الفصل 305: سلاح ذو حدين
"...جرعة واحدة لن تساعدك فقط على الانتقال إلى المستوى التالي بسهولة، بل ستعزز أساسك بشكل كامل بحيث يكون تقدمك مثالياً. لا اختلالات، لا نقاط ضعف - فقط قوة نقية ومُصفّاة. خذها، فهذا ما تحتاجه بشدة الآن."
نظر إليّ زفير بتردد، فأومأت برأسي إيماءة خفيفة كادت لا تُرى. حيث كانت عيناي تصرخان "ماذا تنتظر؟ خذها!"
كانت هذه فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر، وكان عليه أن يغتنمها بقوة.
"شكراً لك مرة أخرى على هذا الكرم يا سيدي. لن أضيعه" قال زفير باحترام وهو يقبل القارورة.
أصدر أوسيان همهمة رضا. "هيا، خذ الحجر. رحلتك تبدأ..." ثم التفت نحو حجر النكسوس. "الوقت-"
"أحم."
سعلتُ، ليس بخفة على الإطلاق. حيث اخترق الصوت الحاد والمتعمد اللحظة الجليلة، فجمدهما كلاهما.
استدارت جمجمة أوسيان الضخمة نحوي، وتذبذب الضوء الأرجواني في محجريها. ونظر زفير إلى الوراء، وارتسمت على وجهه نظرة ذنب وهو يدرك ما فاته.
ابتسمت خفيفة ذات مغزى. "ألا ننسى شيئاً؟"
سعل أوسيان أيضاً، وكان صوته أكثر غرابة من صوتي. "آه... أعتذر بشدة، يا لومين الصغير. وفي حماسي لإعداد رفيقك، كدتُ أن أنساك تماماً."
بدا عليه الندم الصادق، وهو لمسة بارعة في أدائه.
أومأ زفير برأسه وهو يشعر بالذنب المشترك، مع أنني لم آخذ الأمر على محمل الجد.
كان ذلك طبيعياً، وكان زفير بلا شك رأس الحربة، القوة الدافعة. بينما كنت أنا المتغير غير المتوقع.
ثم تابع أوسيان حديثه بنبرة ودية متفهمة "أخبرني يا صديقي الشاب، ما الذي ترغب فيه؟ سلاح يضاهي سلاح صديقك؟ درع يحميك؟"
تظاهرتُ بالتفكير ملياً، وأنا أضرب ذقني قبل أن تعود ابتسامتي، أكثر وضوحاً هذه المرة. "أولاً وقبل كل شيء... أريد... المعرفة."
ساد الصمت في الغرفة.
"المعرفة؟" كرر أوسيان الكلمة، وبقيت عالقة في الهواء.
"هذا صحيح، المعرفة" أومأت برأسي، وقد تحوّل صوتي من مرح إلى جدّي. "القصة الحقيقية للتقارب العظيم. ليس الأغاني الشعبية أو الحكايات المُنمّقة. أريد فقط أن أعرف الحقيقة. ما الذي تسبب فيه بالضبط؟ ما هي المعارك الكبرى، والمنعطفات الحاسمة، والشخصيات الرئيسية التي شاركت فيه؟"
"وبالطبع" تقدمت خطوة للأمام، وعيناي مثبتتان على عينيه البنفسجيتين. "أريد أن أعرف المزيد عن الهاوية."
أريد أن أتعرف على طبيعتها الحقيقية. هل هي مجرد كوكب بسيط، أم عالم، أم قوة فوضى؟ وكيف تُفسد؟ وهل يمكننا إصلاح هذا الفساد؟ أم أن هناك أي طرق لمنعه أو الحماية منه؟
"... " اتسعت عينا زفير مع كل كلمة. وكذلك عينا أوسيان.
"ما هو نظامها الهرمي؟" أسرعتُ في خطواتي. "هل لديها جنرالات؟ ملوك؟ حكام؟"
كيانات محددة.
ما الذي يجب أن نخشاه أكثر من تلك الأشباح الهاوية "العادية"؟
لم أكن أطلب تعزيزاً للقوة، حسناً، ليس بعد على الأقل.
لأنه كان من الأهمية بمكان معرفة هذه المعلومات أولاً.
إضافةً إلى ذلك ستكون هناك بالفعل رتبٌ بين قوات الهاوية، مثل أمراء الهاوية أو سادة الهاوية. وعادةً ما يكونون الخصوم الرئيسيين للشخصيات الرئيسية في منتصف أو أواخر القصص التي تُصوّر الهاوية كعدوٍّ نهائي.
لذلك كنت بحاجة إلى معرفة أسماء وقدرات هؤلاء الرؤساء المحتملين في المستقبل.
وأضفتُ، وهو أمرٌ آخر مهم "أريد أن أعرف عن "الندوب" الأخرى. الأماكن الأخرى التي تمزق فيها الواقع خلال التقارب. مواقعها العامة، وما حدث فيها، وما إذا كانت قد أُغلقت حقاً. وإذا كان هناك سجنٌ واحد، فمن المحتمل وجود سجونٍ أخرى، منسية تنتظر من يكتشفها. أو من يكسرها... لا يمكننا الدفاع عن عالمنا إذا لم نعرف أين تختبئ جميع الأبواب."
انتهيت وتركت الصمت يطول.
لم أكن أطلب مجرد أدوات "للرحلة" بل كنت أطلب الخريطة الاستراتيجية التي يمكن أن تربح الحرب أو تخسرها.
كانت هناك أمور أخرى أردتُ طرحها، بالطبع، لكن هذه كانت تكفى في الوقت الراهن. قد يبدو طرح الكثير من الأسئلة دفعة واحدة مثيراً للريبة، وكنتُ مهتماً حقاً بسماع إجابات أوسيان على هذه الاستفسارات الأساسية.
«...أمرٌ رائعٌ حقاً»، أجاب أوسيان أخيراً بنبرته المعهودة في الإطراء. «ما زلتَ تُدهشني يا لومين الصغير. فبينما يسعى معظم الناس إلى السلطة أنت تسعى إلى الفهم. أنت تُدرك أن المعرفة قد تكون أعظم هبة على الإطلاق. حسناً، سأفعل...»
"مع كامل احترامي، سيدي" قاطعته بلطف ولكن بحزم "إنها ليست هدية. ما أطلبه ليس الهدية التي طلبتها مني. وأنا أطلب المعلومات الأساسية التي نحتاجها، ولو بصيص أمل في النجاح في المهمة."
أنت تُعطينا إياه. " توقفتُ وغمزتُ له. "سأطلب 'الهدايا' بعد أن نُحدد ما نواجهه."
ساد الصمت في الغرفة لدرجة أنني استطعت بسماع همهمة خافتة أثيرية لحجر النكسوس. بدا أوسيان... مذهولاً، إذ كان فكه مفتوحاً قليلاً.
تماماً كما حدث عندما رفضت طلبه في البداية.
كان زفير يحدق بي كما لو أنني أعلنت للتو أنني سأصارع الرعب الهاوي بيدي العاريتين.
هيا، أنا لست مجنوناً إلى هذا الحد...
حسناً، ربما أكون مجنوناً لكوني وقحاً باستمرار مع شخصية قوية مثل أوسيان.
لكن كل ذلك ضروري، من أجل بقائنا.
قال أوسيان بعد لحظة صمت، وقد تباطأت كلماته بمزيج غريب من الدهشة وربما "الاحترام" الذي اكتسبه حديثاً "أرى... أعتذر. أنت محق. وهذا ليس مكافأة، بل شرط أساسي. سامح هذه العادة السيئة لرجل عجوز."
انتصب واقفاً، والظلال تزداد كثافة من حوله. "لكن عليك أن تفهم. المعرفة التي تسعى إليها... سلاح ذو حدين."
توقف للحظة، محدقاً في أعماق روحي. "هل أنتِ مستعدة لمعرفة حقائق قد تهز فهمكِ للعالم؟ لحمل أسرار قد تدفع عقولاً أقل شأناً إلى الجنون؟ تاريخ التقارب العظيم مكتوب بالدماء والظلال، وطبيعة الهاوية..."
قلتُ دون تردد، دون أن أنظر إليه مباشرة "أنا مستعدة. يجب أن نعرف ما الذي نحاربه. أريد الحقيقة، لا قصصاً مُريحة."
"جيد. جيد" أومأ أوسيان ببطء. "إذن سأخبرك بما أستطيع. وفي هذا الصدد، يجب أن أذكرك بأن خمسمائة ألف سنة... مدة طويلة. وقد نسيت الكثير، وأصبحت بعض الذكريات... غامضة. لذلك قد تكون معرفتي ناقصة في بعض المجالات."
أومأت برأسي متفهماً. "هذا معقول يا سيدي. ولكن كل تفصيل صغير تتذكره سيكون مفيداً للغاية لنا. حتى أجزاء من الحقيقة أفضل من الجهل التام." ...بقي نصف ساعة.
