الفصل 262: ستبقى الخطوبة قائمة مهما حدث
بدا أن درجة حرارة الغرفة قد انخفضت عدة درجات بمجرد دخولها. كارمين التي كانت متجاهلة بغرور قبل لحظات، بدت الآن خائفة حقاً تحت نظرات المرأة.
كان جسدها كله يرتجف، كما لو كانت تحدق في أسوأ مخاوفها.
لقد تجمدت "المسؤولة عن هذا الموقف" الكابتن روزماري تماماً، وتحركت يدها غريزياً نحو سلاحها قبل أن تدرك على ما يبدو عبثية هذا الفعل.
كانت عينا المرأة الغامضة البنفسجيتان تحملان عمقاً من القوة والتهديد، مما جعل من الواضح أنها تفوقنا جميعاً من حيث القوة.
حتى لو لم أستطع استشعار هالتها، كنت متأكداً من أنها شخص يضاهي فيريون. كلاهما كانا يمنحان نفس الشعور والضغط....هل هي حقاً بهذه القوة؟
عندما تحدثت مرة أخرى كان صوتها ناعماً، لكنه كان يحمل ثقل انهيار جليدي.
قالت "لقد سألتك سؤالاً. ماذا قلت للتو؟"
"أنا...أنا... " شحب وجه كارمين، بالكاد استطاع أن ينطق بكلمة واحدة.
حتى خادماتها تراجعن عدة خطوات إلى الوراء، مدركات بوضوح الخطر الذي دخلت فيه سيدتهن للتو.
شعرت بنبض أمي يستقر قليلاً، كما لو أن وجود الوافد الجديد كان مطمئناً لها بطريقة ما بدلاً من أن يكون مهدداً.
من كانت هذه المرأة؟
صديقة؟ معارف؟ أو ربما...
"أنا... " انقطع صوت كارمين. تجولت عيناها، المتسعتان من الرعب، في أرجاء الغرفة كما لو كانت تبحث عن مخرج غير موجود.
أصبح تنفسها سريعاً، وتمايلت قليلاً على قدميها.
"أنا... أنا لم... لم أكن... " تلعثمت، وكانت كل كلمة أضعف من سابقتها.
ثم وكأنها لم تعد قادرة على تحمل الضغط، انقلبت عيناها إلى الخلف، وانهارت. انحنت ركبتاها أولاً، ثم سقطت على الأرض في كومة غير متناسقة، وتجمع فستانها الفاخر حول جسدها فاقد الوعي.
"... "
ساد الصمت التام الغرفة.
ثم اندفعت خادماتها إلى الأمام وهم يهمسن بذعر، لكنهن لم يجرؤن على إحداث ضجة كبيرة. وبقي القائد متجمداً في مكانه، ربما كان يكافح لاتخاذ قرار.
راقبت المرأة الغامضة جسد كارمين الممدد للحظة، ثم أطلقت سخرية خفيفة نجحت بطريقة ما في التعبير عن قدر كبير من الازدراء الذي كانت تكنه للفتاة.
"لا تستطيع حتى الإجابة على سؤال واحد" همست بصوت يقطر ازدراءً. "ومع ذلك تجرؤ على التصرف بهذه الغطرسة. يا لها من مثيرة للشفقة."
ارتجفت الخادمات لكنهن لم يجرؤن على الاحتجاج.
تحررت الكابتن أخيراً من شللها، وتقدمت للأمام رافعة كفيها في لفتة تهدئة، لكن حافظت بحكمة على مسافة بينها وبين المرأة الغامضة.
"أرجوكِ لم تقصدي-"
"همم؟"
تحوّلت نظرة المرأة البنفسجية إلى الكابتن بنظرة شديدة لدرجة أن الكلمات اختنقت في حلقها. وتراجعت حركتها، وخطت خطوة إلى الوراء لا إرادياً.
عندها تحدثت الأم بصوت ضعيف ومتوسل.
"سيدتي نيشا، أرجو منكِ أن ترفقي بهن. فهنّ لسن المخطئات."
حدقت المرأة الغامضة، نيشا، بعينيها في القائد للحظة أخرى، كما لو كانت تحفظ وجهها، ثم التفتت نحونا، نحو أمي.
توقفت نظرتها عليّ للحظات، وشعرت بتلك العيون البنفسجية وهي تدرسني، قبل أن تستقر أخيراً على أمي بتحول كامل لدرجة أنه كان مذهلاً.
تلاشى التعبير البارد والخطير كما يذوب الجليد في ضوء الشمس، ليحل محله ابتسامة لطيفة ودافئة تشع بمودة حقيقية.
كان التغيير جذرياً لدرجة أنه لو لم يشهد أحد سلوكها السابق، لما صدق أبداً أن هذه المرأة ذات المظهر اللطيف يمكن أن تكون هي نفسها التي أرعبت كارمين حتى أغمي عليه في الحال.
قالت بصوتٍ ناعمٍ وحنون "أختي سيلفا أنتِ متسامحةٌ للغاية. و لكن لا تقلقي - لن أفعل بهن أي شيء."
كان التباين صارخاً لدرجة أن القائد نفسه رمش من الدهشة.
"مم، شكراً لكِ." ثم التفتت أمي إليّ. "السيد لومين، هل يمكنك إلقاء نظرة عليها؟"
"...هل أنتِ متأكدة؟" سألتُ، فهذه الفتاة هي من جعلتها هكذا في النهاية. و لكن بالنظر إلى عينيها لم أستطع الرفض حتى وإن لم أكن أرغب في ذلك.
لكن قبل أن أتمكن من القيام بأي خطوة، قاطعتنا نيشا.
"لا داعي لذلك. لقد أغمي عليها من الخوف فحسب. ستستيقظ قريباً إذا كانت قوية بما يكفي كما تبدو."
لكن حتى هي لم تستطع تحمل نظرات والدتها المتوسلة.
"حسناً، تفضل." ألقت بقارورة صغيرة إلى القائد الذي بالكاد استطاع الرد. "أعطها هذه وستكون بخير. و الآن، خذها وانصرف."
"... " بدت الكابتن وكأنها لا تعرف ماذا تقول أو تفعل.
نظرت إلى القارورة، ثم إلى نيشا، ثم إلى كارمين.
"...شكراً لكِ على كرمكِ." انحنت قليلاً لنيشا، ثم التفتت نحو والدتها. "أنا آسفة للأذى والإزعاج الذي سببناه. و من فضلكِ، لا تأخذي كلام هذه الفتاة على محمل الجد. وأتقدم بخالص التعازي لوفاة فقيدكم. رحمه الله."
أومأت الأم برأسها وقالت "شكراً لكِ. أقدر كلماتك."
"لا، هذا أقل ما يجب علينا فعله، خاصة بالنظر إلى زيارتنا غير المناسبة وعدم الاحترام الذي أُظهر."
انتقلت نظرتها سريعاً إلى جسد كارمين فاقد الوعي، وقد امتزجت في عينيها مشاعر الضيق والشعور بالذنب. "سنغادر الآن."
"ممم... "
ثم رفعت الكابتن كارمين بحذر. وتجمعت الخادمات فى الجوار، يرمقن نيشا بنظرات قلقة.
بينما كانوا يستعدون للمغادرة، تقدمت كاساندرا بهدوء وقالت "سأرافقهم إلى الخارج". ربما أرادت التأكد من مغادرتهم دون التسبب في أي مشاكل أخرى، أو ربما كان لديها ما تقوله.
غادرت المجموعة في النهاية بقيادة كاساندرا، تاركة ثلاثة منا وحدنا في الغرفة الهادئة فجأة.
"أختي، كيف حالكِ؟" اقتربت نيشا من أمي بينما كنتُ قد نهضتُ بعد أن تأكدتُ من أنها بخير. "يبدو أنني تأخرتُ قليلاً."
خفضت الأم رأسها حزناً وندماً. "همم... يبدو أننا لن نكون أصهاراً بعد الآن، يا سيدتي نيشا. ابني... أمانييل..."
"أرجوكِ، لا تحزني." ابتسمت السيدة نيشا ابتسامة خفيفة. "لقد سمعتُ ما حدث. و لكن لا تقلقي، سنظلّ عائلة زوجية. كما يقول المثل: 'الجار قبل الدار'."
إذن هي بالفعل المرأة التي أخبرتني عنها كاساندرا بالأمس...
هزت الأم رأسها برفق. "لا، ليس عليكِ فعل ذلك. ابنتكِ ما زالت صغيرة وجميلة. إنها تستحق أن تجد السعادة مع شخص يكون سنداً لها، ويحميها ويعتني بها. لا أريدها أن تضحي بمستقبلها من أجل..."
"لا، ستبقى الخطوبة قائمة، مهما حدث."
هاه؟ ماذا تقول؟
