الفصل 52: الحلم القرمزي
بقي طعم الدم المعدني عالقاً في فمي وأنا أتكئ على العربة المحطمة بعد أن انتهيت سريعاً من تنظيف ما خلفته. كانت رؤيتي مشوشة من شدة الإرهاق، لكن المؤقت الوامض في زاوية عيني كان يلح عليّ بالانتباه.
[بركة الطاغية المجنح: 6.3/10 دقائق متبقية]
ثم انفجرت نوافذ النظام أمام عيني مثل الزجاج المحطم:
━━━◇◆◇━━━
[السيناريو الخفي - "سقوط العصفور" - مكتمل!]
"لقد سرقتَ النصر من بين يدي الموت. كان من المفترض أن تسقط السكين، وأن تتحطم الحكاية، وأن يحترق العالم."
لكنك اخترت خلاف ذلك.
ما زال العصفور يتنفس.
المكافآت:
+50,000 عملة أورا
+ ثقة عالية/مقبولة لدى سارة فون فالتهايم
+الثقة/القبول مع كاساندرا فون فيريلليا
الوصول إلى القصة المخفية: «غضب الملكة التاجرة» (مغلق)
تم رصد اضطراب كبير في نظام كانون.
━━━◇◆◇━━━
لم أكن قد انتهيت من القراءة حتى انهالت عليّ المزيد من الرسائل.
━━━◇◆◇━━━
[اللقب المكتسب: كاسر المصير]
لقد حطمتَ مأساةً كانت مُقدَّرةً سلفاً، وأعدتَ كتابةَ النتيجة. ولقد تغيّر السيناريو، لكنّ الثمن ما زال مجهولاً.
➤ يزيد قليلاً من مقاومة التأثيرات التي تحركها الأقدار.
➤ يزيد قليلاً من تأثير الانحراف السردي خلال الأحداث الرئيسية.
[تم فتح الإنجاز: سكين في الظلام]
تم اعتراض ضربة قاتلة كانت موجهة إلى هدف ذي قيمة عالية تحت ضغط شديد.
➤ زيادة بنسبة 10% في وقت رد الفعل عند الدفاع عن الحلفاء.
━━━◇◆◇━━━
شعرتُ بألمٍ حادٍ في جمجمتي عندما بدأت لوحةٌ أخيرةٌ مشتعلةٌ تظهر في الأفق:
━━━━━━━━◆━━━━━━━━
[مهارة جديدة مكتسبة: خطوة الاعتراض - المستوى 1 (نشطة)]
التنقل بين الموت والعواقب.
الآثار:
- الانتقال الفوري إلى نقطة تقع ضمن نطاق 3 أمتار.
- في حالة اعتراض ضربة، اكتسب +50% متانة مؤقتة في منطقة التلامس.
فترة الانتظار: 60 ثانية
━━━━━━━━◆━━━━━━━━
أخرجتُ زفيراً.
عندها فقط أدركت أن يدي ما زالت ترتجف.
نظرت إلى سارة، كانت ملابسها مغبرة قليلاً، لكن صدرها كان يرتفع وينخفض بهدوء.
كانت على قيد الحياة.
كان ذلك هو الشيء المهم الوحيد.
لكن يجب أن أسرع وأضعها في مكان آمن وأعود إلى قاعة الرقص.
[6:10]
"همم."
زفرتُ، وأجبرت أصابعي المرتعشة على الثبات بينما حملت سارة بين ذراعي. وشعرتُ بجسدها الصغير خفيفاً على صدري، وكان تنفسها بطيئاً لكن منتظماً.
جيد. لقد خرجت من الوهم.
بدأ المؤقت بالعد التنازلي.
[6:02]
لا وقت نضيعه.
خطوت خطوة واحدة للأمام—
أغمضتُ عيني.
انكسر العالم، دافعاً إياي للأمام خمسة أمتار في لحظة. وما إن لامست قدماي الأرض حتى فعّلت المهارة الجديدة دون تردد.
[خطوة الاعتراض]
انتابني شعور غريب، كأنني أُسحب بخيوط خفية، فجذبني جانباً ثلاثة أمتار أخرى، متجاوزاً عموداً في الفناء. كان الانتقال سلساً، يكاد يكون غريزياً. لو لم أكن قد اعتدت على "الوميض" من قبل، لكان هذا التحول المفاجئ قد أربكني.
أما الآن؟ فقد أصبح الأمر طبيعياً تماماً.
لم أتوقف، بل واصلت الركض والتكرار.
أغمضتُ عيني.
اندفاعة أخرى للأمام.
كانت القاعة الرئيسية للأكاديمية تلوح في الأفق، وقد غطى مدخلها الفخم الآن تلك الخيوط البنفسجية الباهتة نفسها التي بدت أكثر كثافة من ذي قبل. كان الهواء نفسه يعج بالتنافر، وحاجز الوهم يزداد قوة بشكل واضح.
[5:22]
بذلت جهداً أكبر، وشعرت بحرقة في ساقيّ من شدة الإرهاق. لا تزال [بركة الطاغية المجنح] تسري في عروقي، لكنني شعرت بطاقتها تتضاءل.
ثم—
اخترت حضورين مع صدى الحياة.
عدّلت مساري في منتصف الخطوة ورمشتُ باتجاههم.
اتضح العالم تماماً عندما توقفت فجأة بجانب زفير.
وقف بلا حراك، وعيناه مثبتتان على خيوط الطاقة المتلوية التي تلتف حول المبنى كالأفاعي. كانت لونا مستلقية بلا حراك بين ذراعيه، أنفاسها منتظمة، وعيناها مغمضتان. لقد تحررت هي الأخرى من قبضة الوهم، لكنها فاقدة للوعي.
لم يلتفت زفير عندما وصلت. كان صوته كالشفرة المضغوطة على حلقي.
"هل انتهيت؟"
كانت الكلمات تنضح بهدوئه القاتل المعتاد كما لو كان يسأل: هل أنت مستعد للفعل؟ لكنني أصبحت منذ فترة طويلة محصناً ضد أسلوبه في الترهيب.
أومأت برأسي. "أجل. ما الوضع؟"
انتقلت نظراته إلى سارة، ثم عادت إلى الحاجز. "أنتِ ترين هذا أيضاً أليس كذلك؟ إنه سجن الأشباح. يتحكم فيه جهاز الرنين الغامض."
مرنّنٌ غامض؟ سجنٌ وهمي؟
هل يقصد ساحر الأوهام وسجن الأوهام؟ أم أنه مصطلح خاص بنوع معين من الأفراد؟
لكن هذا يفسر حجمه. ولكن إذا كان قوياً بما يكفي ليحاصر مبنى أكاديمية بأكمله...
وتابع زفير قائلاً "علينا تدمير القلب الوهمي لإنقاذ الجميع."
سألتُ مباشرةً "ماذا تريدني أن أفعل؟" ثم سألتُ "وماذا عن جهاز الرنين؟"
ارتعشت أصابع زفير، بدافعٍ يكاد يكون مكبوتاً للتحرك. "أنتِ تحمين الناس في الداخل. بعضهم غرقوا كثيراً - سيؤذون الآخرين. أو أنفسهم."
عبستُ. استطعتُ تخيّل ذلك بسهولة بفضل معرفتي بالعديد من القصص.
وأضاف زفير "سأتولى أمر القلب الوهمي. أما بالنسبة للمرنان... ففيريون هو من سيتولى أمره."
ضيقت عيني.
إذن هذا هو الشخص الذي يشغل بال فيريون.
وهذا يعني أن العدو لم يكن قوياً فحسب، بل كان على مستوى آخر تماماً. ففيريون كان كائناً بدائياً في نهاية المطاف.
لكن مع ذلك...
قبل أن أتمكن من التعبير عن أفكاري، قام زفير بتحريك وزن لونا بين ذراعيه. "سأتركها معك أيضاً."
لم أجادل. وإذا كان زفير سيهاجم الحاجز، فلا يمكنه تحمل أي تشتيت.
"فهمت" أومأت برأسي.
ضاقت شفتا زفير. ثم مع همسة "افتح" انشق الهواء بجانبه كجرح، كاشفاً عن بوابة دوامية.
يا له من أمر! بإمكانه فعل ذلك أيضاً!
في الداخل، لمحتُ قاعة الرقص - فوضى عارمة، طاولات مقلوبة، وطلاب يتخبطون في كوابيس غير مرئية.
تقدم زفير للأمام، ووضع لونا برفق على كرسي قريب خارج عتبة البوابة مباشرة. ثم أشار لي بالدخول.
شددت قبضتي على سارة ودخلت إلى الداخل.
"تمسك."
طار شيء صغير ومعدني نحوي. انتزعته من الهواء – جرس أخضر، سطحه منقوش برموز معقدة.
قال زفير وهو ينصرف "استخدمه لتطهيرهم."
"كيف-"
قبل أن أتمكن من السؤال عن كيفية استخدامه، انغلقت البوابة فجأة، وألقت بي في قلب الجنون.
صرخات. ارتطام. رائحة الذعر.
وثم—
دينغ.
━━━◇◆◇━━━
[سيناريو جديد ينطلق - "الحلم القرمزي"]
لقد تحول مكان الاحتفال إلى سجن من الفرح الزائف واليأس المدمر. سجن الأشباح يتغذى على عقول الضعفاء، ويقيدهم في أحلام تشكلها أعمق مخاوفهم وندمهم.
"كلما طالت مدة بقائهم محاصرين وكلما زادت صعوبة إنقاذهم."
أهداف:
- حماية الأبرياء من بعضهم البعض ومن الهلوسات.
- استخدم جرس الأصوات الهادئة لتطهير الأوهام العميقة.
- تقليل الخسائر.
الهدف الخفي: ???
عقوبة الفشل: ضرر عقلي دائم أو وفاة الأفراد المتضررين.
المكافآت:
- [نظرة طارد الأرواح الشريرة]
- علاقة جيدة مع الشخصيات الرئيسية
- ???
━━━◇◆◇━━━
أخرجتُ زفيراً، وأدرت كتفيّ.
عظيم.
والآن.
حان وقت إيقاظ الملعونين.
