.
تمامًا كما كان من المفترض أن تسير القصة الأصلية.
راقبتُ الفتاة ذات الشعر الأزرق وهي تتردد، وأصابعها تشد على مقبض المظلة. رأيتُ الإدراك يتجلى في عينيها – الغريب ذو المظهر النبيل الذي علق تحت المطر، والحل الواضح، والعرض الحتمي الذي كان على وشك أن يتشكل على شفتيها.
ارتعشت يدي بجانبي.
لدي مظلة أخرى، يجب أن...
"... " تجمدت فجأة، وأوقفت يدي.
"... "
انتظر...
انزلقت قطرة باردة على رقبتي، فأعادتني إلى وعيي.
لماذا أنا منزعج من هذا الأمر أصلاً؟
