(بعد ثلاثة أيام – الأكاديمية، قاعة التجمع الكبرى)
كانت القاعة مكتظة.
كانت جميع المقاعد ممتلئة – طلاب بزيّهم الرسمي، وموظفون بملابسهم الكئيبة، وبعض سكان البلدة الذين جاؤوا لتقديم واجب العزاء. كان الجو مشحوناً بالهمسات، وبعض الشهقات المتقطعة، وثقل الحزن الجماعي يضغط على المكان كشيء مادي.
جلس زفير في الصف الأمامي، منتصب القامة، وعلى وجهه تعبير جامد لا يبالي. استقرت أصابعه على ركبتيه، دون حراك. كانت عيناه، اللتان عادة ما تكونان حادتين بنظرة هادئة، باهتتين قليلاً وغائرتين.
بالنسبة لأي شخص آخر، بدا كما هو دائماً. بارد. لا يمكن المساس به.
لكن بالنسبة لأولئك الذين عرفوه؟
كان هناك شيء مفقود.
كان أمان هو من استطاع كسر ذلك الجليد الخارجي، ولو لفترة وجيزة. والآن، وبعد رحيله، عاد البرد يتسرب إلى الداخل – أعمق وأثقل.
صعد المدير أورلان إلى المنصة، ونظف حلقه مع انحسار الهمسات. كان صوته ثابتاً، متمرساً، وهو يبدأ خطابه – مشيداً بشجاعة أمان، وتضحيته، وكيف بذل كل ما لديه لحماية الأكاديمية والمدينة.
لم يسمع زفير كلمة واحدة من ذلك.
بدلاً من ذلك، أعاد عقله تشغيل اللحظة نفسها مراراً وتكراراً.
قال أمان في ذلك اليوم "أريد أن أموت فقط"، وكان ذلك بعفوية شديدة لدرجة أنه كان من الممكن أن يكون مزحة.
نظر إليه زفير، وعقد حاجبيه. "ماذا؟"
ضحك أمان ولوّح بيده قائلاً "بالطبع أنا أمزح! من سيرغب بالموت؟" لكن ابتسامته تلاشت قليلاً، ثم قال "لكنني كنت أقصد شيئاً آخر."
لقد وضع خطته – استغلال كونه هدفاً غير محمي، واستدراج القاتل للتحرك. وطلب من زفير التنسيق، لشن هجوم مضاد في اللحظة التي يكشف فيها العدو عن نفسه.
وافق زفير.
وثم –
الانفجار. الأيدي الخفية التي سحبت أمان للخلف في اللحظة الأخيرة. الطريقة التي اتسعت بها عيناه – ليس خوفاً، بل إدراكاً. كأنه فهم شيئاً بعد فوات الأوان.
ارتعشت أصابع زفير.
بعد أن استيقظ في المستوصف، ذهب مباشرة إلى فيريون. التقت عيناه بعيني الأفعى القديمة، صامتة، قبل أن تهز رأسها مرة واحدة.
لم تكن هناك حاجة للكلمات.
رحل أمان.
لم يُحفظ. لم يُفقد. لم يكن عالقاً في شق مكاني ما.
ذهب.
انتهى خطاب أورلان. وقف الحشد دقيقة صمت.
انتهت لحظة الصمت. وبقي الحشد واقفاً، يتحركون في حرج، غير متأكدين مما يجب فعله بعد ذلك.
ثم بدأ الناس يتحدثون واحداً تلو الآخر.
لم يكن الكثيرون يعرفون أمان حقاً.
بالنسبة لمعظم الناس كان مجرد طالب عادي – هادئ، متواضع، من النوع الذي يندمج في الخلفية. ولكن قلة منهم، أولئك الذين أنقذهم أثناء الهجوم، تقدموا.
قال طالب في السنة الثالثة وهو يفرك ذراعه المضمّدة "لقد كان شجاعاً. دفعني بعيداً عن الطريق عندما كاد ذلك الشيء أن يسحقني".
"كان... أروع طالب في السنة الأخيرة رأيته على الإطلاق." تمتمت الفتاة ذات الشعر المربوط، وهي في السنة الأولى، بنظرة حزينة. "في مجال الإعلان وفي القتال..."
"سريع أيضاً." تمتم آخر، وهو حارس من المدينة. "كأنه كان في كل مكان في آن واحد. وكاد أن يقضي على جيش من الوحوش بمفرده."
"... "
"... "
كانت كلماتهم بسيطة. محترمة. ولكنها غير شخصية.
لكن بالنسبة لأولئك الذين تأثروا به، كان غيابه بمثابة جرح غائر.
أولاً كان هناك غافي. الطالب الممتلئ في السنة الأولى الذي لا تزال فتات الطعام عالقة بأكمامه، يقف قرب الخلف، وقبضتاه مشدودتان. لم يتكلم، بل حدق في الأرض. كان أمان الوحيد الذي لم يهنه أبداً بسبب شهيته، والذي كان يُخبئ له حصصاً إضافية ويمنحه خصومات في المتجر، والذي كان يضحك ويصفه بأنه "بئر لا قعر له" دون أي ضغينة حقيقية. كان بمثابة الأخ الأكبر.
جلست ليفيا، الفتاة النشيطة والاجتماعية، مترهلة في مقعدها بالصف الثالث، وذراعاها مطويتان بإحكام. افتقدت بريقها المعهود. تذكرت كيف كان أمان يتفوق عليها دائماً في ألعاب الكلمات، وكيف كان يقول إنها ستكون طاهية ماهرة. وعندما كانت تتذمر من انتقائية إيرون في الطعام، كان أمان يضحك ويقول "إنه يحب الطعام الحار قليلاً. يتظاهر بأنه لا يحبه، لكنه دائماً ما ينهيه أولاً."
جلست إميليا، الشقراء الجميلة، الطالبة المنتقلة حديثاً، بجوار ليفيا، وأصابعها تعبث بطرف كمّها. كانت مدينة لأمان بأكثر مما تستطيع سداده. وقد ساعدها دون تردد – أنقذ إيرون، وأصلح علاقتهما المتوترة، وساعدها في الحفل حتى وإن كلفه ذلك الكثير. ولم يطلب منها شيئاً في المقابل.
جلست لونا، أمينة المكتبة، بجانب زفير، ويداها الصغيرتان مطويتان بإحكام في حجرها. كان أمان هو من شجعها عندما تراجعت شجاعتها، وهمس لها بكلمات مثل "حدق زفير في ملاحظاتك لمدة دقيقة كاملة أمس. وأنا متأكدة أنه كان معجباً." أو "لم يقلها، لكنه أنهى الطبق بأكمله الذي تركته في غرفته. آخر لقمة." حقائق صغيرة أبقتها صامدة.
وثم –
إيرون.
لم يكن هنا.
منطقياً كان ينبغي أن يكون في الصف الأمامي، بجانب زفير ولونا، قبضتيه مشدودتان، فكه مشدود – حزيناً على الصديق الذي أنقذ حياته مرات لا تحصى.
لكن إيرون لم يكن هناك.
لأن إيرون لم يستطع تحمل ذلك.
أو ربما... لأنه كان يبحث عن إجابات.
وفي هذه الأثناء، بقي زفير جالساً.
ترددت لونا بجانبه، وارتعشت أصابعها وكأنها تريد أن تمد يدها. ولكنها كانت تعرف الحقيقة. كانت تعرف أن زفير يحتاج الآن إلى الصمت أكثر من الراحة.
لذا أعادت تركيزها على المسرح بينما صعد قائد حرس المدينة إلى المسرح لإلقاء خطاب.
شعر زفير... بالوحدة.
وحيداً حقاً.
لأول مرة منذ سنوات كان وطأة تلك الوحدة خانقة.
كان أمان –
صديق. أول شخص منذ سنوات ينظر إلى زفير ويراه كما هو، لا الشرير المزعوم، ولا الوحش الجليدي، ولا العبقري الذي لا يمكن الوصول إليه. هو فقط.
طالب. طالب تحمل تدريب مقاومة السموم رغم خوفه، واستوعب كل درس بعزيمة هادئة، ولم يتذمر أبداً، مهما كان النظام التدريبي شاقاً.
أخ أصغر. الشخص الوحيد الآخر الذي تبناه فيريون بعده. الوحيد الذي فهم معنى تحمل توقعات وتدريب ذلك الثعبان العجوز.
معلم. ذلك الذي علّم زفير، بصبرٍ مُثيرٍ للغضب، كيف يُجيب لونا دون أن يبدو كالجدار. ذلك الذي قلب عينيه وقال "أخبرها فقط أن الطعام كان لذيذاً، أيها الأحمق. وقد أمضت ساعاتٍ في إعداده..."
كل شخص يترك شيئاً وراءه. قصة في فم أحدهم، همسة في الممرات، صدى في قلب صديق.
لم يرحل أمان فحسب.
لقد أصبح هو الصمت الذي يحملونه جميعاً الآن.
