الفصل 218: الوداع وجولة تسوق أخرى
كان طعم لحم الضأن المشوي والخضراوات المتبلة ما زال عالقاً في فمي بينما كنا نصعد الدرج عائدين إلى غرفتنا. وفي الأسفل، خفتت أحاديث الصالة الصاخبة إلى همس خافت، وتلاشى صراخ فتاة كارمين الدرامي ليصبح مجرد حكاية أخرى من حكايات الحانة.
أغلق زفير الباب خلفنا بنقرة خفيفة، فعزلنا الصوت عن آذان المتطفلين.
لم تكن الغرفة فخمة، بل مجرد سريرين وحوض غسيل ونافذة تطل على المدينة التي كانت تتلألأ بأضواء الشوارع. ولكنها كانت توفر الخصوصية، وكانت دافئة بشكل رائع. وهذا كل ما كنا نحتاجه حقاً.
جلست على سريري، وواجهته مباشرة، ومددت يدي داخل سترتي. قبضت أصابعي على حقيبة تخزين صغيرة، ثم رميتها نحوه.
انتزعها زفير بسهولة، رافعاً حاجباً واحداً في تساؤل.
قلت "قد يكون ذلك مفيداً في رحلاتك".
أرخى الرباط، وألقى نظرة خاطفة إلى الداخل. ارتسمت على وجهه لمحة من الدهشة قبل أن يعيدها إلى طبيعتها.
"لا تقلق" أضفتُ وأنا أستند على راحتيّ. "الأمر ليس باذخاً، مجرد بعض الجرعات، وملابس تناسب مختلف المناخات. وكما تعلم، الضروريات الأساسية."
أومأ برأسه، ثم مد يده إلى خاتم التخزين الخاصة به وأخرج كيساً خاصاً به وألقاه إليّ.
لقد أمسكت به بسهولة أيضاً، لكنني لم أكلف نفسي عناء التحقق منه لأنني كنت أملك حدساً مسبقاً بشأن ما يحتويه.
زفر زفير من أنفه. "خطط ومواد تدريبية للشهر القادم."
أومأت برأسي متفهماً.
وتابع بأسلوبه المعتاد في الكلام "سجلوا أي خلل أو صعوبات. سنراجعها عندما نلتقي مرة أخرى."
اشتدت نظراته، ولأول مرة، اتسمت نبرته بالحدة. "لا تستعجلوا التدريب. ولا تعرضوا أنفسكم لخطر غير ضروري."
"حسناً، لن أفعل."
تبادلنا النظرات للحظة قبل أن نميل كلانا إلى الخلف، ونتخذ وضعية التأمل مع وضع ساق فوق الأخرى.
قلت "تصبح على خير".
ردد زفير الكلمة.
ساد الصمت الغرفة، ولم يقطعه سوى همهمة خافتة من النزل في الأسفل. أغمضت عيني، وتركت أنفاسي تهدأ.
"هل تعرفها؟"
اخترق سؤال زفير الصمت، بينما بقيت عيناي مغمضتين.
"...لا، ليس حقاً." قلت بعد صمت.
لم يكن الأمر كذباً محضاً. وأنا في الوقت الحاضر لم أكن أعرفها على الإطلاق.
"...أعتقد أنها ربما درست في نفس الأكاديمية التي درست فيها" أضفت بعد التفكير قليلاً. "قبل أن أنتقل."
لحظة صمت. ثم بالكاد يُسمع:
"...أرى."
لم يقل زفير شيئاً آخر.
أخرجت الزفير ببطء وتركت نفسي أغوص أعمق في التأمل، متجاهلاً الأسئلة العالقة.
سرعان ما غمرني الإيقاع المألوف لحلقة اللانهاية، واستسلمت لتدفقها المهدئ، ولم يتبق سوى جزء صغير يقظ من وعيي في حالة تأهب.
______ ___ _
ألقت شمس الصباح بظلال طويلة على شوارع ديريير بينما كنت أقف عند البوابة الرابعة للمدينة، أراقب زفير وإيرون والبروفيسور هاركن وهم يستعدون للمغادرة. عدّل البروفيسور نظارته، وتشكلت ابتسامة أخيرة.
قال هاركن "تذكر يا فتى، إذا قادتك أسفارك إلى مكان قريب من الأكاديمية، فلا تتردد في زيارتها. سنكون سعداء باستضافتك."
أومأت برأسي. "سأمر عليك إذا سنحت لي الفرصة."
"أراك مجدداً... يا صديقي القديم." ربت إيرون على كتفي بقوة، بينما نظر إليّ زفير بصمت ولكنه كان يعلم.
رفعت يدي مودعاً. "رحلة سعيدة."
وبعد ذلك استداروا واختفوا وسط حشود التجار والمسافرين الذين يمرون عبر البوابات.
بعد أن أصبحت وحيداً، قمت بتعديل العدسة الأحادية فوق عيني، وبدأت رؤيتها المحسنة بالفعل في مسح الشوارع الصاخبة بحثاً عن علامات الصيدليات ومحلات الكمياء.
كان هدفي واضحاً: العثور على دواء أو كنوز قادرة على شفاء البارون والبارونة وإعادة ملء مخزني معها.
بدأت بالمتاجر الأكثر شيوعاً، ودخلت إلى متاجر ضيقة تصطف على جانبيها جرار من الأعشاب المجففة وزجاجات من الصبغات.
كان أصحاب المتاجر متعاونين، لكن بضائعهم كانت عادية بشكل مخيب للآمال، جيدة لعلاج الحمى والجروح العادية، ولكن لا شيء يمكن أن يصلح مسارات الطاقة المكسورة أو العقل المتضرر.
مع ذلك اشتريت بعض المقويات الأساسية. لم أكن أرغب في إهدار نقاطي عليها في متجر النظام.
بعد ذلك بحثت عن الكميائيين. حيث كانت محلاتهم تفوح بروائح غريبة وإكسيرات تغلي ببطء.
أعطاني المكانان الأولان نتائج مماثلة، جودة مقبولة، لكنها لم تكن قوية بما يكفي. ومع ذلك ساومت على السعر وحصلت على بضع قوارير من خلاصة مركزة. مفيدة، لكنها ليست ما أحتاجه.
كان المتجر الأخير مختبئاً في زاوية هادئة من المدينة، لافتته بالية لكن بابه نظيف. وفي الداخل كانت رائحة الرق القديم والأعشاب النادرة تفوح في الأرجاء. رفع رجل عجوز ذو لحية طويلة فضية اللون نظره عن دفتر حسابات عندما دخلت.
"هل تبحث عن شيء ما يا فتى؟" سأل بصوت أجش ولكنه حاد.
لم أضيع وقتي. "أدوية قوية أو كنوز - قادرة على علاج الجروح الداخلية العميقة وعدم الاستقرار الروحي."
ارتفع حاجبا الرجل العجوز. مرر يده على لحيته بتفكير قبل أن يتمتم قائلاً "إنها نادرة بالفعل... وباهظة الثمن."
صمت للحظة. ثم أضاف على مضض "قد يكون لديّ ما يعالج الإصابات الداخلية. ولكن الجانب الروحي... هذا أصعب بكثير."
تسارع نبضي. "هل يمكنك أن تريني إياه؟"
"بالتأكيد، انتظر لحظة من فضلك."
اختفى في الغرفة الخلفية، ثم عاد بعد لحظات ومعه صندوق خشبي صغير منحوت بدقة. بداخله كانت توجد بلورة واحدة بحجم الإبهام، جوهر زهرة العاصفة، مستخلصة من زهرة لا تنمو إلا في أكثر أجزاء الأراضي المجوفة وعورة.
أكدت عدستي الأحادية أصالة المنتج. حيث كانت فعاليته عالية، وإن لم تكن مثالية. ومع ذلك كان أفضل ما وجدته حتى الآن.
قلت دون تردد "سآخذها."
ضحك الرجل العجوز قائلاً "لم أحدد السعر بعد."
التقت نظراتنا. "إذن سمِّه."
توقفت أصابع الرجل العجوز فوق الصندوق الخشبي، وعيناه الحادتان تحدقان بي. وقال بصوت حازم "ستون ألفاً."
لم أرمش.
مددت يدي داخل عباءتي، وأخرجت ستة أكياس صغيرة ووضعتها على المنضدة في صف أنيق. "عشرة آلاف لكل كيس."
ارتجفت شفتا الرجل العجوز قليلاً بسبب سرعة ردي، لكنه لم يقم بأي حركة لعد العملات المعدنية وكان الوزن وحده دليلاً كافياً.
ثم أضفت "لن أساوم. ولكن في المقابل، أريد معلومات عن الجزء الآخر، العلاجات الروحية. ولدي شعور بأنك تعرف شيئاً ما."
توقفت يده التي كانت تمتد نحو الحقائب.
حدّق بي لبرهة طويلة، وكأنه يقيّم مدى استحقاقي أو صدقي. ثم زفر من أنفه وأومأ برأسه.
"على ما يرام..."
